Vous êtes-vous déjà demandé comment et où poussent vos cheveux ? Lorsque nous nous coiffons, ou même simplement en les touchant, des cheveux tombent. Il vous est peut-être arrivé de remarquer que la racine du cheveu ressemble à une petite boule blanche. Nombreux sont ceux qui s'inquiètent : « Oh, il est tombé, est-ce qu'il ne repoussera jamais ? » La raison ? Le follicule pileux, dont nous allons parler aujourd'hui. Rassurez-vous, nous allons tout vous expliquer clairement.
Qu'est-ce qu'un follicule pileux ?
En termes simples, un follicule pileux est une petite structure tubulaire qui entoure la racine et la tige du poil, et se situe à l'intérieur de la peau. Plus précisément, il se trouve dans les deux premières couches de la peau. Imaginez une chaussette : la tige du poil représente votre jambe, et le follicule pileux représente la chaussette qui la maintient. La tige du poil est donc située à l'intérieur de cette « chaussette » qu'est le follicule pileux.
À la naissance, nous possédons tous plus de 5 millions de follicules pileux répartis sur tout le corps, dont plus d'un million sur le cuir chevelu. En vieillissant, les cheveux poussent à partir de ces follicules.
La particularité de ces follicules pileux est qu'ils peuvent cesser de fonctionner puis se remettre en marche. C'est ce processus qui permet à nos cheveux de repousser même après leur chute.
Quelles sont les principales fonctions du follicule pileux ?
La fonction principale et la plus connue d'un follicule pileux est de faire pousser les cheveux, mais cette minuscule structure remplit également plusieurs autres fonctions importantes.
- Contribuer à la cicatrisation : lorsqu’une plaie se forme sur la peau, ce sont les cellules des follicules pileux situés à proximité qui affluent et amorcent le processus de cicatrisation. C’est un peu comme notre service médical d’urgence.
- Formation de nouveaux vaisseaux sanguins : ce processus est appelé « angiogenèse ». Les cellules de ces follicules pileux contribuent également à la formation de nouveaux vaisseaux sanguins dans l’organisme, là où ils sont nécessaires.
- Formation de nouvelles cellules nerveuses : De même, celles-ci contribuent à la formation de nouvelles cellules dans le système nerveux, un processus appelé « neurogenèse ».
Comment se déroule le cycle de croissance des cheveux ?
La pousse des cheveux ne se fait pas d'un coup. Elle se déroule par cycles. Ce cycle comporte trois phases principales. Voyons lesquelles.
| Phase | Durée | Ce qui se produit |
|---|---|---|
| Anagène Phase de croissance | De 2 à 7 ans | C'est la période de croissance active du follicule pileux. La racine est bien vascularisée. Durant cette période, le cheveu pousse d'environ un centimètre par mois. |
| Catagène Phase de transition | Environ 2 semaines | Il s'agit d'une période très courte. Pendant ce temps, le follicule pileux cesse de croître et n'est plus irrigué par le sang. |
| Télogène Phase de repos | Jusqu'à 4 mois | Durant cette période, les follicules pileux sont en dormance et ne se développent pas. Lorsqu'un nouveau follicule pileux commence à pousser, les anciens sont éliminés automatiquement. Nous perdons environ 50 à 100 follicules pileux par jour pendant cette phase. |
Que se passe-t-il si on arrache un cheveu à la racine ?
C'est un problème courant. Quand on s'arrache un poil, on ne peut pas enlever la boule blanche à la racine, car elle est profondément enfouie dans la peau. Cette boule blanche, c'est simplement la racine du poil. L'arracher n'abîme pas le follicule pileux.
Ne vous inquiétez pas, la plupart du temps un nouveau poil repoussera à cet endroit. Cependant, il est déconseillé de continuer à s'épiler ou à tirer sur les poils au même endroit. Cela risque d'endommager le follicule pileux et de ralentir la repousse dans ces zones.
Quelles sont les affections courantes qui touchent les follicules pileux ?
Il existe diverses affections médicales qui touchent nos follicules pileux. Vous en avez peut-être déjà entendu parler.
- Alopécie areata : une affection caractérisée par la chute des cheveux par plaques.
- La calvitie : une affection qui peut toucher aussi bien les hommes que les femmes.
- Folliculite : Infection des follicules pileux, entraînant l'apparition de petites ampoules rouges et douloureuses.
- Hidradénite suppurée :Une affection caractérisée par l'obstruction des follicules pileux et la formation de boutons douloureux dans des zones telles que les aisselles et l'aine.
- Stress : Un stress excessif peut aggraver la chute des cheveux.
- Effluvium télogène : Chute de cheveux soudaine et importante provoquée par un traumatisme corporel (par exemple, maladie grave, intervention chirurgicale, accouchement).
- Points blancs, points noirs : les orifices des follicules pileux se bouchent avec du sébum et des cellules mortes.
Si vous pensez être atteint de cette affection, le mieux est de consulter votre médecin .
Comment un médecin diagnostique-t-il ces affections ?
Lorsque vous consulterez un médecin, celui-ci effectuera probablement plusieurs tests pour déterminer exactement de quelles affections il s'agit.
1. Examen physique : Votre médecin examinera d’abord attentivement votre cuir chevelu, vos cheveux et votre peau. Il vous interrogera également sur vos antécédents médicaux.
2. Test de traction : Lors de ce test, le médecin prélèvera une petite mèche de vos cheveux et tirera dessus. Il observera ensuite le nombre de cheveux qui se détachent. Cela vous donnera une idée de la vitesse de pousse de vos cheveux.
3. Analyses de sang : Des analyses de sang peuvent être effectuées pour rechercher d’autres problèmes de santé (par exemple, des déséquilibres hormonaux, des carences en vitamines) qui pourraient être à l’origine de vos symptômes.
4. Biopsie cutanée : Dans certains cas, un très petit fragment de peau du cuir chevelu est prélevé et examiné au microscope. Cela permet de déterminer précisément les lésions subies par les follicules pileux.
Comment garder des follicules pileux sains et forts ?
La santé de nos cheveux dépend de la santé de nos follicules pileux. Il existe donc des gestes simples à adopter pour les garder forts.
- Adoptez une alimentation équilibrée : Il est très important d’avoir une alimentation bien équilibrée contenant des protéines, du fer, du zinc et des vitamines.
- Réduisez le stress : détendez votre esprit grâce à des activités comme le yoga et la méditation. Le stress est l’un des plus grands ennemis des cheveux.
- Prenez soin de vos cheveux : évitez de les tirer ou de les arracher. Évitez également de les attacher trop serrés.
- Protégez votre peau du soleil : utiliser de la crème solaire sur la tête ou porter un chapeau peut contribuer à réduire les dommages causés aux follicules pileux.
- Maintenez une bonne hygiène : Garder votre cuir chevelu propre peut aider à prévenir les infections comme la folliculite.
Que se passe-t-il au niveau des follicules pileux en cas de blessure ? Les follicules pileux sont généralement capables de cicatriser d’eux-mêmes. Cependant, en cas de blessure importante et de formation d’une cicatrice, la repousse des cheveux peut être difficile.
Message à retenir
- Le follicule pileux est l'« usine » à l'intérieur de votre peau où sont fabriqués les poils.
- Si un cheveu tombe et qu'une petite boule blanche se forme à sa racine, ne vous inquiétez pas. Ce n'est pas le follicule pileux qui est tombé, mais simplement la racine du cheveu. Souvent, un nouveau cheveu repoussera à partir de là.
- Une bonne alimentation et un bon bien-être mental sont très importants pour la santé des follicules pileux.
- Si vous constatez une chute de cheveux inhabituelle, des démangeaisons du cuir chevelu, des ampoules ou d'autres problèmes, consultez votre médecin sans délai .
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