Avez-vous un cancer du palais dur ? - Soyons vigilants !

Avez-vous déjà remarqué quelque chose d'inhabituel, comme une plaie qui ne guérit pas, sur le palais, la partie dure que l'on touche en parlant ou en mangeant ? Vous n'y avez probablement pas prêté attention. Pourtant, le cancer qui se développe sur le palais, comme l'appellent les médecins (cancer du palais dur) , est une affection qui mérite toute notre attention. Bien qu'il s'agisse d'un type de cancer relativement rare, représentant un faible pourcentage des cancers de la bouche, il est essentiel que nous en soyons conscients.

Qu'est-ce que le cancer du palais dur ?

En termes simples, il s'agit d'un cancer qui se développe dans la partie dure du palais, la partie osseuse qui sépare la cavité buccale de la cavité nasale (l'espace à l'intérieur du nez). Ce cancer peut se présenter sous deux formes principales. La première est le carcinome épidermoïde , qui se développe à partir des cellules plates tapissant l'intérieur de la bouche. La seconde est un cancer des glandes salivaires (cancer des glandes salivaires) .

Imaginez un peu : c'est comme un petit problème de toiture qui pourrait compromettre toute la partie. Le palais est aussi essentiel pour parler et manger. C'est pourquoi il faut en prendre soin.

Il s'agit d'un cancer relativement rare. Même dans des pays comme les États-Unis, le cancer de la bouche représente environ 3 % de tous les cancers. Parmi ceux-ci, seulement 1 à 5 % concernent le palais. Cependant, bien que peu fréquent, son impact sur la personne atteinte est considérable.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Examinons maintenant les symptômes que nous pourrions ressentir dans cette situation. Il se peut que vous en ayez déjà ressenti un ou deux.

• Une plaie au palais qui ne guérit pas : c’est le symptôme principal et le plus fréquent. Si elle débute par une petite plaie et ne guérit pas avec le temps, il faut s’inquiéter.
• Mauvaise haleine (halitose) : Si vous avez toujours une mauvaise odeur buccale même après vous être brossé les dents et vous être rincé la bouche, cela pourrait également être un signe.
• Sensation que vos dents se déchaussent : Si vos dents vous semblent un peu mobiles ou instables.
• Pour les porteurs de prothèses dentaires : Si vous portez des prothèses dentaires, elles peuvent ne plus être aussi bien ajustées à votre bouche qu’avant et vous donner une sensation de serrage.
• Difficulté à avaler (dysphagie) : sensation d’étouffement ou difficulté à avaler des aliments ou des boissons.
• Une grosseur dans le cou : Il arrive parfois de sentir une petite grosseur ou une masse ressemblant à une grosseur sur le côté du cou. Cela peut être dû à un gonflement des ganglions lymphatiques.

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, veuillez consulter un médecin . Ne les ignorez pas.

Quelles sont les causes de ce cancer ?

D’après les chercheurs médicaux, deux facteurs principaux contribuent au développement de ce type de cancer :

1. Consommation de tabac :L’usage de cigarettes, de cigares, de beedis et de tabac sans fumée (par exemple, le tabac à mâcher) en est une cause majeure.

2. Consommation d'alcool : La consommation fréquente et excessive de boissons alcoolisées augmente également le risque de ce cancer.

« En fait, si vous consommez de l'alcool en fumant, ce risque augmente encore davantage. »

Quelles complications peuvent survenir en l'absence de traitement ?

Si une maladie comme celle-ci n'est pas traitée correctement, elle ne restera pas localisée. Les cellules cancéreuses commenceront à se propager.

• Elle peut d'abord se propager aux ganglions lymphatiques du cou.
• Ensuite, elle peut même se propager aux fosses nasales.
• Les cellules cancéreuses qui ont atteint les ganglions lymphatiques peuvent se propager dans tout le corps et former de nouvelles tumeurs, ou métastases , dans d'autres organes. Si cela se produit, la situation devient encore plus grave.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette maladie ?

Lorsque vous consultez un médecin, celui-ci vous interrogera d'abord sur vos symptômes. Par exemple :

• « Avez-vous mal au palais ? »
• « Depuis quand avez-vous remarqué un changement au niveau de cette plaie ? »
• « Est-ce que ça prend de l'ampleur ? »
• « La plaie saigne-t-elle ? »
• « Est-ce difficile à avaler ? »

De plus, nous pourrions également vous interroger sur certaines de vos habitudes :

• « Consommez-vous du tabac (cigarettes, tabac à mâcher, etc.) ? »
• «Quelle quantité d'alcool consommez-vous ?»

Ensuite, le médecin examinera attentivement l'intérieur de votre bouche et palpera les bosses de votre cou pour voir si elles sont enflées.

Quels tests sont effectués pour cela ?

Après l'apparition des symptômes et un premier examen, plusieurs tests devront être effectués pour confirmer la maladie et en déterminer l'étendue.

1. Test de biopsie :

Il s'agit du principal examen permettant de déterminer s'il s'agit d'un cancer. On prélève un petit fragment de tissu de la lésion ou de la tumeur et on l'examine au microscope afin de déceler la présence de cellules cancéreuses. Cet examen est réalisé par des médecins spécialistes appelés « pathologistes médicaux » . Dans le cas d'un cancer de la lèvre supérieure, ils recherchent si le tissu présente les caractéristiques à la fois d'un « carcinome épidermoïde » et d'un « cancer des glandes salivaires ».

Il existe plusieurs façons de réaliser une biopsie :

• « Biopsie par aspiration à l'aiguille fine » : Un petit échantillon de cellules est prélevé de la tumeur à l'aide d'une fine aiguille et d'une seringue.
• « Biopsie par poinçonnement » : Un petit trou est pratiqué dans la tumeur à l'aide d'un instrument spécial et un fragment de tissu est prélevé.
• Biopsie incisionnelle : une petite incision est pratiquée et un fragment de tissu est prélevé de la tumeur à l’aide d’un scalpel.

2. Examens d'imagerie :

Si la biopsie confirme qu'il s'agit d'un cancer, ces tests sont alors effectués pour déterminer la taille de la tumeur et son degré d'extension.

• `Tomodensitométrie (TDM)` (TDM) :Cela nous permet de voir clairement la taille du cancer, s'il s'est propagé à l'os du crâne ou aux ganglions lymphatiques du cou.
• Tomographie par émission de positons (TEP) : cet examen permet de déterminer si le cancer s’est propagé non seulement aux ganglions lymphatiques du cou, mais aussi à des parties éloignées du corps, comme les poumons.

Quels sont les stades du cancer du col de l'utérus ?

Les médecins utilisent les informations issues des examens (biopsie, scanners) mentionnés ci-dessus pour déterminer le stade du cancer. C'est ce qu'on appelle la stadification du cancer . En termes simples, elle indique l'étendue de la croissance et de la propagation du cancer. Ce même système de stadification est utilisé pour la quasi-totalité des cancers de la bouche.

Pour cela, on utilise une méthode appelée méthode `TNM` :

• T (Tumeur) : Ce terme fait référence à la taille et à la localisation de la tumeur. Il prend également en compte la profondeur d’invasion des tissus par la tumeur (« profondeur d’invasion »).
• N (Nœuds) : Ceci vous indique si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques voisins et, si oui, dans quelle mesure.
• M (Métastase) : Cela fait référence à la propagation du cancer (« métastase ») à des parties éloignées du corps (par exemple, les poumons, le foie, les os) à partir de l'endroit où il a commencé.

Cas de tumeurs prononcées avec la lettre T :

• Il s'agit du stade le plus précoce (carcinome in situ) . Les cellules cancéreuses sont présentes dans une seule couche de tissu.
• T1 : La tumeur mesure 2 centimètres ou moins. La profondeur d’invasion des tissus est de 5 millimètres ou moins.
• T2 : La tumeur mesure entre 2 et 4 centimètres. La profondeur d’invasion des tissus est comprise entre 5 et 10 millimètres.
• T3 : La tumeur mesure plus de 4 centimètres ou s'est développée à plus de 10 millimètres de profondeur dans le tissu.
• T4 : La tumeur s'est propagée aux os voisins (par exemple, le crâne, les os nasaux).

Étapes clés en chiffres (Étapes I à IV) :

Ces principales étapes sont désormais déterminées par la collecte des informations « TNM ».

• Stade I : La tumeur est de niveau T1 (moins de 2 cm, moins de 5 mm de profondeur). Elle ne s’est pas propagée aux ganglions lymphatiques ni à des sites distants.
• Stade II : La tumeur est de niveau T2 (2 à 4 cm, 5 à 10 mm de profondeur). Elle ne s’est pas encore propagée aux ganglions lymphatiques ni à des sites distants.
• Stade III : La tumeur peut être T3 (plus de 4 cm ou plus de 10 mm de profondeur), ou T1 ou T2, mais elle ne s’est propagée qu’à un seul ganglion lymphatique voisin (qui doit également mesurer moins de 3 cm). Elle ne s’est pas propagée à distance.
• Stade IV : Il est divisé en trois parties (IVa, IVb, IVc).
• IVa : La tumeur est de stade T4a (atteinte des os, de la peau, etc. environnants) ou a atteint plusieurs ganglions, ou encore un ganglion de grande taille. Elle ne s’est cependant pas étendue au-delà de la cavité nasale.
• IVb :Le cancer s'est propagé au-delà du crâne, ou dans des zones plus profondes du cou, comme les muscles et les tendons, ou se situe au niveau T4b (propagué à la base du crâne, autour des principaux vaisseaux sanguins du cou).
• IVc : Le cancer s’est propagé au-delà du palais supérieur et des os du cou à des organes distants du corps (par exemple, les poumons).

Ce processus de classification peut paraître un peu compliqué, mais ne vous inquiétez pas. Votre médecin vous expliquera tout. Si quelque chose n'est pas clair, n'hésitez pas à poser des questions.

Comment cela est-il traité ?

Dans la plupart des cas, le traitement principal du cancer de la tête et du cou consiste en une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur. Si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques du cou, ces derniers peuvent également devoir être retirés chirurgicalement.

Il existe deux principaux types de chirurgie :

1. Maxillectomie : Cette intervention chirurgicale consiste à retirer une tumeur cancéreuse du palais. Parfois, une petite incision suffit pour retirer la tumeur. Cependant, si la tumeur est volumineuse, il peut être nécessaire de retirer une partie ou la totalité du palais. Pour combler l’espace laissé par l’ablation, les chirurgiens utilisent une plaque spéciale en résine acrylique appelée « plaque palatine » (semblable à une prothèse dentaire). Ils peuvent également prélever du tissu sur une autre partie du corps (comme un bras ou une jambe) pour combler l’espace (on parle alors de « chirurgie par lambeau »).

2. Curage ganglionnaire cervical : Étant donné que le cancer du col de l’utérus peut se propager aux ganglions lymphatiques du cou, et que, dans ce cas, il peut se propager dans tout le corps, les médecins retirent parfois une partie ou la totalité des ganglions lymphatiques du cou.

Complications et effets secondaires possibles du traitement

Certaines complications peuvent survenir suite à une intervention chirurgicale. Il est également important d'en être conscient :

• Difficultés d'élocution, de déglutition et d'alimentation : Après une opération de la fente palatine, il peut être difficile de mâcher et d'avaler les aliments. Des difficultés d'élocution peuvent également survenir. Une intervention chirurgicale supplémentaire ou une orthophonie peuvent alors s'avérer nécessaires.
• Lésions nerveuses : Lors d’une intervention chirurgicale visant à retirer une grosseur au niveau du cou, certains nerfs environnants peuvent être endommagés.

Parfois, en plus de la chirurgie, une radiothérapie ou une chimiothérapie peuvent être administrées, en fonction du stade du cancer et d'autres facteurs.

Ce cancer peut-il être évité ?

Bien qu'il soit impossible de l'empêcher complètement, nous pouvons prendre certaines mesures pour réduire les risques. Soyons tous attentifs aux points suivants :

• Évitez le tabac : si vous fumez des cigarettes ou consommez d’autres formes de tabac, essayez d’arrêter . Si vous avez besoin d’aide, parlez-en à un médecin et renseignez-vous sur les programmes disponibles.
• Limitez votre consommation d'alcool :Si vous consommez régulièrement de l'alcool, réduisez la quantité et la fréquence de votre consommation. Si vous pensez avoir un problème d'alcool, consultez également un médecin.
• Alimentation saine : Adoptez une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes.
• Examens dentaires réguliers : faites examiner votre bouche par un dentiste au moins une fois par an. Il est très important de passer un dépistage du cancer buccal au moins tous les trois ans pour les personnes âgées de 20 à 40 ans, et une fois par an pour les personnes de plus de 40 ans.

Le cancer du col de l'utérus est-il guérissable ?

Oui, ce cancer peut être guéri . Surtout à un stade précoce : si la tumeur est détectée chez un jeune enfant, les chances de guérison complète par la chirurgie sont élevées. Cependant, si la tumeur est volumineuse et s'est propagée, le traitement est plus complexe. De plus, même après une guérison, ce cancer peut parfois récidiver des années plus tard. C'est pourquoi il est recommandé de continuer à se soumettre à des examens médicaux.

Comment prendre soin de moi ? Que faire après le traitement ?

Si vous souffrez d'un cancer de la lèvre supérieure, vous pourriez avoir besoin d'aide pour gérer les effets secondaires (comme des difficultés à avaler) après le traitement. Vous pourriez notamment bénéficier du soutien de nutritionnistes et d'orthophonistes.

Le plus important est de se soumettre à des examens médicaux réguliers . C'est essentiel pour dépister une éventuelle récidive du cancer et surveiller votre état de santé général.

Selon les recommandations du National Comprehensive Cancer Network (NCCN), le dépistage doit se poursuivre pendant au moins 10 ans après la fin du traitement. Voici le calendrier :

• Première année : Une fois tous les un à trois mois.
• Deuxième année : Tous les deux à six mois.
• De la cinquième à la dixième année : une fois par an.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous pouvez poser à votre médecin des questions comme celles-ci :

• « Cette tumeur peut-elle être retirée chirurgicalement ? »
• « Comment l’opération va-t-elle m’affecter ? »
• « L’opération me guérira-t-elle complètement ? »
• « Vais-je devoir subir plus d'une opération ? »
• « De quels autres traitements aurai-je besoin ? »

Message à retenir

Le cancer du palais dur est une maladie rare mais potentiellement grave. Le tabagisme et la consommation excessive d'alcool constituent des facteurs de risque majeurs. Si vous présentez des symptômes tels que des plaies au palais qui ne guérissent pas, des difficultés à avaler ou une mauvaise haleine, consultez immédiatement un médecin . Détecté précocement, le cancer peut souvent être guéri par la chirurgie. Il est également important d'effectuer des examens de contrôle réguliers après le traitement. Prenez soin de votre santé.

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