Avez-vous aussi des difficultés à digérer les aliments ? Avez-vous l’estomac plein ? Découvrons la gastroparésie.

Vous arrive-t-il d'avoir l'estomac plein même après avoir mangé une petite quantité ? Ressentez-vous une lourdeur et une gêne à l'estomac même plusieurs heures après les repas ? Ou vomissez-vous des aliments non digérés ? Même si vous pensez que ce sont des choses normales, vous souffrez peut-être d'une affection méconnue, mais parfois gênante : la gastroparésie.

En termes simples, qu'est-ce que la gastroparésie ?

Le nom est un peu complexe, mais la signification est simple. La gastroparésie se caractérise par un ralentissement du transit intestinal, c'est-à-dire un excès de nourriture qui met plus de temps que la normale à passer de l'estomac aux intestins. En d'autres termes, le fonctionnement de l'estomac est altéré. Imaginez un embouteillage : lorsque les aliments restent trop longtemps dans l'estomac, les désagréments mentionnés précédemment apparaissent. On parle aussi de « vidange gastrique retardée », ce qui signifie simplement que l'évacuation des aliments de l'estomac est ralentie.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Les symptômes de la gastroparésie varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent même être asymptomatiques. Cependant, certains symptômes sont fréquents. Voyez si cela vous semble familier.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

Le plus souvent, il est difficile pour les médecins de déterminer une cause précise, mais dans certains cas, plusieurs facteurs contribuant à cette affection ont été identifiés.

• Diabète sucré : Le diabète est la principale cause de gastroparésie. Un déséquilibre glycémique prolongé endommage les nerfs. Lorsque le nerf vague, qui contrôle le système digestif, est touché, le fonctionnement de l’estomac peut être altéré.
• Chirurgie : Certaines interventions chirurgicales abdominales peuvent endommager le nerf vague susmentionné.
• Infections virales : Cette affection peut également survenir après certaines infections virales de l’estomac (gastro-entérite).
• Certains médicaments : les analgésiques (en particulier les narcotiques) et certains antidépresseurs peuvent également ralentir le processus de digestion.
• Autres affections médicales : Elle peut également être causée par une carence en hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie), la maladie de Parkinson, des maladies du système nerveux telles que la sclérose en plaques et des maladies rares telles que l’amylose et la sclérodermie.

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

Si la gastroparésie n'est pas traitée correctement, elle peut entraîner d'autres problèmes.

• Prolifération bactérienne : lorsque les aliments restent trop longtemps dans l’estomac, ils peuvent commencer à fermenter et favoriser la prolifération de bactéries nocives.
• Déshydratation : Si vous vomissez fréquemment, vous risquez de perdre de l’eau et des sels minéraux, ce qui peut entraîner une déshydratation. Cela peut être dangereux.
• Malnutrition:L'organisme risque de ne pas absorber correctement les aliments, ce qui entraîne un manque de nutriments essentiels.
• Obstruction intestinale : Il arrive que des aliments non digérés dans l’estomac s’agglutinent et durcissent comme une pierre, provoquant une obstruction intestinale. On parle alors de bézoard .
• Diminution de la qualité de vie : Il peut être très difficile d'accomplir les activités quotidiennes avec ces symptômes.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Lorsque vous consultez un médecin, celui-ci écoutera attentivement vos symptômes et vous examinera. Ensuite, il pourra prescrire plusieurs examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

• Scintigraphie gastrique : C’est l’examen le plus important. Il consiste à ingérer une petite quantité d’aliment (par exemple, un œuf) mélangé à une substance radioactive. Un scanner permet ensuite de surveiller la vitesse de vidange gastrique. Si plus de 10 % des aliments restent dans l’estomac après 4 heures, le diagnostic de gastroparésie est confirmé.
• Analyses sanguines : Elles permettent de vérifier la présence de déshydratation, de carences nutritionnelles ou de problèmes de glycémie.
• Endoscopie digestive haute : votre médecin insérera un petit tube muni d’une caméra par la bouche afin d’examiner l’intérieur de votre estomac. Cet examen permet de rechercher d’autres affections (comme des ulcères).
• Radiographie avec injection de baryum : un liquide contenant du baryum est ingéré, puis des radiographies sont réalisées. Cela permet d’évaluer la forme et le fonctionnement de l’estomac.

Il existe également d'autres examens spécialisés comme la manométrie gastrique et l'électrogastrographie. Votre médecin déterminera l'examen nécessaire.

Quels sont les traitements pour cela ?

La gastroparésie est une affection qui peut être de longue durée (chronique). Mais rassurez-vous, elle peut être prise en charge et contrôlée.

Changements dans les habitudes alimentaires

Le meilleur et le plus important moyen de contrôler cette affection est de modifier ses habitudes alimentaires.

• Privilégiez les petits repas aux gros repas : au lieu de prendre 3 gros repas par jour, mangez 5 à 6 petits repas par jour. Ainsi, votre estomac ne sera pas surchargé.
• Aliments liquides et bien mixés : au lieu de manger une pomme, consommez des aliments comme de la compote de pommes, de la soupe de légumes, du bouillon allégé et du jus de fruits.
• Réduisez les matières grasses et les fibres : il est préférable de limiter les aliments gras et huileux (fritures) et les aliments riches en fibres (légumes, céréales complètes) car ils sont plus longs à digérer.
• Pour éviter la constipation après les repas : ne vous allongez pas pendant au moins deux heures après avoir mangé. En restant debout ou en marchant, la gravité facilite le transit intestinal.

Médicaments

Votre médecin pourra vous prescrire plusieurs médicaments pour soulager vos symptômes. Ne prenez jamais ces médicaments sans avis médical.

• Médicaments stimulant l'activité de l'estomac : des médicaments comme le « métoclopramide » et l'« érythromycine » stimulent la contraction des muscles de l'estomac et aident à faire progresser plus rapidement les aliments dans les intestins.
• Antiémétiques : Les antiémétiques tels que l’ondansétron et la prochlorpérazine peuvent aider à contrôler les nausées et les vomissements.

Autres traitements

Dans certains cas graves, le médecin peut avoir recours à d'autres traitements.

• Sonde d'alimentation : Si l'état du patient est trop grave pour s'alimenter par voie orale, une sonde peut être insérée par l'estomac directement dans l'intestin grêle afin de fournir une nutrition liquide.
• Injections de toxine botulique (toxine botulique ou Botox) : Cette injection est utilisée pour détendre la valve (pylore) par laquelle les aliments passent de l’estomac aux intestins.
• Stimulation électrique : des électrodes sont fixées à la paroi de l’estomac et des signaux électriques sont utilisés pour provoquer la contraction de l’estomac.
• Chirurgie : Elle est utilisée très rarement et seulement si aucun autre traitement n'a été efficace.

Si vous souffrez de diabète, il est essentiel de maintenir votre glycémie sous contrôle pour gérer cette maladie.