Découvrons la maladie de Hashimoto en termes simples.

Vous arrive-t-il aussi de vous sentir inhabituellement fatigué(e) et apathique certains jours ? Avez-vous l’impression d’être un peu plus lourd(e) ? Avez-vous plus souvent froid ? Bien que l’on pense souvent qu’il s’agit de choses normales, ces symptômes peuvent parfois être causés par une affection appelée maladie de Hashimoto. Rassurez-vous, elle n’est pas aussi dangereuse que son nom le laisse penser. Parlons-en simplement et clairement.

Qu'est-ce que la maladie de Hashimoto ?

En termes simples, la maladie de Hashimoto est une affection de la thyroïde causée par un dysfonctionnement du système immunitaire. Il s'agit d'une maladie auto-immune . Autrement dit, le système immunitaire attaque par erreur les cellules saines de l'organisme, en l'occurrence celles de la thyroïde. Cette maladie est généralement chronique et dure toute la vie.

Réfléchissez-y : la glande thyroïde est une petite glande en forme de papillon située sous la peau, à l’avant du cou. Elle fait partie de notre système endocrinien. Elle produit des hormones thyroïdiennes et contrôle de nombreuses fonctions de notre organisme.

La principale fonction de la glande thyroïde est de réguler le métabolisme, c'est-à-dire la vitesse à laquelle les aliments que nous consommons sont transformés en énergie. Lorsqu'on parle de métabolisme, on pense souvent uniquement à la prise et à la perte de poids. Mais en réalité, ce processus affecte tous les organes du corps, y compris le cœur et le cerveau.

Dans la maladie de Hashimoto, le système immunitaire attaque la glande thyroïde, l'empêchant de produire suffisamment d'hormones thyroïdiennes. Cette affection est appelée hypothyroïdie . Elle ralentit le métabolisme et provoque divers symptômes.

Cette maladie est-elle fréquente ? Qui est le plus susceptible de la contracter ?

La maladie de Hashimoto est en réalité très fréquente. Aux États-Unis, par exemple, elle touche 5 personnes sur 100. Cette affection est de plus en plus courante au Sri Lanka. Dans les pays où le sel et les aliments iodés sont abondants, la maladie de Hashimoto est la principale cause d'hypothyroïdie.

Bien que cette maladie puisse se déclarer à tout âge, les femmes sont environ dix fois plus susceptibles d'en être atteintes que les hommes. Elle est le plus souvent diagnostiquée chez les femmes âgées de 30 à 50 ans.

Quels sont les symptômes de la maladie de Hashimoto ?

Certaines personnes atteintes de la maladie de Hashimoto ne présentent aucun symptôme aux premiers stades. À mesure que la maladie progresse, la glande thyroïde peut parfois gonfler. On parle alors de goitre.C'est souvent le premier signe de la maladie de Hashimoto. Bien que ce ne soit pas douloureux, vous pouvez ressentir une sensation de plénitude à l'avant du cou. La zone peut également paraître gonflée.

Avec le temps, si une hypothyroïdie se développe en raison de la maladie de Hashimoto, les symptômes suivants peuvent apparaître les uns après les autres.

Comment votre corps se sent-il lorsque vous souffrez de la maladie de Hashimoto ?

Si vous souffrez de la maladie de Hashimoto mais pas d'hypothyroïdie, vous pourriez ne remarquer aucun changement.

Mais si vous souffrez d'hypothyroïdie, vous pouvez avoir l'impression que tout dans votre corps fonctionne au ralenti.

Si vous aussi avez l'impression que votre corps et votre esprit sont bloqués et fonctionnent au ralenti, parlez-en absolument à votre médecin.

Pourquoi la maladie de Hashimoto survient-elle ? Quels en sont les facteurs de risque ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, la maladie de Hashimoto est une maladie auto-immune. Cela signifie que notre propre système immunitaire se retourne contre nous. Normalement, notre système immunitaire nous protège des agents pathogènes comme les bactéries et les virus. Mais dans le cas de la maladie de Hashimoto, voici ce qui se passe :

1. Pour une raison inconnue, votre système immunitaire commence à produire des anticorps qui attaquent la glande thyroïde.

2. Un grand nombre de globules blancs, notamment un type appelé lymphocytes , s'accumulent dans la glande thyroïde.

3. Cela provoque une inflammation de la glande thyroïde, appelée thyroïdite . Cette inflammation et les attaques d'anticorps endommagent la glande.

4. Au fil du temps, ces dommages empêchent la glande thyroïde de produire suffisamment d’hormones pour le corps, ce qui entraîne une hypothyroïdie .

Il existe plusieurs facteurs de risque de développer la maladie de Hashimoto :

• Antécédents familiaux : Si un membre de votre famille souffre de la maladie de Hashimoto ou d’autres affections thyroïdiennes, vous êtes plus susceptible de développer cette maladie. Les recherches suggèrent que 80 % des cas sont d’origine génétique.
• Sexe : Comme nous l'avons mentionné précédemment, les femmes sont 10 fois plus susceptibles de développer cette maladie.
• Âge : Le risque de développer cette maladie augmente avec l'âge.

De plus, vous êtes plus susceptible de développer la maladie de Hashimoto si vous souffrez déjà d'une autre maladie auto-immune. Par exemple :

• diabète de type 1
• Polyarthrite rhumatoïde
• Lupus
• maladie cœliaque

Comment diagnostique-t-on la maladie de Hashimoto ?

Après vous avoir interrogé sur vos symptômes, votre médecin procédera d'abord à un examen clinique. Il palpera notamment votre cou afin de rechercher un éventuel gonflement de la glande thyroïde (goitre). Il prescrira ensuite plusieurs analyses de sang pour confirmer le diagnostic.

• Test de TSH (hormone stimulant la thyroïde) : un taux élevé de TSH indique que votre glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormone T4. C’est un signe majeur d’hypothyroïdie.
• Test de T4 libre (thyroxine) : si le taux de T4 est bas, cela confirme davantage l’hypothyroïdie.
• Test des anticorps antithyroïdiens : Si vous avez ces anticorps spécifiques dans votre sang, il est possible de déterminer avec certitude que la cause de votre hypothyroïdie est la maladie de Hashimoto.

Dans certains cas, votre médecin peut également recommander une échographie thyroïdienne pour vérifier la taille de votre glande thyroïde et la présence éventuelle de nodules.

Comment est-ce traité ?

Toutes les personnes atteintes de la maladie de Hashimoto ne développeront pas d'hypothyroïdie. Si votre taux d'anticorps est élevé mais que vos taux de TSH et de T4 sont normaux, votre médecin pourrait ne pas instaurer de traitement, mais vous surveillera par des analyses de sang régulières.

Mais si l'hypothyroïdie est due à la maladie de Hashimoto, le traitement principal et le plus efficace est un médicament appelé lévothyroxine . Il s'agit d'une hormone T4 de synthèse. Ce médicament se prend sous forme de comprimé quotidien.

La dose de médicament dont vous avez besoin peut évoluer avec le temps. Il est donc très important de faire régulièrement des analyses de sang selon la prescription de votre médecin et d'ajuster la dose en conséquence.

Ce médicament présente-t-il des effets secondaires ?

Les effets secondaires de la lévothyroxine sont rares. S'ils surviennent, la principale raison est un surdosage. Cela peut entraîner une thyrotoxicose , une affection caractérisée par une production excessive d'hormones thyroïdiennes par l'organisme. Les symptômes sont les suivants :

• Fréquence cardiaque (tachycardie) - généralement supérieure à 100 battements par minute.
• Rythme cardiaque irrégulier (arythmie).
• Perte de poids sans raison apparente.
• Je me sens tremblante.
• Agitation, irritabilité.
• Intolérance à la chaleur et transpiration excessive.

Si vous présentez ces symptômes, informez-en immédiatement votre médecin.

Existe-t-il un régime alimentaire particulier pour les personnes atteintes de la maladie de Hashimoto ?

Il n'existe pas de régime alimentaire spécifique pour la maladie de Hashimoto. Cependant, certains aliments, médicaments et vitamines peuvent interférer avec l'absorption de la lévothyroxine. En voici quelques exemples :

• Suppléments de fer et de calcium.
• Certains types d'antiacides.

Si vous prenez un médicament de ce type, vous pouvez éviter ce problème en prenant votre comprimé pour la thyroïde 4 heures avant ou après.

Bien manger, faire de l'exercice, dormir suffisamment et gérer son stress contribuent à renforcer le système immunitaire. Cependant, quoi que vous fassiez, si vous souffrez d'hypothyroïdie, il est essentiel de prendre vos médicaments exactement comme prescrit par votre médecin.

La maladie de Hashimoto est-elle dangereuse pendant la grossesse ?

Si l'hypothyroïdie n'est pas traitée pendant la grossesse, cela peut être dangereux pour la mère et le bébé.

• Fausse-couche
• Naissance prématurée
• Hypertension artérielle pendant la grossesse (prééclampsie)

De plus, en l'absence de traitement, elle peut affecter la croissance et le développement cérébral du bébé. Par conséquent, si vous souffrez de la maladie de Hashimoto et que vous envisagez une grossesse ou que vous êtes déjà enceinte, informez-en immédiatement votre médecin. Avec un traitement et un suivi appropriés, il n'y a aucun problème pour donner naissance à un bébé en bonne santé.

Cas nécessitant un traitement d'urgence (cas nécessitant une admission à l'unité de traitement d'urgence)

En cas d'hypothyroïdie très sévère non traitée, une urgence rare mais potentiellement mortelle appelée coma myxœdémateux peut survenir. Si les symptômes suivants sont présents, conduisez immédiatement le patient au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Température corporelle très basse (hypothermie).
• Gonflement du corps, notamment du visage, de la langue et des jambes.
• Rythme cardiaque très lent et pouls faible.
• La respiration est très lente ou difficile.
• Confusion ou perte de conscience.

Il est normal d'éprouver de la peur et de l'anxiété lorsqu'on vient d'apprendre qu'on est atteint d'une maladie. Mais le point positif, c'est que la maladie de Hashimoto se soigne et se gère bien. Si vous présentez ces symptômes, ou si un membre de votre famille souffre d'une maladie de la thyroïde, n'hésitez pas à consulter votre médecin. Une simple prise de sang permettra de vérifier le bon fonctionnement de votre thyroïde.