Connaissez-vous les bienfaits insoupçonnés du basilic cultivé dans son jardin pour la santé ?

Le basilic est une plante facile à cultiver dans la plupart de nos jardins, ou même dans un petit pot dans la cuisine. On l'appelle aussi simplement basilic. On utilise principalement ses feuilles pour assaisonner et parfumer les plats. Mais saviez-vous que cette feuille de basilic parfumée n'est pas qu'un simple aromate ? C'est une herbe précieuse aux bienfaits exceptionnels pour la santé . Découvrons ensemble les secrets bienfaisants du basilic.

Qu'est-ce que c'est que ce basilic ?

Le basilic est originaire de pays comme l'Inde, l'Asie et l'Afrique. Il est considéré comme une plante très noble et sacrée depuis l'Antiquité. Le mot basilic vient d'un mot grec ancien signifiant « royal ».

Aujourd'hui, le basilic, de son nom scientifique *Ocimum basilicum*, est cultivé partout dans le monde. Il est également très populaire dans notre pays. On en compte plus de 60 variétés. Le basilic doux, que nous connaissons et utilisons en cuisine, en est une. Ses feuilles sont généralement pointues et d'un vert vif. Cependant, certaines variétés présentent des reflets violets.

La particularité du basilic réside dans son arôme puissant et sa saveur unique. De plus, chaque variété possède une saveur légèrement différente. Par exemple, le basilic citronné a un goût citronné, tandis que le basilic menthe a un goût mentholé. Outre son apport en couleur et en saveur aux plats, le basilic offre de nombreux bienfaits pour la santé.

Quelle est la différence entre le basilic ordinaire et le basilic sacré (tulsi) ?

Vous avez peut-être entendu parler du tulsi, aussi appelé basilic sacré. Son nom scientifique est *Ocimum sanctum*. Il appartient également à la famille du basilic. Cependant, les propriétés et les usages du tulsi diffèrent légèrement de ceux du basilic commun.

Le tulsi est une plante très importante dans la médecine ayurvédique en Inde. C'est également une plante sacrée dans la culture hindoue. Selon l'Ayurveda, le tulsi possède la remarquable capacité de soulager les maladies causées par des déséquilibres entre le corps, l'esprit et l'âme. C'est pourquoi le tulsi est largement utilisé en Ayurveda comme un puissant antioxydant.

Bienfaits pour la santé des feuilles de basilic commun

Les feuilles de basilic regorgent de vitamines, de minéraux et d'antioxydants. Parmi ces antioxydants, la lutéine, la zéaxanthine et le bêta-carotène sont les plus importants. Nombre des bienfaits du basilic pour la santé proviennent de ces antioxydants et des huiles essentielles qu'il contient. Cependant, le séchage des feuilles de basilic entraîne la perte d'une grande partie de ces précieux composés . Il est donc préférable d'utiliser des feuilles de basilic fraîches autant que possible.

Voici quelques-uns des principaux bienfaits du basilic :

• Réduire le stress oxydatif :En résumé, les radicaux libres sont des particules nocives qui endommagent les cellules de notre corps et contribuent à diverses maladies (comme le cancer, les maladies cardiaques et le diabète). Les antioxydants les combattent et protègent nos cellules. L'eugénol et le limonène, composés présents dans le basilic, sont de puissants antioxydants.

• Régule la glycémie : des études ont montré que l’ajout de basilic à son alimentation peut contribuer à réguler la glycémie. Ceci est particulièrement important pour les personnes diabétiques.

• Protection contre les maladies cardiovasculaires : L’eugénol contenu dans le basilic contribue à faire baisser la tension artérielle. De plus, ses huiles essentielles réduisent le taux de mauvais cholestérol et de triglycérides dans l’organisme. Enfin, le magnésium présent dans le basilic détend les vaisseaux sanguins et les muscles, favorisant ainsi la circulation sanguine.

• Réduit l'inflammation : L'inflammation dans le corps est à l'origine de nombreuses maladies, comme l'arthrite et les maladies cardiaques. Les huiles essentielles telles que l'eugénol, le linalol et le citronellol, présentes dans le basilic, ont la capacité de combattre ces affections inflammatoires.

• Protection contre les infections : Le basilic possède des propriétés antibactériennes. C’est pourquoi on dit que l’huile de basilic peut soulager les infections respiratoires, urinaires, digestives ou cutanées.

Bienfaits spécifiques du tulsi (basilic sacré) pour la santé

En plus des bienfaits du basilic classique, l'utilisation du tulsi nous apporte plusieurs autres avantages spécifiques.

• Renforce le système immunitaire : selon l’Ayurveda, consommer des feuilles de tulsi à jeun ou boire une infusion de tulsi peut renforcer l’immunité. Une petite étude a confirmé ce principe. Elle a observé une augmentation du taux de lymphocytes T (cellules spécialisées du sang qui combattent les maladies) chez les personnes ayant consommé du tulsi.

• Réduit le stress : le tulsi est un adaptogène, c’est-à-dire une substance naturelle qui aide l’organisme à mieux résister au stress mental et physique. Selon des études, le tulsi peut protéger l’organisme contre divers facteurs de stress, tels que les produits chimiques industriels, le froid extrême et la dépression.

• Protection contre le cancer : des recherches montrent que les composés phytochimiques contenus dans le tulsi peuvent aider à protéger les cellules contre différents types de cancer, notamment le cancer du poumon, du foie, de la bouche et de la peau.

• Améliore la santé mentale : Le tulsi possède également des propriétés bénéfiques pour la santé mentale. Il contient des composés qui contribuent à soulager l’anxiété et la dépression, à améliorer la clarté d’esprit et à réduire les pertes de mémoire liées à l’âge.

Informations nutritionnelles du basilic

Examinons les informations nutritionnelles contenues dans deux cuillères à soupe (environ 5 grammes) de feuilles de basilic frais hachées.

De plus, le basilic est riche en nutriments essentiels tels que la vitamine A, la vitamine K, le calcium, le fer, le manganèse, le magnésium, le zinc et le potassium.

Comment incorporer du basilic aux aliments ?

On trouve facilement des feuilles de basilic frais dans tous les supermarchés et marchés. Choisissez-les d'un vert foncé éclatant. Une fois chez vous, enveloppez-les dans un linge humide ou du papier absorbant et conservez-les au réfrigérateur.

Il existe d'innombrables façons d'apprécier le basilic. En voici quelques-unes :

• Disposez des feuilles de basilic entre les tranches de tomate et de mozzarella, saupoudrez d'un peu de poivre et arrosez d'un filet d'huile d'olive, puis goûtez.
• Parsemez-en les pâtes ou les pizzas cuites.
• Ajoutez-le en dernier aux soupes ou sauces maison.
• À ajouter aux salades.
• Ajoutez-le aux légumes lors de la préparation des lasagnes.

Soyez vigilant quant à la sécurité et au dosage.

Le tulsi se présente sous différentes formes : thé, gélules, poudre et extraits. Cependant, il n’existe pas de dosage recommandé pour ces compléments alimentaires naturels. Leur qualité suscite également des interrogations.

Bien que des études préliminaires suggèrent que la prise quotidienne de tulsi soit généralement sans danger, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur ses effets secondaires possibles.