Vous êtes-vous déjà demandé ce qui donne cette couleur rouge éclatante à votre sauce tomate sur une pizza, à votre ketchup sur un petit pain ou à votre tranche de pastèque par une chaude journée ? Ce que beaucoup ignorent, c’est que cette couleur rouge renferme un puissant composé naturel très bénéfique pour notre organisme : le lycopène. Aujourd’hui, nous allons parler de ce nutriment extraordinaire.
En termes simples, qu'est-ce que le lycopène ?
Le lycopène est un composé chimique naturellement présent dans les fruits et légumes. Scientifiquement parlant, c'est un pigment appartenant à la famille des caroténoïdes. À l'instar des plantes, les fruits et légumes doivent leurs couleurs uniques à ces pigments. Le lycopène étant un caroténoïde rouge, on le trouve principalement dans les fruits et légumes rouges et roses tels que les tomates, la pastèque, le raisin rose et la papaye.
La principale différence réside dans le fait que le lycopène est l'un des antioxydants naturels les plus puissants . Vous vous demandez sans doute de quel antioxydant il s'agit.
Imaginez de minuscules ennemis dans notre corps qui endommagent les cellules et les transforment en cellules mortes. On les appelle « radicaux libres ». Avec l'âge, et à cause de facteurs comme la pollution et le tabagisme, leur nombre augmente. Lorsque ces radicaux libres endommagent les cellules, ils ouvrent la voie à de nombreuses maladies chroniques telles que le cancer, le diabète et les maladies cardiovasculaires.
Les antioxydants sont donc comme nos propres gardes du corps qui capturent ces ennemis nocifs appelés radicaux libres et les empêchent d'endommager nos cellules. Le lycopène est l'un de ces super-gardes du corps.
Quels sont les bienfaits du lycopène pour notre santé ?
Le principal avantage du lycopène réside dans ses propriétés antioxydantes que nous venons d'évoquer, mais il présente également de nombreux autres avantages.
Contribue à réduire le risque de cancer
Bien que les recherches soient toujours en cours, les études actuelles suggèrent un lien entre la consommation de lycopène et la prévention du cancer. Il a été démontré que le lycopène est particulièrement bénéfique pour les cancers du poumon, des os et de la prostate . Certaines études en laboratoire ont montré qu'il peut stopper ou ralentir la croissance des cellules cancéreuses.
Les scientifiques pensent que cela est dû au pouvoir antioxydant exceptionnel du lycopène. Contrairement à de nombreux caroténoïdes, il ne se transforme pas en vitamine A, ce qui renforce ses propriétés antioxydantes et réduit les dommages cellulaires susceptibles de provoquer un cancer.
Excellent pour la santé cardiaque !
Il existe deux types de cholestérol dans notre sang : le bon cholestérol et le mauvais cholestérol.
- Mauvais cholestérol (LDL)C'est le type de plaque qui se dépose sur les parois de nos vaisseaux sanguins, les obstruant progressivement et provoquant à terme des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.
- Le bon cholestérol (HDL) est celui qui aide à éliminer le mauvais cholestérol accumulé et à garder les vaisseaux sanguins propres.
Une étude récente a démontré que le lycopène contribue à réduire le taux de mauvais cholestérol (LDL) et à augmenter celui de bon cholestérol (HDL) . De plus, il aide à maintenir une tension artérielle saine. L'ensemble de ces bienfaits est bénéfique pour la santé cardiovasculaire.
Maintient la peau nette et saine
La consommation régulière de lycopène sur le long terme peut contribuer à protéger la peau des rayons UV nocifs. Une étude a montré que les personnes qui consommaient quotidiennement de la pâte de tomate présentaient environ 40 % de dommages causés par le soleil en moins que celles qui n'en consommaient pas.
Cela ne signifie pas pour autant que vous n'avez pas besoin de crème solaire. Il est absolument indispensable d'en utiliser. Le lycopène offre une protection supplémentaire et constante à la peau. De plus, il stimule la production de procollagène, un composé qui protège la peau du vieillissement. Il peut ainsi contribuer à atténuer certains dommages cutanés liés à l'âge.
Améliorer la fertilité masculine
Une étude récente a révélé que les jeunes hommes en bonne santé qui consommaient environ 14 milligrammes de lycopène par jour pouvaient améliorer leur fertilité d'environ 40 %.
Soulagement de la douleur
Il a également été démontré que le lycopène possède des propriétés analgésiques. Certaines études indiquent qu'il peut soulager la douleur de façon comparable à des médicaments comme l'ibuprofène pour les douleurs neuropathiques.
Existe-t-il un risque à consommer trop de lycopène ?
Le lycopène est généralement un nutriment très sûr , et il n'existe pas d'apport quotidien maximal recommandé.
Cependant, très rarement, une consommation excessive de lycopène peut entraîner une légère modification de la couleur de la peau. Un témoignage rapporte le cas d'une femme qui buvait environ deux litres de jus de tomate par jour pendant plusieurs années et dont la peau a pris une teinte orangée. Rassurez-vous, ce phénomène est totalement temporaire . Dès qu'elle a réduit sa consommation de jus de tomate, sa peau a retrouvé sa couleur normale en quelques semaines.
Cependant, certaines personnes peuvent ne pas être en mesure de consommer de grandes quantités de lycopène. Ce n'est pas parce qu'un aliment est bon pour la santé qu'il convient à tout le monde.
Les personnes suivantes devraient absolument consulter leur médecin avant d'ajouter de grandes quantités de lycopène à leur alimentation :
- Les personnes souffrant d'hypotension
- Les personnes souffrant d'ulcères à l'estomac
- femmes enceintes ou allaitantes
- Les personnes prenant des médicaments pour une maladie cardiaque, un cancer ou une maladie de la peau
- Les personnes sous traitement hormonal
Alors, comment obtient-on exactement du lycopène ?
Bien qu’aucun cas de carence en lycopène n’ait été signalé, les médecins recommandent de consommer environ 10 milligrammes (10 mg) de lycopène par jour dans le cadre d’une alimentation saine.
Le plus important est de tirer ce lycopène d'aliments naturels plutôt que de prendre des compléments alimentaires, car ses bienfaits sont plus importants lorsque le lycopène contenu dans les aliments est associé à d'autres nutriments.
Voici quelques aliments riches en lycopène.
| Nourriture | Teneur en lycopène (approximative) |
|---|---|
| 1 tasse de sauce tomate préparée | 37 milligrammes (37 mg) |
| Une tranche de pastèque crue (normale) | 13 milligrammes (13 mg) |
| Une cuillère à soupe de concentré de tomates préparé | 3 milligrammes (3 mg) |
| Une cuillère à soupe de ketchup | 2,5 milligrammes (2,5 mg) |
Voici un autre secret ! Des études ont montré que le lycopène est mieux absorbé par notre organisme lorsqu'il est chauffé et mélangé à une bonne huile, comme l'huile de coco ou l'huile d'olive . Ainsi, consommer des tomates cuites dans un bouillon ou une sauce est plus bénéfique que de les manger crues.
- Pour préparer un bouillon de lentilles, de viande ou de poisson, ajoutez quelques tomates mûres.
- Utilisez une sauce tomate maison pour préparer des pâtes ou des spaghettis.
- Faites cuire (rôtir) des aliments comme des tomates, du poisson et des piments avec un peu d'huile de coco et mangez-les.
- Préparez votre soupe de tomates maison.
Vous pouvez facilement ajouter du lycopène à votre alimentation quotidienne grâce à des choses simples comme celles-ci.
Message à retenir
- Le lycopène est un puissant antioxydant présent dans les aliments rouges/roses comme les tomates et la pastèque.
- Cela contribue à réduire le risque de maladies chroniques telles que le cancer et les maladies cardiaques, et à maintenir la santé de la peau.
- Il est préférable de consommer du lycopène provenant d'aliments naturels plutôt que de pilules.
- Lorsque les aliments contenant du lycopène sont chauffés et cuits avec une huile de bonne qualité, leur absorption par l'organisme augmente.
- Si vous souffrez d'un problème médical, si vous êtes enceinte ou si vous prenez des médicaments, assurez-vous de consulter votre médecin avant d'apporter des changements importants à votre régime alimentaire.
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