Qui n'aime pas l'odeur de la vanille ? Le doux parfum d'une glace, d'une part de gâteau ou d'une crème anglaise nous met l'eau à la bouche. Mais saviez-vous que la vanille possède de nombreux bienfaits pour la santé, au-delà de son simple arôme ? Aujourd'hui, nous allons parler de ces bienfaits surprenants de cette délicieuse et parfumée vanille.
Qu'est-ce que la vanille exactement ?
En termes simples, la vanille est une épice issue des gousses d'une liane. Cette liane appartient à la famille des Orchidacées. Étonnamment, la vanille est le seul fruit comestible de toute cette famille. Ces orchidées poussent sous les tropiques, accrochées à d'autres arbres.
La vanille est l'une des épices les plus chères au monde, notamment en raison du travail considérable que nécessite sa production. Les fleurs de vanille sont pollinisées à la main. Les gousses qui en résultent sont ensuite laissées à mûrir, à sécher et à affiner pendant des mois afin d'obtenir l'arôme et la saveur si caractéristiques.
La vanille naturelle étant onéreuse, on observe une tendance à produire de la vanille artificielle. Celle-ci est fabriquée à partir de gaïacol, un dérivé du pétrole, ou de lignine, un dérivé du bois. La plupart des produits à base de vanille disponibles sur le marché sont artificiels. Bien que moins chers, ils n'offrent pas les mêmes bienfaits pour la santé que la vanille naturelle.
Découvrons précisément les différents types de vanille et leurs différences.
Il existe plusieurs types de vanille sur le marché. Connaître la différence entre eux vous sera très utile.
| Type vanille | Explication simple |
|---|---|
| Gousses de vanille | C'est de la vraie vanille naturelle. Des gousses entières séchées et aromatisées. Très chère. Le goût et l'arôme sont exceptionnels. |
| Extrait de vanille | Elle est fabriquée en faisant macérer de véritables gousses de vanille dans un mélange d'alcool et d'eau pendant plusieurs semaines. La loi exige qu'elle contienne au moins 35 % d'alcool. Sa qualité est excellente. |
| Essence de vanille | Voilà la vanille artificielle dont nous parlions. Elle n'est pas fabriquée à partir de véritables gousses de vanille. Elle est obtenue en ajoutant un composé chimique appelé vanilline synthétique, entre autres. Elle est très bon marché, mais son goût et son arôme sont bien inférieurs à ceux de la vraie vanille. |
| Pâte et sirop de vanille | On mélange des gousses de vanille, de l'extrait de vanille et du sucre pour obtenir une pâte épaisse au goût très prononcé. On en fait également des sirops. |
| Huile essentielle de vanille | Il est impossible de fabriquer de l'huile essentielle à partir de vanille naturelle. Cependant, l'« huile de vanille » disponible dans le commerce est obtenue par macération de gousses de vanille dans une huile, comme l'huile d'amande douce. Elle est utilisée dans les produits de soin de la peau et les diffuseurs. |
Plus important encore, le composé chimique appelé vanilline confère à la vanille son arôme et sa saveur si particuliers. Naturellement présent dans la vanille véritable, il est ajouté artificiellement aux arômes artificiels.
Quels sont les bienfaits de la vanille pour la santé ?
La vanille est utilisée traditionnellement à diverses fins. Aujourd'hui, les scientifiques s'y intéressent également. Voyons quels sont ses bienfaits.
1. Cela a un effet apaisant sur l'esprit.
Une étude a démontré que l'exposition des nouveau-nés à l'odeur de vanille lors d'une injection réduisait leur anxiété et leurs pleurs. Cet effet apaisant est également fréquent chez les adultes. Imaginez la sensation de paix et de détente que vous ressentez en rentrant d'une journée chargée et en allumant une bougie à la vanille. On pense également que l'odeur de vanille peut soulager les personnes souffrant d'apnée du sommeil, une affection caractérisée par des arrêts respiratoires fréquents pendant le sommeil.
2. Contribue à réduire la consommation de sucre
La vanille contient moins de calories et de glucides que le sucre, tout en ayant un goût naturellement sucré. Vous pouvez donc ajouter quelques gouttes d'extrait de vanille à la place du sucre dans votre thé, votre café ou votre porridge. Cela vous permettra de réduire votre consommation de sucre tout au long de la journée, sans même vous en rendre compte.
3. Un léger soulagement temporaire du mal de dents
Voici un remède maison simple. Grâce à l'alcool contenu dans l'extrait de vanille véritable, en appliquer une petite quantité sur la zone douloureuse à l'aide d'un coton peut temporairement anesthésier la zone et atténuer légèrement la douleur. Cependant, il ne s'agit pas d'une solution permanente . En cas de mal de dents, il est indispensable de consulter un médecin .
4. Propriétés antioxydantes
Il existe un phénomène appelé stress oxydatif qui endommage les cellules de notre organisme et entraîne diverses maladies (comme le cancer et les maladies cardiaques). Des études en laboratoire ont montré qu'un composé appelé vanilline, présent dans la vanille, peut protéger les cellules cérébrales de ce stress oxydatif. Cependant, ces études n'ont pas encore été menées chez l'humain ; il est donc trop tôt pour affirmer que ces résultats seront les mêmes chez l'homme.
5. Impact possible sur la santé mentale
Cela provient également de recherches menées principalement sur des animaux. Il a été démontré que la vanilline réduit les symptômes d'anxiété et de dépression chez les rats. Le simple fait de sentir la vanilline a diminué les symptômes dépressifs des rats et augmenté les niveaux de sérotonine et de dopamine, des substances chimiques du cerveau qui favorisent le bien-être et la bonne humeur.
Dans une autre étude, la vanilline s'est avérée plus efficace que l'antidépresseur fluoxétine , mais à une dose beaucoup plus élevée que celle habituellement prise.
Très important : ceci est encore au stade de la recherche. N’envisagez donc jamais d’utiliser la vanille comme traitement pour un problème de santé mentale. Si vous souffrez de troubles mentaux, veuillez consulter un médecin ou un psychiatre qualifié .
Examinons également les bienfaits nutritionnels de la vanille.
L'extrait de vanille véritable contient de très petites quantités de plusieurs minéraux dont notre corps a besoin.
Voici ce que contient une cuillère à café (environ 4,2 grammes) d'extrait de vanille, comme celle que nous utilisons habituellement pour un gâteau :
- Calories : 12
- Protéines : 3 milligrammes
- Matières grasses : 3 milligrammes
- Glucides : 531 milligrammes
- Sucre : 531 milligrammes
Mais attention : les extraits artificiels de vanille n’ont pas cette valeur nutritive. De plus, certains produits à base de vanille, qu’ils soient naturels ou artificiels, peuvent contenir du sucre ajouté. Il est donc essentiel de bien lire l’étiquette.
Message à retenir
- La vanille n'est pas qu'un simple exhausteur de goût et d'arôme. Elle possède également de nombreux bienfaits pour la santé.
- Il est prouvé que le parfum de vanille possède des propriétés apaisantes. Il possède également des propriétés antioxydantes.
- La plupart des études sur les effets de l'obésité sur la santé mentale sont encore réalisées sur des animaux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer si ces résultats s'appliquent également à l'être humain.
- Si vous recherchez des bienfaits pour la santé, choisissez l'extrait de vanille naturelle plutôt que l'essence de vanille artificielle, même si elle est plus chère.
- La vanille n'est ni un médicament ni un remède contre aucune maladie. C'est simplement un complément qui peut s'intégrer à un mode de vie sain. Consultez toujours votre médecin en cas de problème de santé.
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