Vous arrive-t-il souvent de devoir demander « Qu'est-ce que tu as dit ? » sans parvenir à bien entendre ce que disent les autres ? Vous reproche-t-on de « baisser un peu le son » lorsque vous regardez la télévision en famille ? C'est peut-être parce que vous mettez le volume trop fort. Ce sont les premiers signes d'une baisse d'audition. Il n'y a pas lieu d'en avoir honte ni de s'inquiéter. De nombreuses personnes développent ce problème avec l'âge ou pour d'autres raisons. Heureusement, il existe aujourd'hui d'excellentes solutions. La principale est le port d'un appareil auditif.
Comment choisir un appareil auditif qui me convient ?
Imaginons que vous envisagiez de vous faire appareiller. En magasin, vous découvrez une multitude d'appareils de toutes sortes et de toutes tailles. Vous vous demandez alors : « Lequel choisir ? » C'est une question légitime. Plusieurs critères sont à prendre en compte pour faire le bon choix. Il est conseillé d'en discuter avec votre médecin ou votre audioprothésiste.
- Le degré de votre perte auditive : votre perte auditive est-elle légère, modérée, sévère ou profonde ? Ce degré détermine la puissance de l’appareil auditif dont vous avez besoin.
- La taille et la forme de vos oreilles : chaque oreille est unique. Il est donc important de choisir des boucles d’oreilles adaptées à la forme de vos oreilles et confortables à porter.
- La dextérité des mains et des doigts est essentielle. Certains appareils auditifs sont très petits. Il faut une grande dextérité pour les insérer dans l'oreille, changer la pile et les nettoyer. Pour une personne âgée, ou une personne souffrant de tremblements ou de problèmes articulaires, l'utilisation d'un appareil aussi petit peut s'avérer difficile.
- Technologie moderne : De nos jours, de nombreux appareils auditifs sont très performants. Certains sont rechargeables , comme votre téléphone. D’autres se connectent à votre smartphone via Bluetooth®. Vous pouvez ainsi répondre aux appels et écouter de la musique directement depuis votre appareil auditif.
- Vos préférences et votre style de vie : Enfin, vos préférences sont importantes. Préférez-vous un modèle discret, peu visible ? Ou un modèle un peu plus grand, mais toujours facile à utiliser ? Si vous travaillez en extérieur et transpirez beaucoup, il est conseillé d’opter pour un modèle résistant à l’eau.
Quels sont les principaux types d'appareils auditifs ?
En résumé, on peut classer les appareils auditifs en cinq grandes catégories. Chaque catégorie présente des avantages et des inconvénients. Examinons-les plus en détail dans le tableau ci-dessous.
| Type d'appareil auditif | Description | À qui convient-il ? |
|---|---|---|
| Type contour d'oreille (BTE) | Il s'agit du modèle traditionnel, celui que la plupart des gens connaissent. L'appareil se place derrière l'oreille. Un fin tube ou fil transmet ensuite le son jusqu'à l'oreille. | Adapté à tous les degrés de perte auditive, de légère à profonde. Particulièrement adapté aux jeunes enfants et aux personnes à mobilité réduite. |
| Type intra-auriculaire (ITE) | Cet appareil est conçu pour recouvrir entièrement la partie externe de l'oreille (le lobe). Il existe en deux tailles : « coque complète » et « demi-coque ». | Il est idéal pour les personnes souffrant d'une perte auditive modérée à sévère. Son utilisation est facile, même pour celles qui ont des difficultés à saisir de petits objets ou une dextérité manuelle réduite. |
| Récepteur intra-auriculaire (RITE) | C'est similaire à un appareil auditif contour d'oreille (BTE), à une légère différence près. L'appareil se place derrière l'oreille, tandis que le petit composant appelé récepteur, qui produit le son, est relié à un fin fil et reste à l'intérieur du conduit auditif. | Adapté aux pertes auditives légères à sévères. De nombreuses personnes affirment qu'il offre une expérience sonore plus naturelle car il ne recouvre pas entièrement l'oreille. |
| Type intra-canalaire (ITC) | Ce type d'écouteur est plus petit que l'ITE. Il se loge également à l'intérieur du conduit auditif, ce qui le rend beaucoup moins visible. Il existe aussi un modèle encore plus petit, appelé CIC (Completely-in-the-canal). | C'est idéal pour ceux qui recherchent un appareil invisible de l'extérieur. Cependant, sa petite taille implique une batterie de faible capacité, qui se décharge rapidement. De plus, sa prise en main peut s'avérer délicate. |
| Type CROS/BiCROS | C'est un peu particulier. Imaginez que vous ayez une bonne audition d'une oreille et que vous soyez sourd de l'autre. Dans ce cas, si quelqu'un vous parle dans l'oreille sourde, vous ne l'entendrez pas. Ce dispositif fonctionne en plaçant un microphone dans l'oreille sourde et en transmettant le son de là à l'oreille qui entend bien. | Ceci est recommandé aux personnes ayant une audition très faible ou nulle d'une oreille, mais une audition normale ou partielle de l'autre oreille. |
N'oubliez pas que la perte auditive n'est pas une honte. Il existe aujourd'hui de nombreuses solutions efficaces et modernes. L'essentiel est de consulter un médecin au bon moment et de se faire conseiller.
Existe-t-il des appareils auditifs (en vente libre) disponibles au Sri Lanka ?
Dans des pays comme les États-Unis, les personnes souffrant d'une perte auditive légère à modérée peuvent désormais légalement acheter un appareil auditif en pharmacie sans ordonnance. On les appelle des appareils auditifs « en vente libre ».
Cependant, il est très important de noter que ces appareils auditifs sont uniquement recommandés aux personnes souffrant d' une légère perte auditive . Si votre audition est très faible ou si vous présentez d'autres symptômes tels que des douleurs à l'oreille, des vertiges, etc., il est impératif de consulter un médecin et de faire examiner vos oreilles. Au Sri Lanka, il est fortement conseillé de consulter un ORL avant d'acheter un appareil auditif, de passer un test auditif et de suivre ses recommandations.
Faut-il penser aux piles ? Rechargeables ? Jetables ?
Oui, tout à fait. Auparavant, la plupart des appareils auditifs fonctionnaient avec de petites piles bouton jetables qu'on retirait après utilisation. Mais aujourd'hui, de nombreux appareils auditifs modernes sont équipés de batteries rechargeables .
C'est très pratique. Tout comme on laisse son smartphone branché pour le recharger la nuit, pendant votre sommeil, votre appareil auditif est connecté à sa station de charge et entièrement chargé au réveil. Plus besoin de se soucier d'acheter et de changer constamment des piles. C'est donc un confort considérable pour de nombreuses personnes, notamment les personnes âgées.
Quel est le meilleur appareil auditif pour mon cas particulier ?
Un appareil auditif n'est pas qu'un simple amplificateur de son. Il peut être programmé en fonction de la cause et du type de votre perte auditive. Votre médecin choisira l'appareil le plus adapté à vos besoins.
- Entendez-vous constamment un bourdonnement dans les oreilles ? (Acouphènes) : Certaines personnes entendent constamment un bourdonnement dans les oreilles. On appelle cela des « acouphènes ». Certains appareils auditifs de pointe sont dotés d’une technologie spéciale appelée « fonction de masquage » qui permet d’atténuer ce son.
- Souffrez-vous d'une affection ressemblant à la maladie de Ménière ? Il s'agit d'une maladie qui provoque des vertiges et une perte auditive en raison d'une pression dans l'oreille interne. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent parfois souffrir de perte auditive. Elles ont donc besoin d'un appareil auditif capable de compenser ces variations.
- Vous avez du mal à entendre certaines fréquences sonores ? (Perte auditive dans les hautes et basses fréquences) : Certaines personnes n’entendent pas les sons aigus (par exemple, le chant des oiseaux ou la voix des jeunes enfants). D’autres n’entendent pas les sons graves, comme les basses. Une fois ce problème détecté lors de votre test auditif, vous pouvez programmer votre appareil auditif pour qu’il amplifie uniquement les fréquences sonores que vous n’entendez pas.
- Est-ce dû à un défaut nerveux ? (Surdité neurosensorielle) : La majorité des personnes souffrent de ce type de surdité. Elle est causée par une lésion des cellules sensorielles de l’oreille interne. Les appareils auditifs peuvent être adaptés en conséquence.
Que dois-je faire si les appareils auditifs ne me soulagent pas ?
Certaines personnes souffrant d'une perte auditive très sévère (profonde) peuvent ne pas obtenir les résultats escomptés avec des appareils auditifs. Dans ce cas, pas d'inquiétude : il existe désormais des solutions médicales avancées.
Par exemple, il existe des implants cochléaires et des implants auditifs à ancrage osseux . Plus complexes que les appareils auditifs classiques, ils sont implantés chirurgicalement. Si vos appareils auditifs ne vous apportent pas un soulagement suffisant, votre audioprothésiste pourra vous présenter ces autres options.
Quand dois-je consulter un médecin ?
Si vous souffrez d'une perte auditive qui affecte votre vie quotidienne, votre travail ou vos relations familiales, consultez immédiatement un médecin sans plus tarder.
- Si vous pensez souffrir d'une perte auditive.
- Si vous utilisez déjà un appareil auditif, consultez un audioprothésiste au moins deux fois par an pour un contrôle et les ajustements nécessaires.
- Si vous constatez d’autres changements au niveau de votre audition ou de nouveaux symptômes (tels que des douleurs à l’oreille ou des vertiges).
Message à retenir
- La perte auditive est un problème courant qui touche de nombreuses personnes. N'en ayez ni honte ni tristesse.
- Choisir l'appareil auditif qui vous convient peut grandement améliorer votre qualité de vie.
- Lors du choix d'un appareil auditif, il est nécessaire de prendre en compte de nombreux facteurs, tels que le degré de votre perte auditive, la forme de votre oreille, la fonction de vos mains et votre style de vie.
- Avant d'acheter un appareil auditif, assurez-vous de consulter un spécialiste ORL (oto-rhino-laryngologiste) pour un examen approprié et des conseils.
- Les appareils auditifs modernes sont très faciles à utiliser car ils sont dotés de fonctionnalités telles que des batteries rechargeables et le Bluetooth.
- En cas de problème, il est judicieux de consulter immédiatement un médecin, sans le dissimuler.
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