Vous éternuez souvent, vous aussi ? Vous avez le nez bouché ? Découvrons ensemble la rhinite allergique !

Avez-vous aussi le nez qui coule au réveil ? Votre nez est-il bouché et vous démange-t-il ? Vos yeux, votre bouche et votre gorge vous démangent-ils constamment ? Si c’est le cas, vous souffrez peut-être de ce dont nous parlons : la rhinite allergique , aussi appelée rhume des foins . Malgré le mot « fièvre » dans son nom, la plupart des personnes atteintes n’ont pas de fièvre. Voyons cela plus en détail, en toute simplicité.

Qu'est-ce que la rhinite allergique ?

En termes simples, la rhinite allergique est une réaction allergique de notre organisme à des substances invisibles à l'œil nu (appelées allergènes) . Lorsque ces allergènes pénètrent dans notre corps par le nez ou la bouche, notre organisme perçoit la présence d'un élément dangereux et libère alors une substance chimique appelée histamine . C'est ce qui provoque les symptômes tels que les éternuements, l'écoulement nasal et les démangeaisons oculaires.

Elle n'est pas contagieuse comme le rhume. De plus, toute congestion nasale n'est pas une rhinite allergique. Certaines personnes peuvent également souffrir d'une affection appelée rhinite non allergique , qui présente des symptômes similaires, mais n'est pas causée par des allergènes.

Quels sont les principaux facteurs déclencheurs ?

Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement de la rhinite allergique. Il peut s'agir de facteurs intérieurs ou extérieurs. En voici quelques-uns des principaux :

• Pollen des arbres, des graminées et des mauvaises herbes : celui-ci flotte dans le vent, surtout pendant la saison de floraison.
• Spores de moisissures : Elles se développent dans les endroits humides, comme les salles de bains, les cuisines et même parmi les tas de feuilles mortes.
• Pellicules d'animaux domestiques : Ils sont fréquents dans les foyers où vivent des animaux comme les chats et les chiens.
• Acariens de la poussière : Ces minuscules créatures, invisibles à l’œil nu, vivent dans nos matelas, oreillers, draps, canapés et rideaux.
• Salive et excréments de cafards : certaines personnes peuvent également y être allergiques.

Imaginez : vous sortez dans le jardin le matin et vous vous mettez à éternuer sans arrêt, ou bien vous avez le nez bouché en rangeant de vieux livres. C'est peut-être l'explication.

Quelles sont les saisons les plus touchées par cette allergie ?

La rhinite allergique peut survenir à tout moment de l'année. Cependant, certaines personnes y sont plus sujettes durant certaines saisons.

• Allergies saisonnières : Elles sont généralement plus fréquentes au printemps, en été et au début de l’automne. Cela s’explique par la floraison des arbres et des fleurs à ces périodes, ce qui entraîne une augmentation du taux de pollen dans l’environnement. Toutefois, ces saisons polliniques peuvent varier selon votre lieu de résidence.
• Allergies persistantes :Ces problèmes peuvent être présents toute l'année. Le plus souvent, ils sont causés par des éléments présents dans la maison, comme les acariens, les squames d'animaux, etc. Leur présence peut augmenter en hiver, car les fenêtres sont fermées.

Cette affection est-elle réellement fréquente ?

Oui, c'est une affection beaucoup plus courante qu'on ne le pense. Des millions de personnes dans le monde souffrent de rhinite allergique. Selon certaines études, environ 20 % de la population en est atteinte. Il est donc fort probable qu'un membre de votre famille ou un ami en souffre.

Quels sont les symptômes de la rhinite allergique ?

Ces symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre, et leur intensité peut également varier. Vérifiez si vous présentez au moins quelques-uns de ces symptômes :

• Congestion nasale, éternuements et écoulement nasal.
• Démangeaisons du nez, de la gorge et des yeux.
• Rougeur ou larmoiement des yeux.
• Maux de tête , pression des sinus et cernes sous les yeux.
• Accumulation excessive de mucus dans le nez et la gorge.
• Je me sens fatigué(e).
• Mal de gorge dû à la présence de mucus dans la gorge (écoulement nasal postérieur).
• Certaines personnes peuvent également présenter des symptômes tels que des difficultés respiratoires, de la toux et une respiration sifflante .

Même si vous ne présentez qu'un ou deux de ces symptômes, s'ils persistent, il est conseillé de consulter un médecin.

Est-ce une allergie ? Un rhume ? Comment en être sûr ?

C'est un problème fréquent, car les symptômes de la rhinite allergique sont très similaires à ceux du rhume. Il existe cependant quelques légères différences.

Les yeux rouges, larmoyants et qui piquent sont fréquents en cas d'allergies . Cependant, ces symptômes sont généralement moins intenses lors d'un rhume. Les courbatures et la fièvre sont plus courantes en cas de rhume.

Autre point important : la rhinite allergique est généralement déclenchée par un facteur précis . Par exemple, un changement de saison ou l’arrivée d’un nouvel animal de compagnie. Une allergie peut se manifester à peu près à la même période chaque année (par exemple, au printemps) et apparaître très rapidement.

Mais un rhume est causé par un virus. Il se transmet d'une personne à l'autre. Donc, si vous avez été en contact avec une personne enrhumée, vous pourriez attraper un rhume. Un rhume disparaît généralement en une semaine environ. Cependant, s'il est dû à une allergie, il peut persister jusqu'à ce que l' allergène soit éliminé de l'environnement.

Pourquoi souffre-t-on de rhinite allergique ? Que se passe-t-il à l’intérieur du corps ?

Comme mentionné précédemment, la rhinite allergique est causée par la réaction de notre système immunitaire à de minuscules substances (allergènes) présentes dans notre environnement et trop petites pour être vues à l'œil nu.En raison d'une réaction d'hypersensibilité du système immunitaire.

Ces allergènes sont en réalité inoffensifs pour la plupart des gens. Cependant, en cas de rhinite allergique, le système immunitaire perçoit l'allergène comme un corps étranger. Afin de protéger l'organisme, il libère alors des substances chimiques comme l'histamine dans le sang. Cette histamine provoque un gonflement et des démangeaisons des muqueuses du nez, des yeux et de la gorge. C'est ainsi que le corps tente d'éliminer l'allergène.

Nous avons déjà abordé les principaux types d'allergènes :

• Les acariens de la poussière vivent dans les tapis, les rideaux, la literie et les meubles.
• Pollen provenant des arbres, des graminées et des mauvaises herbes.
• Poils d'animaux.
• Spores de moisissure.
• Salive et excréments de cafards .

Certaines allergies alimentaires peuvent également provoquer une inflammation du nez et de la gorge. Cependant, les allergies alimentaires peuvent parfois mettre la vie en danger. Par conséquent, si vous pensez souffrir de symptômes d'allergie persistants dus à un aliment particulier, il est essentiel de consulter un médecin sans délai.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Les allergies peuvent être héréditaires . Cela signifie que si vos parents ou un membre proche de votre famille souffre d'allergies, vous êtes plus susceptible de développer une rhinite allergique.

De plus, les personnes souffrant d'asthme ou d'eczéma (une maladie de peau comme l'eczéma) sont plus susceptibles de développer cette affection.

Comment un médecin diagnostique-t-il cela ?

Lorsque vous consultez un médecin, celui-ci vous examinera d'abord et vous interrogera sur vos symptômes. Il recherchera également d'autres affections, comme un rhume ou de l'asthme. Il pourra aussi effectuer des tests d'allergie .

• Test sanguin d'allergie : ce test mesure la quantité d'anticorps présents dans un échantillon de votre sang et produits contre un allergène spécifique. Il s'agit également d'un test d'immunoglobulines E (IgE) . Il permet de détecter de nombreux types d'allergies, y compris les allergies alimentaires.
• Tests cutanés (prick-tests et/ou tests intradermiques) : ces tests permettent de déterminer précisément l’allergène auquel vous êtes allergique. Lors d’un test cutané (prick-test) , votre médecin dépose une petite quantité de différents allergènes sur votre peau (généralement sur le dos de votre bras ou de votre main) et la pique avec une fine aiguille. Si vous êtes allergique à un allergène, la zone deviendra rouge, démangera et gonflera en 15 à 30 minutes. Test intradermiqueCelui-ci est similaire, mais l'allergène est injecté sous la peau.

Une fois que vous aurez identifié l'allergène responsable de votre problème grâce à ces tests, il sera plus facile de l'éviter et de bénéficier d'un traitement adapté.

Comment traite-t-on la rhinite allergique ?

Heureusement, plusieurs médicaments permettent de soulager les symptômes de la rhinite allergique. Ils se présentent sous forme de comprimés, de solutions buvables, de collyres, de sprays nasaux et d'injections. Il est primordial de consulter votre médecin avant tout traitement, surtout si vous êtes enceinte ou si vous souffrez d'autres problèmes de santé.

Voici quelques-unes des principales méthodes de traitement :

Antihistaminiques

Ces médicaments sont disponibles sans ordonnance. Ils agissent en bloquant l'histamine, une substance chimique libérée par l'organisme lors d'une réaction allergique. Ils se présentent sous forme de comprimés, de solutions buvables, de collyres, de sprays nasaux et d'inhalateurs. Exemples :

• Loratadine (par exemple Claritin®)
• Cétirizine (par exemple Zyrtec®)
• Fexofénadine (par exemple, Allegra®)
• Lévocétirizine (par exemple, Xyzal®)

Certains antihistaminiques peuvent provoquer de la somnolence. Par conséquent, évitez de consommer de l'alcool pendant la prise de ces médicaments, surtout si vous conduisez.

Médicaments qui réduisent la congestion nasale (décongestionnants)

Ces médicaments réduisent la congestion nasale et sinusale. Ils peuvent être administrés par voie orale sous forme de comprimés, de solutions buvables ou de sprays nasaux. Exemples :

• Spray nasal Afrin®
• Spray nasal de phényléphrine (par exemple Neo-Synephrine®)
• Pseudoéphédrine (par exemple, Sudafed®)

Ces produits peuvent provoquer de l'hypertension, des maux de tête, de l'insomnie et de l'agitation. L'utilisation de décongestionnants nasaux pendant plus de cinq jours peut également entraîner une dépendance.

sprays nasaux à base de corticostéroïdes

Ces sprays et inhalateurs réduisent l'inflammation nasale et soulagent les symptômes du rhume des foins. Parmi les sprays nasaux couramment utilisés, on trouve Flonase®, Nasacort® et Rhinocort®. Ils peuvent provoquer des effets secondaires tels que maux de tête, inflammation nasale, saignements de nez et toux.

Inhibiteurs des leucotriènes

Lors d'une réaction allergique, notre corps libère des substances chimiques appelées histamine et leucotriènes. Ces substances provoquent également des gonflements et les symptômes du rhume des foins. Ces médicaments se présentent sous forme de comprimés et ne peuvent être pris que sur ordonnance. Ils agissent en bloquant ces leucotriènes. Le plus couramment utilisé est le montélukast (par exemple, Singulair®). Certaines personnes peuvent présenter des sautes d'humeur, des rêves étranges, des mouvements musculaires involontaires et des éruptions cutanées pendant la prise de ces médicaments.

Immunothérapie

Ce traitement apprend à votre corps à tolérer les allergènes. Votre médecin vous administre une série d'injections (appelées immunothérapie sous-cutanée ou désensibilisation) de très faibles quantités d'allergène. À chaque injection, il augmente progressivement la dose. Avec le temps, votre système immunitaire s'habitue à l'allergène et cesse d'y réagir.

Dans certains cas particuliers, votre médecin peut également vous recommander une immunothérapie orale, qui se présente sous forme de comprimé sublingual. Ce traitement est actuellement disponible uniquement pour les allergies aux arbres, aux graminées et aux acariens (aux États-Unis).

Combien de temps dure généralement cette allergie ?

Cela varie d'une personne à l'autre. La plupart des gens ressentent un soulagement en quelques jours grâce à la prise de médicaments. Cependant, il est nécessaire de poursuivre le traitement jusqu'à la disparition complète de l'allergène. Certaines personnes peuvent présenter ces symptômes pendant des semaines, voire des mois, surtout si elles ne prennent pas de médicaments ou si elles n'ont pas accès à un traitement pour les soulager.

À quoi pouvez-vous vous attendre si vous vivez avec cette maladie ?

La rhinite allergique peut être légèrement inconfortable. Cependant, elle n'entraîne généralement pas de problèmes de santé graves. De nombreuses personnes parviennent à gérer ces symptômes grâce à des changements de mode de vie et à des médicaments sans ordonnance.

Cependant, les personnes allergiques à ces substances présentes dans l'air sont plus susceptibles de souffrir d'otites et de sinusites . De plus, si cela perturbe votre sommeil, vous risquez de vous sentir fatigué(e) pendant la journée. Si vous êtes asthmatique, le rhume des foins peut aggraver vos symptômes.

Que pouvons-nous faire pour prévenir la rhinite allergique ?

Il est impossible d'empêcher complètement cette allergie. Cependant, quelques changements de mode de vie permettent de mieux la vivre. L'essentiel est d'éviter autant que possible les allergènes. Voici quelques conseils pour atténuer les symptômes :

• Évitez autant que possible de vous toucher le visage, les yeux et le nez.
• Gardez les fenêtres de votre maison et de votre voiture fermées pendant les périodes de forte concentration de pollen (printemps, été et début de l'automne).
• Mettez des housses sur les oreillers, les matelas et les draps pour les protéger des acariens.
• Empêchez vos animaux domestiques de monter sur les canapés et les lits. Gardez les portes fermées dans les pièces où vous ne souhaitez pas qu'ils aillent.
• Utilisez des filtres sur votre aspirateur et votre climatiseur pour réduire la quantité d'allergènes dans l'air.
• Lavez-vous souvent les mains, surtout après avoir joué avec des animaux.
• Portez un chapeau et des lunettes de soleil pour protéger vos yeux du pollen lorsque vous sortez. Changez de vêtements dès votre retour à la maison.

Avez-vous besoin de consulter un médecin ?

Bien que la rhinite allergique ne cause généralement pas de problèmes de santé majeurs, il est conseillé de consulter un médecin afin d'exclure toute autre affection, comme l'asthme ou une sinusite. Il est particulièrement recommandé de consulter un médecin si :

• Si vos symptômes d'allergie perturbent vos activités quotidiennes.
• Si vous avez des difficultés à bien dormir la nuit.
• Si les symptômes ne disparaissent pas malgré la prise de médicaments contre les allergies.

Un médecin peut vous aider à identifier l'allergène auquel vous êtes allergique et vous recommander des traitements susceptibles de vous soulager.

En résumé (Message à retenir)

L'allergie à la rhinite peut être gênante, mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Bien prise en charge, elle permet de mener une vie normale et épanouie. Des millions de personnes la gèrent grâce à des médicaments et à des changements de mode de vie. Si vous présentez l'un de ces symptômes, consultez un médecin pour obtenir le traitement et les conseils les plus adaptés à votre situation. Vous aussi, vous pourrez alors respirer librement et retrouver votre bien-être !

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