Ce que vous devez savoir sur la transplantation cardiaque

Votre médecin vous a-t-il parlé d'une transplantation cardiaque en raison d'un problème cardiaque ? Ou en avez-vous entendu parler sans vraiment savoir de quoi il s'agit ? Il est normal d'avoir peur et d'être curieux, car c'est une intervention chirurgicale très sérieuse et complexe. Alors aujourd'hui, parlons de ce qu'est une transplantation cardiaque et comment y faire face, de manière simple et claire.

Qu'est-ce qu'une transplantation cardiaque, en termes simples ?

En termes simples, une transplantation cardiaque consiste à retirer chirurgicalement votre cœur malade et défaillant et à le remplacer par un cœur sain provenant d'un donneur. Il s'agit d'une intervention chirurgicale très spéciale, un dernier recours pour les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque terminale et ne pouvant être guéries par aucun autre médicament ou traitement . Cependant, le nombre de cœurs disponibles étant limité, il est impératif de répondre à des critères stricts pour pouvoir bénéficier de cette opération.

Qui a besoin d'une transplantation cardiaque ?

Ce traitement est nécessaire aux personnes dont le cœur a subi des dommages permanents et est trop faible pour pomper suffisamment de sang et répondre aux besoins de l'organisme. Plusieurs affections principales peuvent en être la cause.

Pourquoi cette intervention chirurgicale est-elle si rare ?

Les transplantations cardiaques sont très rares. Il y a deux raisons principales à cela :

• Pénurie de donneurs : il faut trouver quelqu’un capable de donner un cœur sain. De plus, le donneur et le receveur doivent avoir un groupe sanguin compatible et une corpulence similaire. Si cette compatibilité n’est pas parfaite, le risque de rejet du greffon est plus élevé.
• Complexité de l'intervention : Il s'agit d'une intervention très complexe. Seuls quelques hôpitaux disposant d'installations et d'une expertise spécifiques peuvent la réaliser.

Que se passe-t-il avant l'opération ? (Le processus)

Ce n'est pas quelque chose qui se produit d'un coup. C'est un long processus.

1. Orientation par votre médecin : Tout d'abord, votre médecin traitant devrait vous orienter vers un hôpital disposant d'un programme de transplantation cardiaque.

2. Évaluation : Vous serez ensuite soumis à un examen approfondi afin de déterminer votre admissibilité à cette intervention chirurgicale. En effet, il est essentiel d’optimiser la taille limitée du cœur. Cette évaluation comprend plusieurs éléments :

• Examens médicaux : analyses de sang et d’urine, bilan rénal, dépistage de diverses infections (VIH, hépatite, tuberculose). De nombreux examens sont également réalisés, tels que radiographies, tomodensitométrie (TDM), imagerie par résonance magnétique (IRM), échocardiographie et électrocardiogramme (ECG). Il est essentiel de s’abstenir totalement de consommer de l’alcool, de fumer (y compris le vapotage) et de prendre d’autres drogues.
• Tests psychologiques et neurologiques : Cette intervention chirurgicale va bouleverser votre vie. Votre capacité à y faire face psychologiquement et le soutien de votre famille seront également évalués.
• Examens dentaires : Ne soyez pas surpris, la santé dentaire a un impact important sur le cœur. Les infections dentaires peuvent se propager par le sang jusqu’au cœur et l’endommager.

3. Liste d'attente : Si vous réussissez tous ces tests, vous serez inscrit sur une liste d'attente. Votre position sur cette liste sera déterminée par la gravité de votre état.

4. Traitement transitoire : Il s’agit des traitements administrés pour gérer votre état en attendant une greffe cardiaque. Ce traitement peut reposer sur des médicaments ou sur la mise en place temporaire d’un dispositif d’assistance cardiaque (comme un DAVG).

Comment se déroule l'opération chirurgicale

Une fois que vous aurez été informé(e) qu'un cœur compatible a été trouvé, vous serez préparé(e) pour l'opération. Il s'agit d'un processus complexe qui peut durer plusieurs heures.

• Vous serez tout d'abord placé sous anesthésie générale. Cela signifie que vous serez plongé dans un sommeil profond et que vous ne sentirez rien.
• Ensuite, vous serez connecté à une machine appelée « respirateur » pour maintenir votre respiration.
• Pendant l'intervention, vous serez relié(e) à une machine spéciale appelée machine de circulation extracorporelle, qui prendra le relais de votre cœur et de vos poumons. Cette machine assure la circulation sanguine dans tout votre corps.
• Ensuite, les chirurgiens retirent soigneusement votre cœur malade.
• Enfin, le cœur sain du donneur est prélevé, connecté à vos principaux vaisseaux sanguins et remis en fonction.

Que se passe-t-il après l'opération ?

Après l'opération, vous devrez rester hospitalisé(e) pendant une à trois semaines environ. Les premiers jours, vous serez en soins intensifs, où vous serez surveillé(e) 24 heures sur 24.

Il se peut également qu'on vous propose de participer à un programme de réadaptation cardiaque, qui vous aidera à améliorer progressivement votre force et votre fonction cardiaque.

Suppression immunitaire

Voici le point le plus important après une opération. Imaginez votre corps comme un pays. Le système immunitaire est l'armée de ce pays. Tout ce qui provient de l'extérieur (virus, bactéries) est perçu par cette armée comme un ennemi et attaqué. Puisque le nouveau cœur est lui aussi un corps étranger, cette armée tente également de l'attaquer. C'est ce qu'on appelle le rejet d'organe .

Pour éviter cela, vous devrez prendre des immunosuppresseurs à vie. Ces médicaments agissent en réduisant l'activité de ces cellules et en empêchant le nouveau cœur de battre.

Quels sont les risques liés à cette intervention chirurgicale ?

Comme pour toute intervention chirurgicale majeure, il existe des risques. Les principaux sont :

• Rejet de l'organe greffé.
• Risque accru d'infection dû aux médicaments qui suppriment l'immunité.
• Problèmes liés aux vaisseaux sanguins du cœur transplanté (vasculopathie de l'allogreffe cardiaque - CAV)
• Maladie du rein.
• Pression artérielle élevée (Hypertension).
• Rythmes cardiaques irréguliers (arythmies).
• Risque de cancer au fil du temps (dû aux médicaments immunosuppresseurs).

Votre médecin discutera de ces risques avec vous en détail.

Symptômes nécessitant une prise en charge immédiate aux urgences (unité de soins d'urgence)

Si vous voyez quelque chose comme ça chez vous, rendez-vous immédiatement au service des urgences le plus proche ou appelez le 1990.

• Fièvre.
• Du pus ou du liquide s'écoulant de la plaie chirurgicale.
• Rougeur ou chaleur autour de la plaie.
• La sensation que votre sternum bouge, produisant un bruit de « cliquetis » lorsque vous bougez.