Découvrons ensemble ce qu'est l'histamine, la substance chimique responsable des démangeaisons et de l'urticaire causées par cette « allergie » !

Vous arrive-t-il d'avoir des démangeaisons, de l'urticaire et les yeux rouges et larmoyants au contact de la poussière, par temps froid ou après avoir mangé ? Avez-vous parfois des difficultés à respirer ? On parle souvent d'« allergie ». Aujourd'hui, nous allons donc parler de l'un des principaux acteurs de cette allergie : l' histamine. Vous avez peut-être déjà entendu ce nom, que ce soit par un médecin ou via le nom d'un médicament que vous prenez pour vos allergies. Voyons ce qu'est l'histamine et comment elle agit sur l'organisme.

En termes simples, qui est cette histamine ?

Imaginez notre corps comme un pays bien protégé. Même si un envahisseur étranger pénètre dans ce pays, même quelque chose d'inoffensif pour notre organisme (par exemple, un grain de poussière, une étamine de fleur ou un aliment comme une crevette), notre système de défense (système immunitaire) le prend parfois pour un ennemi.

À ce moment-là, les cellules de notre système immunitaire libèrent une substance chimique pour communiquer avec d'autres cellules et échanger des messages. C'est comme un signal d'alarme : « Un ennemi arrive, agissez vite ! » Ce messager s'appelle l'histamine.

Cette substance chimique appelée histamine est stockée dans notre organisme principalement dans deux types de cellules.

1. Mastocytes : Ce sont des globules blancs présents dans le tissu conjonctif de tout l’organisme. Ils sont particulièrement abondants sous la peau, près des vaisseaux sanguins et lymphatiques, dans les nerfs, les poumons et les intestins.

2. Basophiles : Il s'agit d'un autre type de globules blancs présents dans le sang.

Lorsqu'une substance nocive entre en contact avec l'organisme, ces cellules libèrent de l'histamine, provoquant les symptômes d'une allergie. Généralement, ces symptômes se limitent à une partie du corps, mais parfois la réaction peut être très grave. On parle alors d' anaphylaxie . Il s'agit d'une urgence qui affecte tout l'organisme et peut même mettre la vie en danger.

Quel est le rôle de l'histamine dans l'organisme ? Que signifie cette histoire de récepteurs ?

L'histamine n'est pas seulement responsable des allergies. Elle remplit de nombreuses fonctions essentielles dans l'organisme. Son action dépend du récepteur auquel elle se lie. De même qu'une même clé peut ouvrir plusieurs portes, la pièce dans laquelle on entre sera différente selon la porte ouverte. Les scientifiques ont identifié quatre types de récepteurs de l'histamine.

Examinons cela de plus près pour bien le comprendre.

Quelles sont les principales affections médicales qui peuvent être associées à l'histamine ?

Les réactions allergiques sont principalement dues à l'action de l'histamine, un neurotransmetteur. Voici quelques exemples :

• Dermatite atopique (également connue sous le nom d'eczéma) : affection cutanée qui rend la peau sèche, rouge, squameuse et intensément irritée, souvent appelée « eczéma ».
• Dermatite de contact : allergie qui survient au contact d’une substance avec la peau. Par exemple, les parfums de synthèse, certains métaux (comme le nickel) et les conservateurs.
• La rhinite allergique (aussi appelée rhume des foins) est une affection courante qui touche de nombreuses personnes. Elle est provoquée par des éléments comme la poussière, le pollen, les squames d'animaux et les acariens, et entraîne un écoulement nasal et une congestion nasale.
• Asthme allergique : Les causes sont les mêmes que ci-dessus, mais ici les voies respiratoires se rétrécissent, provoquant des difficultés respiratoires et une respiration sifflante.
• Conjonctivite allergique : affection dans laquelle la conjonctive des yeux devient gonflée, rouge, irritée et larmoyante en raison d’un allergène.

Qu'est-ce que l'intolérance à l'histamine ?

C'est un peu différent. Parfois, le taux d'histamine dans notre organisme devient trop élevé. Cela s'explique par l'incapacité du corps à décomposer correctement l'histamine. Dans ce cas, divers symptômes peuvent apparaître.

• Maux de tête ou migraines
• Congestion nasale
• Toujours fatigué
• Urticaire
• Problèmes digestifs
• Cycles menstruels irréguliers chez les femmes

Si vous présentez ces symptômes de façon persistante, il est important de consulter un médecin et d'en parler.

Alors, comment contrôler cette histamine ?

Il existe plusieurs traitements recommandés par les médecins pour soulager l'inconfort causé par l'histamine. Ce sont ceux auxquels on pense généralement lorsqu'on parle de médicaments contre les allergies.

• Antihistaminiques H1 : ce sont les médicaments que l’on appelle communément « comprimés contre les allergies ». Ils agissent en bloquant les récepteurs H1 mentionnés précédemment. Cela empêche l’histamine de se fixer à ces récepteurs et de provoquer des démangeaisons et de l’urticaire. Ils existent sous différentes formes : comprimés, sirops, crèmes et collyres. Certains sont disponibles sans ordonnance, mais il est préférable de demander à votre médecin quel médicament vous convient le mieux.
• Antihistaminiques H2 : Ils sont principalement utilisés pour traiter les troubles gastriques. Ils sont prescrits pour des affections telles que la gastrite, le reflux gastro-œsophagien (RGO) et la dyspepsie. Leur action repose sur le blocage des récepteurs H2 de l’estomac, responsables de la production d’acide.
• Corticostéroïdes : on les appelle « stéroïdes ». Ils contribuent à réduire l’inflammation causée par l’histamine. Par exemple, de nombreux inhalateurs utilisés pour contrôler l’asthme contiennent ces médicaments stéroïdiens.
• Injections d'épinéphrine : C'est très important. Cette injection est administrée en urgence dans des situations mettant la vie en danger, comme une réaction allergique grave ou un choc anaphylactique. Elle permet de dégager rapidement les voies respiratoires et de rétablir la tension artérielle.
• Certaines études ont montré que certaines vitamines, comme la vitamine C, le cuivre et la vitamine B6, peuvent contribuer à réduire le taux d'histamine dans l'organisme. Toutefois, il est fortement déconseillé de prendre ces compléments alimentaires sans avoir consulté votre médecin au préalable.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous souffrez d'allergies saisonnières ou si vous présentez des symptômes d'allergie, surtout s'ils perturbent vos activités quotidiennes, il est important de consulter un médecin. Celui-ci pourra effectuer des tests pour déterminer précisément l'allergène en cause et vous prescrire le traitement le plus adapté. Parlez-lui également de tout symptôme d'intolérance à l'histamine mentionné précédemment.

Bien que l'histamine soit essentielle au bon fonctionnement de notre organisme, une activité excessive peut parfois engendrer de nombreux désagréments. Il n'est donc pas nécessaire de souffrir de tels troubles. La meilleure façon de les gérer est de consulter un médecin.