Qu’est-ce que cette sensation de brûlure et de picotement qui apparaît soudainement sur le corps ? Découvrons ensemble ce que sont exactement les bouffées de chaleur.

Vous êtes peut-être en train de travailler comme d'habitude. Ou peut-être êtes-vous dans une pièce climatisée. Soudain, vous avez l'impression que votre corps brûle de l'intérieur, votre visage devient rouge et vous commencez à transpirer. Cela n'a aucune importance pour les autres, mais vous êtes la seule à ressentir cette chaleur intense. Cette sensation vous est-elle familière ? Aujourd'hui, nous allons parler de cette gêne que la plupart des femmes ressentent à un moment ou un autre de leur vie.

Qu'est-ce qu'une bouffée de chaleur exactement ?

En termes simples, une bouffée de chaleur se caractérise par une sensation soudaine de chaleur intense, de brûlure, de transpiration et de rougeur de la peau. C'est un symptôme très fréquent, mais très désagréable, souvent associé à la ménopause. Médicalement, on parle de symptôme vasomoteur, c'est-à-dire lié au système qui contrôle la dilatation ou le rétrécissement des vaisseaux sanguins.

Bien que la cause exacte de ce phénomène ne soit pas encore totalement élucidée, les experts savent que la principale raison est liée aux changements hormonaux. Environ trois femmes sur quatre (75 %) qui traversent la ménopause déclarent souffrir de bouffées de chaleur.

Bien que cela soit fréquent, il n'est pas nécessaire de souffrir en se disant : « Oh, c'est normal. » Il existe des solutions pour soulager cet inconfort et améliorer votre qualité de vie. Parlez-en à votre médecin afin de déterminer la solution la plus adaptée à vos symptômes et à vos antécédents médicaux.

Comment vous sentez-vous ? Quels sont les symptômes ?

La sensation d'une bouffée de chaleur est très différente pour chacune d'entre nous, mais en général, elle ressemble à ceci :

• Une sensation de chaleur soudaine et intense : cette chaleur commence généralement dans la poitrine, le cou et le visage et peut se propager dans tout le corps.
• Rougeurs cutanées : sous l'effet de la chaleur, le visage, le cou et la poitrine peuvent devenir rouges ou présenter des taches.
• Transpiration excessive : La transpiration excessive survient lorsque le corps tente de réduire la chaleur qu'il ressent.
• Frissons : Une fois la bouffée de chaleur passée, vous pouvez avoir froid et frissonner à cause de la transpiration.
• Accélération du rythme cardiaque : Certaines personnes peuvent ressentir des palpitations cardiaques.

Si ces épisodes surviennent la nuit, on les appelle également « sueurs nocturnes ». Cela peut également perturber le sommeil.

À quel âge les bouffées de chaleur commencent-elles et combien de temps durent-elles ?

Les bouffées de chaleur débutent généralement pendant la périménopause, période précédant la ménopause, lorsque les cycles menstruels deviennent irréguliers. Chez les Sri Lankaises, la ménopause survient généralement entre la fin de la quarantaine et le début de la cinquantaine.

Une bouffée de chaleur dure généralement de une à cinq minutes . Certaines femmes en ont plus de dix par jour. Ce phénomène peut disparaître en quelques mois ou persister pendant des années. Sa durée varie également d'une personne à l'autre.

Pourquoi cela se produit-il ? Quels sont les facteurs qui augmentent les bouffées de chaleur ?

La principale raison est la baisse du taux d'œstrogènes. Le centre de régulation de la température corporelle dans notre cerveau (semblable à un thermostat) est très sensible à cette hormone. Lorsque le taux d'œstrogènes diminue, ce centre est perturbé et envoie de faux signaux indiquant que le corps a chaud alors que ce n'est pas le cas. En réaction, le corps tente de se refroidir en transpirant et en dilatant les vaisseaux sanguins.

De plus, certains facteurs peuvent augmenter la fréquence ou l'intensité des bouffées de chaleur. On les appelle des « déclencheurs ».

S'éloigner le plus possible de ces choses est d'une grande aide pour contrôler les bouffées de chaleur.

Quels sont les traitements et les solutions pour cela ?

Si ces bouffées de chaleur perturbent votre quotidien, il est fortement conseillé de consulter un médecin afin de discuter d'un traitement. Ce dernier se divise en deux parties principales.

1. Traitement prescrit par le médecin

• Traitement hormonal substitutif (THS) : C’est le traitement le plus efficace contre les bouffées de chaleur. Il agit en rétablissant les niveaux hormonaux bas de l’organisme.
• Œstrogènes et progestatifs : si votre utérus n’a pas été retiré, on vous administrera une hormone appelée progestatif en plus des œstrogènes.
• Œstrogènes seuls : L’œstrogène seul est administré à une femme ayant subi une hystérectomie.

• Médicaments non hormonaux : Les traitements hormonaux ne conviennent pas à tout le monde. Il existe d’autres médicaments qui ne contiennent pas d’hormones. Bien que nombre d’entre eux soient utilisés pour traiter des affections telles que la dépression et l’anxiété, ils se sont également révélés efficaces pour réduire les bouffées de chaleur. On peut citer par exemple la venlafaxine, la paroxétine et la gabapentine. De plus, un nouveau médicament appelé fézolinetant (Veozah™) est désormais disponible, spécifiquement conçu pour les bouffées de chaleur.

2. Changements de mode de vie et autres méthodes

Parfois, de petits changements dans notre mode de vie peuvent apporter un grand soulagement.

Un mot sur les remèdes à base de plantes et les compléments alimentaires

Certaines personnes utilisent des produits comme l'actée à grappes noires, l'huile d'onagre et le soja pour soulager les bouffées de chaleur. Cependant, leur efficacité n'est pas scientifiquement prouvée. De plus, même s'ils sont considérés comme « naturels », ils ne conviennent pas à tous. Il est donc fortement déconseillé d'utiliser ce type de produits sans consulter votre médecin.

Est-il possible d'avoir des bouffées de chaleur sans être ménopausée ?

Oui. Bien que la ménopause soit la principale cause, elle n'est pas responsable de toutes les bouffées de chaleur. Les troubles thyroïdiens, certaines infections (comme la grippe) et certains médicaments peuvent également en être la cause.

Si vous n'êtes pas ménopausée mais que vous souffrez de bouffées de chaleur, il pourrait y avoir une autre cause. Il est donc préférable de consulter un médecin pour en déterminer la cause.