Si vous suivez une chimiothérapie pour un cancer du sein , il est possible que vous vous sentiez très fatiguée, léthargique et malade en permanence. C'est un phénomène courant chez de nombreuses personnes pendant ce traitement. Cela s'explique par le fait que la chimiothérapie réduit le nombre de globules blancs, des cellules du système immunitaire essentielles à notre organisme. C'est précisément le sujet que nous allons aborder aujourd'hui.
Qu'est-ce que la neutropénie ?
En clair, lorsque des germes pathogènes, comme les bactéries et les virus, pénètrent dans notre organisme, nous disposons d'une armée pour les combattre. Les combattants de première ligne de cette armée sont des globules blancs appelés neutrophiles .
Réfléchissez-y : la chimiothérapie est un traitement médicamenteux puissant qui détruit les cellules cancéreuses. Ces médicaments ne reconnaissent pas aussi bien les cellules cancéreuses que les cellules saines de notre corps qui se divisent rapidement. Ainsi, lorsqu'ils détruisent les cellules cancéreuses, ces cellules immunitaires appelées neutrophiles, qui se multiplient rapidement, sont également détruites.
De même que nos forces armées sont plus vulnérables aux attaques lorsque leurs effectifs diminuent, notre organisme est plus sensible aux infections lorsque le nombre de neutrophiles diminue. Médicalement, on appelle cette diminution des neutrophiles une neutropénie .
Il est important de se rappeler que la neutropénie n'est qu'un effet secondaire temporaire de la chimiothérapie. Votre organisme retrouvera son fonctionnement normal une fois le traitement terminé.
Que devons-nous faire pour nous protéger des infections ?
Il est essentiel de redoubler de prudence en ce moment, car même un simple rhume peut s'aggraver. Voici quelques conseils simples à suivre.
| Étapes à suivre | Description et importance |
|---|---|
| Se faire vacciner | Faites-vous vacciner selon les recommandations de votre médecin (contre la grippe, la COVID-19 et la pneumonie, par exemple). Ces vaccins vous offrent une excellente protection lorsque votre système immunitaire est affaibli. |
| Lavez-vous les mains fréquemment. | C'est le moyen le plus simple et le plus efficace de se protéger des microbes. Lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes. Veillez à vous laver les mains après être rentré de l'extérieur, avant de manger et après être allé aux toilettes. |
| Éviter les personnes malades | Évitez autant que possible les personnes qui toussent ou sont enrhumées. Même si elles vous disent : « Ça va mieux, ce n’est plus contagieux », ne prenez aucun risque. |
| Éviter les endroits bondés | Limitez vos visites dans les lieux fréquentés comme les bus, les magasins, les temples et les églises. Si vous devez absolument vous y rendre, portez un masque efficace et partez rapidement. |
| sécurité alimentaire | Faites bien cuire les aliments. Évitez de consommer de la viande et du poisson crus ou insuffisamment cuits (par exemple, des sushis ou un steak pas assez cuit). Lavez et nettoyez soigneusement les fruits et légumes avant de les consommer. |
| L'aide des membres de la famille | Parlez-en à votre famille et demandez-leur de suivre ces mesures de sécurité autant que possible. Cela vous sera d'une grande aide. |
À quelle heure dois-je consulter le médecin ?
Il n'est pas nécessaire de prendre votre température tous les jours pendant votre chimiothérapie . Cependant, si vous présentez des signes d'infection, informez-en immédiatement votre médecin.
Soyez attentif à ces signes :
- Fièvre (généralement supérieure à 100,4°F ou 38°C)
- Avoir chaud ou frissonner
- Difficultés respiratoires
- Je me sens extrêmement fatigué et sans vie.
- Je ne me sens pas bien, c'est différent de d'habitude.
Si vous avez de la fièvre, ne l'ignorez pas. Appelez immédiatement votre médecin. Il vous dira s'il faut rester à la maison, venir à la clinique ou vous rendre à l'hôpital le plus proche.Faut-il se rendre aux urgences ? Si vous vous y rendez, n’oubliez pas de préciser au médecin que vous suivez une chimiothérapie.
Combien de temps dure une neutropénie ?
La gravité et la durée de cette affection varieront en fonction du type de chimiothérapie reçue.
En général, le taux de neutrophiles chute le plus en milieu de cycle de chimiothérapie. Par exemple, si vous recevez une chimiothérapie toutes les 4 semaines, votre taux de neutrophiles atteindra son niveau le plus bas environ 2 semaines après le traitement. Cette baisse peut s'accentuer au fil du traitement. Mais rassurez-vous, vos médecins sont préparés.
Quels sont les traitements pour cela ?
Il existe une classe particulière de médicaments utilisés par les médecins pour réduire la durée de la neutropénie et vous protéger des infections. Il s'agit des G-CSF (facteurs de croissance des granulocytes) . En résumé, ces médicaments stimulent la moelle osseuse et augmentent la production de globules blancs (notamment de neutrophiles).
Ces médicaments sont généralement administrés par injection environ 24 heures après la dose de chimiothérapie.
G-CSF à action prolongée
Ce type de chimiothérapie, qui ne nécessite qu'une seule injection par cycle, est actuellement le plus utilisé. Il existe deux façons de l'obtenir :
1. Retourner à l'hôpital le lendemain de la chimio pour recevoir l'injection.
2. Vous pouvez également vous l'injecter vous-même à domicile ou demander à un membre de votre famille de vous l'injecter.
De plus, un nouveau dispositif appelé Onpro est disponible. Il s'agit d'un petit sachet contenant l'injection, fixé sur la peau du bras. Environ 27 heures plus tard, le médicament est injecté automatiquement sous la peau grâce à une fine aiguille. C'est une solution intéressante pour les personnes qui ont peur des injections et qui ne souhaitent pas retourner à l'hôpital.
G-CSF à action rapide
Dans ce type de traitement, plusieurs injections quotidiennes sont nécessaires entre deux cycles de chimiothérapie. Bien que moins fréquentes depuis l'arrivée des médicaments à action prolongée, ces injections peuvent encore être recommandées par les médecins si certains patients présentent davantage d'effets secondaires liés à ces derniers.
Effets secondaires de ces médicaments
Les effets secondaires les plus fréquents du G-CSF sont les douleurs osseuses et musculaires ainsi que la fièvre . Ces symptômes peuvent généralement être soulagés par des analgésiques (consultez votre médecin).
Message à retenir
- La neutropénie est un phénomène courant et temporaire qui survient pendant la chimiothérapie. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter inutilement.
- Votre plus grand risque pendant cette période est l'infection , alors assurez-vous de suivre les mesures de sécurité comme vous laver les mains et éviter les foules.
- Si vous avez de la fièvre ou des signes d'infection , appelez immédiatement votre médecin.
- Il existe des traitements efficaces, comme le G-CSF, pour rétablir rapidement le taux de globules blancs.
- Vous n'êtes pas seul(e) dans cette épreuve. Votre équipe médicale est toujours prête à vous aider. N'hésitez donc pas à leur faire part de vos préoccupations.
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