Lorsqu'une personne reçoit un diagnostic de cancer du sein, elle ressent une grande tristesse et beaucoup de peur. C'est normal. Mais grâce aux progrès de la médecine, la plupart des cancers du sein peuvent être contrôlés et guéris. Cependant, certains types de cancers sont plus difficiles à traiter que d'autres. On les appelle les « cancers du sein difficiles à traiter ». Les chercheurs ont de grands espoirs à ce sujet, car de nouveaux traitements sont mis au point chaque jour. Parlons-en aujourd'hui.
Pourquoi certains cancers du sein sont-ils difficiles à traiter ?
En résumé, les traitements les plus efficaces contre le cancer du sein visent à contrôler la croissance des cellules cancéreuses. Imaginez une cellule cancéreuse comme une porte : certaines hormones et protéines sont comme les clés qui l’ouvrent. Les traitements agissent en bloquant ces récepteurs, empêchant ainsi les clés de fonctionner. Le cancer du sein est classé en trois principaux types selon le type de récepteurs.
Voyons maintenant de quels types il s'agit.
| Type de cancer | Une explication simple |
|---|---|
| Cancer à récepteurs hormonaux positifs (RH-positifs) | Ces cellules cancéreuses possèdent des récepteurs d'œstrogènes (ER) et/ou des récepteurs de progestérone (PR), ce qui les rend plus sensibles aux traitements hormonaux. |
| Cancer HER2-positif (HER2-positif) | Ces cellules présentent un taux élevé d'une protéine appelée HER2. Elles peuvent donc être contrôlées par des traitements ciblant le récepteur HER2. |
| Cancer du sein triple négatif (TNBC) | Il s'agit du type le plus difficile à traiter. Ces cellules cancéreuses ne possèdent ni récepteur aux œstrogènes, ni récepteur à la progestérone, ni récepteur HER2. Autrement dit, elles sont dépourvues des trois « portes » que j'ai mentionnées précédemment. |
Entre 10 et 20 % des patientes atteintes d'un cancer du sein présentent cette caractéristique.Il s'agit d'un type de cancer du sein appelé cancer du sein triple négatif (CSTN). Les traitements hormonaux efficaces pour d'autres types de cancer sont inefficaces dans ce cas, car il ne possède pas de récepteurs hormonaux. De même, les médicaments ciblant HER2 sont sans effet.
De plus, le cancer du sein triple négatif (TNBC) est plus agressif que les autres types. Cela signifie qu'il est plus probable qu'il se soit déjà propagé à d'autres parties du corps au moment du diagnostic. Son comportement varie également d'une personne à l'autre et il peut évoluer au fil du temps pour devenir résistant à certains médicaments.
Comment les mutations génétiques affectent-elles cela ?
L'un des meilleurs moyens de détecter précocement un cancer comme le cancer du sein triple négatif (TNBC) est d'identifier les personnes à haut risque. Pour ce faire, les chercheurs étudient les modifications génétiques (mutations) transmises de génération en génération et associées au cancer du sein.
- BRCA1 (gène 1 du cancer du sein )
- BRCA2 (gène 2 du cancer du sein)
Si vous êtes porteuse d'une mutation dans l'un de ces deux gènes, vous présentez un risque accru de développer un cancer du sein ou de l'ovaire. Si vous êtes porteuse de cette mutation, vous êtes également plus susceptible de développer un cancer à un plus jeune âge.
La plupart des cancers du sein porteurs d'une mutation du gène BRCA1 sont triple négatifs . Par conséquent, la compréhension de ce gène pourrait permettre de trouver de meilleurs traitements pour le cancer du sein triple négatif.
Certains médecins recommandent à toutes les personnes atteintes d'un cancer du sein triple négatif (CSTN) de se soumettre à un test génétique pour dépister les gènes liés au cancer, notamment BRCA1 et BRCA2. Si vous avez reçu un diagnostic de CSTN avant l'âge de 60 ans, ou si un membre de votre famille a eu un CSTN, votre médecin pourrait vous recommander ce test génétique. Cela vous permettra, ainsi qu'à votre médecin, de choisir le traitement le plus adapté à votre situation.
Que faut-il savoir sur le cancer du sein métastatique ?
Un autre type de cancer difficile à traiter est le cancer du sein métastatique . Il peut se propager à d'autres parties du corps, comme les os, le cerveau, le foie ou les poumons. Parfois, le cancer est diagnostiqué à ce stade. Mais le plus souvent, il récidive et se propage après un premier traitement, parfois des années plus tard.
Votre cancer du seinSi le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps, l'objectif principal du traitement est de le maîtriser. La thérapie systémique est le traitement le plus courant dans ce cas. Votre médecin déterminera votre traitement en fonction de vos symptômes, des traitements antérieurs, de la localisation des métastases et du type de cellules cancéreuses.
Quels sont les traitements les plus récents pour cette maladie ?
Les traitements du cancer du sein triple négatif (TNBC), métastatique et récidivant, ont connu des progrès considérables ces dernières années. La chimiothérapie reste le traitement principal, souvent associée à d'autres médicaments.
Voici quelques autres nouvelles options de traitement :
Inhibiteurs de PARP
Il s'agit d'un type de médicament qui détruit l'ADN des cellules cancéreuses chez les personnes porteuses de mutations des gènes BRCA et atteintes d'un cancer du sein métastatique HER2-négatif. L'olaparib (Lynparza) et le talazoparib (Talzenna) en sont des exemples. Ces médicaments ont également montré de bons résultats dans le traitement du cancer du sein triple négatif de stade précoce.
Immunothérapie
Ces traitements stimulent le système immunitaire du patient pour détruire les cellules cancéreuses. Le pembrolizumab (Keytruda) est l'un de ces médicaments. Ils sont généralement administrés en association avec une chimiothérapie.
Conjugués anticorps-médicament (ADC)
Il s'agit d'une technologie très intéressante. Imaginez un système GPS qui guide un médicament jusqu'à sa cible. Les anticorps contenus dans ces médicaments repèrent les cellules cancéreuses, s'y fixent et les détruisent grâce au médicament, sans endommager les cellules saines. Le sacituzumab govitecan (Trodelvy) est un conjugué anticorps-médicament (ADC) approuvé pour le traitement du cancer du sein triple négatif avancé.
Thérapies complémentaires
Plusieurs nouveaux médicaments sont administrés en association avec une hormonothérapie pour les cancers à récepteurs hormonaux positifs (RH+). L'abémaciclib (Verzenio) est l'un de ces médicaments.
Quelles sont les perspectives d'avenir à cet égard ?
Les chercheurs travaillent sans relâche à élargir les options de traitement pour ces cancers, notamment en découvrant de nouveaux composés d'immunothérapie et en identifiant des marqueurs capables de prédire les résultats du traitement.
Ils étudient également si des médicaments approuvés pour d'autres maladies pourraient être utiles dans le traitement du cancer du sein triple négatif. Ils explorent aussi des pistes pour élargir l'utilisation de médicaments comme les inhibiteurs de PARP. Certaines études tentent également d'utiliser des nanoparticules bénéfiques pour l'organisme afin de détruire les cellules cancéreuses résistantes aux médicaments.
Ainsi, même si vivre avec ce type de cancer peut être difficile, de nouveaux traitements offrent des perspectives encourageantes. Le plus important est de consulter régulièrement votre médecin et de choisir ensemble le traitement le plus adapté à votre situation.
Message à retenir
- Certains cancers du sein, notamment le cancer du sein triple négatif (TNBC) , sont difficiles à traiter car ils sont dépourvus de récepteurs hormonaux ou de la protéine HER2.
- Les mutations génétiques, comme celles des gènes BRCA1 et BRCA2 , jouent un rôle important dans la détermination du risque de cancer du sein triple négatif (CSTN) et du traitement. Si vous êtes atteinte d'un CSTN, parlez-en à votre médecin afin d'envisager un test génétique.
- L'objectif du traitement du cancer métastatique est de contrôler la maladie.
- Les thérapies modernes telles que les inhibiteurs de PARP, l'immunothérapie et les conjugués anticorps-médicament (ADC) offrent désormais un grand espoir, même pour les cancers difficiles à traiter.
- Quel que soit votre état de santé, il est très important de toujours collaborer étroitement avec votre médecin afin de choisir la meilleure option de traitement.
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