Connaissez-vous le cancer du sein ? Parlons-en simplement.

Quand on entend le mot cancer, on a tous un peu peur, n'est-ce pas ? C'est normal. Mais le cancer du sein est une maladie qui se soigne très bien si on est bien informé et si elle est détectée tôt. Bien qu'il soit plus fréquent chez les femmes, il peut aussi se développer chez les hommes , mais très rarement. Alors aujourd'hui, mettons de côté nos craintes et apprenons-en plus sur le sujet simplement, comme si on parlait à un ami.

En termes simples, qu'est-ce que le cancer du sein ?

Notre corps est composé de millions de cellules minuscules. Ces cellules croissent, se divisent et se multiplient selon des règles précises, puis meurent avec l'âge. Mais il arrive que ces règles soient perturbées, et que certaines cellules du sein commencent à se diviser rapidement et de façon incontrôlée. Cet amas de cellules est appelé une tumeur .

Toutes ces tumeurs ne sont pas cancéreuses. Certaines sont bénignes. Cependant, lorsque ces cellules se divisent de façon incontrôlée, envahissent les tissus environnants et se propagent par voie sanguine ou lymphatique à d'autres parties du corps (par exemple, le foie, les poumons, le cerveau, les os), on parle de cancer du sein. Cette propagation est également appelée cancer métastatique .

Quels sont les symptômes de cette maladie ? Comment peut-on la reconnaître précocement ?

Dans la plupart des cas, il peut n'y avoir aucun symptôme aux premiers stades. Cependant, si vous êtes à l'écoute de votre corps, il est très important de prêter attention à ces changements.

La présence d'un ou plusieurs de ces symptômes ne signifie pas nécessairement qu'il s'agit d'un cancer. Toutefois, il est important de consulter un médecin et de se faire examiner.

Quels sont les facteurs de risque de développer un cancer du sein ?

« Pourquoi cela m’arrive-t-il ? » vous demandez-vous peut-être. En réalité, le cancer du sein n’a pas une seule cause. Il peut être dû à une combinaison de facteurs. Analysons-les en deux parties.

Facteurs de risque que nous ne pouvons pas contrôler

• Âge : Les femmes de plus de 50 ans présentent un risque plus élevé.
• Antécédents familiaux : Si votre mère, votre sœur ou votre fille a eu un cancer du sein, vous présentez également un risque légèrement plus élevé.
• Gènes : Certaines personnes ont hérité de mutations génétiques (telles que `BRCA1` et `BRCA2`) qui augmentent leur risque de cancer .
• Cycle menstruel : Avoir ses premières règles avant l’âge de 12 ans et les arrêter après l’âge de 55 ans augmente légèrement le risque.
• Antécédents de radiothérapie : Si vous avez reçu une radiothérapie au niveau du thorax pour une autre maladie.

Facteurs de risque que nous pouvons modifier

• Poids corporel : L’obésité est un facteur de risque, surtout après la ménopause.
• Manque d'exercice : Ne pas avoir un mode de vie actif.
• Consommation d'alcool :La consommation quotidienne d'alcool augmente le risque.
• Avoir des enfants : ne pas avoir d’enfants ou avoir son premier enfant après 30 ans.
• Ne pas allaiter : Ne pas allaiter augmente également légèrement le risque.
• Certains traitements hormonaux : Certains traitements hormonaux contre la ménopause peuvent être pris pendant une longue période. Parlez-en à votre médecin.

Comment le médecin découvre-t-il cela exactement ?

Lorsque vous consultez un médecin pour un changement au niveau de vos seins, il commencera par vous examiner et vous interrogera sur vos antécédents médicaux familiaux. Ensuite, si nécessaire, il pourra vous prescrire certains examens complémentaires.

1. Examens d'imagerie :

• Mammographie : Il s’agit d’un examen radiologique spécialisé des seins. Il permet de détecter des grosseurs et d’autres anomalies subtiles.
• Échographie mammaire : examen utilisant les ultrasons pour visualiser l’intérieur du sein. Cela permet de déterminer si la masse est solide ou remplie de liquide.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Dans certains cas particuliers, cet examen est utilisé pour obtenir une image plus claire.

2. Biopsie :

En clair, il s'agit de prélever un très petit fragment de tissu (éventuellement à l'aide d'une aiguille) d'une tumeur suspecte et de l'examiner au microscope. Ce test peut fournir de nombreuses informations essentielles à la planification du traitement, notamment la présence de cellules cancéreuses, leur type et leur comportement (par exemple, leur sensibilité aux hormones (récepteurs aux œstrogènes et à la progestérone positifs) ou la présence d'une quantité excessive de la protéine HER2).

Quels sont les traitements ?

Si vous êtes atteinte d'un cancer du sein, votre équipe médicale élaborera un plan de traitement adapté à votre situation. Ce plan dépendra de nombreux facteurs, tels que le type et le stade de votre cancer, votre âge et votre état de santé général. Il existe plusieurs options de traitement principales.

1. Chirurgie

Il s'agit de la principale méthode de traitement. Il existe deux méthodes.

• Tumorectomie : Cette intervention consiste à retirer la tumeur cancéreuse et une petite quantité de tissu sain qui l’entoure, en laissant le sein intact.
• Mastectomie : Il s'agit de l'ablation chirurgicale de la totalité du sein.

2. Radiothérapie

Après l'intervention chirurgicale, des rayons à haute énergie (comme les rayons X) sont utilisés pour détruire les cellules cancéreuses restantes.

3. Traitement médicamenteux (thérapie systémique)

Ces traitements agissant sur l'ensemble du corps, ils sont utilisés pour prévenir la propagation du cancer s'il s'est déjà propagé.

• Chimiothérapie : Utilisation de médicaments puissants pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments sont administrés sous forme de comprimés ou par injection intraveineuse.
• Hormonothérapie : Si le cancer est hormono-dépendant (ER/PR positif), des médicaments sont administrés pour bloquer l’action de ces hormones.
• Thérapie ciblée : Ces médicaments ciblent et attaquent une faiblesse spécifique des cellules cancéreuses (par exemple, pour les cancers « HER2 » positifs).
• Immunothérapie : Administration de médicaments qui aident le système immunitaire de notre corps à reconnaître et à combattre les cellules cancéreuses.