Vous présentez des symptômes inhabituels liés à un faible taux de calcium dans votre organisme ? Il pourrait s’agir d’hypoparathyroïdie !

Vous arrive-t-il de ressentir des douleurs corporelles inexpliquées ? Vos membres s'engourdissent-ils ? Avez-vous simplement la sensation d'avoir des fourmillements sous la peau ? L'une des causes possibles de ces symptômes pourrait être une affection appelée hypoparathyroïdie, dont nous allons parler aujourd'hui. Rassurez-vous, bien qu'il s'agisse d'une maladie rare, elle peut être maîtrisée si elle est diagnostiquée et traitée correctement. Examinons cela plus en détail.

Qu'est-ce que l'hypoparathyroïdie ?

En termes simples, l'hypoparathyroïdie survient lorsque le sang produit trop peu ou pas d'hormone parathyroïdienne (PTH). Cette hormone est essentielle à la régulation des taux de calcium et de phosphore dans l'organisme. Ainsi, lorsque le taux de PTH est bas, le taux de calcium sanguin diminue (on parle alors d' hypocalcémie ) et le taux de phosphore sanguin augmente.

Cette affection est souvent chronique , c'est-à-dire qu'elle peut durer toute une vie. Cependant, dans certains cas, elle peut aussi s'améliorer temporairement.

Que sont donc ces glandes parathyroïdes ?

Imaginez, à l'avant de notre cou, en forme de papillon : la glande thyroïde. Derrière cette glande, se trouvent quatre glandes, généralement de la taille d'un petit pois : les glandes parathyroïdes . Elles font partie du système endocrinien, qui produit les hormones de notre corps.

Il arrive que ces quatre glandes soient situées ailleurs dans le cou, le thorax, voire le long de l'œsophage. On les appelle alors des glandes parathyroïdes ectopiques .

La principale fonction de ces glandes parathyroïdes est de produire l'hormone parathyroïdienne (PTH). C'est cette hormone qui maintient le taux de calcium dans notre sang à un niveau optimal.

• Si le taux de PTH diminue : le taux de calcium dans le sang diminue (hypocalcémie).
• Si le taux de PTH augmente : le taux de calcium dans le sang augmente (hypercalcémie).

De plus, cette hormone PTH contribue également à contrôler les taux de phosphore et de vitamine D dans le sang et les os.

Qu'est-ce que le calcium ? À quoi sert-il à notre organisme ?

Le calcium est un minéral essentiel à notre organisme. Saviez-vous que la majeure partie du calcium présent dans notre corps est stockée dans nos os ? Cependant, il doit également y avoir une certaine quantité de calcium dans le sang.

Examinons maintenant d'autres éléments importants que le calcium dans le sang :

• Cela contribue au bon fonctionnement de notre système nerveux .
• Cela permet aux muscles de se contracter et de se détendre . C'est ce qui nous permet de bouger nos membres et de marcher.
• Lorsqu'on se blesse et qu'on saigne, cela aide le sang à coaguler .
• Il est essentiel que notre cœur fonctionne correctement .

Vous comprenez maintenant comment l'hypocalcémie (faible taux de calcium dans le sang) due à l'hypoparathyroïdie peut avoir de nombreuses conséquences. Le calcium est également nécessaire à la solidité des os. Cependant, l'hypocalcémie correspond à une diminution du calcium dans le sang, et non à une diminution du calcium dans les os.

L'hypoparathyroïdie peut-elle provoquer un déséquilibre électrolytique ?

Oui, absolument. Le calcium et le phosphore sont deux types d'électrolytes . Les électrolytes sont des minéraux chargés électriquement qui participent à de nombreuses fonctions essentielles de notre organisme. En cas d'hypoparathyroïdie, le taux de calcium dans le sang diminue tandis que celui du phosphore augmente, provoquant un déséquilibre électrolytique. Il est très important de corriger ce déséquilibre.

Il y a un autre point important : le magnésium est un électrolyte essentiel. Une diminution du taux de magnésium dans le sang (hypomagnésémie) peut également être à l’origine d’une hypoparathyroïdie, car le magnésium est indispensable au bon fonctionnement des glandes parathyroïdes.

Quelle est la différence entre l'hypoparathyroïdie et l'hyperparathyroïdie ?

Ces deux termes se ressemblent, ce qui peut prêter à confusion. En médecine, le préfixe « hypo » signifie « moins » ou « insuffisant », tandis que le préfixe « hyper » signifie « plus » ou « plus élevé ».

• Hypoparathyroïdie : Les glandes parathyroïdes ne produisent pas suffisamment d'hormone parathyroïdienne (PTH), ce qui entraîne une baisse du taux de calcium dans le sang.
• Hyperparathyroïdie : les glandes parathyroïdes produisent trop de PTH, ce qui entraîne une augmentation du taux de calcium dans le sang.

Simple, non ?

Qui est atteint de cette affection appelée hypoparathyroïdie ?

Cela peut arriver aussi bien aux adultes qu'aux jeunes enfants. Mais comme mentionné précédemment, il s'agit d'une affection relativement rare .

• Chez l'adulte : Ceci est souvent dû à une lésion accidentelle des glandes parathyroïdes lors d'une intervention chirurgicale au niveau du cou – par exemple, une chirurgie de la thyroïde.
• Chez les enfants : Ceci est souvent dû à une maladie génétique appelée syndrome de DiGeorge .

Même dans un pays comme les États-Unis, on estime que cette maladie touche moins de deux cent mille personnes. Dans notre pays, ce chiffre pourrait donc être encore plus bas.

Quelles sont les principales causes de l'hypoparathyroïdie ?

Il y a plusieurs raisons à cela.

• Lésions des glandes parathyroïdes : il s’agit de la cause la plus fréquente. Environ 75 % (75 %) desCette affection se développe lorsque les glandes sont accidentellement endommagées lors d'une intervention chirurgicale au niveau du cou ou de la thyroïde. Parfois, elle peut survenir des années après l'opération, mais le plus souvent, elle se manifeste peu après. L'hypoparathyroïdie ainsi survenue est généralement transitoire, mais elle peut être permanente chez certaines personnes. La radiothérapie a très peu de chances d'endommager ces glandes.

• Affections génétiques : Moins de 10 % des cas sont d’origine génétique. La plus fréquente est le syndrome de DiGeorge , une maladie génétique d’origine chromosomique. Les bébés atteints de ce syndrome sont dépourvus de glandes parathyroïdes. Par conséquent, ne produisant pas de PTH, ils souffrent d’hypoparathyroïdie chronique. On estime qu’environ 60 % des enfants atteints d’hypoparathyroïdie sont atteints du syndrome de DiGeorge. Ce syndrome peut également être causé par d’autres syndromes génétiques associés à la surdité et aux maladies rénales.

• Maladies auto-immunes : Il arrive que notre propre système immunitaire attaque par erreur les glandes parathyroïdes. Le syndrome polyendocrinien auto-immun de type 1 est l’une de ces maladies. Il provoque une hypoparathyroïdie persistante. Il peut également être causé par des affections telles que la maladie d’Addison et l’anémie pernicieuse .

• Troubles infiltratifs : Dans certaines pathologies, des substances comme le fer (dans l’hémochromatose) et le cuivre (dans la maladie de Wilson) peuvent s’accumuler dans les glandes parathyroïdes. De plus, certaines métastases cancéreuses peuvent altérer le fonctionnement de ces glandes, entraînant une hypoparathyroïdie.

• Carence en magnésium : Comme mentionné précédemment, le magnésium est essentiel au bon fonctionnement des glandes parathyroïdes. Une carence en magnésium dans le sang (hypomagnésémie) peut entraîner une hypoparathyroïdie, aussi appelée hypoparathyroïdie fonctionnelle . Cette affection se résorbe généralement lorsque le taux de magnésium est normalisé.

Quels sont les symptômes de l'hypoparathyroïdie ?

Cette maladie évolue souvent très lentement. Par conséquent, les symptômes peuvent être très discrets. Certaines personnes ignorent même en être atteintes pendant des années.

Voici les symptômes que l'on observe généralement :

• Des picotements aux lèvres, au bout des doigts et aux orteils.
• Crampes musculaires.Vous est-il déjà arrivé d'avoir des poils sur les jambes la nuit ? Ce genre de choses, mais si cela se produit fréquemment, cela pourrait être un symptôme de cette carence en calcium.
• Spasmes musculaires (tétanie).
• Douleurs abdominales.
• Le « brouillard cérébral » est un état dans lequel on a des difficultés à se concentrer et on se sent un peu désorienté.
• Irrégularités du rythme cardiaque (arythmie).
• Ongles cassants.
• Cheveux secs et peau sèche et squameuse.
• L'apparition de la cataracte.
• Affaiblissement de l'émail dentaire chez l'enfant.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette affection ?

L'hypoparathyroïdie est généralement suspectée et confirmée lorsque les tests montrent que les taux de calcium sanguin et d'hormone parathyroïdienne (PTH) d'une personne sont faibles.

Comme les symptômes sont très discrets, les médecins découvrent parfois cette affection « par hasard ». Autrement dit, ils ne commencent à la rechercher que lorsqu'ils constatent un faible taux de calcium dans le sang lors d'une analyse sanguine de routine effectuée pour une autre raison.

Si l'on confirme chez une personne des taux faibles d'hormone PTH et de calcium dans le sang à deux reprises en l'espace de six mois, on parle d'hypoparathyroïdie chronique .

Quels types de tests sont effectués pour cela ?

Si vous présentez ces symptômes, votre médecin procédera à un examen physique et vous interrogera sur vos symptômes, vos antécédents médicaux familiaux et les médicaments que vous prenez.

De plus, un ou plusieurs des tests suivants peuvent être effectués :

• Test sanguin de l'hormone parathyroïdienne (PTH).
• Analyse sanguine du calcium.
• Analyse sanguine du phosphore.
• Analyse sanguine du magnésium.
• Analyse d'urine sur 24 heures : ce test mesure la quantité de calcium excrétée dans l'urine.

Parfois, votre médecin peut prescrire des examens complémentaires pour vérifier la présence d'effets secondaires plus graves pouvant être causés par cette affection. Par exemple :

• Électrocardiogramme (ECG ou EKG) : Permet de détecter les irrégularités du rythme cardiaque.
• Scanner (tomodensitométrie) : Recherche de dépôts de calcium dans le cerveau (calcifications cérébrales).

Comment cela est-il traité ?

L'objectif principal du traitement de l'hypoparathyroïdie est de réduire les symptômes et de rétablir les taux de calcium et d'autres minéraux dans l'organisme à des niveaux normaux.

Les traitements suivants peuvent être envisagés :

• Fourniture de suppléments de carbonate de calcium et de vitamine D :De nombreuses personnes atteintes d'hypoparathyroïdie devront prendre des suppléments de calcium et de vitamine D (comprimés ou solutions buvables) à vie. Il s'agit du traitement de première intention pour cette affection. La vitamine D est essentielle à la bonne absorption du calcium par l'organisme. Par conséquent, si vous souffrez d'hypoparathyroïdie, vous devrez prendre ces deux suppléments.
• Un régime riche en calcium et pauvre en phosphore : votre médecin pourra vous conseiller de consommer davantage d’aliments riches en calcium (lait, fromage, yaourt, légumes verts) et de réduire votre consommation d’aliments riches en phosphore (charcuterie, boissons gazeuses comme le cola). Toutefois, comme il est difficile d’obtenir suffisamment de calcium uniquement par l’alimentation, la prise de compléments alimentaires peut s’avérer nécessaire.
• Injections d'hormone parathyroïdienne (PTH) : Si les suppléments de calcium et de vitamine D seuls ne permettent pas de contrôler votre état, votre médecin peut décider de vous administrer des injections d'hormone parathyroïdienne (PTH).

Le traitement présente-t-il des effets secondaires ?

Oui, il arrive que, si la dose de vitamine D et de calcium administrée dans le cadre d'un traitement est trop élevée, le taux de calcium dans le sang devienne trop important. On parle alors d'hypercalcémie . Cette affection est également nocive pour l'organisme. C'est pourquoi il est nécessaire de faire régulièrement des analyses de sang afin de vérifier l'efficacité du traitement et le taux de calcium.

Il existe un très faible risque de développer un type de cancer des os appelé ostéosarcome en cas d'utilisation prolongée d'injections d'hormone parathyroïdienne (PTH). C'est pourquoi les médecins ne recommandent cette injection que dans les cas très graves, lorsque les autres traitements se sont révélés inefficaces.

Quels sont les facteurs de risque de cette affection ?

Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer une hypoparathyroïdie :

• Ayant récemment subi une intervention chirurgicale au cou ou à la thyroïde.
• Antécédents familiaux de maladies des glandes parathyroïdes.
• Souffrir de certaines maladies auto-immunes qui affectent le système endocrinien, comme la maladie d'Addison.

Quel est le pronostic de cette affection ?

Le pronostic de l'hypoparathyroïdie est généralement bon, surtout si la maladie est diagnostiquée précocement et qu'un traitement approprié est instauré.

Cependant, si cette affection entraîne des complications telles que la cataracte, des calcifications cérébrales et des modifications dentaires, ces dernières sont difficiles à traiter. C'est pourquoi un dépistage précoce est important.

Combien de temps cette situation va-t-elle durer ?

L'hypoparathyroïdie est le plus souvent une affection chronique, c'est-à-dire qu'elle dure toute la vie. Cependant, elle peut aussi être temporaire en raison de certaines causes (par exemple, une carence en magnésium ou une hypoparathyroïdie transitoire après une intervention chirurgicale).

Quelles complications peuvent en découler ?

Si l'hypoparathyroïdie n'est pas traitée correctement, diverses complications à long terme peuvent survenir :

• Problèmes de fonction rénale.
• Calculs rénaux.
• Cataractes.
• Dépôts de calcium dans différentes parties du cerveau.

Cette affection, notamment chez les enfants, peut entraîner des complications telles que :

• Croissance faible.
• Problèmes dentaires.
• Développement mental lent.

Il est très important de noter qu'une chute brutale et importante du taux de calcium dans le sang (hypocalcémie aiguë) peut, en l'absence de traitement rapide, entraîner des complications potentiellement mortelles telles que des convulsions et des difficultés respiratoires dues à des spasmes laryngés . Si vous présentez ces symptômes (par exemple, des contractions musculaires importantes, des convulsions), rendez-vous immédiatement à l'hôpital le plus proche.

Quand faut-il consulter un médecin ?

• Si vous présentez des symptômes qui pourraient vous faire penser à une hypoparathyroïdie, consultez un médecin.
• Si vous souffrez déjà d'hypoparathyroïdie, vous devez faire contrôler votre taux de calcium sanguin à intervalles réguliers, selon les directives de votre médecin, afin de vous assurer que vous recevez le traitement approprié.
• Comme mentionné précédemment, si vous présentez des symptômes d'hypocalcémie aiguë, tels que des contractions musculaires soudaines et intenses ou des convulsions , rendez-vous immédiatement à l'hôpital le plus proche.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

L'hypoparathyroïdie est une maladie rare, mais traitable et gérable . Ses symptômes peuvent parfois être discrets et difficiles à identifier. Il est donc important d'informer votre médecin si vous présentez des facteurs de risque (par exemple, si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale au niveau du cou ou si un membre de votre famille souffre d'une maladie parathyroïdienne).

Quelques analyses de sang simples permettent de vérifier vos taux d'hormone parathyroïdienne (PTH) et de calcium. Un diagnostic précoce permet de mettre en place un traitement adapté, de prévenir les complications et de préserver votre santé. Alors, pas de panique, mais soyez vigilant. En cas de doute, n'hésitez pas à consulter votre médecin.

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