Vous aussi, vous êtes frustrée par votre rêve d'avoir un bébé ? Parlons d'infertilité.

Vous et votre mari rêvez probablement d'avoir un enfant depuis longtemps. Mais parfois, malgré tous vos efforts, il est un peu tard pour réaliser ce rêve. Il est normal de se sentir triste et inquiète dans ce cas. Mais vous n'êtes pas seule. On appelle cela « l'infertilité ». Aujourd'hui, nous allons en parler en détail, de façon très simple.

Qu'est-ce que l'infertilité ? Essayons de la comprendre simplement !

En termes simples, l'infertilité est l'incapacité de concevoir un enfant en raison d'un problème affectant l'appareil reproducteur. Elle peut toucher n'importe qui et avoir de nombreuses causes. Concevoir un enfant est plus complexe qu'il n'y paraît et nécessite de suivre plusieurs étapes.

Voyez les choses ainsi :

• Tout d'abord, votre cerveau doit produire des hormones reproductives . Ces hormones contrôlent le fonctionnement des ovaires.
• Ensuite, un ovule doit mûrir dans l'un de vos ovaires .
• Cet ovule mature doit être libéré par l'ovaire . On appelle cela l'ovulation.
• Ensuite, il faut récupérer cet ovule dans votre trompe de Fallope .
• Parallèlement, les spermatozoïdes doivent traverser le vagin et l'utérus pour atteindre la trompe de Fallope .
• Là, le spermatozoïde doit s'unir à l'ovule (féconder) pour former un embryon .
• Finalement, cet embryon doit descendre la trompe de Fallope et s'implanter dans la paroi de l'utérus .

Si un seul élément de ce processus ne se déroule pas correctement, la grossesse ne se produira pas.

En général, si vous avez moins de 35 ans et que vous n'avez pas conçu après un an (12 mois) de rapports sexuels réguliers et non protégés , un médecin peut suspecter une infertilité. Si vous avez 35 ans ou plus et que vous essayez de concevoir depuis six mois sans succès, il est conseillé de consulter un médecin.

L'infertilité est beaucoup plus fréquente qu'on ne le pense. Heureusement, des traitements existent aujourd'hui pour aider de nombreuses personnes qui souhaitent fonder ou agrandir leur famille.

Quels sont les types d'infertilité ?

L'infertilité peut être divisée en plusieurs types principaux :

• Infertilité primaire : Si vous n'avez jamais conçu d'enfant auparavant, et que vous essayez depuis un an (6 mois si vous avez plus de 35 ans) et que vous n'avez pas eu d'enfant, cela entre dans cette catégorie.
• Infertilité secondaire : C'est le cas lorsqu'une femme a déjà eu un enfant avec succès et qu'elle est ensuite incapable de concevoir à nouveau.
• Infertilité inexpliquée : Parfois, malgré tous les examens nécessaires, aucune raison précise à l’incapacité de concevoir ne peut être trouvée.

L'infertilité est-elle fréquente ?

Cette affection touche aussi bien les hommes que les femmes. Elle est en réalité plus fréquente qu'on ne le pense. Par exemple, aux États-Unis, une femme sur cinq âgée de 15 à 49 ans souffre d'infertilité primaire, et une femme sur vingt d'infertilité secondaire. À l'échelle mondiale, environ 48 millions de couples sont confrontés à l'infertilité. On le voit, c'est un problème qui concerne de nombreuses personnes.

Quels sont les symptômes de l'infertilité ?

Le principal symptôme est l'incapacité à concevoir après six mois ou un an de rapports sexuels réguliers et non protégés . Il se peut qu'il n'y ait aucun autre symptôme. Cependant, certaines femmes ou certains hommes peuvent présenter des symptômes physiques tels que :

• Douleurs pelviennes ou abdominales .
• Saignements vaginaux irréguliers, menstruations irrégulières ou absence totale de menstruations .
• Troubles péniens ou problèmes d'éjaculation chez l'homme .

Quelles sont les causes de l'infertilité ?

L'infertilité peut avoir de nombreuses causes. Il est parfois difficile de trouver une explication simple à l'impossibilité d'avoir un enfant. Seul un médecin peut déterminer la cause exacte et prescrire le traitement le plus adapté.

Quelles qu’en soient les raisons, des études ont montré que :

• 33 % des cas d'infertilité sont d'origine féminine.
• 33 % des cas d'infertilité sont d'origine masculine.
• Les 33 % restants des cas d'infertilité sont dus à des problèmes des deux côtés ou à des causes inexpliquées.

Chez certains couples, l'infertilité peut avoir plusieurs causes.

Facteurs de risque courants d'infertilité

Certaines causes n'affectent qu'une seule personne, tandis que d'autres peuvent affecter les deux. Voici quelques facteurs de risque courants pouvant contribuer à l'infertilité :

• L'âge : particulièrement chez les femmes approchant la cinquantaine ou la quarantaine. La fertilité masculine commence à diminuer à l'approche de la cinquantaine.
• Troubles alimentaires : des affections comme l'anorexie mentale et la boulimie.
• Consommation excessive d'alcool .
• Exposition aux toxines environnementales : substances telles que les produits chimiques, le plomb et les pesticides.
• Faire trop d'exercice .
• Recevoir une radiothérapie ou une chimiothérapie .
• Infections sexuellement transmissibles (IST) .
• Tabagisme et consommation de produits du tabac : Cette habitude est responsable de 13 à 15 % des cas d’infertilité.
• Consommation de drogues .
• Obésité excessive ou maigreur excessive .
• Anomalies des centres de production d'hormones du cerveau (hypothalamus ou glande pituitaire) .
• Maladies chroniques .

Causes de l'infertilité chez les femmes

La principale cause d'infertilité chez la femme est un trouble de l'ovulation . L'ovulation est le processus par lequel un ovule est libéré par l'ovaire pour être fécondé par un spermatozoïde.

Ces facteurs peuvent contribuer à l'infertilité féminine :

• Endométriose : La présence de tissu tapissant l'intérieur de l'utérus (endomètre) en dehors de celui-ci.
• Anomalies structurelles du vagin, de l'utérus ou des trompes de Fallope .
• Maladies du système immunitaire : Affections telles que (la maladie cœliaque) ou (le lupus).
• Maladie du rein .
• Maladie inflammatoire pelvienne (MIP)
• Troubles de l'hypothalamus et de l'hypophyse .
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) .
• Insuffisance ovarienne primaire ou mauvaise qualité des ovules .
• Anémie falciforme .
• Fibromes utérins ou polypes utérins .
• Maladies de la thyroïde .
• Obstruction des trompes de Fallope suite à une intervention chirurgicale antérieure (chirurgie de l'infertilité - `(ligature des trompes)` ou `(salpingectomie)`) .
• Anomalies génétiques ou chromosomiques .
• Problèmes de fonction sexuelle .
• Absence d'ovaires suite à une intervention chirurgicale ou à un accouchement .
• Règles très peu fréquentes ou absentes .

Causes de l'infertilité masculine

La cause la plus fréquente d'infertilité masculine est liée à des problèmes de forme, de mobilité ou de faible nombre de spermatozoïdes .

D'autres raisons peuvent inclure :

• Dilatation des veines entourant les testicules (dans le sac qui contient les testicules) `(varicocèle)` .
• Maladies génétiques : telles que (la fibrose kystique).
• Anomalies chromosomiques : telles que (syndrome de Klinefelter).
• L’exposition des testicules à une chaleur excessive due au port de vêtements serrés, à l’utilisation fréquente de bains chauds et de saunas, et au fait de garder des ordinateurs portables ou des coussins chauffants sur ou près des testicules .
• Blessures aux testicules ou au scrotum .
• Faibles taux de testostérone (hypogonadisme) .
• Abus de stéroïdes anabolisants .
• Problèmes de fonction sexuelle : tels que dysfonction érectile, anéjaculation, éjaculation précoce ou éjaculation rétrograde.
• Testicules non descendus .
• Ayant déjà subi une radiothérapie ou une chimiothérapie pour un cancer .
• Absence de testicules due à une intervention chirurgicale ou à la naissance .
• Intervention chirurgicale antérieure pour bloquer le cordon spermatique (vasectomie) .

Comment diagnostiquer l'infertilité chez la femme ?

Tout d'abord, votre médecin vous demandera un historique médical complet et des détails sur votre vie sexuelle.

La fertilité d'une femme dépend d'une ovulation normale. Cela signifie que le cerveau envoie des signaux hormonaux à l'ovaire, qui libère un ovule. Celui-ci descend ensuite dans la trompe de Fallope et atteint la paroi de l'utérus. Les tests de fertilité permettent de détecter d'éventuels problèmes liés à ce processus.

Ces tests peuvent aider à identifier des problèmes ou à confirmer l'absence de problème :

• Examen pelvien : Le médecin réalise cet examen pour vérifier la présence de problèmes structurels ou de symptômes.
• Analyses sanguines : On peut vérifier les taux d'hormones pour déceler un éventuel déséquilibre hormonal et s'assurer que l'ovulation se déroule correctement.
• Échographie endovaginale : Le médecin insère une sonde à ultrasons dans le vagin pour vérifier l'absence de problèmes au niveau du système reproducteur.
• Hystéroscopie : Le médecin insère un tube fin et éclairé (hystéroscope) dans le vagin et examine l'utérus.
• Sonohystérographie saline (SIS) : Le médecin remplit votre utérus de solution saline (eau salée stérilisée) et effectue un examen échographique par voie vaginale.
• Sonohystérosalpingographie (HSG) : Au cours de l'examen (SIS), le médecin remplit les trompes de Fallope avec du sérum physiologique et des bulles d'air pour vérifier s'il y a des obstructions.
• Hystérosalpingographie (HSG) aux rayons X : Une image radiographique est prise d'un colorant injecté dans les trompes de Fallope pour vérifier l'absence d'obstructions.
• Laparoscopie : Le médecin pratique une petite incision dans l’abdomen et y insère un laparoscope (un fin tube muni d’une caméra). Cet examen permet de diagnostiquer des problèmes comme l’endométriose, les fibromes utérins et les tissus cicatriciels.

Comment diagnostiquer l'infertilité masculine ?

L'infertilité masculine est généralement diagnostiquée en examinant la qualité du sperme éjaculé. De nombreux tests de fertilité recherchent des anomalies spermatiques.

Ces tests peuvent être utiles :

• Analyse du sperme : cet examen permet de vérifier la concentration et la mobilité des spermatozoïdes. Dans certains cas, une biopsie testiculaire peut être nécessaire pour prélever du sperme à des fins d’analyse.
• Analyses de sang : Elles permettent de vérifier les taux d’hormones thyroïdiennes et autres. Les analyses génétiques sanguines recherchent des anomalies chromosomiques.
• Échographie scrotale : Une échographie du scrotum peut détecter les varicocèles ou d’autres problèmes testiculaires.

Comment traite-t-on l'infertilité ?

Le traitement de l'infertilité dépend en grande partie de sa cause et de vos attentes. Votre âge, la durée de vos essais pour avoir un enfant et vos préférences personnelles sont autant d'éléments qui influenceront le choix du traitement. Parfois, un seul partenaire a besoin d'un traitement, tandis que d'autres fois, les deux peuvent en avoir besoin.

Dans de nombreux cas, les femmes et les couples confrontés à l'infertilité ont de fortes chances d'avoir un enfant. Ils peuvent bénéficier d'une aide telle que des médicaments, une intervention chirurgicale ou des techniques de procréation médicalement assistée (PMA). Souvent, modifier son mode de vie ou adapter la fréquence et le moment des rapports sexuels peut augmenter les chances de concevoir. Il arrive parfois que plusieurs de ces méthodes soient utilisées conjointement.

Traitement de l'infertilité chez les femmes

Les traitements pour les femmes comprennent :

• Changements de mode de vie : Perdre ou prendre du poids, arrêter de fumer ou de consommer des drogues et contrôler d’autres problèmes de santé peuvent augmenter vos chances d’avoir un bébé.
• Médicaments : Les médicaments pour la fertilité stimulent les ovaires afin qu'ils libèrent davantage d'ovules, ce qui augmente les chances d'avoir un bébé.
• Chirurgie : Une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour déboucher les trompes de Fallope obstruées, retirer les polypes, les fibromes ou les tissus cicatriciels.

Les médecins peuvent également vous suggérer des moyens d'augmenter vos chances de concevoir un enfant. Par exemple :

• Vous pouvez vous faire une idée de votre période d'ovulation en mesurant votre température basale, en utilisant une application de suivi de la fertilité et en observant votre glaire cervicale.
• L'utilisation d'un test d'ovulation à domicile, disponible en pharmacie ou en ligne, peut aider à prédire la date d'ovulation.

Traitement de l'infertilité masculine

Les traitements pour hommes comprennent :

• Médicaments : Des médicaments peuvent être prescrits pour augmenter le taux de testostérone ou d’autres hormones. Il existe également des médicaments contre les troubles de l’érection qui aident à maintenir l’érection pendant les rapports sexuels.
• Chirurgie : Certains hommes doivent subir une intervention chirurgicale pour déboucher les canaux déférents ou corriger des anomalies structurelles. Le traitement chirurgical d’une varicocèle peut améliorer la qualité du sperme et augmenter les chances de concevoir un enfant.

Quels sont les traitements de fertilité les plus couramment utilisés ?

Certains couples ont besoin d'une aide extérieure pour avoir un enfant grâce à la procréation médicalement assistée (PMA). La PMA regroupe tous les traitements de fertilité où un médecin manipule les spermatozoïdes ou les ovules. Pour augmenter vos chances de concevoir, vous pouvez prendre des médicaments pour stimuler l'ovulation avant d'essayer l'une de ces méthodes.

• Fécondation in vitro (FIV) : Cette technique consiste à prélever des ovules dans vos ovaires et à les mettre en contact avec des spermatozoïdes en laboratoire. Les spermatozoïdes fécondent ensuite les ovules. Un médecin transfère alors un à trois de ces ovules fécondés (embryons) dans votre utérus.
• Injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI) : Cette procédure peut être réalisée lors d’une FIV. Un embryologiste injecte un seul spermatozoïde directement dans un ovocyte. Un à trois embryons sont ensuite transférés dans l’utérus.
• Insémination intra-utérine (IIU) : un médecin utilise un long tube fin pour insérer le sperme directement dans votre utérus. L’IIU est parfois appelée insémination artificielle.
• Éclosion assistée : Procédé qui ouvre la couche externe de l'embryon, facilitant ainsi son implantation dans la paroi utérine.
• PMA avec don d'ovocytes, de sperme ou d'embryons : Certains couples ont recours à un don d'ovocytes, de sperme ou d'embryons. D'autres couples ont besoin d'une mère porteuse pour mener la grossesse à terme.

Quelles sont les complications possibles du traitement ?

Les traitements contre l'infertilité peuvent entraîner des complications telles que :

• Risque accru de grossesses multiples (jumeaux, triplés ou plus) : La production de plusieurs ovules et le transfert de plus d’un embryon augmentent le risque de grossesses multiples. Les complications telles que les fausses couches, les naissances prématurées, l’insuffisance pondérale à la naissance, le décès néonatal et les problèmes de santé à long terme sont fréquentes chez les femmes enceintes de plusieurs enfants.
• Syndrome d'hyperstimulation ovarienne (SHO) : affection caractérisée par un gonflement douloureux des ovaires, souvent dû à la prise de médicaments pour la fertilité. Ce syndrome peut être grave et nécessite une prise en charge médicale immédiate.
• Grossesse extra-utérine : Le risque de grossesse extra-utérine est élevé pendant un traitement de FIV.
• Échecs du traitement : incapacité à obtenir une grossesse après avoir terminé un cycle de traitement.

L'infertilité peut-elle être guérie ?

Oui, mais cela dépend de la cause. Dans 85 à 90 % des cas , une femme peut concevoir un enfant en traitant l'infertilité par des changements de mode de vie, des médicaments, la PMA ou la chirurgie.

N'oubliez pas : l'infertilité n'est pas une fatalité. Grâce aux progrès de la médecine, de nombreuses personnes ont pu trouver des solutions à ce problème.

Que puis-je faire pour prévenir l'infertilité ?

Pour préserver votre fertilité, notamment lorsque vous essayez de concevoir un enfant, vous pouvez suivre ces étapes :

• Adoptez une alimentation équilibrée et maintenez un poids santé qui vous convient.
• Ne fumez pas, ne consommez pas de drogues et ne buvez pas d'alcool .
• Faites-vous soigner pour les infections sexuellement transmissibles (IST) .
• Limitez votre exposition aux toxines environnementales .
• Restez physiquement actif, mais sans excès .
• N'attendez pas d'être plus âgée pour avoir des enfants .
• Envisagez les procédures de préservation de la fertilité (congélation d'ovocytes ou de spermatozoïdes) .

À quoi dois-je m'attendre si je suis infertile ?

Environ 9 couples sur 10 qui suivent un traitement de fertilité auront des enfants. Le taux de réussite varie selon la cause de l'infertilité, l'âge du couple et d'autres facteurs.

L'infertilité peut être extrêmement éprouvante sur les plans mental, physique, financier et psychologique. Prenez soin de vous et de votre partenaire tout au long de ce parcours, et faites preuve de patience . L'infertilité est une épreuve difficile. Entourez-vous de personnes qui vous soutiennent ou rejoignez un groupe de soutien en ligne. Parfois, partager ses sentiments avec quelqu'un qui comprend ce que l'on vit peut être d'un grand secours.

Existe-t-il une prise en charge par l'assurance pour les traitements de l'infertilité ?

Les contrats d'assurance maladie varient, il est donc toujours conseillé de vérifier auprès de votre compagnie d'assurance. Cela peut différer au Sri Lanka. Cependant, par exemple, dans des pays comme les États-Unis, de nombreuses compagnies d'assurance couvrent les interventions médicalement nécessaires telles que la chirurgie pour traiter l'endométriose et les fibromes utérins. Certains contrats peuvent couvrir les traitements de fertilité comme l'insémination intra-utérine (IIU), mais pas la fécondation in vitro (FIV).

Dans certains États américains, la loi oblige les employeurs à inclure la prise en charge de l'infertilité dans les contrats d'assurance maladie de leurs employés. En juin 2022, la National Infertility Association (Resolve) déclarait :

• Vingt États ont adopté des lois sur la couverture d'assurance pour la fertilité ; 14 de ces lois incluent la couverture de la FIV ; et 12 États ont des lois sur la préservation de la fertilité pour l'infertilité médicalement induite (infertilité iatrogène).

Bien que ces informations ne concernent pas nécessairement le Sri Lanka, il est important de savoir que de telles infrastructures existent dans certaines régions du monde. Vérifiez si votre assurance couvre ces situations.

Quand faut-il consulter pour infertilité ?

Les femmes de moins de 35 ans qui essaient de concevoir depuis un an sans succès devraient consulter un médecin. Si vous avez entre 35 et 39 ans, il est conseillé de consulter dès que possible après six mois d'essais. Si vous avez 40 ans ou plus, il est recommandé de consulter un médecin après moins de six mois d'essais. Vos chances de concevoir diminuent avec l'âge . Par exemple, une femme de 25 ans a entre 25 % et 30 % de chances de concevoir à chaque cycle menstruel. À 40 ans, ces chances tombent à moins de 5 % par cycle.

Quel que soit votre sexe, si vous présentez un facteur de risque ou une affection médicale susceptible d'affecter votre fertilité, consultez un médecin sans tarder. Si vous savez ou soupçonnez souffrir d'insuffisance ovarienne prématurée, d'endométriose sévère ou d'une maladie de l'utérus ou des trompes de Fallope, faites des examens médicaux immédiatement.

Les médecins de famille et les gynécologues peuvent recommander de consulter un spécialiste de la fertilité, un urologue ou un endocrinologue de la reproduction pour diagnostiquer et traiter l'infertilité.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous pouvez poser au médecin des questions comme celles-ci :

• Dois-je consulter un spécialiste de la fertilité ?
• Devrais-je faire des tests pour savoir si mon partenaire et moi avons tous les deux des problèmes de fertilité ?
• En fonction de notre âge, à quel moment devrions-nous passer des tests de fertilité ?
• Quel est le meilleur traitement pour nous ?
• Quel est le taux de réussite des traitements ?
• Quels sont les effets secondaires ou les risques des traitements ?
• Dois-je être attentif aux symptômes de complications ?

Encore quelques petites questions...

La chlamydia peut-elle causer l'infertilité ?

La chlamydiose est une infection sexuellement transmissible courante. Non traitée, elle peut provoquer une maladie inflammatoire pelvienne (MIP), une infection susceptible d'endommager de façon permanente les trompes de Fallope, l'utérus ou les ovaires. La chlamydiose constitue donc un facteur de risque d'infertilité.

Les méthodes contraceptives peuvent-elles provoquer l'infertilité ?

Non. Des études ont montré que l'utilisation de moyens de contraception ne nuit pas à la fertilité future.

L'endométriose est-elle une cause d'infertilité ?

Oui, l'endométriose est un facteur de risque d'infertilité. Entre 30 % et 50 % des femmes atteintes d'endométriose souffrent d'infertilité.

Enfin, tenez compte de ceci (Message à retenir)

L'infertilité est une épreuve difficile. Elle peut représenter un fardeau immense pour une personne qui rêve de fonder ou d'agrandir une famille. Elle peut affecter les relations et la santé mentale. De plus, les traitements de fertilité peuvent être coûteux et engendrer un stress financier important.

Si, malgré tous vos efforts, vous avez toujours des difficultés à concevoir, il serait peut-être temps de consulter un médecin. Il pourra déterminer s'il existe une cause sous-jacente et vous présenter les traitements qui pourraient vous convenir.

Le plus important est de ne pas perdre espoir. La plupart des couples finissent par avoir des enfants. Certains ont recours à la procréation médicalement assistée, d'autres adoptent. Vous aussi, vous trouverez la voie qui vous convient.

Nous vous souhaitons force et courage dans ce voyage !

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