Vous souffrez aussi fréquemment de troubles digestifs ? Apprenons-en davantage sur cette maladie appelée syndrome de l'intestin irritable (SII).

Vous arrive-t-il d'avoir des crampes d'estomac étranges, des ballonnements, des selles liquides ou pâteuses, ou d'être constipé(e) pendant plusieurs jours ? Ces symptômes ne constituent pas un seul ensemble de troubles qui affectent votre système digestif : c'est ce dont nous allons parler aujourd'hui (le syndrome de l'intestin irritable, ou SII). Il s'agit d'une affection assez courante et inconfortable.

Qu’est-ce que le syndrome du côlon irritable (SCI) ?

En résumé, le syndrome de l'intestin irritable (SII) regroupe un ensemble de symptômes et de troubles qui affectent le système digestif, et plus particulièrement les intestins. C'est une affection courante. Les personnes atteintes du SII peuvent souffrir de douleurs et de crampes abdominales fréquentes. Elles peuvent également présenter des diarrhées, de la constipation, ou parfois les deux.

Mais le plus important, c'est que le syndrome de l'intestin irritable n'endommage pas les tissus du système digestif. Il n'augmente pas non plus le risque de développer des maladies graves comme le cancer du côlon. Bien qu'il s'agisse d'une affection chronique, de nombreuses personnes parviennent à bien la gérer en modifiant leur mode de vie, leurs habitudes alimentaires, en prenant des médicaments si nécessaire et en suivant une thérapie comportementale.

Existe-t-il des principaux types de syndrome de l'intestin irritable (SII) ?

Oui, le syndrome de l'intestin irritable (SII) est principalement classé en fonction de la nature de vos selles les jours où vos symptômes sont les plus intenses. De nombreuses personnes atteintes du SII ont des selles normales certains jours, mais anormales d'autres jours. Le type de selles lors de ces jours anormaux détermine le type de SII.

• Syndrome du côlon irritable avec constipation (SCI-C) : Dans ce cas, la plupart de vos selles sont difficiles à évacuer, grumeleuses et sèches.
• Syndrome du côlon irritable avec diarrhée (SCI-D) : La plupart de vos selles sont liquides, comme de l’eau.
• Syndrome du côlon irritable avec troubles intestinaux mixtes (SCI-M) : Dans ce type, vous pouvez souffrir d'épisodes alternés de constipation (selles dures et grumeleuses) et de diarrhée (selles molles).

Il est important de comprendre ces différences, car certains traitements ne fonctionnent que pour certains types de syndrome du côlon irritable.

Le syndrome du côlon irritable (SCI) est-il fréquent ?

Il s'agit en réalité d'une affection très courante. Selon les experts, on estime qu'entre 10 et 15 % des adultes aux États-Unis souffrent du syndrome de l'intestin irritable (SII). Cependant, seul un faible pourcentage, entre 5 et 7 %, consulte un médecin et reçoit un diagnostic. La situation dans notre pays est probablement très similaire.

Le syndrome de l'intestin irritable (SII) est l'une des maladies les plus fréquemment diagnostiquées par les gastro-entérologues.

Quels sont les symptômes du syndrome de l'intestin irritable (SII) ?

Les symptômes du syndrome de l'intestin irritable peuvent être constants ou intermittents (poussées). Cela signifie que vous ne présentez pas de symptômes en permanence. Parfois, les symptômes disparaissent (vous avez des selles normales), puis ils réapparaissent après un certain temps.

Les principaux symptômes du syndrome de l'intestin irritable sont :

• Ceci s'accompagne souvent de douleurs ou de crampes d'estomac, souvent accompagnées d'un besoin d'aller à la selle.
• Gaz et ballonnements excessifs.
• Diarrhée, constipation, ou alternance des deux.
• Il peut y avoir des particules ressemblant à du mucus (comme un liquide blanchâtre) dans les selles.
• Sensation que l'estomac ne s'est pas complètement vidé, même après être allé à la selle.

Quelles sont les causes du syndrome de l'intestin irritable (SII) ?

Les chercheurs ignorent encore les causes exactes du syndrome de l'intestin irritable (SII). Il est toutefois classé parmi les troubles neurogastro-intestinaux. Ces affections sont également appelées « troubles de l'axe intestin-cerveau ». En résumé, on pense qu'elles sont dues à des problèmes de communication entre le cerveau et l'intestin, ce qui perturbe le bon fonctionnement du système digestif.

Ces problèmes de communication entre le cerveau et l'intestin peuvent provoquer des choses comme :

• Dysmotilité : troubles de la contraction des muscles du système digestif et de la progression des aliments dans le tube digestif . Les personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable (SII) présentent des contractions musculaires plus fréquentes au niveau du gros intestin. Ces contractions provoquent des crampes et des douleurs.
• Hypersensibilité viscérale : les nerfs de votre système digestif peuvent devenir hypersensibles. Il a été constaté que les personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable (SII) ont une tolérance à la douleur plus faible que celles qui n’en souffrent pas. Cela signifie que votre intestin peut être plus sensible à la douleur et à l’inconfort que la moyenne.

Voici quelques autres facteurs pouvant contribuer au développement du syndrome de l'intestin irritable :

• Bactéries intestinales : Des recherches ont montré des différences dans la composition bactérienne du tube digestif des personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable (SII). Ces différences pourraient contribuer aux symptômes. Des études ont révélé que les types et les quantités de bactéries présentes dans l’intestin des personnes atteintes du SII diffèrent de ceux des personnes non atteintes.
• Infections graves : Certaines personnes reçoivent un diagnostic de syndrome de l’intestin irritable (SII) après une infection grave affectant le système digestif. Il est donc possible que les germes jouent un rôle dans ce phénomène.
• Intolérances alimentaires : Certaines sensibilités ou allergies alimentaires peuvent contribuer au syndrome de l’intestin irritable (SII). Par exemple, certaines personnes ne digèrent pas les produits laitiers, tandis que d’autres ressentent une gêne en consommant des aliments à base de farine de blé.
• Stress infantile : le syndrome de l’intestin irritable est plus fréquent chez les personnes ayant subi des violences physiques, sexuelles ou psychologiques durant leur enfance. Cela signifie qu’un stress psychologique important joue également un rôle.

Quels sont les facteurs déclencheurs qui aggravent les symptômes du syndrome de l'intestin irritable ?

Si vous souffrez du syndrome de l'intestin irritable (SII), vous avez peut-être remarqué que certains éléments aggravent vos symptômes. Il ne s'agit pas de la cause du SII, mais ils peuvent aggraver vos symptômes ou en faire apparaître de nouveaux. On les appelle des facteurs déclenchants. Les plus courants sont :

• Règles : Vous constaterez peut-être que vos symptômes s'intensifient au fil de votre cycle menstruel mensuel.
• Certains aliments : cela varie d’une personne à l’autre. Cependant, les aliments courants susceptibles d’aggraver les symptômes du syndrome de l’intestin irritable comprennent les produits laitiers, les aliments contenant du gluten (comme la farine de blé) et les aliments et boissons qui provoquent des gaz (par exemple, les haricots, le chou, les boissons sucrées).
• Stress : Certains chercheurs affirment que le syndrome de l’intestin irritable (SII) est une réaction de l’intestin au stress. C’est pourquoi on parle parfois de « troubles intestinaux nerveux » ou d’« estomac anxieux ». Pensez-y : avez-vous l’impression que vos maux d’estomac s’intensifient à l’approche d’un examen ou lorsque vous rencontrez un problème au travail ? C’est exact.

Qui présente un risque plus élevé de développer un syndrome du côlon irritable (SCI) ?

Le syndrome de l'intestin irritable (SII) est plus fréquent chez les personnes âgées de 18 à 20 ans et jusqu'au début de la quarantaine . Les femmes sont environ deux fois plus susceptibles de développer un SII que les hommes. Parmi les autres facteurs de risque, on peut citer :

• Intolérance à certains aliments.
• Ayant déjà souffert d'une grave infection du tube digestif.
• Comme mentionné précédemment, avoir subi des abus pendant l'enfance ou plus tard.
• Souffrir de troubles mentaux tels que l'anxiété, la dépression ou le trouble de stress post-traumatique (TSPT).

De nombreuses personnes atteintes du syndrome de l'intestin irritable (SII) souffrent également d'autres douleurs chroniques. Parmi les affections qui augmentent le risque de SII, on peut citer :

• Fibromyalgie
• Syndrome de fatigue chronique (Syndrome de fatigue chronique)
• Douleurs pelviennes chroniques

Comment savoir si vous souffrez du syndrome de l'intestin irritable (SII) ? (Diagnostic)

La première étape du diagnostic du syndrome de l'intestin irritable (SII) consiste à recueillir des antécédents médicaux complets. Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes. Par exemple :

• Ressentez-vous des douleurs lorsque vous déféquez ?
• Remarquez-vous une différence dans la fréquence de vos selles ?
• Avez-vous constaté un changement d'aspect de vos selles ?
• À quelle fréquence présentez-vous ces symptômes ?
• Quand ces symptômes ont-ils commencé ?
• Prenez-vous des médicaments ?
• Avez-vous été malade récemment ou avez-vous vécu un événement stressant ?

Selon vos symptômes, des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic. Il n'existe pas de test unique permettant de diagnostiquer le syndrome de l'intestin irritable (SII). Votre médecin déterminera si vous souffrez du SII en procédant comme suit :

• J'ai entendu parler de vos symptômes.
• Vérifiez si vous avez passé votre dépistage du cancer colorectal à temps.
• Assurez-vous de ne pas présenter de symptômes pouvant indiquer d'autres problèmes de santé.

Tests de laboratoire

Des analyses de laboratoire sont souvent effectuées pour exclure d'autres affections pouvant être à l'origine de vos symptômes, comme une infection, une intolérance alimentaire ou une autre maladie digestive (telle qu'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin – MICI). Les examens nécessaires varient d'une personne à l'autre.

• Analyse de sang : recherche de maladies du système digestif ou d’autres affections pouvant être à l’origine de vos symptômes.
• Analyse des selles : pour détecter une inflammation des intestins due à une infection ou à une maladie du système digestif.
• Test respiratoire à l'hydrogène : vérifie si vous souffrez de prolifération bactérienne de l'intestin grêle (SIBO) ou d'intolérances alimentaires.

Autres tests (examens d'imagerie)

Des examens d'imagerie peuvent être nécessaires pour exclure une inflammation ou des excroissances anormales dans votre système digestif.

• Coloscopie : Cet examen permet à votre médecin de déterminer si vous souffrez de problèmes intestinaux (tels que des polypes, une maladie inflammatoire chronique de l’intestin ou des tumeurs cancéreuses) pouvant être à l’origine de vos symptômes. Au cours de cet examen, votre médecin insère un tube (endoscope) muni d’une caméra qui permet de visualiser l’intégralité de votre côlon.
• Sigmoïdoscopie flexible : Cet examen est similaire à une coloscopie, mais le médecin ne peut voir que l’intérieur du rectum et la partie inférieure du côlon.
• Endoscopie digestive haute : cet examen permet de diagnostiquer la maladie cœliaque ou d’autres troubles digestifs. Il consiste à introduire un fin tube pour observer l’œsophage, l’estomac et le duodénum, ​​la première partie de l’intestin grêle.

Quels sont les traitements pour le syndrome du côlon irritable (SCI) ?

Il n'existe pas de traitement miracle. Cependant, la plupart des personnes souffrant du syndrome de l'intestin irritable (SII) peuvent trouver un traitement adapté. Les traitements courants comprennent des modifications de l'alimentation et du mode de vie. Les médicaments peuvent également être utiles. Une thérapie comportementale peut aussi aider certaines personnes.

Bon nombre de ces traitements mettent du temps à agir. Bien qu'ils puissent contribuer à atténuer vos symptômes, ils ne les éliminent pas forcément complètement.

Changements dans le régime alimentaire

Un diététicien peut vous aider à choisir les aliments qui vous conviennent et à modifier vos habitudes alimentaires afin d'éviter l'aggravation de vos symptômes. Il ou elle pourra vous recommander, par exemple :

• Augmentez votre consommation de fibres. Les aliments riches en fibres (fruits, légumes, céréales complètes, raisins secs, noix) peuvent soulager la constipation. N'augmentez pas votre consommation de fibres d'un coup ; introduisez-les progressivement afin de laisser à votre intestin le temps de s'adapter.
• Prenez des fibres supplémentaires. Une autre option consiste à utiliser des suppléments de fibres tels que Metamucil® ou Citrucel® (consultez votre médecin avant d'en prendre).
• Limitez votre consommation de produits laitiers (comme le fromage et le lait). L'intolérance au lactose est fréquente chez les personnes atteintes du syndrome de l'intestin irritable. Si vous réduisez votre consommation de produits laitiers, veillez à manger d'autres aliments riches en calcium (par exemple, le brocoli, les épinards et le saumon).
• Limitez les aliments qui provoquent des gaz. Les haricots, les choux de Bruxelles et le chou, par exemple, sont connus pour en causer. Les boissons gazeuses et la gomme à mâcher peuvent également en être la cause. Réduisez votre consommation de ces aliments et soulagez vos intestins.
• Évitez les aliments contenant du gluten. Même les personnes qui ne souffrent pas de la maladie cœliaque (syndrome de l'intestin irritable) peuvent y être sensibles. Si vous optez pour un régime sans gluten, consultez votre médecin afin de vous assurer d'un apport suffisant en vitamines et minéraux essentiels (comme les fibres, le fer et le calcium) présents dans les aliments contenant du gluten.
• Essayez le régime pauvre en FODMAP. Ce régime réduit votre consommation de glucides et privilégie les aliments qui vous apportent les nutriments nécessaires et sont faciles à digérer. Il peut être un peu complexe ; il est donc conseillé de consulter un médecin ou un diététicien.
• Buvez beaucoup d'eau. Buvez au moins 8 verres (environ 2 litres) d'eau par jour. L'eau maintient votre système digestif hydraté et aide à soulager ou à prévenir la constipation.
• Tenez un journal alimentaire. Votre médecin pourrait vous demander d'en tenir un afin de déterminer quels aliments vous consommez et lesquels déclenchent vos symptômes du syndrome de l'intestin irritable. Vous pourrez ensuite le présenter à un nutritionniste.

changements de mode de vie

Modifier vos activités quotidiennes peut également vous aider. Votre médecin pourrait vous recommander ce qui suit :

• Faites de l'exercice régulièrement. Visez 150 minutes d'exercice modéré par semaine, soit environ 30 minutes par jour, 5 jours par semaine. « Modéré » signifie que votre fréquence cardiaque augmente à un niveau donné.
• Essayez des techniques de relaxation. La pratique quotidienne du yoga, de la méditation et d'autres techniques de réduction du stress peuvent contribuer à apaiser un système nerveux surmené et des troubles digestifs. Parfois, un thérapeute comportemental peut également être utile.
• Dormez suffisamment. Visez 7 à 9 heures de sommeil réparateur chaque nuit. Couchez-vous à la même heure tous les jours. Une bonne nuit de sommeil est l'un des moyens les plus efficaces de réduire le stress. Si vous avez des difficultés à dormir, consultez un médecin.
• Tenez un journal d'activités. Notez les activités qui vous aident à gérer votre syndrome du côlon irritable et discutez-en avec votre médecin.

Thérapie

De nombreuses personnes souffrant du syndrome de l'intestin irritable (SII) tirent profit d'une thérapie. Celle-ci peut vous aider à gérer le stress et les troubles qui contribuent au SII, comme l'anxiété et la dépression. Certaines personnes trouvent un soulagement grâce aux méthodes suivantes :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
• Hypnothérapie
• Biofeedback

Médicaments

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments comme ceux-ci pour soulager vos symptômes :

• Antidépresseurs (en cas de douleurs abdominales importantes associées à la dépression et à l'anxiété). Il s'agit notamment des antidépresseurs tricycliques (ATC) et des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS).
• Médicaments qui soulagent la constipation (y compris les suppléments de fibres et les laxatifs).
• Médicaments qui épaississent les selles (antidiarrhéiques).
• Médicaments qui réduisent les crampes intestinales.

Bien que les recherches sur leur efficacité soient toujours en cours, votre médecin peut vous recommander des probiotiques. Ces « bonnes bactéries » peuvent contribuer à soulager les symptômes du syndrome de l'intestin irritable.

Il existe également des médicaments spécifiquement utilisés pour traiter le syndrome du côlon irritable :

• Dicyclomine (Bentyl®)
• Hyoscyamine (Levsin®)
• Lubiprostone ((Lubiprostone (Amitiza®)))
• Linaclotide ((Linaclotide (Linzess®)))
• Plécanatide ((Plécanatide (Trulance®)))
• Rifaximine ((Rifaximine (Xifaxan®)))

Important : Ces médicaments ne doivent être utilisés que sous avis médical. Ne prenez pas de médicaments sans avis médical.

Le syndrome du côlon irritable peut-il être complètement guéri ?

Non, il n'existe pas de traitement curatif pour le syndrome de l'intestin irritable. Cependant, de nombreuses personnes parviennent à bien gérer leurs symptômes en évitant les facteurs déclenchants et en prenant des médicaments au besoin.

Le syndrome du côlon irritable peut-il provoquer d'autres maladies intestinales graves ?

Non, souffrir du syndrome de l'intestin irritable (SII) n'augmente pas le risque de développer des maladies graves comme la colite, la maladie de Crohn ou le cancer du côlon. C'est une crainte fréquente, mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure.

Comment se sent généralement une personne atteinte du syndrome de l'intestin irritable (SII) ?

Vivre avec le syndrome de l'intestin irritable (SII) peut être difficile, car les symptômes peuvent apparaître et disparaître tout au long de la vie. Trouver un traitement adapté peut nécessiter quelques essais. Cependant , la bonne nouvelle est que presque toutes les personnes atteintes du SII finissent par trouver un traitement efficace.

En général, les symptômes s'améliorent avec le temps en modifiant votre alimentation et votre niveau d'activité physique. Il vous faudra peut-être faire preuve de patience pour identifier et éviter les facteurs déclenchants. Vos symptômes ne disparaîtront peut-être pas complètement. Cependant, vous devriez constater une nette amélioration de votre état général en quelques semaines ou quelques mois.

Peut-on prévenir le syndrome du côlon irritable ?

Comme la cause exacte du syndrome de l'intestin irritable (SII) est encore inconnue, il n'existe aucun moyen de le prévenir ou de le guérir. Cependant, si vous souffrez du SII, éviter les facteurs déclenchants peut contribuer à réduire la fréquence de vos symptômes.

Quand est-il préférable de consulter un médecin ?

Si vos symptômes persistent plus de trois mois ou s'ils s'aggravent de jour en jour, il est impératif de consulter un médecin. Même s'ils sont peu fréquents, s'ils perturbent votre quotidien, il est conseillé d'en parler à votre médecin traitant.

Certains symptômes peuvent indiquer un problème plus grave. Si vous présentez l'un des symptômes suivants en plus des symptômes typiques du syndrome de l'intestin irritable (SII) , consultez un médecin dès que possible :

Si vous présentez l'un de ces symptômes en plus des symptômes du syndrome du côlon irritable, consultez immédiatement un médecin !

• Fièvre
• Vomissement
• Saignements rectaux
• Perte de poids inexpliquée
• Une diarrhée si sévère qu'elle vous réveille la nuit.
• Douleurs abdominales intenses (en particulier des douleurs qui ne disparaissent pas après être allées à la selle ou avoir évacué des gaz).

Questions à poser à votre médecin

Si vous présentez des symptômes du syndrome de l'intestin irritable, posez à votre médecin des questions comme celles-ci :

• Quels médicaments peuvent m'aider ?
• Quels aliments dois-je éviter ?
• Quels changements de style de vie dois-je adopter ?
• Dans combien de temps vais-je commencer à me sentir mieux ?

Message à retenir

Les symptômes du syndrome de l'intestin irritable (SII), tels que les douleurs abdominales, la diarrhée, la constipation et les ballonnements, peuvent être très désagréables et perturber votre quotidien. Cependant, le SII est une affection qui se gère bien.Vous pouvez améliorer vos symptômes en modifiant votre alimentation et en adaptant vos habitudes quotidiennes pour cibler les facteurs déclenchants. Si vous souffrez de douleurs abdominales persistantes, consultez un médecin. Ensemble, vous pourrez trouver un traitement adapté à votre situation. Ne vous inquiétez pas et n'hésitez pas à demander de l'aide !

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