Votre enfant a de la fièvre depuis quelques jours ? Parlons de la maladie de Kawasaki.

La fièvre de votre enfant persiste depuis plus de cinq jours ? Son corps est couvert de rougeurs ? Ses yeux sont-ils rouges et ses lèvres gercées ? Dans ces moments-là, l’inquiétude est grande chez les parents. Même si vous pensez qu’il s’agit d’une simple fièvre ou d’un rhume, cela peut parfois être plus grave. Aujourd’hui, nous allons parler d’une maladie rare qui touche les jeunes enfants et qui nécessite un diagnostic et un traitement rapides : la maladie de Kawasaki.

Qu'est-ce que la maladie de Kawasaki ?

En termes simples, la maladie de Kawasaki est une affection caractérisée par l'inflammation des vaisseaux sanguins, qui deviennent gonflés et rouges. On parle alors de vascularite . Imaginez les vaisseaux sanguins de votre corps comme des tuyaux transportant de l'eau. Que se passe-t-il si ces tuyaux s'enflamment de l'intérieur ? La circulation sanguine est ralentie et leurs parois peuvent s'affaiblir.

Bien que cette maladie puisse affecter n'importe quel vaisseau sanguin du corps, en tant que médecins, nous nous préoccupons surtout des artères coronaires, qui irriguent le cœur. Le cœur est en effet le moteur de notre organisme. Les principaux vaisseaux qui l'alimentent sont appelés artères coronaires. Si celles-ci s'enflamment ou s'affaiblissent, le fonctionnement du cœur peut être gravement altéré.

Cette maladie est plus fréquente chez les enfants de 6 mois à 5 ans . Heureusement, si elle est diagnostiquée à temps et qu'un traitement approprié est instauré, la plupart des enfants guérissent complètement en deux mois environ. Il est donc important de ne pas paniquer et d'être attentif aux symptômes.

Cette maladie est-elle fréquente ?

La maladie de Kawasaki est une maladie très rare. Aux États-Unis et au Canada, elle touche entre 10 et 20 enfants de moins de 5 ans sur 100 000. Ce chiffre est légèrement plus élevé dans certains pays asiatiques comme le Japon et la Corée. Surtout, la maladie de Kawasaki est devenue la principale cause de cardiopathie acquise chez l'enfant dans les pays développés.

Quels sont les symptômes de cette maladie ? Comment la reconnaître ?

En tant que parent, vous devez être très vigilant. Ces symptômes peuvent ressembler à ceux d'une grippe virale courante. C'est leur apparition simultanée qui requiert une attention particulière.

Passons maintenant en revue les autres caractéristiques principales de cette manière afin de les rendre plus faciles à mémoriser.

Certains enfants ne présentent pas tous ces symptômes simultanément. Si seuls quelques symptômes apparaissent, on parle de maladie de Kawasaki incomplète . Toutefois, il est crucial de consulter un médecin sans tarder, même en présence d'un ou deux de ces symptômes accompagnés de fièvre.

Pourquoi cette maladie survient-elle ? Est-elle contagieuse ?

En réalité, les médecins n'ont pas encore trouvé de cause définitive à la maladie de Kawasaki, mais il existe plusieurs théories.

• Réaction à une infection : certains chercheurs pensent que lorsqu’un virus ou une bactérie pénètre dans l’organisme, notre système immunitaire réagit de manière excessive, endommageant ainsi les vaisseaux sanguins.
• Facteurs environnementaux : Cette maladie est plus fréquemment signalée à certaines périodes de l'année, notamment à la fin de l'hiver et au début du printemps.
• Prédisposition génétique : On pense que les enfants porteurs de certains gènes sont plus susceptibles de développer cette maladie.

Qui présente un risque plus élevé ?

• Les garçons présentent un risque légèrement plus élevé que les filles.
• Les enfants de moins de 5 ans.
• Pour les enfants d'origine asiatique ou insulaire du Pacifique.

Quelles complications peuvent rendre la maladie de Kawasaki dangereuse ?

C’est à cet aspect qu’il faut accorder le plus d’attention. En l’absence de traitement ou en cas de traitement tardif, les complications qui peuvent survenir, notamment celles d’ordre cardiaque, peuvent être dangereuses.

• Anévrismes des artères coronaires : il s’agit de la complication la plus grave et la plus dangereuse. Un anévrisme est une dilatation anormale de la paroi d’un vaisseau sanguin, fragilisée par une inflammation. Ces anévrismes peuvent se dilater et parfois se rompre.
• Crise cardiaque : Si un caillot de sang se forme à l'intérieur d'un anévrisme et bloque la circulation sanguine vers le cœur, une crise cardiaque peut survenir.
• Myocardite : Inflammation du muscle cardiaque.
• Problèmes de valves cardiaques : les valves cardiaques peuvent s’endommager et ne plus s’ouvrir ou se fermer correctement.
• Insuffisance cardiaque : l'incapacité du cœur à pomper suffisamment de sang vers l'ensemble du corps.

L'annonce de ces complications peut être inquiétante. Cependant, n'oubliez pas que la plupart d'entre elles peuvent être évitées si le traitement est instauré dans les 10 premiers jours suivant l'apparition des symptômes. C'est pourquoi, en cas de fièvre et des symptômes mentionnés ci-dessus, nous vous conseillons de consulter un médecin sans délai.

Comment le médecin diagnostique-t-il exactement cette maladie ?

Il n'existe aucun test sanguin ni examen d'imagerie permettant de confirmer la maladie de Kawasaki. Le médecin établit le diagnostic en examinant attentivement les symptômes de l'enfant. On parle alors de diagnostic clinique .

Le médecin diagnostiquera la maladie de Kawasaki en examinant l'enfant, en observant la durée de la fièvre, les autres symptômes présents et en s'assurant qu'il n'existe pas d'autres maladies pouvant provoquer ces symptômes (par exemple, la rougeole, la scarlatine).

Les trois stades de la maladie

La maladie de Kawasaki évolue généralement en trois phases.

1. Stade 1 - Phase aiguë : Il s’agit des deux premières semaines environ. Les principaux symptômes, tels que fièvre, éruption cutanée, yeux rouges et modifications buccales, sont tous présents durant cette période. L’enfant devient extrêmement agité pendant ce stade.

2. Stade 2 - Subaigu : Dure de deux à quatre semaines. À ce stade, la fièvre a disparu. Cependant, des symptômes tels que des maux d'estomac, de la diarrhée et des douleurs articulaires peuvent apparaître. Plus important encore, la peau des doigts et des orteils commence à peler. Le risque de développer des anévrismes des artères coronaires est maximal durant ce stade.

3. Phase 3 - Convalescence : Cette phase peut durer un ou deux mois. Tous les symptômes disparaissent progressivement. Cependant, l’enfant peut se sentir un peu fatigué. La guérison des lésions des vaisseaux sanguins prend du temps.

Quels tests sont effectués ?

Même si la maladie ne peut être confirmée, le médecin peut prescrire plusieurs examens pour déterminer sa gravité et exclure d'autres affections.

• Analyses sanguines : recherchez des éléments comme la CRP et la VS, qui indiquent le niveau d’inflammation dans le corps.
• Analyse d'urine
• Échocardiographie : C’est l’examen le plus important. Il s’agit d’une échographie cardiaque. Elle permet de visualiser clairement le fonctionnement du cœur, l’état des valves et surtout de déterminer si les artères coronaires sont endommagées ou si des anévrismes se sont formés.
• Électrocardiogramme (ECG) : Cet examen permet d'observer l'activité électrique (rythme) du cœur.

Comment est-ce traité ?

Dès que la maladie de Kawasaki est suspectée, l'enfant est hospitalisé. Le traitement débute à l'hôpital et poursuit quatre objectifs principaux :

1. Réduire la fièvre et l'inflammation dans le corps.

2. Prévenir ou réduire les dommages aux vaisseaux sanguins, en particulier aux artères coronaires.

3. Prévenir les complications cardiaques.

4. Prévenir la formation de caillots sanguins.

Deux principales méthodes de traitement sont utilisées :

• Immunoglobulines intraveineuses (IgIV) : Il s’agit du traitement principal. En termes simples, c’est une substance contenant des anticorps prélevés chez des personnes saines. Elle est administrée à l’enfant par voie intraveineuse, comme une solution saline. Son action consiste à contrôler la réaction immunitaire excessive de l’organisme et à réduire les lésions des vaisseaux sanguins. Administré dans les 10 premiers jours, ce traitement peut réduire le risque de complications cardiaques de 25 % à moins de 5 %.
• Aspirine : On ne prescrit généralement pas d’aspirine aux enfants souffrant de fièvre virale. Cependant, dans la maladie de Kawasaki, l’aspirine est administrée initialement à fortes doses pour réduire la fièvre et l’inflammation, puis à faibles doses pour prévenir la formation de caillots sanguins pendant plusieurs semaines.

En plus de ces traitements, l'enfant reçoit également des perfusions de sérum physiologique pour prévenir la déshydratation, ainsi que des médicaments contre la douleur et l'enflure.

Que se passe-t-il après votre retour à la maison suite à votre hospitalisation ?

Une fois que la fièvre de l'enfant a complètement disparu et qu'il est capable de s'hydrater et de prendre ses médicaments par voie orale, il peut quitter l'hôpital. Cependant, la surveillance n'est pas terminée à son retour à la maison. L'enfant doit être suivi de près.

Vous devrez continuer à avoir des consultations de suivi avec votre pédiatre et votre cardiologue.

• Vous rentrerez chez vous et passerez une échocardiographie dans une semaine ou deux, puis une autre dans 4 à 6 semaines pour vérifier l'état de votre cœur.
• En cas de lésions des artères coronaires, vous devrez être suivi médicalement pendant une longue période et pourriez même devoir subir des examens périodiques tout au long de votre vie.

La maladie de Kawasaki est-elle complètement guérissable ?

La plupart des enfants guérissent complètement. Les symptômes peuvent durer de 4 à 6 semaines. L'enfant peut se sentir fatigué et agité pendant environ deux mois. Très rarement (environ 2 à 3 %), la maladie peut récidiver.

Après traitement, environ 50 % des lésions artérielles guérissent en un ou deux ans. Cependant, si les lésions sont graves, comme dans le cas d'un anévrisme, cela peut constituer un problème permanent.

Que pouvez-vous faire en tant que parent ?

Nous comprenons le stress et la tristesse que vous ressentez lorsqu'un enfant est malade. Mais votre force est la plus grande force de votre enfant.

• Suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin : prenez vos médicaments exactement comme prescrit. Ne manquez aucun rendez-vous de suivi.
• Soyez prudent avec les vaccins :Il est important de protéger votre enfant contre les maladies virales comme la varicelle et la grippe pendant la prise d'aspirine. L'aspirine et certains virus peuvent provoquer une affection rare mais grave appelée syndrome de Reye. Parlez-en à votre médecin afin de vérifier que les vaccinations de votre enfant sont à jour.
• Attention aux vaccins vivants atténués : les vaccins vivants atténués, comme celui contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) et celui contre la varicelle, ne sont pas administrés pendant les 11 mois suivant un traitement par immunoglobulines intraveineuses (IgIV). En effet, ce traitement peut empêcher l’organisme de produire suffisamment d’anticorps contre ces vaccins.
• Limitation des activités : Si le cœur de votre enfant est touché, votre médecin pourra vous conseiller de limiter temporairement les sports intenses et la course à pied. Suivez attentivement ses instructions.
• Réconfortez votre enfant : Pendant son séjour à l’hôpital, offrez-lui son jouet ou son livre préféré. Votre voix et vos caresses lui apporteront un grand réconfort durant cette période difficile.