Connaissez-vous le cancer du rein ? Parlons-en !

Avez-vous déjà ressenti une douleur persistante d'un côté du corps, notamment à l'aine, ou constaté la présence de sang dans vos urines ? On n'y prête pas toujours attention, mais ces symptômes peuvent être le signe d'un problème rénal. Aujourd'hui, nous allons aborder une affection potentiellement plus grave : le cancer du rein. Pas de panique, l'essentiel est d'en être conscient.

Qu'est-ce que le cancer du rein ?

En termes simples, le cancer du rein survient lorsque les cellules des reins commencent à se multiplier de façon anormale et incontrôlée. Avec le temps, ces cellules, qui se divisent anormalement, fusionnent pour former une tumeur. Le cancer se déclare lorsque ces cellules subissent des modifications et commencent à se diviser de manière anarchique.

Une tumeur maligne comme celle-ci peut être dangereuse car elle peut se propager au-delà du rein, aux tissus voisins et à d'autres organes vitaux. Cette propagation du cancer à d'autres parties du corps est appelée métastase.

Qui est le plus susceptible de développer un cancer du rein ?

Le cancer du rein est plus fréquent chez les personnes âgées de 65 à 74 ans. On constate également que les hommes sont deux fois plus susceptibles de développer cette maladie que les femmes. De plus, sa prévalence serait plus élevée dans certains groupes ethniques.

Le cancer du rein est très rare chez les jeunes enfants. Il existe cependant un type de cancer du rein appelé tumeur de Wilms qui survient chez les enfants. Aux États-Unis seulement, par exemple, environ 500 à 600 enfants sont atteints de cette tumeur chaque année.

Quels sont les principaux types de cancer du rein ?

Il existe différents types de cancer du rein. Examinons les principaux :

• Carcinome à cellules rénales (CCR) : Il s’agit du type de cancer du rein le plus fréquent chez l’adulte. Il représente environ 85 % de tous les cancers du rein. Le CCR se développe généralement sous la forme d’une tumeur unique dans un seul rein, mais il peut parfois toucher les deux reins. Ce cancer prend naissance dans les cellules qui tapissent les tubules rénaux, ces petits tubes qui ramènent les nutriments et le liquide vers le sang. Le type de CCR le plus fréquent est le carcinome à cellules claires (CCRcc).

• Carcinome transitionnel : ce type de cancer représente 6 à 7 % de tous les cancers du rein. Il se développe généralement à la jonction entre l’uretère et le rein, au niveau du bassinet. Ce carcinome peut également se développer dans les uretères ou la vessie.

• Sarcome rénal :Il s'agit du type de cancer du rein le moins fréquent. Il ne représente que 1 % des cancers du rein. Il se développe à partir du tissu conjonctif des reins. Sans traitement adéquat, il peut se propager aux organes voisins et aux os.

• Tumeur de Wilms : Il s’agit du type de cancer du rein le plus fréquent chez les jeunes enfants, représentant environ 5 % des cancers du rein.

Le cancer du rein est-il fréquent ?

Dans certains pays, comme les États-Unis, le cancer du rein représente environ 3,7 % de tous les cancers. Cela signifie que des milliers de personnes reçoivent chaque année un diagnostic de cette maladie. Le risque de développer un cancer du rein augmente avec l'âge.

Quels sont les symptômes du cancer du rein ?

Dans la plupart des cas, le cancer du rein ne présente aucun symptôme évident à ses débuts. Cependant, à mesure que la tumeur grossit, des symptômes apparaissent. C'est pourquoi le cancer du rein est souvent diagnostiqué après s'être déjà propagé.

Les symptômes du cancer du rein peuvent inclure :

• Présence de sang dans les urines (hématurie) : le sang peut être visible à l’œil nu, ou il peut s’agir simplement d’une petite goutte de sang détectée lors d’une analyse d’urine.
• Sensation de grosseur ou de gonflement dans la région des reins (de chaque côté de la taille).
• Douleur au flanc : Il peut s'agir d'une douleur constante.
• Sentiment constant de fatigue extrême .
• Je ne me sens pas bien du tout.
• Perte d'appétit .
• Perte de poids sans raison apparente .
• Fièvre persistante de faible intensité.
• Douleurs osseuses ( en cas de propagation du cancer).
• Hypertension artérielle .
• Anémie (carence sanguine).
• Taux élevés de calcium dans le sang .

Imaginez, si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes depuis un certain temps, combien il est important de consulter un médecin au lieu de les ignorer.

Quelles sont les principales causes du cancer du rein ?

La cause exacte du cancer du rein est encore inconnue. Cependant, certains facteurs de risque ont été identifiés comme augmentant le risque de développer cette maladie. Ce sont :

• Tabagisme : Les fumeurs présentent un risque accru de développer un cancer du rein. De plus, plus la durée du tabagisme est longue, plus le risque est élevé.
• Obésité : Plus votre masse graisseuse est importante, plus votre risque de développer un cancer du rein est élevé.
• Hypertension artérielle : il a été constaté que les personnes souffrant d’hypertension artérielle présentent également un risque plus élevé de cancer du rein.
• Antécédents familiaux : si un membre de votre famille a eu un cancer du rein, d’autres personnes peuvent présenter un risque plus élevé d’en développer un également.
• Radiothérapie : Si des femmes ont subi une radiothérapie pour un cancer de l’appareil reproducteur, il peut exister un faible risque de développer un cancer du rein.
• Modifications/mutations génétiques : Les gènes déterminent le fonctionnement de nos cellules. Des modifications de certains gènes peuvent accroître le risque de développer un cancer du rein.
• Traitement de dialyse à long terme : La dialyse est une méthode de purification du sang à l’aide d’une machine spéciale, utilisée lorsque les reins ne fonctionnent plus correctement. Ce traitement comporte également des risques pour les personnes qui le suivent pendant une longue période.
• Sclérose tubéreuse de Bourneville : cette maladie provoque des crises d’épilepsie, un handicap intellectuel et des tumeurs dans divers organes. Les personnes atteintes présentent également un risque accru de cancer du rein.
• Maladie de Von Hippel-Lindau (VHL) : Il s’agit d’une maladie héréditaire. Les personnes atteintes de cette maladie présentent un risque accru de développer un cancer du rein. Cette maladie provoque la formation de tumeurs non cancéreuses dans les vaisseaux sanguins de certaines parties du corps, notamment les yeux et le cerveau.

À quel point une tumeur au rein est-elle grave ?

Cela varie selon le type de tumeur. Certaines tumeurs rénales sont bénignes. Elles sont généralement plus petites que les tumeurs cancéreuses et ne se propagent pas à d'autres parties du corps. Le traitement le plus courant pour ces tumeurs bénignes est l'ablation chirurgicale.

Cependant, que votre tumeur rénale soit cancéreuse ou non, il est préférable de commencer le traitement le plus tôt possible afin de prévenir les complications.

Comment diagnostique-t-on un cancer du rein ?

Si vous présentez des symptômes de cancer du rein, votre médecin commencera par recueillir vos antécédents médicaux complets et par procéder à un examen physique. Il prescrira ensuite des examens complémentaires afin de déterminer précisément si vous êtes atteint d'un cancer et, le cas échéant, à quel stade il se situe. Ces examens comprennent :

• Analyse d'urine : Un échantillon de votre urine est prélevé et analysé afin de détecter la présence de sang. Ce test permet de déceler même des traces de sang infimes, invisibles à l'œil nu.
• Analyses de sang : Elles permettent de dénombrer les différents types de cellules sanguines, ainsi que les différents électrolytes présents dans l’organisme. Ces analyses peuvent également détecter une anémie (faible taux de globules rouges) ou des problèmes de fonction rénale en mesurant le taux de créatinine.
• Scanner (tomodensitométrie) : Il s’agit d’un examen radiologique particulier. Un ordinateur est utilisé pour prendre de nombreuses images en coupe de l’intérieur du corps. Souvent, un produit de contraste est injecté par voie intraveineuse pendant l’examen. Cependant, ce produit de contraste est contre-indiqué chez les personnes souffrant d’insuffisance rénale.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : cet examen utilise un puissant aimant, des ondes radio et un ordinateur pour prendre des images de l’intérieur du corps.
• Échographie : cet examen utilise des ultrasons pour créer des images visualisables sur un écran. Il est utile pour détecter les tumeurs dont la densité diffère de celle des tissus sains.
• Biopsie d'une masse rénale : lors de cet examen, une fine aiguille est insérée à travers la peau jusqu'à la tumeur afin de prélever un petit échantillon de tissu (biopsie). Un pathologiste examine ensuite ce tissu au microscope pour vérifier la présence de cellules cancéreuses. Cependant, ces biopsies ne sont pas toujours fiables à 100 % pour le diagnostic du cancer du rein ; votre médecin peut donc décider de ne pas les recommander.

Quels sont les stades du cancer du rein ?

La plupart des cancers sont classés par stade. Cette classification permet de décrire le cancer et facilite ainsi la planification du traitement. Le stade d'un cancer est déterminé par :

• La localisation et la taille de la tumeur.
• L’étendue de l’atteinte des ganglions lymphatiques. (Les ganglions lymphatiques sont comme de petits « filtres » qui piègent les germes, les cellules cancéreuses et stockent les cellules qui combattent l’infection.)
• Dans quelle mesure le cancer s'est-il propagé à d'autres tissus et organes ?

Votre médecin utilise les informations issues d'examens tels que la tomodensitométrie (TDM), l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la biopsie pour déterminer le stade du cancer.

• Stade I : La tumeur mesure 7 centimètres (cm) ou moins. Elle est localisée uniquement dans le rein. Elle ne s’est pas propagée aux ganglions lymphatiques ni à d’autres tissus.
• Stade II : La tumeur mesure plus de 7 centimètres, mais reste localisée au rein. Elle ne s’est pas propagée aux ganglions lymphatiques ni à d’autres tissus.
• Stade III : La tumeur s'est propagée aux principaux vaisseaux sanguins (la veine rénale et la veine cave inférieure) ou aux tissus entourant le rein ou aux ganglions lymphatiques voisins.
• Stade IV : La tumeur s'est propagée au-delà du rein, à la glande surrénale (une petite glande située au-dessus du rein), ou à des ganglions lymphatiques distants ou à d'autres organes.

Outre ces stades, les tumeurs sont également classées selon leur grade . Ce grade évalue le degré d'anomalie des cellules tumorales et indique à votre médecin la vitesse probable de croissance de la tumeur. Les tumeurs dont les cellules ne ressemblent pas à des cellules normales et qui se divisent rapidement sont dites de haut grade . Elles sont plus susceptibles de croître et de se propager que les tumeurs de bas grade.

Comment traite-t-on le cancer du rein ?

Le traitement du cancer du rein varie selon le stade et le grade de la tumeur, ainsi que selon votre âge et votre état de santé général. Les options thérapeutiques comprennent la chirurgie, l'ablation, la radiothérapie, les thérapies ciblées, l'immunothérapie et, parfois, la chimiothérapie.

Chirurgie

La chirurgie est le principal traitement pour la plupart des stades du cancer du rein. Plusieurs options chirurgicales existent :

• Néphrectomie partielle : le chirurgien retire uniquement la partie du rein qui contient la tumeur.
• Néphrectomie radicale : le chirurgien retire la totalité du rein ainsi qu’une partie des tissus environnants. Certains ganglions lymphatiques de la région peuvent également être retirés.

Lorsqu'un rein est retiré, le rein restant parvient généralement à assurer le fonctionnement des deux autres. N'est-ce pas extraordinaire ?

Ablation : Destruction des cellules cancéreuses par la chaleur ou le froid

Parfois, la chaleur et le froid peuvent être utilisés pour détruire les cellules cancéreuses. La cryoablation ou l'ablation par radiofréquence peuvent être utiles pour les personnes qui ne peuvent pas subir d'intervention chirurgicale.

• Cryoablation : lors de ce traitement, votre médecin insère une aiguille à travers votre peau jusqu’à la tumeur rénale. Ensuite, un jet d’air extrêmement froid est utilisé pour congeler les cellules cancéreuses.
• Ablation par radiofréquence : lors de cette intervention, le médecin insère une aiguille à travers la peau jusqu’à la tumeur rénale. Un courant électrique est ensuite envoyé à travers les cellules cancéreuses afin de les détruire.

Radiothérapie

Si vous n'avez qu'un seul rein ou si vous n'êtes pas un bon candidat pour une intervention chirurgicale, votre médecin peut vous recommander une radiothérapie. La radiothérapie est souvent utilisée pour soulager les symptômes du cancer du rein, comme la douleur.

thérapie médicamenteuse ciblée

Les thérapies ciblées agissent en bloquant certains mécanismes qui favorisent la croissance des cellules cancéreuses. Par exemple, ces médicaments peuvent empêcher la formation de nouveaux vaisseaux sanguins ou de protéines qui alimentent le cancer.

On recourt souvent à une thérapie médicamenteuse ciblée lorsque la chirurgie est impossible. Dans certains cas, ces médicaments sont également administrés après l'intervention chirurgicale afin de réduire le risque de récidive du cancer.

Immunothérapie

L'immunothérapie est un traitement qui utilise certains médicaments pour stimuler le système immunitaire du patient. Cela permet à l'organisme de reconnaître et de détruire plus efficacement les cellules cancéreuses. L'immunothérapie peut être administrée seule ou en association avec une intervention chirurgicale.

Chimiothérapie

La chimiothérapie n'est pas un traitement standard du cancer du rein. Cependant, dans certains cas – généralement après l'échec de l'immunothérapie et des thérapies ciblées – elle peut s'avérer utile. Les médicaments de chimiothérapie sont administrés par voie orale (comprimés) ou intraveineuse. Ils sont généralement bien tolérés et n'entraînent pas d'effets secondaires majeurs.

À quoi pouvez-vous vous attendre si vous avez un cancer du rein ?

Le pronostic de votre cancer du rein dépend du type et du stade de la maladie (c’est-à-dire si elle est localisée au rein ou si elle s’est propagée à d’autres parties du corps). Vos chances de guérison dépendent également de votre état de santé général.

Le cancer du rein peut-il être guéri ?

Comme la plupart des cancers, le cancer du rein est plus facile à traiter s'il est détecté tôt. Il est généralement guérissable s'il est diagnostiqué précocement, avant que le cancer ne se soit propagé au-delà de la couche externe du rein.

Le cancer du rein peut-il être prévenu ?

Comme la cause exacte du cancer du rein est inconnue, il n'existe aucun moyen de le prévenir totalement. Cependant, vous pouvez réduire votre risque en ne fumant pas et en contrôlant des facteurs tels que l'hypertension artérielle, le diabète et l'obésité.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes de cancer du rein, comme une douleur d'un seul côté du corps, une grosseur palpable au niveau du rein ou du sang dans les urines, consultez un médecin sans tarder. Il pourra effectuer des examens pour déterminer la cause de vos symptômes et élaborer un plan de traitement adapté à votre situation.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

En vous informant au maximum sur votre diagnostic de cancer du rein, vous serez plus à même de prendre des décisions éclairées concernant votre traitement. Voici quelques questions à poser à votre médecin :

• De quel type de cancer du rein ai-je ?
• Où se situe la tumeur ?
• Le cancer est-il uniquement localisé au rein, ou s'est-il propagé ?
• À quel stade suis-je atteint de cancer du rein ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Quel est le pronostic de ma maladie ?

Il est normal de ressentir de la peur, de la tristesse et de la frustration lorsqu'on vous diagnostique un cancer du rein. Comme pour la plupart des cancers, le cancer du rein est plus facile à traiter lorsqu'il est détecté tôt. Votre médecin peut vous expliquer votre traitement et vous fournir des ressources supplémentaires pour vous aider à comprendre les différentes options qui s'offrent à vous. Si possible, rejoignez un groupe de soutien près de chez vous ou consultez un psychologue ou un assistant social. Ces démarches peuvent vous aider à préserver votre bien-être mental pendant cette période difficile.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

On a beaucoup parlé du cancer du rein aujourd'hui, n'est-ce pas ? N'ayez pas peur, la sensibilisation est la plus grande force.

• Tout d'abord, soyez attentif aux symptômes. Si vous présentez des symptômes persistants comme du sang dans les urines, des douleurs lombaires, une perte d'appétit ou une perte de poids, consultez un médecin.
• Le cancer du rein se soigne mieux s'il est détecté tôt. Alors n'ayez pas peur de vous faire dépister.
• Éviter de fumer, maintenir un poids santé et contrôler des maladies comme l'hypertension artérielle et le diabète peuvent contribuer à réduire le risque de cancer du rein.
• Si vous êtes atteint de cette maladie, le mieux est d'en parler ouvertement avec votre médecin et de choisir le traitement qui vous convient le mieux.

N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul(e). Avec les bonnes informations et le soutien adéquat, vous pouvez surmonter cette situation.

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