Vous craignez de prendre des médicaments tous les jours si vous souffrez d'asthme ? Parlons de ces traitements de fond !

Vous savez probablement que certains enfants et adultes asthmatiques doivent prendre leurs médicaments tous les jours. Vous vous demandez peut-être pourquoi on vous demande de les prendre quotidiennement, même les jours sans symptômes. Il y a une bonne raison à cela. Ces traitements de fond, aussi appelés médicaments de contrôle ou médicaments d'entretien, servent à maintenir vos voies respiratoires ouvertes et dégagées, facilitant ainsi la respiration.

Qu'est-ce que l'asthme exactement ?

En termes simples, l'asthme est une maladie qui affecte les voies respiratoires. Concrètement, cela signifie que vos voies respiratoires deviennent plus sensibles. C'est un peu comme une personne qui s'énerve facilement, même pour des broutilles. De ce fait, il arrive que ces voies respiratoires gonflent de l'intérieur, que les muscles qui les entourent se contractent et se bloquent. Imaginez un tuyau d'eau gonflé de l'intérieur et comprimé par quelqu'un. Il devient alors difficile de respirer, n'est-ce pas ? C'est pourquoi des symptômes comme la respiration sifflante, l'oppression thoracique et la toux apparaissent en cas d'asthme. Cette maladie peut se manifester différemment d'une personne à l'autre. Certaines personnes en souffrent constamment, tandis que d'autres n'en souffrent que très rarement.

Quels sont donc ces médicaments de contrôle à long terme ?

Si vous souffrez d'asthme, votre médecin vous prescrira probablement deux types de médicaments. L'un d'eux est appelé bronchodilatateur de secours . Il sert à soulager rapidement les symptômes lorsque votre asthme s'aggrave, c'est-à-dire lorsque vous avez une respiration sifflante ou des difficultés à respirer. C'est comme essayer d'éteindre un feu avec de l'eau.

Mais les médicaments de contrôle à long terme dont nous parlons aujourd'hui sont différents. Ce ne sont pas des médicaments qui soulagent immédiatement. Ils sont comme les fondations d'une maison : des fondations solides assurent la solidité de la maison. De la même manière, ces médicaments contribuent à réduire progressivement l'inflammation et la sensibilité des voies respiratoires, et à maintenir l'asthme sous contrôle. C'est pourquoi on les appelle médicaments de « contrôle » ou de « maintien ».

Comment ce médicament agit-il ? Lentement ? Rapidement ?

Voici le point le plus important : ces médicaments à action prolongée agissent très lentement. Tout comme les médicaments à action rapide, leur effet est peu perceptible au premier abord. Il leur faut parfois plusieurs jours, voire plusieurs semaines, pour être pleinement efficaces. Imaginez : si vous plantez une plante dans votre jardin, il lui faut du temps pour pousser, fleurir et donner des fruits, n'est-ce pas ? Elle ne se développe bien que si vous l'arrosez quotidiennement et que vous en prenez soin. C'est la même chose avec ces médicaments.

Leur fonction principale est de réduire l'inflammation chronique des voies respiratoires et de contribuer à les maintenir ouvertes et exemptes de nouvelle obstruction.

Dois-je donc prendre ce médicament tous les jours, même quand je me sens bien ?

Oui, absolument ! C'est là que beaucoup de gens se trompent. Vous vous dites peut-être : « Je n'ai plus de rhume », « Je n'ai même plus de toux », « Alors pourquoi est-ce que je prends ce médicament tous les jours ? » Mais si vous vous portez si bien, c'est probablement parce que vous prenez votre traitement correctement.

Imaginez une personne atteinte de diabète qui utilise de l'insuline. Même si elle se sent bien, elle doit continuer à prendre son traitement conformément à la prescription du médecin. Sinon, sa maladie risque de s'aggraver. Il en va de même pour les vêtements.

Si vous prenez ces médicaments quotidiennement, exactement comme prescrit par votre médecin, ils auront le temps d'agir dans votre organisme. Ce n'est qu'alors que vos voies respiratoires cesseront de gonfler et de s'obstruer, vous permettant ainsi de respirer correctement. Si vous interrompez le traitement, les problèmes risquent de réapparaître en quelques jours.

Quels sont les principaux types de médicaments de contrôle à long terme ?

Plusieurs types de médicaments appartiennent à cette catégorie. Le médicament que votre médecin vous a prescrit en fait peut-être partie.

• Corticostéroïdes inhalés (CSI) : Il s’agit du traitement de fond le plus couramment utilisé et le plus important. Ne vous laissez pas impressionner par le terme « stéroïde », car il est différent des stéroïdes que l’on prend habituellement par voie orale. Administrés directement aux poumons grâce à un inhalateur, ils ont très peu d’effet sur le reste du corps. Leur action repose sur la réduction de l’inflammation des voies respiratoires. C’est un peu comme appliquer un médicament sur une brûlure pour favoriser sa guérison.

• Bêta-2 agonistes de longue durée d'action (BALA) : ces médicaments contribuent à maintenir les voies respiratoires ouvertes en relâchant les muscles qui les entourent. Ils sont rarement utilisés seuls. Ils sont souvent associés à des corticostéroïdes inhalés dans un même inhalateur. Cette association est très efficace pour contrôler l'asthme.

• Autres médicaments : Il existe aussi des médicaments sous forme de comprimés, comme les antagonistes des récepteurs des leucotriènes. Votre médecin peut parfois vous recommander de les associer à d’autres médicaments.

La plupart de ces médicaments se présentent sous forme d' inhalateur . Il s'agit d'un dispositif qui permet d'administrer le médicament directement dans les poumons par inhalation. Chez certains jeunes enfants, ce médicament peut également être administré par nébuliseur.

Que se passe-t-il si vous n'utilisez pas ce médicament correctement, tous les jours ?

Il est important d'y réfléchir attentivement. Imaginez que votre médecin vous ait prescrit d'utiliser votre inhalateur deux fois par jour. Mais que se passe-t-il si vous vous dites : « Je me sens vraiment bien aujourd'hui », et que vous ne l'utilisez qu'une seule fois, ou si vous ne l'utilisez pas pendant deux ou trois jours ?

• Les symptômes de l'asthme peuvent réapparaître : la toux, la respiration sifflante et l'oppression thoracique peuvent recommencer à s'intensifier progressivement.
• Les symptômes peuvent s'aggraver la nuit :Vous pourriez vous réveiller avec une toux et des difficultés respiratoires.
• Le risque de crises d'asthme soudaines augmente : c'est le plus dangereux. Si vous ne prenez pas correctement votre traitement, la protection de vos voies respiratoires diminue. Dès lors, même un élément mineur (poussière, fumée, froid, etc.) peut déclencher une grave crise d'asthme. Vous pourriez alors devoir vous rendre à l'hôpital.
• Des lésions pulmonaires à long terme peuvent survenir : lorsque l’asthme se manifeste fréquemment, ce n’est pas bon non plus pour les poumons.

Il est donc extrêmement important de prendre ces médicaments de contrôle exactement comme le médecin le prescrit, en quantité prescrite et au moment prescrit.

Devrions-nous avoir peur des effets secondaires ?

Beaucoup de gens ont peur en entendant le mot « stéroïdes ». Il est vrai que certains stéroïdes peuvent provoquer des effets secondaires en cas d'utilisation prolongée. Cependant, les corticostéroïdes inhalés, utilisés pour traiter l'asthme , sont administrés à très faibles doses. De plus, comme ils agissent directement sur les poumons, leur absorption par l'organisme est minime.

Toutefois, certains effets secondaires mineurs peuvent survenir. Par exemple :

• Infections mineures de la bouche et des lèvres (par exemple, muguet buccal).
• Enrouement de la voix.

Il existe des moyens très simples d'éviter ce genre de choses.

1. Rincez-vous soigneusement la bouche à l'eau après avoir utilisé l'inhalateur.

2. Utiliser l’inhalateur avec une chambre d’inhalation (vous pouvez en parler à votre médecin).

Bien que d'autres effets secondaires puissent survenir très rarement, le médecin recommande ces médicaments car leurs bienfaits sont bien supérieurs aux éventuels effets indésirables mineurs. Si vous ressentez le moindre inconfort, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.

Il est important d'en parler à votre médecin.

Vous et votre médecin déciderez ensemble de la meilleure façon de contrôler votre asthme.

• Vos symptômes.
• Votre style de vie.
• La facilité avec laquelle vous pouvez utiliser ce médicament.

Votre médecin tiendra compte de tous ces facteurs pour déterminer le traitement de fond et la posologie les plus adaptés à votre situation. N'hésitez donc pas à discuter avec lui de toutes vos questions et inquiétudes (par exemple, sur la façon d'utiliser le médicament ou sur les effets secondaires). Ainsi, vous aurez la certitude de prendre votre traitement correctement et que votre asthme est bien contrôlé.

Message à retenir

Bon, d'après ce dont nous avons parlé, voici les points les plus importants à retenir :

• Les médicaments de contrôle à long terme sont des médicaments qui doivent être pris quotidiennement, même en l'absence de symptômes.
• Ces médicaments agissent lentement, mais ils sont essentiels pour réduire l'inflammation des voies respiratoires et prévenir les crises d'asthme.
• Les médicaments de secours ne sont utilisés que lors des crises d'asthme. En revanche, les médicaments de fond doivent être pris quotidiennement.
• Si vous ne prenez pas correctement vos médicaments, votre asthme peut s'aggraver et entraîner de graves crises.
• Ne vous inquiétez pas trop des effets secondaires. Si vous utilisez correctement votre inhalateur et que vous vous rincez la bouche, vous pouvez éviter de nombreux effets indésirables.
• Parlez-en régulièrement à votre médecin et établissez un plan pour gérer votre asthme.

N'oubliez pas que l'asthme est une maladie qui, bien maîtrisée, ne vous empêche pas de mener une vie normale et active. Le bon usage de ces médicaments de fond est d'une grande aide !

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