Votre nouveau-né a-t-il des poils ? Découvrons le lanugo !

Avez-vous déjà été surpris(e) de découvrir une fine couche de duvet sur le dos, les épaules ou les oreilles de votre nouveau-né ? En tant que parent, vous avez peut-être été un peu inquiet(ète). « Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec mon bébé ? » vous êtes-vous peut-être demandé(e). Mais rassurez-vous, il s’agit d’un lanugo. C’est une affection très courante, souvent observée chez les nouveau-nés, en particulier les prématurés.

En termes simples, qu'est-ce que le lanugo ?

Le lanugo est le premier duvet à apparaître sur le corps du bébé in utero. Très fin et doux au toucher, il ressemble à la chair d'une petite pêche. On le trouve sur tout le corps du bébé, notamment sur le dos, les épaules et le cou. Il ne pousse pas sur la paume des mains, la plante des pieds ni les lèvres.

Ce fin duvet apparaît généralement entre la 16e et la 20e semaine de grossesse. Dans la plupart des cas, il disparaît spontanément avant la naissance, au cours des 8 dernières semaines. Cependant, certains bébés, notamment les prématurés, peuvent encore présenter ce fin duvet à la naissance. Il n'y a absolument pas lieu de s'inquiéter.

Pourquoi ce lanugo se développe-t-il chez les bébés ? Quels sont ses bienfaits ?

Cette fine couche de poils remplit plusieurs fonctions très importantes pour le bébé dans le ventre de sa mère. Ce n'est pas quelque chose qui se produit par hasard.

• Protéger la peau du bébé : Imaginez, le bébé baigne pendant des mois dans un liquide aqueux, le liquide amniotique . Une exposition prolongée à ce liquide peut endommager sa peau délicate. Pour la protéger, une couche épaisse et caséeuse appelée « vernix caseosa » se forme à sa surface. Cette couche de vernix caseosa favorise l’adhérence de la peau, à l’instar du lanugo, ce fin duvet qui assure une bonne adhérence. On pourrait la comparer à la couche de ciment appliquée avant d’enduire un mur.

• Régulation de la température corporelle : La couche de graisse nécessaire pour maintenir votre bébé au chaud n’est pas encore complètement développée au début de sa vie. C’est pourquoi cette fine couche de lanugo agit comme une petite couverture, contribuant à maintenir une température corporelle constante chez votre bébé.

• Favoriser la croissance : Voilà qui est surprenant ! Lorsque le bébé bouge dans le ventre de sa mère, le lanugo provoque une légère stimulation des récepteurs sensoriels de sa peau. Cette stimulation contribuerait à sa croissance. Une fois le lanugo tombé, cette stimulation disparaît et le rythme de croissance du bébé ralentit légèrement.

Comment me débarrasser de ces poils ?

Le plus souvent, ce fin duvet se détache avant la naissance. Il se mélange alors au liquide amniotique qui entoure le bébé. Comme celui-ci avale ce liquide dans le ventre de sa mère, le duvet pénètre également dans son système digestif. Il est finalement éliminé avec les premières selles, appelées méconium , après la naissance.

Après la disparition du lanugo, un autre type de poils fins, appelés « duvet », se développe sur le corps du bébé. Avec le temps, ceux-ci deviendront également les cheveux normaux que nous avons tous (cheveux terminaux).

Un adulte peut-il développer du lanugo ? Est-ce dangereux ?

C'est un sujet de préoccupation majeure. Si le lanugo est normal chez un nouveau-né, son apparition chez un adulte, un jeune enfant ou un tout-petit peut être le signe avant-coureur d'un problème de santé grave.

La principale cause du lanugo chez l'adulte est la malnutrition , en particulier la malnutrition associée aux troubles alimentaires.

• Anorexie mentale
• Boulimie nerveuse

Les personnes atteintes de ce type d'affections perdent beaucoup de poids. Cela entraîne une perte de graisse corporelle, insuffisante pour maintenir la température du corps. En d'autres termes, le corps commence à avoir froid. En réaction, il tente de se réchauffer. C'est alors que se développe cette fine couche de duvet, semblable à celle d'un bébé.

Plus rarement, le lanugo peut aussi être dû à certains types de cancers ou de tumeurs, comme les tératomes . Par conséquent, si vous êtes adulte ou si vous remarquez ce fin duvet chez un proche, il ne s'agit absolument pas d'un phénomène normal.

Vous souhaitez enlever le lanugo ?

Concernant les bébés

Non. Ne faites surtout pas cela. La peau d'un bébé est très fragile. Si vous essayez d'enlever ces poils à la cire, au rasoir ou par toute autre méthode, vous risquez fortement d'irriter la peau de votre bébé, de provoquer des rougeurs et une infection. Ces poils sont temporaires. Soyez patient(e), ils tomberont d'eux-mêmes.

Concernant les adultes

Chez un adulte, ces poils peuvent être éliminés par rasage ou épilation à la cire. Mais c'est comme couper une branche d'arbre : tant que les racines sont là, les branches repousseront. De même, s'épiler sans traiter la cause sous-jacente est inutile. L'essentiel n'est pas d'éliminer les poils, mais de trouver et de traiter la cause de leur pousse. Lorsque le corps est correctement nourri et que les cheveux sont régénérés, ces poils tomberont naturellement.

Quand dois-je consulter un médecin ?

• Concernant votre bébé : si vous avez des inquiétudes concernant le lanugo de votre bébé, ou si celui-ci n’a pas diminué en quelques mois, il est préférable d’en parler à votre pédiatre lors de votre prochaine consultation. Si le médecin examine votre bébé et confirme que tout est normal, vous pouvez être rassurée.

• Si vous êtes un adulte ou si vous parlez d'un autre adulte : Si vous êtes un adulte, ou si vous voyez du lanugo apparaître sur un ami ou un membre de votre famille,Il ne faut pas négliger ce problème. Il pourrait s'agir du signe d'un problème de santé grave. Il est donc essentiel de consulter un médecin au plus vite afin d'obtenir un avis médical. Ainsi, les examens nécessaires pourront être effectués, la cause réelle identifiée et un traitement adapté mis en place.