Des taches étranges et des ampoules qui démangent apparaissent sur votre peau ? Il pourrait s’agir d’un lichen plan !

Avez-vous soudainement vu apparaître de petites bosses irritantes et décolorées sur votre peau ? Ou des plaques blanches à l’intérieur de la bouche qui vous gênent même en mangeant ? Il pourrait s’agir des symptômes d’une affection cutanée appelée lichen plan. Ce nom peut inquiéter, mais rassurez-vous, cette maladie n’est ni contagieuse ni dangereuse. Voyons cela plus en détail, en toute simplicité.

Qu'est-ce que le lichen plan ?

En termes simples, le lichen plan est une affection cutanée. Il peut toucher une seule zone de la peau ou plusieurs zones du corps simultanément. Voici où il est le plus fréquent :

• Peau : Le cancer de la peau peut survenir partout sur le corps.
• À l'intérieur de la bouche : on l'appelle « muqueuse buccale ». Elle peut apparaître à l'intérieur des joues, sur la langue et sur les gencives.
• Cuir chevelu : Peut apparaître sur le cuir chevelu et dans les cheveux.
• Ongles : Les ongles des mains et des pieds peuvent être affectés.
• Zones génitales : Cela peut également se produire au niveau du pénis, du vagin et des lèvres.

Les médecins qualifient cette maladie de dermatose lichénoïde. Cela signifie qu'il s'agit d'un groupe de maladies qui se manifestent par de petites bosses décolorées sur la peau.

S'agit-il d'une maladie auto-immune ?

C'est une question que beaucoup se posent. Le lichen plan n'est pas à proprement parler une maladie auto-immune, mais plutôt une réaction similaire qui se produit dans notre organisme. Il s'agit d'une affection « idiopathique », c'est-à-dire que sa cause exacte reste inconnue.

Normalement, notre système immunitaire nous protège en combattant les agents pathogènes étrangers, comme les bactéries et les virus. Mais chez les personnes atteintes de lichen plan, les lymphocytes T de notre propre système immunitaire attaquent par erreur une protéine présente dans notre peau et nos muqueuses. Les raisons de cette attaque restent un mystère.

Quelle est la différence entre le lichen plan et le lichen scléreux ?

Les noms de ces deux maladies sont assez similaires, ce qui peut prêter à confusion. Tout comme le lichen plan, le lichen scléreux est une affection cutanée idiopathique. Cependant, dans le cas du lichen scléreux, la peau s'affine progressivement, pèle et finit par devenir squameuse. Bien qu'il puisse apparaître sur n'importe quelle partie du corps, il touche le plus souvent les organes génitaux et la peau autour de l'anus. Il est plus fréquent chez les femmes ménopausées.

La principale différence réside dans le fait que le lichen scléreux affecte rarement les muqueuses de la bouche, tandis que le lichen plan est plus fréquent dans la bouche.

Quelle est la différence entre le lichen plan et le psoriasis ?

Le psoriasis est une autre maladie qui provoque des plaques rouges et squameuses sur la peau. Ces deux affections peuvent prêter à confusion car elles entraînent toutes deux des taches décolorées. Cependant, le psoriasis présente un aspect squameux et n'affecte généralement pas l'intérieur de la bouche. Le lichen plan, quant à lui, présente un aspect squameux moins prononcé.

Qui est le plus souvent touché ? Quelle est sa fréquence ?

Le lichen plan peut toucher n'importe qui, mais les recherches montrent qu'il est plus fréquent chez les femmes âgées de 30 à 60 ans. Certaines études suggèrent que les femmes ont deux fois plus de risques de le développer que les hommes. Il serait plus fréquent chez les femmes sexagénaires et chez les hommes quadragénaires.

Si vous avez du lichen plan sur la peau, vous avez 50 à 75 % de chances d'en développer également à l'intérieur de la bouche.

Il est si fréquent qu'il touche environ 0,22 % à 1 % de la population adulte. Le lichen plan buccal affecte entre 1 % et 4 % de la population mondiale.

Comment le lichen plan affecte-t-il le corps ? Quels en sont les symptômes ?

Les symptômes du lichen plan varient selon la zone du corps touchée.

Symptômes cutanés

On l’observe le plus souvent sur les poignets, les coudes (que l’on appelle surfaces de flexion), le dessus des bras (surfaces dorsales) et l’avant des jambes .

• Cela commence par de minuscules taches en relief (que nous appelons « papules »), de la taille d'une tête d'épingle (environ 0,4 millimètre).
• Au bout d'un certain temps, elles peuvent s'agrandir un peu et devenir aussi épaisses qu'un crayon (environ 1 centimètre).
• Elles peuvent être de couleur violette et avoir une surface plane.
• Cela peut aussi provoquer de fortes démangeaisons. Ces démangeaisons constituent le principal inconfort pour de nombreuses personnes.
• Ces petites lésions peuvent parfois se transformer en plaies, surtout si on les gratte. Ce type de boutons ou de plaies peut également apparaître dans la région génitale.

Symptômes buccaux (lichen plan buccal)

Environ la moitié des personnes atteintes de lichen plan en présentent également à l'intérieur de la bouche.

• Cela commence par de petits points blancs ou un motif en forme de filet à l'intérieur des joues, sur la langue et parfois sur les lèvres.
• Parfois, ces zones deviennent rouges et douloureuses, et lorsque vous mangez quelque chose d'épicé (comme nos aliments infusés au piment), vous pouvez ressentir des brûlures et des douleurs.
• Cette gêne peut également être accentuée par la consommation de boissons chaudes, de tomates et d'agrumes (comme les oranges et les citrons verts).

Changements au niveau des ongles

Bien que rare, cela peut aussi affecter les ongles de certaines personnes.

• La couleur des ongles change.
• Les clous se sont fendus et ont fendu en deux.
• La croissance des ongles peut s'arrêter, voire l'ongle peut même tomber.
• De fines lignes peuvent également apparaître le long de l'ongle.

Le lichen plan est généralement indolore. Cependant, si vous vous grattez et que la peau est lésée, des germes peuvent pénétrer et provoquer une infection, qui peut être douloureuse.

Quelles sont les causes des poussées de lichen plan ?

Certains facteurs peuvent provoquer une aggravation soudaine ou une réapparition du lichen plan. On parle alors de poussées.

• Virus de l'hépatite C : Les personnes infectées par ce virus risquent de développer un lichen plan.
• Certains types de vaccins : par exemple, certains vaccins contre la grippe.
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : certains des médicaments que nous utilisons comme analgésiques.
• Autres médicaments : Certains médicaments contre l'arthrite, les maladies cardiaques et l'hypertension artérielle.
• Certains produits chimiques, métaux ou pigments : pour les personnes allergiques à ces substances. Par exemple, certains métaux utilisés dans les amalgames dentaires.

Le lichen plan est-il contagieux ?

Non, pas du tout ! Le lichen plan n'est pas contagieux. Il ne se transmet ni par contact sexuel ni par contact direct avec la peau. Il est dû à un dysfonctionnement du système immunitaire. Alors, n'ayez aucune crainte.

Comment diagnostiquer cela ?

Votre médecin peut généralement diagnostiquer le lichen plan en examinant vos symptômes et en procédant à un examen physique. Les médecins recherchent ce qu'on appelle les « Six P » :

• Prurit : les boutons démangent.
• Polygonal : La forme des taches présente de nombreux angles aigus.
• Planaire : La surface des taches est plate.
• Papules violettes : Les petites bosses sont de couleur violette.
• Plaques : Taches en relief et décolorées.

Mais parfois, en cas de doute, le médecin peut effectuer quelques examens complémentaires :

• Test d'allergie : vérifiez si vous êtes allergique à quelque chose et si c'est la cause de ces taches.
• Biopsie cutanée : On prélève un petit fragment de peau à l’endroit où se trouve le grain de beauté et on l’envoie à un laboratoire. Il est ensuite examiné au microscope pour déterminer la nature exacte du problème. C’est un examen mineur, il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
• Test de dépistage de l'hépatite C :Comme mentionné précédemment, ce test peut également être réalisé car le lichen plan est associé au virus de l'hépatite C.

Le lichen plan peut-il être guéri ? Quels sont les traitements ?

À vrai dire, il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour le lichen plan. Cependant, la bonne nouvelle est que la plupart des cas de lichen plan cutané disparaissent spontanément en quelques mois à quelques années, même sans traitement.

Il existe cependant des traitements pour réduire les démangeaisons et l'inconfort :

Traitement du lichen plan cutané

• Crèmes ou pommades à base de corticostéroïdes : elles réduisent l’inflammation et les démangeaisons cutanées. Elles sont prescrites par un médecin.
• Antihistaminiques : Ce sont des médicaments couramment prescrits pour les allergies. Ils aident à réduire les démangeaisons.
• Photothérapie : Ce traitement utilise la lumière ultraviolette, généralement les UVB, produite par des lampes spéciales. Cette lumière ultraviolette, présente dans la lumière du soleil, est efficace pour certaines affections cutanées, notamment le lichen plan.
• Immunosuppresseurs : Si la maladie est plus grave, les médecins peuvent prescrire des médicaments qui suppriment le système immunitaire, tels que les corticostéroïdes oraux, le mycophénolate mofétil, l’azathioprine ou la cyclosporine.
• Les rétinoïdes (dérivés de la vitamine A) sont disponibles sous forme de comprimés ou de crèmes. Ils agissent en stimulant la production de collagène dans la peau, en dilatant les vaisseaux sanguins et en favorisant la cicatrisation. Cependant, les rétinoïdes peuvent provoquer des malformations congénitales ; il est donc important d’en informer votre médecin si vous êtes enceinte ou envisagez une grossesse.

Prise en charge du lichen plan buccal

Le lichen plan buccal guérit généralement en cinq ans environ. Cependant, en cas de plaies ou d'ulcères buccaux, les mesures suivantes peuvent vous soulager :

• Maintenir une bonne santé bucco-dentaire : Il est important de se brosser les dents quotidiennement, d’utiliser du fil dentaire et de se faire nettoyer les dents par un dentiste au moins deux fois par an.
• Prévenir les aphtes : Si vous avez des aphtes, ils peuvent devenir plus fréquents et plus douloureux. Il est donc conseillé de vous brosser les dents régulièrement, d’appliquer de la cire orthodontique autour de vos dents si vous portez un appareil dentaire et de retirer tout piercing buccal.
• Remplacement d'un plombage dentaire :Dans de rares cas, certaines personnes peuvent être allergiques aux amalgames, ces matériaux métalliques utilisés pour les obturations dentaires. Cette allergie peut se manifester par des symptômes semblables à ceux du lichen plan. Le remplacement des obturations par un matériau hypoallergénique peut alors apporter un soulagement.

Quels sont les remèdes maison ?

Il existe des médicaments que vous pouvez acheter en pharmacie et des choses que vous pouvez faire à la maison pour arrêter de vous gratter.

Bien que ces produits soient sans danger pour la plupart des gens, il est conseillé de consulter votre médecin avant de les utiliser, car vous pourriez y être allergique dans certains cas.

• L'aloe vera : L'aloe vera est un remède naturel qui favorise la cicatrisation et hydrate la peau. Certaines études ont montré qu'il peut contribuer à atténuer les symptômes du lichen plan buccal ou vulvaire.
• Antihistaminiques : Ces médicaments, que l’on peut acheter en pharmacie, réduisent les démangeaisons.
• Crèmes ou pommades à base d'hydrocortisone : elles sont disponibles sans ordonnance en pharmacie. Il s'agit d'un corticostéroïde associé à un analgésique.
• Flocons d'avoine : La meilleure façon d'utiliser les flocons d'avoine contre les lésions de lichen plan est de les réduire en poudre fine à l'aide d'un mixeur ou d'un robot culinaire (on parle alors de « flocons d'avoine colloïdaux »). Mélangez cette poudre avec un peu d'eau chaude pour obtenir une pâte épaisse. Appliquez cette pâte sur les lésions. Laissez agir pendant au moins 10 minutes, puis essuyez avec un linge propre.

Les symptômes s'aggravent-ils avec l'augmentation du stress ?

Oui, le stress peut aggraver toute affection cutanée, y compris le lichen plan. Lorsque nous sommes stressés, cela affecte non seulement notre esprit, mais aussi notre corps.

Certains symptômes du stress (qui peuvent aggraver les symptômes de votre lichen plan) :

• Dépression.
• Difficulté à se détendre.
• Utilisez de l'alcool, du tabac ou des drogues pour vous détendre.
• Avoir une attitude négative envers soi-même (faible estime de soi).
• Je ressens constamment de l'anxiété.
• Avoir l'impression que tout est trop lourd à porter, avoir l'impression de ne plus pouvoir le contrôler.
• Difficultés de concentration.
• S'emporte facilement, sautes d'humeur fréquentes.

Symptômes physiques du stress (qui peuvent également aggraver les symptômes du lichen plan) :

• Nausées, vertiges.
• Perte du désir sexuel.
• Dormir trop (hypersomnie).
• Manque de sommeil, insomnie.
• Diarrhée.
• Constipation.
• Raideur musculaire, douleur.
• Douleurs corporelles.

Il est donc très important de réfléchir aux techniques de gestion du stress.Des activités comme la méditation, le yoga, les exercices de respiration et la pratique d'un passe-temps favori peuvent être d'une grande aide.

Quels aliments et boissons dois-je éviter si j'ai un lichen plan buccal ?

Si vous souffrez de lichen plan buccal, il est préférable d'éviter les aliments et les boissons épicés et acides, car ceux-ci peuvent aggraver la douleur et l'inflammation des lésions buccales.

• Piments forts, poivre salé, aliments aromatisés au piment. (Dans notre pays, ils sont indispensables, mais il faut les consommer avec modération.)
• Les sauces piquantes comme la salsa.
• Agrumes (oranges, mandarines, citrons, limes).
• Tomates et sauce tomate.
• Alcool.

En plus d'éliminer ces aliments et boissons, il est très important pour les fumeurs d'arrêter complètement de fumer.

Existe-t-il un moyen d'empêcher cela ?

Malheureusement, il n'existe aucun moyen spécifique de prévenir l'apparition du lichen plan. Comme sa cause exacte est inconnue, il est difficile de dire comment le prévenir.

Que se passe-t-il si vous avez un lichen plan ? À quoi pouvez-vous vous attendre ?

Le lichen plan est une affection qui peut parfois être gérée sans traitement. Cependant, un traitement est souvent nécessaire pour atténuer les symptômes. Si vous souffrez de lichen plan cutané, la guérison peut prendre des mois, voire des années. Le lichen plan buccal, qui se manifeste dans la bouche, peut nécessiter jusqu'à cinq ans de traitement. Des traitements et des remèdes maison peuvent contribuer à soulager votre inconfort.

Si vous avez un lichen plan au niveau des parties génitales, vous pouvez ressentir une gêne et des douleurs pendant les rapports sexuels. Cependant, vous ne pouvez pas le transmettre à votre partenaire.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Dans de tels cas, vous devriez absolument consulter un médecin :

• Si vous développez de nouveaux symptômes .
• Si les symptômes ne s'améliorent pas malgré le traitement.
• Si les taches restent plus longtemps que prévu .
• Si la zone où se trouvent les taches semble infectée (rouge, enflée, suintant du pus).

Quelles questions devriez-vous poser à votre médecin ?

Lors de votre visite chez le médecin, vous pouvez poser des questions comme celles-ci :

• Comment savoir exactement si j'ai un lichen plan ?
• Si je n'ai pas de lichen plan, de quelle autre maladie de peau cela pourrait-il être ?
• Combien de temps faudra-t-il à mon corps pour se remettre de cette affection ?
• Quel médicament me recommandez-vous ?
• Ces médicaments ont-ils des effets secondaires ?
• Quels traitements à domicile recommandez-vous ?
• Existe-t-il une crème ou une pommade spéciale qui puisse me être prescrite ?
• Devrais-je consulter un dermatologue ou un autre spécialiste ?

Message à retenir

Le lichen plan est une affection cutanée courante. Il peut également toucher la bouche et les ongles. Il peut être légèrement gênant et provoquer des démangeaisons. Cependant, il ne s'agit pas d'une maladie dangereuse ou contagieuse, et il disparaît généralement spontanément.

Le plus important est de surveiller votre peau. Si vous remarquez de nouvelles taches ou des changements cutanés, consultez un médecin sans tarder. Vous pourrez ainsi déterminer la cause exacte du problème et commencer un traitement si nécessaire.

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