Avez-vous l'impression d'avoir un faible taux de testostérone ? Découvrons ensemble ce que signifie ce changement dans le corps masculin (hypogonadisme masculin) !

Vous arrive-t-il de vous sentir fatigué, sans intérêt pour quoi que ce soit, ou d'avoir des questions sur la masculinité ? Cela pourrait être dû à une baisse de votre taux de testostérone. Aujourd'hui, nous allons parler de cette baisse , aussi appelée hypogonadisme masculin . Rassurez-vous, c'est un problème courant, et des traitements existent.

Que signifie un faible taux de testostérone ?

En clair, un faible taux de testostérone signifie que vos testicules (les glandes qui produisent les spermatozoïdes chez l'homme) ne produisent pas suffisamment de testostérone. Plus précisément, cette testostérone est produite par les cellules de Leydig situées à l'intérieur des testicules.

Cette affection peut se manifester par différents symptômes à différents âges. De plus, le taux de testostérone diminue naturellement légèrement avec l'âge chez les hommes. Ce phénomène porte d'autres noms, par exemple :

• syndrome de déficit en testostérone
• déficit en testostérone
• hypogonadisme primaire
• hypogonadisme secondaire

Pourquoi la testostérone est-elle si importante ?

La testostérone est la principale hormone masculine. Elle est essentielle au développement des caractères sexuels masculins et à la production de spermatozoïdes (spermatogenèse). Les hommes présentent des taux de testostérone beaucoup plus élevés que les femmes.

La testostérone contribue au maintien et au développement des éléments suivants dans le corps masculin :

• Organes génitaux
• Taille des muscles
• Un taux de globules rouges sain
• densité osseuse
• bonne santé mentale
• fonction sexuelle et reproductive

Normalement, notre organisme régule le taux de testostérone dans le sang. Ce taux est le plus élevé le matin et diminue progressivement au cours de la journée.

L'hypothalamus et l'hypophyse, situés dans votre cerveau, contrôlent la quantité de testostérone produite et libérée par vos testicules.

L'hypothalamus libère la gonadolibérine (GnRH) , qui stimule l'hypophyse à libérer l'hormone lutéinisante (LH) . La LH se dirige ensuite vers les testicules pour stimuler la production de testostérone. L'hypophyse libère également l'hormone folliculo-stimulante (FSH) pour favoriser la production de spermatozoïdes.

Ainsi, en cas de problème au niveau des testicules, de l'hypothalamus ou de l'hypophyse, votre taux de testostérone peut diminuer.

Quel niveau est considéré comme « faible taux de testostérone » ?

Selon l'Association américaine d'urologie (AUA), le taux de testostérone dans le sang d'un adulte est considéré comme faible s'il est inférieur à 300 nanogrammes par décilitre (300 ng/dL).

Cependant, certains chercheurs et médecins ne partagent pas entièrement cet avis. Certains estiment qu'un taux inférieur à 250 ng/dL est considéré comme faible. Quoi qu'il en soit, les médecins tiendront compte de vos symptômes pour déterminer si vous souffrez d'un faible taux de testostérone.

Qui présente un risque plus élevé de cette baisse de testostérone ?

Cette affection peut toucher les hommes de tout âge, de la naissance à l'âge adulte.

Cependant, ces personnes sont plus susceptibles de présenter un faible taux de testostérone :

• Pour les personnes âgées
• Pour les personnes obèses (trop grosses)
• Pour les personnes atteintes d'un diabète de type 2 mal contrôlé
• Pour les personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil
• Les personnes atteintes de maladies chroniques telles que l'insuffisance rénale et la cirrhose du foie
• Pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA

Cette affection est-elle fréquente ?

Il est difficile pour les chercheurs de déterminer précisément la fréquence d'un faible taux de testostérone, car les différentes études ont défini différemment ce qu'est un « faible taux de testostérone ».

D'après certaines données, jusqu'à 2 % des hommes pourraient être atteints de cette affection. D'autres études suggèrent que plus de 8 % des hommes âgés de 50 à 79 ans présentent un faible taux de testostérone.

Quels sont les symptômes d'un faible taux de testostérone ?

Les symptômes d'un faible taux de testostérone peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre, notamment en fonction de l'âge.

Symptômes chez les hommes adultes

Si vous présentez ces symptômes, il y a de fortes chances que vous ayez un faible taux de testostérone :

• Diminution du désir sexuel
• Dysfonction érectile
• Chute de poils au niveau des aisselles et des parties intimes
• rétrécissement testiculaire
• bouffées de chaleur
• Une numération de spermatozoïdes réduite ou absente (azoospermie) peut entraîner des difficultés à concevoir des enfants.

D'autres symptômes peuvent inclure :

• Dépression (trouble de l'humeur)
• Difficultés de concentration et de mémorisation
• Augmentation de la masse grasse corporelle
• Augmentation du volume des seins chez l'homme (gynécomastie)
• Diminution de la force et de la masse musculaire
• Diminution de l'endurance corporelle

Symptômes chez les enfants (avant ou pendant la puberté)

Si le taux de testostérone d'un garçon diminue avant ou pendant la puberté, il peut présenter des symptômes tels que :

• La croissance en taille est lente, mais les membres peuvent grandir de manière disproportionnée par rapport aux autres parties du corps.
• Diminution de la pilosité dans la zone intime.
• Diminution de la croissance des testicules.
• Diminution de l'approfondissement de la voix.
• Déclin de la force et de l'endurance lié à l'âge.

Quelles sont les causes d'un faible taux de testostérone ?

Plusieurs facteurs peuvent expliquer une baisse du taux de testostérone. Ce phénomène se divise en deux grandes catégories :

1. Hypogonadisme primaire : Il est causé par un problème au niveau des testicules eux-mêmes.

2. Hypogonadisme secondaire : Il est causé par un dysfonctionnement de l'hypophyse ou de l'hypothalamus dans le cerveau.

Ces deux types peuvent être causés par des causes congénitales ou par des causes acquises survenant plus tard (dans l'enfance ou à l'âge adulte).

Causes de l'hypogonadisme primaire

Dans ce cas précis, il y a un problème au niveau des testicules, ce qui les empêche de produire normalement de la testostérone.

On parle aussi d'hypogonadisme hypergonadotrope . Dans ce cas, l'hypophyse produit davantage d'hormones LH et FSH (également appelées gonadotrophines) en raison d'un faible taux de testostérone. Normalement, lorsque ces hormones sont présentes en quantité suffisante, les testicules sont stimulés pour produire plus de testostérone et de spermatozoïdes. Cependant, si les testicules sont endommagés (souvent à la suite d'une chimiothérapie pour un cancer) ou s'ils sont absents, ils ne peuvent pas répondre à cette augmentation des gonadotrophines. Par conséquent, la production de testostérone et de spermatozoïdes est très faible, voire nulle.

Dans certains cas d'hypogonadisme primaire, le taux de gonadotrophines peut être élevé même si le taux de testostérone est normal. Votre spécialiste vous expliquera cela et vous indiquera si un traitement est nécessaire, même si votre taux de testostérone est normal.

Causes congénitales :

• Absence de testicules à la naissance (anorchidie)
• Cryptorchidie (absence de descente des testicules hors du scrotum)
• Développement incomplet des cellules de Leydig dans les testicules (hypoplasie des cellules de Leydig)
• Syndrome de Klinefelter (les hommes naissent avec un chromosome X supplémentaire au lieu de XY - XXY)
• Syndrome de Noonan (maladie génétique rare, pouvant entraîner un retard pubertaire, une cryptorchidie ou une infertilité)
• Dystrophie myotonique (un groupe de maladies héréditaires de faiblesse musculaire)

Causes acquises :

• Lésion ou ablation des testicules.
• L'orchite est une inflammation d'un ou des deux testicules. Elle est souvent causée par une infection bactérienne (par exemple, une infection sexuellement transmissible), mais elle peut aussi être causée par une infection virale comme les oreillons.
• Administrer une chimiothérapie ou une radiothérapie aux testicules.
• Certains types de cancer.
• Utilisation de stéroïdes anabolisants.

Causes de l'hypogonadisme secondaire

L'hypogonadisme secondaire est causé par des affections qui affectent le fonctionnement de l'hypothalamus et/ou de l'hypophyse. On parle alors d'hypogonadisme hypogonadotrope.On parle également de « faible taux de testostérone » car les taux des hormones LH et FSH y sont bas. Ces faibles taux entraînent une diminution de la production de testostérone et de spermatozoïdes.

Causes congénitales :

• Hypogonadisme hypogonadotrope isolé (faibles taux de GnRH dès la naissance)
• Syndrome de Kallmann (maladie génétique rare, absence de développement des cellules nerveuses de l'hypothalamus produisant la GnRH. Une perte de l'odorat peut également survenir).
• Syndrome de Prader-Willi (une maladie génétique rare et multisystémique pouvant altérer le fonctionnement de l'hypothalamus)

Causes acquises :

• L'hypopituitarisme (qui peut être causé par une tumeur hypophysaire (adénome), une infection, une blessure, une radiothérapie ou une intervention chirurgicale)
• Hyperprolactinémie (augmentation du taux de l'hormone prolactine)
• Excès de fer dans le corps (hémochromatose)
• Lésion cérébrale ou à la tête
• syndrome de Cushing
• Cirrhose du foie
• Insuffisance rénale
• VIH/SIDA
• trouble lié à l'usage d'alcool
• Diabète mal contrôlé
• Obésité (être trop gros)
• Apnée obstructive du sommeil
• Certains médicaments (par exemple, les œstrogènes, les psychotropes, le métoclopramide, les opioïdes, certains médicaments contre le cancer de la prostate)

L’hypogonadisme tardif (HT) est un type d’hypogonadisme secondaire qui survient avec l’âge. Chez l’homme, la production de testostérone et/ou de spermatozoïdes diminue avec l’âge en raison d’un dysfonctionnement de l’axe hypothalamo-hypophysaire et des cellules de Leydig.

L'hypogonadisme hypogonadotrope et un faible taux de testostérone sont fréquents chez les hommes atteints de diabète de type 2, de surpoids et/ou d'obésité.

Dans une étude, 30 % des hommes en surpoids présentaient un faible taux de testostérone, contre seulement 6 % chez les hommes de poids normal. Dans une autre étude, 25 % des hommes atteints de diabète de type 2 présentaient un faible taux de testostérone, contre seulement 13 % chez les hommes non diabétiques.

Comment savoir avec certitude si l'on a un faible taux de testostérone ?

Si vous présentez des symptômes d'un faible taux de testostérone, un médecin procédera à un examen physique. Il vous posera également des questions sur vos antécédents médicaux, les médicaments que vous prenez ou avez pris, si vous fumez et vos symptômes actuels. Il prescrira ensuite plusieurs analyses de sang.

Pour établir un diagnostic, le médecin prendra en compte vos symptômes et les résultats de vos analyses sanguines.

Quels types de tests sont effectués ?

Ces tests peuvent aider à confirmer un faible taux de testostérone et à en trouver la cause :

• Dosage sanguin de la testostérone totale : ce test nécessite généralement deux prélèvements sanguins entre 8 h et 10 h, période où le taux de testostérone est le plus élevé. Signalez à votre médecin si vous avez été malade ou si vous vous êtes récemment remis d’une maladie. En cas d’urgence, les résultats pourraient être faussement bas.
• Test sanguin de l'hormone lutéinisante (LH) : Ce test permet de déterminer si un problème au niveau de l'hypophyse est la cause d'un faible taux de testostérone.
• Analyse sanguine de la prolactine : un taux élevé de prolactine peut être le signe d’un problème ou d’une tumeur de l’hypophyse.

Quel est le traitement pour un faible taux de testostérone ?

Les médecins traitent l'hypogonadisme par une thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) . Il existe plusieurs façons de procéder :

• Gel de testostérone (application cutanée) : Appliquez ce gel quotidiennement sur une peau propre et sèche, conformément aux instructions de votre médecin. Il est primordial d’éviter tout contact cutané avec une autre personne. Cette méthode est la plus courante aux États-Unis.
• Injections intramusculaires de testostérone : vous pouvez vous faire cette injection dans un muscle, ou un médecin le fait vous-même, toutes les une à deux semaines. Il existe également des injections de testostérone à action prolongée, administrées toutes les dix semaines. Enfin, il existe des injections sous-cutanées, administrées sous la peau.
• Patch de testostérone (patch cutané) : Ce patch doit être appliqué quotidiennement sur la peau, conformément aux instructions de votre médecin. Il est important de changer régulièrement de site d’application afin de prévenir les réactions cutanées.
• Implants de testostérone (sous-cutanés) : un spécialiste implantera ces implants sous la peau pendant trois à six mois. Ils permettent une libération constante de testostérone sur une longue période.
• Comprimés buccaux de testostérone : il s’agit de comprimés adhésifs à appliquer sur les gencives deux fois par jour. La testostérone est rapidement absorbée dans le sang par voie gingivale.
• Gel nasal à la testostérone : Ce gel doit être appliqué dans les deux narines trois fois par jour.
• Testostérone orale : Un type de testostérone appelé undécanoate est administré aux hommes qui présentent un faible taux de testostérone en raison de certaines affections médicales, telles que le syndrome de Klinefelter, ou de tumeurs ayant endommagé l’hypophyse.

Toutefois, vous pourriez ne pas être en mesure de recevoir un traitement de substitution à la testostérone si vous avez des antécédents de l'une des affections suivantes :

• Cancer de la prostate.
• Une grosseur à la prostate non examinée. (Il est recommandé à tous de faire examiner leur prostate avant de commencer un traitement à la testostérone.)
• Cancer du sein.
• Insuffisance cardiaque non contrôlée.
• Apnée obstructive du sommeil non traitée.

Quels sont les effets secondaires d'un traitement de substitution à la testostérone ?

Les effets secondaires suivants peuvent survenir lors de ce traitement :

• Peau à tendance acnéique ou grasse.
• Gonflement des chevilles dû à une légère accumulation de liquide dans le corps.
• Des symptômes tels que des difficultés à uriner dues à la stimulation de la prostate.
• Augmentation ou douleur mammaire.
• Aggravation de l'apnée du sommeil.
• Petits testicules.
• L'application cutanée de testostérone peut provoquer des démangeaisons et une inflammation de la peau.

Changements observables dans les rapports de laboratoire :

• Augmentation de l'antigène prostatique spécifique (PSA).
• Augmentation du nombre de globules rouges.
• Une faible concentration de spermatozoïdes entraîne l'infertilité (incapacité à avoir des enfants). Ce problème est particulièrement important chez les jeunes hommes qui souhaitent avoir des enfants.

Peut-on prévenir la baisse du taux de testostérone ?

Les médecins et les chercheurs ne connaissent pas encore de moyen de prévenir la baisse de testostérone, qu'elle soit due à des causes génétiques ou à des lésions des testicules, de l'hypothalamus ou de l'hypophyse.

Cependant, ces habitudes de vie peuvent contribuer à maintenir des niveaux de testostérone normaux :

• Adopter une alimentation saine.
• Faire de l'exercice.
• Contrôle du poids.
• Évitez toute consommation excessive d'alcool et de drogues.

Que se passe-t-il en cas de faible taux de testostérone ? À quoi peut-on s’attendre ?

Il n'existe pas de solution miracle contre l'hypogonadisme. Cependant, un traitement hormonal substitutif adapté et continu peut améliorer la libido, atténuer les symptômes de la dépression et accroître l'énergie. Ce traitement peut également augmenter la masse musculaire et la densité osseuse.

Les hommes présentant une carence en testostérone ont un taux de mortalité significativement plus élevé que ceux dont le taux de testostérone est normal. Cependant, on ignore si le rétablissement d'un taux de testostérone normal permettrait de réduire ce taux de mortalité accru. Le traitement vise principalement à gérer les symptômes, et non à contrôler le taux de testostérone.

En cas d'hypogonadisme congénital, un traitement de substitution à la testostérone permet souvent de prévenir les problèmes liés à une puberté retardée.

Quand faut-il consulter un médecin en cas de faible taux de testostérone ?

Si vous suivez un traitement hormonal substitutif, il est très important de consulter régulièrement votre médecin pour des examens de contrôle.

Si vous présentez des symptômes d'un faible taux de testostérone, comme une baisse de la libido ou des bouffées de chaleur, consultez un médecin. Il vous examinera et prescrira des analyses de sang.

Si votre enfant ne présente pas de signes de puberté à l'âge de 14 ans, parlez-en à son pédiatre.

Beaucoup de gens considèrent les symptômes d'un faible taux de testostérone comme une conséquence normale du vieillissement. Cependant, si ces symptômes affectent votre qualité de vie, il est important d'y prêter attention. Si vous ressentez des symptômes inquiétants liés à un faible taux de testostérone, consultez un médecin afin d'envisager les traitements possibles.

Le point le plus important à retenir de cet article (Message à retenir)

Un faible taux de testostérone peut affecter les hommes et entraîner divers problèmes physiques et psychologiques. Il est important de ne pas en avoir peur ni honte, mais de consulter un médecin. Si vous présentez des symptômes, ne les considérez pas comme un simple signe de vieillissement.

Avec un diagnostic précis et un traitement adapté, vous pouvez mener une vie confortable. N'oubliez pas, vous n'êtes pas seul et de l'aide est disponible.

Testostérone , hormones mâles, hypogonadisme, santé sexuelle, hormonothérapie, santé masculine, manque d'énergie