Qu'est-ce qu'une lymphangiographie ? Essayons de la comprendre simplement.

Certains systèmes de notre corps ne peuvent être facilement examinés par un simple scanner. Le système lymphatique en est un exemple. C'est pourquoi nous allons aujourd'hui parler d'un examen spécifique permettant de détecter d'éventuels problèmes au niveau de ce système : la lymphangiographie. Votre médecin vous l'a peut-être prescrit. N'ayez crainte, nous allons tout vous expliquer simplement.

En termes simples, qu'est-ce que la lymphangiographie ?

La lymphangiographie est un examen d'imagerie spécifique qui permet d'obtenir des images précises de votre système lymphatique. Elle consiste à injecter un produit de contraste dans votre corps. Ce produit permet de visualiser des éléments tels que les vaisseaux et les ganglions lymphatiques, généralement invisibles sur une radiographie ou une IRM.

Imaginez que ce qui se passe ici soit comparable à une voiture roulant sur une route peu visible ; vous ne la voyez qu’en allumant ses phares. Ce colorant agit comme une source de lumière. Si cet examen est réalisé à l’aide d’un appareil d’IRM, on parle de lymphangiographie par résonance magnétique (IRM) .

Rappelons-nous un peu ce qu'est le système lymphatique.

Le système lymphatique est un élément essentiel de notre système immunitaire et de notre système circulatoire. Il est constitué d'un réseau de minuscules canaux dans lesquels circule un liquide clair appelé lymphe.

L'une des principales fonctions de la lymphe est de filtrer les déchets et l'excès de liquide qui s'accumulent dans le corps. Ce système comprend également les ganglions lymphatiques , de petites glandes qui produisent des cellules luttant contre les infections. En cas de fièvre, de petits nodules apparaissent au niveau du cou et des aisselles, par exemple, car ces ganglions lymphatiques sont enflés.

Pourquoi un médecin recommanderait-il ce test ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un médecin pourrait recommander ce test. Voici les principales.

Quelles maladies ce test permet-il de détecter ?

• Fuite ou lésion lymphatique .
• Le lymphœdème est une affection qui provoque un gonflement de certaines zones, comme les membres.
• Les types de cancer qui se développent dans le système lymphatique sont le lymphome de Hodgkin et le lymphome non hodgkinien .

Comment se préparer à l'examen ?

Votre médecin vous donnera des instructions claires sur ce que vous devez faire avant cet examen. Il vous dira généralement des choses comme :

• Évitez de manger ou de boire pendant quelques heures avant l'examen.
• Allez aux toilettes et videz votre vessie avant l'examen.
• N'oubliez pas de signaler à votre médecin si vous pensez être enceinte ou si vous avez des problèmes de saignement .
• Vous devez également nous indiquer si vous avez déjà présenté des réactions allergiques à d'autres examens médicaux ou à l'iode .
• Si vous avez des antécédents de maladie cardiaque, en particulier d'une affection comme le foramen ovale perméable (FOP) , informez-en votre médecin.
• Parfois, un petit fragment de ganglion lymphatique est prélevé pour analyse (biopsie) en même temps que cet examen. Dans ce cas, une anesthésie locale peut être pratiquée afin que vous ne ressentiez aucune douleur.

Que se passe-t-il pendant le test ?

Cela peut paraître un peu compliqué, mais l'équipe médicale prendra bien soin de vous. Voici comment cela se passe :

1. Installation : Vous serez d'abord installé(e) assis(e) ou allongé(e) sur une table d'examen.

2. Première injection : On désinfecte une zone de peau choisie et on y injecte une petite quantité de colorant bleu. Vous pourriez alors ressentir une légère sensation de picotement, comme une piqûre de fourmi. Cette injection est généralement pratiquée dans l’aine. Parfois, elle peut aussi être faite entre les doigts ou les orteils.

3. Apparition des canaux : Au bout d'un certain temps, ce colorant bleu rend visibles les canaux fermés à la surface de la peau sous forme de stries bleues.

4. Anesthésie et incision : Le médecin injectera ensuite un anesthésiant local à l’endroit indiqué par la ligne bleue. Une fois la zone anesthésiée, une très petite incision sera pratiquée et un fin tube souple y sera inséré.

5. Injection du colorant principal : Le colorant principal est maintenant injecté lentement et avec précaution dans le corps par le cathéter pendant environ une heure. Vous pourriez ressentir une légère pression. Parfois, l’échographie est utilisée pour insérer le cathéter avec précision, et une pompe appelée insufflateur permet d’injecter le colorant.

6. Prise de photos : Pendant la progression du produit de contraste dans votre corps, votre médecin utilisera un type particulier de radiographie appelé fluoroscopie ou un appareil d’IRM pour prendre des images de l’intérieur de votre corps. Ces images s’afficheront sur un écran afin que vous puissiez suivre la progression du produit de contraste.

7. Fin de l'examen : Une fois le colorant injecté, le tube est retiré et la petite incision est suturée. Des photos de vos jambes, de vos hanches, de votre ventre et de votre poitrine sont ensuite prises. Il est possible que d'autres photos soient prises le lendemain.

À quoi pouvez-vous vous attendre après le test ?

Il est possible de ressentir une certaine douleur à l'endroit de l'incision pendant quelques jours après l'examen.

Y a-t-il des risques ?

Il s'agit généralement d'un examen très sûr . Bien qu'il y ait une certaine exposition aux radiations due aux rayons X, elle est insuffisante pour nuire à l'organisme. Cependant, très rarement, les événements suivants peuvent se produire :

• Réaction allergique au colorant.
• Saignement.
• Infection.
• Inflammation des canaux lymphatiques.

Résultats et quand consulter un médecin

Dans la plupart des cas, on peut avoir une idée approximative des résultats le jour même de l'examen. Parfois, le traitement peut être entrepris simultanément. Mais parfois, la décision finale est prise après discussion des résultats par une équipe de spécialistes, comme un radiologue interventionnel et un oncologue .

Votre médecin vous expliquera les résultats et leur signification. Par exemple, si le produit de contraste ne parvient pas à franchir une certaine zone, cela peut indiquer une obstruction due à une tumeur, une infection ou une blessure.