Avez-vous l'impression qu'une veine palpite sur le côté de votre tête ? Parlons de l'artère temporale superficielle !

Vous est-il déjà arrivé de vous tenir devant un miroir et de ressentir ces petites pulsations au bout des doigts lorsque vous posez votre main sur le côté de votre tête, juste au-dessus de votre oreille ? C’est comme si vous pouviez sentir le rythme de votre cœur à cet endroit. Certains appellent cela « l’artère temporale ». Il s’agit en fait d’un vaisseau sanguin très important, qui joue un rôle essentiel dans notre organisme. Aujourd’hui, nous allons parler de cette petite mais puissante artère qui irrigue notre visage et notre crâne : l’artère temporale superficielle (ATS) .

En termes simples, qu'est-ce que l'artère temporale superficielle (ATS) ?

Ce nom peut paraître un peu scientifique, mais analysons-le pour le comprendre simplement.

• Superficielle signifie « à la surface ». Cela signifie que cette artère est située très près de la peau, à la surface. C'est pourquoi nous pouvons sentir son pouls dans nos mains.
• Le terme « temporal » désigne la partie latérale de notre tête , plus précisément la zone située au-dessus et devant les oreilles.
• Une artère est un vaisseau sanguin qui transporte le sang oxygéné et purifié du cœur vers le reste du corps.

En résumé, l'artère temporale superficielle est l'artère située sur le côté de la tête, juste sous la peau. Savez-vous d'où elle provient ? Elle prend naissance au niveau de l'artère carotide externe, une artère majeure qui irrigue chaque côté du cou. On peut la comparer à un petit affluent d'un grand fleuve. De même que nous avons cette artère principale de chaque côté du cou, nous avons également deux artères temporales superficielles, une à droite et une à gauche de la tête.

Quel service précieux rend cette petite artère ?

La fonction principale et la plus simple de cette artère est d'irriguer certaines parties du visage et du crâne . Autrement dit, la peau et les muscles de ces zones reçoivent l'oxygène et les nutriments dont ils ont besoin grâce à cette artère.

Mais il y a un aspect encore plus important. Les médecins, notamment les neurochirurgiens, utilisent cette artère pour des interventions chirurgicales cruciales. Imaginez qu'un vaisseau sanguin majeur irriguant le cerveau soit obstrué. Dans ce cas, les médecins utilisent l'artère temporale superficielle, tout comme lorsqu'une route est bloquée : ils créent un nouveau passage (un pontage) pour assurer la circulation sanguine vers le cerveau. Il s'agit d'une intervention qui sauve des vies.

Il existe plusieurs situations où ce type de chirurgie est nécessaire :

• Anévrismes (dilatation ou gonflement des vaisseaux sanguins dans le cerveau)
• Diminution du débit sanguin vers les principales artères du cerveau (insuffisance de l'artère cérébrale moyenne ou de l'artère carotide interne)
• Maladie de Moyamoya - Il s'agit d'une affection dans laquelle les vaisseaux sanguins du cerveau se rétrécissent progressivement et se bloquent.
• Accident vasculaire cérébral

De plus, cette artère sert également de conduit pour certains examens diagnostiques, par exemple une angiographie , ou pour certains traitements endovasculaires .

Où se situe exactement cette partie de notre corps ?

Cette artère prend naissance dans la glande parotide , une glande salivaire située sous et devant nos oreilles. De là, elle remonte entre nos pommettes et nos oreilles. Vous pouvez la sentir dès maintenant en plaçant deux doigts juste devant votre oreille, au-dessus de vos pommettes, et en palpant lentement. Vous sentirez alors son pouls.

Quelles branches partent de cette artère ?

De même qu'un fleuve principal se divise en bras plus petits, l'artère temporale superficielle se divise en branches plus petites, chacune alimentant en sang différentes parties de la tête et du visage.

Cette artère est-elle la même pour tout le monde ?

Non. C'est l'une des choses les plus fascinantes concernant notre corps. Tout comme nos empreintes digitales, l'emplacement et la ramification de cette artère varient d'une personne à l'autre . Certaines personnes ont deux branches principales, voire trois, plus rarement. Le point de bifurcation peut se situer juste au-dessus de la pommette chez certaines personnes, et juste en dessous chez d'autres. Plus étonnant encore, l'artère du côté gauche de votre tête peut être différente de celle du côté droit.

Quelles maladies et quels problèmes affectent cette artère ?

Comme toutes les autres artères, l'artère temporale superficielle peut être sujette à certaines maladies et lésions.

• Anévrisme : affaiblissement de la paroi d’une artère, provoquant son gonflement comme un ballon.
• Pseudo-anévrisme : caillot sanguin qui se forme autour d’une artère suite à une lésion de celle-ci. Il peut également être ressenti dans la main comme un nœud.
• Artérite temporale / Artérite à cellules géantes : Il s’agit de l’affection la plus fréquente et la plus grave touchant cette artère. Elle provoque une inflammation des parois artérielles et survient le plus souvent chez les personnes de plus de 50 ans.
• Complications liées à la chirurgie plastique du visage : Cette artère peut être endommagée pendant l’intervention.
• Accidents : Cette artère peut être endommagée par un accident de voiture, une chute ou un coup à la tête/au visage lors de la pratique d'un sport.

Quels sont les symptômes d'une lésion de l'artère STA ?

En cas de problème au niveau de votre artère temporale superficielle, vous pouvez ressentir un ou plusieurs des symptômes suivants.

• Céphalée intense : Une céphalée intense et récente, surtout d’un seul côté de la tête.
• Vertiges
• Une grosseur douloureuse au bras, à l'endroit où se situe l'artère : cela peut donner l'impression d'une grosseur sous la peau.
• Douleurs articulaires et fatigue
• Sensibilité au toucher sur le côté de la tête ou le cuir chevelu
• Problèmes de vision : vision floue soudaine, vision double ou perte de vision. Il s’agit d’une urgence très grave.
• Saignement : En cas d’accident, un saignement peut survenir car cette artère est superficielle.

Comment les médecins examinent-ils cette artère ?

Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et vous examinera. Ensuite, si nécessaire, il pourra effectuer des examens complémentaires pour confirmer l'état de cette artère.

• Échographie : utilise des ondes sonores pour examiner le flux sanguin dans l’artère et l’état de ses parois.
• Scanner ou angiographie : ces examens permettent d’obtenir des images très nettes des artères.
• Angiographie par résonance magnétique (ARM) : utilise un champ magnétique pour obtenir des images détaillées de l’artère.
• Analyses sanguines : Certaines analyses sanguines sont effectuées pour vérifier la présence d’inflammation dans l’organisme.
• Biopsie : En cas de suspicion d’artérite temporale, le médecin peut prélever, sous anesthésie, un très petit fragment de tissu de l’artère pour l’examiner.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement dépend de votre état de santé.

• En cas d'anévrisme : l'enlever ou le réparer chirurgicalement.
• En cas de pseudo-anévrisme : une injection de thrombine peut être utilisée pour épaissir le caillot sanguin ou une intervention chirurgicale mineure peut être pratiquée.
• Pour l'artérite temporale : des médicaments stéroïdiens sont administrés. Cela permet de contrôler l'inflammation de l'artère.
• En cas de dommages causés par un accident : réparation chirurgicale de l’artère.

Comment préserver la santé de notre artère temporale superficielle ?

Il n'est pas nécessaire de prendre des précautions particulières pour cette artère. Les mêmes gestes que vous adoptez pour maintenir la santé de votre cœur et de votre système circulatoire suffisent également à la préserver.

• Adoptez une alimentation équilibrée : consommez davantage de légumes, de fruits, de légumineuses et de céréales complètes.
• Faites de l'exercice régulièrement : pratiquez des exercices simples comme la marche pendant au moins 30 minutes par jour.
• Évitez complètement de fumer : le tabagisme est très nocif pour les artères.
• Limitez votre consommation d'alcool.
• Réduisez votre consommation de sel : une consommation excessive de sel affecte la pression artérielle.

On oublie souvent à quel point ces petites parties de notre corps, invisibles à nos yeux, travaillent dur. C'est pourquoi adopter un mode de vie sain est le meilleur moyen de les soutenir. De plus, si vous ressentez des changements inhabituels ou des douleurs, n'ignorez pas ces symptômes et consultez votre médecin.