Découvrez les IMAO (inhibiteurs de la monoamine oxydase), un médicament ancien contre la dépression.

Vous n'êtes pas heureux ? Vous en avez assez de tout ? On appelle cela la dépression. Il existe différents types de médicaments pour traiter ce trouble mental. Aujourd'hui, nous allons parler d'une classe de médicaments un peu plus anciens, dont l'utilisation requiert une grande prudence : les IMAO, ou inhibiteurs de la monoamine oxydase. Ce nom peut paraître complexe, mais essayons de le simplifier.

Que sont exactement ces IMAO ?

En résumé, les IMAO sont une classe de médicaments qui aident à contrôler les symptômes de la dépression. Ce sont les premiers antidépresseurs découverts au monde . Cependant, les médecins ne les prescrivent plus facilement de nos jours. En effet, il faut être très vigilant quant à son alimentation et son hydratation pendant le traitement, et surveiller attentivement certains effets secondaires et les précautions d'emploi.

En général, les médecins ne prescrivent des IMAO qu'en dernier recours, lorsque d'autres antidépresseurs plus récents (tels que les ISRS) n'ont pas permis d'améliorer les symptômes.

Quels médicaments appartiennent à cette catégorie ?

Voici quelques-uns des types d'IMAO utilisés dans le monde :

• Isocarboxazide (Marplan®)
• Phénelzine (Nardil®)
• Sélégiline (Emsam®)
• Tranylcypromine (Parnate®)

Ces noms vous sont peut-être inconnus, car ils ne sont pas couramment utilisés dans notre pays. Mais il est bon de les connaître.

Quelles sont les pathologies traitées par les IMAO ?

Ces médicaments ont été approuvés pour diverses maladies.

Comment ce médicament agit-il ?

C'est très facile à comprendre. Imaginez qu'il existe de petits messagers à l'intérieur de notre cerveau. On les appelle des neurotransmetteurs . La sérotonine, la noradrénaline et la dopamine sont les principaux messagers qui contrôlent des fonctions comme le bien-être, le sommeil et la mémoire.

Il existe une autre enzyme dans notre cerveau appelée monoamine oxydase . Son rôle est de « nettoyer » ces messagers, c'est-à-dire de les décomposer et d'en réduire la concentration.

Un IMAO bloque l'enzyme responsable de l'élimination des toxines (monoamine oxydase). Résultat ? Les neurotransmetteurs du bien-être (comme la sérotonine et la dopamine) s'accumulent dans le cerveau au lieu d'être dégradés. Leur concentration augmente. Notre humeur s'améliore alors et les symptômes de la dépression diminuent.

Par ailleurs, il existe une substance chimique appelée tyramine . Elle contribue à réguler la pression artérielle. Les IMAO bloquent également la dégradation de cette tyramine. C'est le principal risque associé à ces médicaments . Nous y reviendrons plus tard.

Quels sont les effets secondaires et les risques des IMAO ?

L’utilisation de ces médicaments comporte plusieurs effets secondaires possibles et des risques graves. Il est donc très dangereux de les utiliser sans avis médical .

Effets secondaires courants

• Vertiges ou étourdissements (dus à une hypotension)
• Bouche sèche (xérostomie)
• Nausée
• Ballonnements ou constipation
• Somnolence
• Insomnie

Risques et complications graves

1. Syndrome sérotoninergique

Il s'agit de l'affection la plus grave et potentiellement mortelle. Elle survient lorsque le taux de sérotonine dans le corps devient trop élevé. Ce risque est encore plus important si vous prenez des IMAO en association avec d'autres médicaments qui augmentent le taux de sérotonine (par exemple, des ISRS, certains analgésiques). C'est pourquoi il est essentiel d'informer votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, même les vitamines.

2. Problèmes liés à l'alimentation (interaction avec la tyramine)

C’est là le principal problème pratique des IMAO. Comme nous l’avons mentionné précédemment, les IMAO bloquent la dégradation d’une substance chimique appelée tyramine, présente naturellement dans certains aliments.

Si vous consommez des aliments riches en tyramine pendant un traitement par IMAO, le taux de tyramine dans votre sang peut devenir dangereusement élevé. Ceci peut provoquer une augmentation soudaine et importante de la pression artérielle , appelée « réponse hypertensive à la tyramine ». Dans de rares cas, cette hypertension artérielle peut entraîner des saignements cérébraux (hémorragie cérébrale) et même le décès.

Quels aliments faut-il éviter lorsqu'on prend des IMAO ?

Vous trouverez ci-dessous une liste d'aliments à éviter absolument pour les personnes prenant ce médicament, en raison de leur forte teneur en tyramine.

3. Syndrome de sevrage des antidépresseurs

Ce trouble peut survenir si vous interrompez brutalement la prise de ce médicament après plus de six semaines de traitement. Des symptômes tels que fièvre, courbatures, maux de tête, vertiges, insomnie et agitation peuvent apparaître. Par conséquent, n'arrêtez jamais ce médicament sans consulter votre médecin . Si vous devez l'arrêter, faites-le progressivement sur plusieurs semaines et uniquement sous surveillance médicale.

4. Pensées suicidaires

Il existe un faible risque d'augmentation des pensées suicidaires chez les jeunes de moins de 25 ans qui commencent à prendre ce médicament. Si vous ou votre enfant avez de telles pensées, parlez-en immédiatement au médecin qui vous a prescrit le médicament.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous prenez un IMAO, vous devriez consulter régulièrement votre médecin pour vérifier l'efficacité du traitement et détecter d'éventuels problèmes. Par ailleurs, parlez-lui également de ces points.

• Si vous ressentez des effets secondaires que vous ne pouvez pas tolérer.
• Si vos symptômes ne s'améliorent pas, ou s'ils s'aggravent.
• Si vous sentez que vous devez arrêter de prendre le médicament.