Votre cœur et vos poumons sont-ils en pleine forme ? Découvrez-le grâce au test d’effort cardiopulmonaire (CPET) !

Vous arrive-t-il d'avoir du mal à respirer, même après un petit effort physique ou en montant un escalier ? Ou bien vous sentez-vous extrêmement fatigué(e) ? Votre médecin vous a peut-être parlé d'un test d'effort. Ce test permet de vérifier le fonctionnement de votre cœur pendant l'exercice. Mais aujourd'hui, nous allons parler d'un test spécifique qui examine plus en détail le fonctionnement de votre cœur et de vos poumons. Il s'agit du test d'effort cardiopulmonaire (TECP).

En termes simples, qu'est-ce que le CPET ?

L'épreuve d'effort cardio-pulmonaire (CPET) est un test qui mesure vos fonctions cardiaque et pulmonaire pendant l'exercice. On l'appelle aussi « test d'effort métabolique ». C'est très simple : vous marcherez sur un tapis roulant ou pédalerez sur un vélo stationnaire. Pendant l'effort, vous porterez un masque ou un embout buccal spécial qui vous permettra de respirer uniquement par la bouche.

Ce test évalue l'efficacité avec laquelle votre cœur, vos poumons et vos vaisseaux sanguins travaillent ensemble pour oxygéner vos muscles pendant l'effort. Un test d'effort cardiaque classique n'évalue que le cœur. En revanche , un test d'effort cardiopulmonaire (CPET) est plus pertinent car il fournit simultanément des informations sur le fonctionnement du cœur et des poumons .

Pourquoi un médecin recommanderait-il ce test ?

Votre médecin pourrait vous recommander ce test pour plusieurs raisons. Par exemple, vous pourriez présenter l'un des problèmes suivants :

• Découvrez pourquoi vous êtes essoufflé ou très fatigué à l'effort : certaines personnes se sentent très fatiguées même lorsqu'elles le sont légèrement. Ce test permet de déterminer si la cause est un problème cardiaque, pulmonaire ou autre.
• Découvrez les limites de votre cœur et de vos poumons en matière d'exercice : il est important de connaître le niveau d'exercice sans danger avant de commencer, surtout pour une personne atteinte d'une maladie cardiaque.
• Diagnostiquer ou surveiller les maladies cardiaques ou pulmonaires : ce test est utilisé pour déterminer la gravité d’affections telles que l’insuffisance cardiaque, les cardiopathies congénitales, l’hypertension pulmonaire ou la BPCO.
• Élaborez votre plan de traitement : ces données sont utiles pour déterminer si les médicaments que vous prenez fonctionnent correctement et s’il y a une amélioration de votre état après le traitement.
• Se faire une idée de l'état de santé futur (Pronostic) : Vous pouvez vous faire une idée de l'évolution future d'une maladie, c'est-à-dire si l'état va s'améliorer ou s'aggraver.
• Élaborez un programme d'entraînement sécuritaire et adapté à vos besoins : chaque personne réagit différemment aux exercices. Cela vous aidera à déterminer les exercices les plus appropriés à votre corps et leur durée.
• Évaluer les risques avant une intervention chirurgicale majeure : par exemple, avant de subir une résection pulmonaire ou une transplantation pulmonaire, il est essentiel d’évaluer si votre corps peut tolérer l’intervention.
• Assurez-vous de pouvoir exercer en toute sécurité un emploi physiquement exigeant : certains métiers (par exemple, pompier, militaire) requièrent une excellente condition physique. Ce test permet également de déterminer si vous êtes apte à les exercer.

Comment réalise-t-on ce test ?

L'épreuve d'effort cardiopulmonaire (CPET) se déroule dans une salle spéciale appelée « laboratoire d'effort ». Les hôpitaux disposent généralement d'une unité dédiée à cet effet. Bien que l'examen soit réalisé par un technicien de laboratoire qualifié, il se déroule sous la supervision d'un médecin.

Vous devrez soit faire du vélo stationnaire, soit marcher sur un tapis roulant. Vous devrez faire de l'exercice aussi longtemps que possible . Toutes les une ou deux minutes, le technicien augmentera progressivement la résistance du vélo, ou la vitesse et l'inclinaison du tapis roulant. L'effort deviendra alors plus difficile. Le test s'arrêtera lorsque vous n'en pourrez plus .

Pendant toute la durée de l'expérience, vous respirez à travers le masque mentionné précédemment. Cet appareil mesure la quantité d'oxygène dans l'air que vous inspirez et la quantité de dioxyde de carbone dans l'air que vous expirez. Il mesure également le volume d'air que vos poumons peuvent absorber en une seule fois. Toutes ces données sont enregistrées sur un ordinateur.

Comment se préparer avant l'examen ?

Votre médecin vous expliquera clairement comment vous préparer à cet examen. Il est très important de suivre scrupuleusement ses instructions. Voici quelques points généraux à retenir. Un tableau récapitulatif vous aidera à mieux vous en souvenir.

Que se passe-t-il pendant le test ?

Le test se déroule en plusieurs étapes. Il dure environ 75 minutes, mais l'effort physique proprement dit ne dure qu'environ 20 minutes.

Voir les étapes ci-dessous.

1. Préparation : Le technicien commencera par placer des électrodes d’électrocardiogramme (ECG) sur votre poitrine. Elles serviront à surveiller votre rythme cardiaque. Ensuite, un brassard de tensiomètre sera placé sur votre bras et un oxymètre de pouls sur votre doigt. Parfois, un fin tube (cathéter) pourra être inséré dans une artère de votre poignet pour mesurer les gaz du sang artériel.

2. Repos : Ensuite, il vous sera demandé de ne rien faire pendant deux à trois minutes. Pendant ce temps, votre fréquence cardiaque, votre tension artérielle et votre taux d’oxygène seront enregistrés comme valeurs de référence.

3. Échauffement :Ensuite, vous marchez sur un tapis roulant ou faites du vélo pendant deux à trois minutes à un rythme très doux et léger. Cela permet de tester la réaction de votre cœur et de vos poumons à un effort très léger.

4. Exercice progressif : C’est la partie la plus importante du test. Elle dure généralement entre 8 et 12 minutes. Vous continuez l’exercice tandis que le technicien augmente progressivement la charge. La difficulté augmentera progressivement. C’est à ce moment-là que vous devez vous surpasser.

5. Retour au calme : Lorsque vous n’en pouvez plus, arrêtez la partie principale du test. Ensuite, pendant trois à cinq minutes environ, reprenez l’exercice lentement et sans charge. Cela permet à votre corps de récupérer progressivement.

Le technicien surveillera attentivement votre état pendant toute la durée de l'examen. Il pourra également vous demander d'utiliser des signes de la main pour indiquer votre ressenti. Par exemple, sur une échelle de 1 à 10, il pourra vous demander d'évaluer votre niveau de fatigue.

Comment vous sentirez-vous lorsque vous passerez le test ?

Pour obtenir des résultats précis et bénéfiques, il est nécessaire de s'entraîner jusqu'à l'épuisement . Il est donc normal que votre rythme cardiaque, votre tension artérielle et votre fréquence respiratoire augmentent. Vous pouvez transpirer et ressentir une grande fatigue dans les jambes. Il est également normal d'avoir la bouche sèche, car vous respirez à travers un masque.

Portez une attention particulière aux symptômes suivants :

• Douleur, sensation de serrement ou gêne dans la poitrine, le bras ou la mâchoire.
• J'ai beaucoup de mal à respirer.
• Vertiges ou sensation d'évanouissement.

Ces anomalies pourraient être le signe d'une urgence, comme un infarctus. Le personnel du laboratoire surveillera votre électrocardiogramme et interrompra immédiatement l'examen s'il détecte des changements dangereux.

Ce test comporte-t-il des risques ?

L'épreuve d'effort cardiopulmonaire (CPET) se déroule dans un environnement très sûr et contrôlé. Il n'y a donc aucune raison de s'inquiéter. Cependant, la réaction de votre corps à un effort intense ne peut être totalement prévisible. Il existe des risques très rares, comme une perte de connaissance ou un infarctus. Même en cas d'urgence, le personnel du laboratoire est formé pour vous prendre en charge immédiatement.

Avant même votre arrivée au laboratoire, votre médecin s'assurera que ce test est sans danger pour vous. Par exemple, si vous souffrez de l'une des affections suivantes, votre médecin pourrait décider que ce test n'est pas approprié :

• Une infection aiguë telle que fièvre, rhume ou COVID-19.
• Inflammation cardiaque aiguë.
• Un caillot de sang dans les jambes (thrombose veineuse profonde - TVP).
• Cardiomyopathie hypertrophique.
• Insuffisance rénale.
• Sténose valvulaire cardiaque modérée ou sévère.
• Grossesse tardive ou grossesse compliquée.
• Si vous avez eu une crise cardiaque récemment (dans les 30 derniers jours).
• Hypertension artérielle non contrôlée (hypertension sévère) ou hypertension artérielle pulmonaire (hypertension pulmonaire).
• Troubles du rythme cardiaque non contrôlés (arythmies non contrôlées).

Que se passe-t-il après le test ?

Une fois la phase de refroidissement terminée, le technicien vérifiera à nouveau vos constantes vitales et retirera tout appareil qui aurait pu être branché sur votre corps. Vous pourrez ensuite vous asseoir, boire de l'eau et vous reposer un moment. Dès qu'il sera certain que vous allez bien, il vous autorisera à rentrer chez vous.

Le médecin qui a prescrit cet examen fixera un rendez-vous séparé pour discuter des résultats avec vous .

Que contient le rapport que vous recevez ?

Le test CPET recueille des milliers de mesures. Celles-ci sont présentées dans un rapport comportant de nombreux graphiques complexes appelés « diagrammes à neuf panneaux ». Ces diagrammes sont très techniques et difficiles à comprendre pour le commun des mortels.

Mais ne vous inquiétez pas. Votre médecin analysera tous ces graphiques et vous expliquera clairement leur signification. Il vous indiquera également la marche à suivre, si des examens complémentaires sont nécessaires ou si un traitement doit être instauré.

Un examen d'effort cardiopulmonaire (CPET) peut vous renseigner sur le fonctionnement de votre cœur et de vos poumons. Porter tous ces appareils et faire les exercices peut paraître un peu contraignant. Mais n'oubliez pas que chaque appareil fournit des informations essentielles qui vous aideront à planifier le traitement le plus adapté à vos besoins.

Si vous avez des questions avant l'examen ou si vous souhaitez obtenir plus d'informations sur la façon de vous y préparer, n'hésitez pas à les poser à votre médecin.