Sommes-nous au courant de cette maladie respiratoire appelée MERS (Syndrome respiratoire du Moyen-Orient) ?

Vous n'avez peut-être jamais entendu parler du MERS. Mais aujourd'hui, grâce à la pandémie de COVID-19, nous connaissons tous très bien les coronavirus. Le MERS fait également partie de la famille des coronavirus, mais il s'agit d'une maladie respiratoire légèrement différente, parfois très grave. Il est donc utile de s'informer un peu à ce sujet pour vous et votre famille, n'est-ce pas ? Parlons-en simplement.

Qu'est-ce que le MERS ?

En résumé, le MERS est une maladie pulmonaire dont la gravité peut varier et qui provoque des difficultés respiratoires. Elle est causée par un type spécifique de virus appelé coronavirus , plus précisément le MERS-CoV (syndrome respiratoire du Moyen-Orient). Cette maladie a été signalée pour la première fois en 2012 en Arabie saoudite, d'où son nom de « syndrome respiratoire du Moyen-Orient ».

Apprenons-en un peu plus sur les coronavirus.

Vous vous demandez peut-être ce que sont les coronavirus et pourquoi ils sont si dangereux. En réalité, les coronavirus ne constituent pas un seul virus, mais un vaste groupe de virus. Ils infectent généralement les oiseaux ou les mammifères comme les chiens, les chats et les vaches. Cependant, il arrive que ces virus mutent et deviennent susceptibles d'infecter également les humains.

Les scientifiques ont découvert ces coronavirus pour la première fois au milieu des années 1960. Depuis, sept souches de coronavirus susceptibles de rendre les gens malades ont été identifiées. Quatre d'entre elles provoquent des symptômes bénins, semblables à ceux du rhume. Cependant, les trois autres sont plus graves et peuvent parfois mettre la vie en danger. Ces trois souches sont :

• Le « SARS-CoV » (coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère) : ce virus a été identifié en 2003. Vous vous souvenez peut-être qu'à cette époque, la panique s'était emparée du monde entier.
• MERS-CoV (coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient) : c’est celui dont nous parlons actuellement. Il a été identifié en 2012.
• `SARS-CoV-2` : Il s’agit du virus qui a causé la maladie `COVID-19` contre laquelle nous avons tous lutté récemment.

Le MERS est-il fréquent ?

Alors, quelle est la fréquence de cette maladie appelée MERS ? Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), en janvier 2020, seuls 2 519 cas de MERS ont été recensés dans le monde depuis 2012. Bien que ces cas proviennent de 27 pays, 80 % d’entre eux, soit huit sur dix, ont été signalés en Arabie saoudite. Comme pour beaucoup d’autres, la contamination a eu lieu après un voyage dans des pays de la péninsule arabique, tels que l’Irak, l’Iran, Israël, l’Arabie saoudite et la Syrie, ou après y avoir résidé. Étant donné que des ressortissants de notre pays se rendent dans ces pays pour des raisons professionnelles, il est important d’être vigilant. Même aux États-Unis, seuls deux cas de MERS ont été signalés. Il s’agissait de deux professionnels de santé ayant voyagé en Arabie saoudite.

Qui est le plus à risque de développer le MERS ?

Alors, examinons qui est le plus à risque de développer le MERS. Prenons en compte les éléments suivants :

• Pour ceux qui ont récemment voyagé dans la péninsule arabique (par exemple en Arabie saoudite, au Qatar, aux Émirats arabes unis).
• À l’attention de ceux qui ont voyagé dans la péninsule arabique et qui ont été en contact étroit avec une personne tombée malade par la suite.
• Pour les personnes ayant été en contact étroit avec une personne chez qui une infection au `MERS-CoV` a été confirmée.
• Si vous êtes un professionnel de la santé , avez travaillé en étroite collaboration avec un patient atteint du MERS et n'avez pas respecté les mesures de contrôle des infections appropriées.
• Pour les personnes ayant été en contact direct avec des chameaux, ayant consommé de la viande de chameau crue ou ayant bu du lait de chamelle non pasteurisé. (Ceci est moins pertinent pour le Sri Lanka, mais important pour les voyageurs au Moyen-Orient).

D’où vient le virus MERS ?

Réfléchissez à l'origine de ces virus. Les chercheurs pensent que des maladies comme le MERS, le SRAS et la COVID-19 ont d'abord émergé chez les chauves-souris, avant de se propager à d'autres animaux, puis à l'homme.

• On pense actuellement que le virus MERS-CoV est passé des chauves-souris aux chameaux, puis des chameaux aux humains .
• Le virus SARS-CoV est arrivé chez l'homme par l'intermédiaire des civettes (un petit mammifère que l'on trouve en Afrique et en Asie).
• Les scientifiques ignorent encore précisément de quel animal le virus COVID-19 a été transmis à l'homme.

Comment le MERS se transmet-il ?

Comme d'autres maladies infectieuses, le virus MERS-CoV se loge dans notre système respiratoire. Il se transmet donc principalement par les gouttelettes respiratoires émises lorsqu'une personne tousse ou éternue.

Le MERS est une maladie contagieuse. Cependant, sa propagation mondiale a été moins rapide que celle de la COVID-19. La transmission du MERS nécessite un contact très étroit, par exemple entre membres d'une même famille ou lors de la prise en charge d'un patient à l'hôpital. Les autorités sanitaires n'ont pas constaté de transmission communautaire à grande échelle.

De plus, les chameaux peuvent transmettre le MERS. En Arabie saoudite et dans les pays voisins, les chameaux sont porteurs de souches du MERS similaires à celles qui provoquent la maladie chez l'humain. Cela laisse supposer que les chameaux transmettent activement le MERS à l'homme.

Quels sont les symptômes du MERS ?

Une personne atteinte du MERS peut être asymptomatique. Ou présenter des symptômes légers semblables à ceux d'un rhume. Cependant, la maladie peut parfois évoluer vers une forme plus grave, voire mortelle. Le MERS provoque généralement des symptômes respiratoires tels que :

• Toux
• Fièvre (éventuellement forte fièvre)
• Essoufflement

Certaines personnes ont également signalé des symptômes tels que diarrhée, nausées et vomissements. Les symptômes du MERS apparaissent généralement entre deux et quatorze jours après l'exposition au virus.

Quelles sont les complications dangereuses qui peuvent survenir en raison du MERS ?

Examinons maintenant les complications qui peuvent survenir en cas de forme grave du MERS. C'est sur ce point qu'il faut concentrer nos efforts. Dans les cas les plus sévères, le MERS peut évoluer vers une pneumonie , une insuffisance respiratoire et nécessiter une ventilation mécanique . Il peut également entraîner une insuffisance rénale.

Le taux de mortalité du MERS est estimé à environ 35 %, ce qui signifie qu'environ une personne sur trois infectée par le MERS en décède. Cependant, ce taux pourrait être bien inférieur. Ce chiffre ne tient pas compte des patients présentant des symptômes légers, qui ne sont ni diagnostiqués ni déclarés.

Cette maladie est plus susceptible d'être grave chez les personnes présentant d'autres affections sous-jacentes qui affaiblissent le système immunitaire. Par exemple :

• Cancer
• maladie cardiaque chronique
• maladie rénale chronique
• Maladies pulmonaires chroniques (par exemple, asthme, BPCO)
• Diabète (`Diabetes Mellitus`)
• Les personnes âgées

Comment diagnostique-t-on le MERS ?

Si vous présentez des symptômes respiratoires tels que fièvre, toux et difficultés respiratoires, votre médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux. Signalez -lui notamment si vous avez récemment voyagé, en particulier au Moyen-Orient, ou si vous avez été en contact avec des personnes ou des chameaux malades.

Des analyses de laboratoire spécifiques permettent de déterminer si vous êtes actuellement infecté par le MERS ou si vous l'avez été par le passé. Votre médecin pourra prélever plusieurs échantillons, tels que :

• Prélèvement des voies respiratoires inférieures : Il se peut qu’on vous demande de recueillir des expectorations (ou des crachats) dans un récipient. Votre médecin peut également insérer un tube fin et flexible (bronchoscope) dans votre gorge pour prélever un échantillon d’expectorations au niveau de vos poumons.
• Prélèvement des voies respiratoires supérieures : Il s’agit de prélever un échantillon à l’intérieur du nez ou dans la partie supérieure de la gorge à l’aide d’un écouvillon.
• Prélèvement de sérum : Le sérum est la partie liquide du sang. Le médecin prélève un échantillon de sang et le centrifuge à grande vitesse. Le sérum est ainsi séparé des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes. Ce sérum est ensuite analysé afin de détecter la présence d’anticorps dirigés contre le virus.

Tous les laboratoires ne sont pas habilités à effectuer des tests de dépistage du MERS-CoV. Votre médecin peut envoyer l'échantillon au laboratoire de votre agence régionale de santé ou à un organisme spécialisé, comme les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).

Comment traite-t-on le MERS ?

Il n'existe actuellement aucun traitement antiviral spécifique approuvé contre le MERS. Autrement dit, aucun médicament ne permet d'éliminer le virus. La prise en charge médicale consiste donc en des soins de soutien visant à soulager les symptômes pendant que l'organisme combat l'infection.

• Si vous présentez des symptômes légers , vous pouvez vous reposer à la maison et prendre des médicaments comme le paracétamol pour soulager la douleur et la fièvre.
• Cependant, si la maladie est grave, une hospitalisation peut être nécessaire. Dans ce cas, vous pouvez par exemple :
• Administrer des liquides par voie intraveineuse (prévenir la déshydratation).
• Fournir de l'oxygène supplémentaire (en cas de difficultés respiratoires).
• Si la respiration est impossible, on utilise la ventilation mécanique.
• En cas d'insuffisance rénale, une dialyse peut être pratiquée.

Comment éviter la transmission du MERS à d'autres personnes ? (Si vous êtes atteint du MERS)

Si vous savez ou pensez avoir contracté le MERS, vous devez absolument prendre les mesures suivantes pour éviter de le transmettre à d'autres personnes :

• Restez immédiatement chez vous. Isolez-vous dans une pièce séparée des autres personnes. Si possible, utilisez une salle de bain séparée.
• Lavez-vous souvent les mains à l'eau et au savon (pendant au moins 20 secondes). Si vous utilisez un gel hydroalcoolique, il doit contenir au moins 60 % d'alcool.
• Portez un masque lorsque vous vous trouvez dans une pièce avec d'autres personnes.
• Couvrez votre bouche et votre nez avec un mouchoir lorsque vous toussez ou éternuez. Jetez immédiatement le mouchoir usagé dans une poubelle fermée et lavez-vous à nouveau les mains.
• Appelez votre médecin avant de vous rendre à leur consultation et informez-le que vous pourriez avoir le MERS afin qu'il puisse prendre les précautions nécessaires.
• Si vos symptômes s'aggravent, par exemple si vous avez de plus en plus de difficultés à respirer, appelez immédiatement votre médecin .

Quand les activités normales pourront-elles reprendre ?

Si vous vous sentez bien, parlez-en à votre médecin pour savoir quand vous pourrez reprendre vos activités normales. Votre agence régionale de santé publique vous indiquera combien de temps vous devrez rester à la maison pour éviter de transmettre le MERS. Cette période est généralement nécessaire jusqu'à la disparition des symptômes et l'obtention d'un résultat négatif au test de dépistage du virus.

Comment se protéger du MERS ? (Méthodes de prévention)

Il n'existe actuellement aucun vaccin contre le MERS. Les moyens de se protéger contre le MERS sont globalement les mêmes que pour toutes les autres maladies respiratoires :

• Lavez-vous toujours soigneusement les mains avec du savon. Veillez à vous laver les mains après être sorti, avant de manger et après être allé aux toilettes.
• Lorsque vous toussez ou éternuez, couvrez votre bouche et votre nez avec un mouchoir ou le creux de votre coude.
• Évitez autant que possible de vous toucher les yeux, le nez et la bouche avec les mains.
• Évitez tout contact étroit avec les personnes malades.
• Nettoyez régulièrement les surfaces fréquemment utilisées (poignées de porte, tables, téléphones) et utilisez un désinfectant.

Pour prévenir l'infection par le MERS, notamment par les chameaux, veuillez suivre les recommandations suivantes (pour les personnes voyageant dans des pays comme le Moyen-Orient) :

• Lavez-vous soigneusement les mains après avoir manipulé des chameaux. Évitez tout contact avec les chameaux malades.
• Évitez de consommer du lait de chamelle non pasteurisé et de la viande de chamelle insuffisamment cuite.
• Si vous souffrez d'une maladie chronique (par exemple, diabète, maladie cardiaque) ou si votre système immunitaire est affaibli, évitez de vous rendre dans les zones où se trouvent des chameaux ou d'interagir avec eux.

Comment se protéger lorsqu'on prend soin d'une personne atteinte du MERS ?

Si vous vivez avec une personne atteinte du MERS ou si vous en prenez soin, les autorités sanitaires recommandent de prendre les précautions supplémentaires suivantes :

• Veillez à porter un masque, une blouse et des gants lorsque vous entrez en contact avec les fluides corporels (par exemple, le mucus, la salive) ou les sécrétions de cette personne.
• Portez des gants pour laver la vaisselle, les serviettes, le linge de lit et les vêtements. Lavez-les séparément des affaires des autres. Lavez-vous soigneusement les mains après avoir retiré vos gants.

Que se passe-t-il en cas de MERS ? (Pronostic)

Si vous n'avez pas voyagé dans la péninsule arabique, ou si vous y avez voyagé sans être en contact étroit avec une personne présentant des symptômes, vos chances de contracter le MERS sont très faibles. Rassurez-vous.

Cependant, si vous contractez le MERS, vous courez un risque élevé de développer une forme grave de la maladie, surtout si vous souffrez d'autres problèmes de santé sous-jacents, comme mentionné précédemment. Votre médecin vous suivra de près et vous prodiguera des soins de soutien pour soulager vos symptômes.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes du MERS (fièvre, toux, difficultés respiratoires) et pensez avoir été exposé au virus MERS-CoV (par exemple, si vous avez récemment voyagé au Moyen-Orient, été en contact avec une personne infectée ou avec des chameaux), vous devez consulter un médecin immédiatement.

Les symptômes du MERS peuvent être très graves et potentiellement mortels. Par conséquent, si vos symptômes s'aggravent, appelez votre médecin ou rendez-vous immédiatement à l'hôpital.

Ce qu'il faut retenir de cette histoire (Message à retenir)

Bon, alors, il y a quelques points essentiels à retenir de cette longue histoire :

• Le MERS est une maladie respiratoire rare mais potentiellement grave. Il est peu probable de la contracter sans avoir voyagé dans la péninsule arabique ou sans avoir été en contact étroit avec une personne y ayant séjourné et présentant des symptômes.
• Si vous prévoyez de visiter la péninsule arabique, veillez à respecter les règles d'hygiène de base. Lavez-vous les mains fréquemment, évitez de vous toucher le visage et soyez prudent à proximité des chameaux. Évitez le lait de chamelle cru et la viande de chameau insuffisamment cuite.
• Si vous pensez avoir contracté le MERS, appelez immédiatement un médecin. Il pourra effectuer les tests nécessaires et vous conseiller sur la prise en charge de la maladie et la prévention de sa propagation.
• La sensibilisation est la meilleure défense. Être informé sur ces maladies nous aide à nous en protéger.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Prenez soin de vous !

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