Connaissez-vous la maladie rare appelée NMO (neuromyélite optique) ?

Avez-vous déjà entendu parler de la neuromyélite optique , ou NMO ? Probablement pas, car il s’agit d’une maladie relativement rare. Pourtant, c’est une affection grave qui peut affecter directement la vue et la moelle épinière. Il est donc essentiel de s’informer à ce sujet. Aujourd’hui, nous allons vous en parler simplement.

En termes simples, qu'est-ce que le NMO ?

La neuromyélite optique (NMO) porte plusieurs autres noms. On l'appelle parfois trouble du spectre de la neuromyélite optique (NMOSD), ou encore maladie de Devic. Il s'agit d'un phénomène très étrange. Notre système immunitaire, notre système de défense, s'attaque par erreur à nos propres cellules saines. C'est comme si notre armée attaquait notre propre pays. Cette attaque cible principalement deux parties de notre système nerveux central : le nerf optique, qui transmet les informations de l'œil au cerveau, et la moelle épinière, qui longe la colonne vertébrale.

Cette maladie peut survenir de deux manières principales :

1. NMO monophasique : dans ce cas, les symptômes apparaissent soudainement sur une période de quelques jours ou semaines et disparaissent en une seule crise.

2. NMO récidivante : C’est la forme la plus courante. Les symptômes apparaissent et disparaissent progressivement. Mais des mois, voire des années plus tard, une nouvelle poussée peut survenir. Les symptômes peuvent s’aggraver à chaque poussée.

Bien que le premier type puisse toucher aussi bien les hommes que les femmes, le second, ou NMO récidivante, est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Il peut également affecter les jeunes enfants.

Quels sont les symptômes de la NMO ?

Les symptômes de la NMO se répartissent en deux grandes catégories. Si vous présentez l'un de ces symptômes, il est très important de consulter un médecin dès que possible.

La NMO est-elle la même chose que la SEP (sclérose en plaques) ?

Non. C'est un sujet qui prête souvent à confusion. La SEP, ou sclérose en plaques, est une autre maladie qui affecte le système nerveux et qui est causée par une anomalie du système immunitaire. Autrefois, les médecins pensaient que la NMO était une forme de SEP. Mais les recherches actuelles ont démontré que ces deux maladies sont totalement différentes.

Voici quelques-uns de ces changements :

Quelles sont les causes de la NMO ?

En réalité, les médecins ignorent encore la cause exacte de la NMO. Rien ne prouve qu'elle soit héréditaire. Mais une chose est sûre : de nombreuses personnes atteintes de NMO souffrent également d'autres maladies auto-immunes , ou ont des antécédents familiaux de telles maladies. En résumé, il s'agit d'une affection dans laquelle le système immunitaire, notre système de défense, attaque par erreur nos propres cellules saines. Le diabète (diabète de type 1), la polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis et le vitiligo ne sont que quelques exemples de ces maladies.

Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?

Après vous avoir interrogé sur vos symptômes, votre médecin procédera à un examen. Celui-ci comprendra des tests de vos capacités cognitives, de votre vue, de votre élocution, de votre force physique et de vos réflexes.

De plus, les tests suivants peuvent également être effectués :

• Analyses sanguines : Plus de 70 % des personnes atteintes de NMO présentent dans leur sang une protéine spécifique, appelée anticorps . Celle-ci peut être détectée par une analyse sanguine.
• Analyse du liquide céphalo-rachidien : Il peut parfois être nécessaire de prélever du liquide céphalo-rachidien et de l’analyser.
• IRM : imagerie par résonance magnétiqueL'échographie est une procédure qui utilise un puissant aimant et un ordinateur pour prendre des images nettes de l'intérieur de votre corps. Cela peut permettre de déterminer si votre moelle épinière est enflée.
• Examen ophtalmologique : Vous pourriez être orienté vers un ophtalmologiste, qui effectuera des tests spécifiques tels que l’OCT (tomographie par cohérence optique) pour vérifier l’absence de lésions du nerf optique.

Quels sont les traitements de la NMO ?

Voici le point le plus important. Il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour la NMO. Cependant , des traitements très efficaces permettent de contrôler les symptômes et de prévenir les futures poussées.

• Médicaments antiépileptiques : Plusieurs nouveaux médicaments ont récemment été approuvés pour la NMO. L’éculizumab (Soliris), l’inébilizumab-cdon (Uplizna) et le satralizumab-mwge (Enspryng) en font partie. Ces médicaments agissent en ciblant les anticorps qui attaquent nos cellules saines et en les empêchant de fonctionner. Votre médecin peut également vous prescrire d’autres médicaments immunosuppresseurs.
• Stéroïdes : Les médicaments stéroïdiens sont administrés pour réduire l’inflammation dans le corps. Ils sont généralement administrés par voie intraveineuse (IV).
• Échange plasmatique : également appelé plasmaphérèse, ce procédé consiste à purifier le sang. Une machine spéciale sépare le plasma, qui contient des anticorps nocifs, du sang et l’élimine. Un substitut est ensuite ajouté et le sang purifié est réinjecté dans l’organisme.