Avez-vous perdu l'audition à cause du bruit ? (Perte auditive induite par le bruit – PAIB) Parlons-en !

Vous est-il déjà arrivé d'assister à un concert ou une soirée bruyante et d'entendre un sifflement dans vos oreilles ? Ou d'avoir les oreilles lourdes et bouchées ? La plupart du temps, on n'y prête pas attention. On se dit : « Ça va passer. » Mais saviez-vous qu'une exposition constante à des bruits forts comme celui-ci peut, progressivement et sans même que vous vous en rendiez compte, endommager votre audition de façon permanente ? C'est ce que l'on appelle médicalement la « surdité induite par le bruit » (SINB).

En termes simples, qu'est-ce que la NIHL ?

Bon, disons-le comme ça. À l'intérieur de nos oreilles, nous avons de très fines structures, semblables à des cils, qui captent les ondes sonores et envoient des messages au cerveau. On les appelle les cellules ciliées. Imaginez une pelouse parfaitement entretenue. Quand vous entendez un son normal, c'est comme une douce brise qui souffle sur l'herbe. Ça ne fait pas mal.

Mais si vous entendez soudain un bruit fort, comme un coup de canon, c'est comme si un gros véhicule roulait sur votre pelouse. Certains brins d'herbe se plient, puis se redressent. C'est pourquoi, après un bruit, votre audition diminue temporairement avant de revenir à la normale. Cependant, une exposition répétée à des bruits forts de ce type finit par détruire définitivement ces brins d'herbe. C'est ainsi que meurent les cellules ciliées de nos oreilles : elles ne repoussent pas. C'est alors que l'on perd définitivement l'audition . On appelle cela une surdité induite par le bruit (SINB).

Ce qui est particulier, c'est que c'est la seule perte auditive évitable. Autrement dit, si nous sommes un peu vigilants, nous pouvons protéger nos oreilles.

Cette affection est-elle fréquente ?

C’est plus fréquent qu’on ne le pense. Des recherches ont montré que cette affection :

• 5,2 millions d'enfants et de jeunes âgés de 6 à 19 ans ont été touchés.
• Elle a touché 26 millions d'adultes âgés de 20 à 69 ans.

Ces statistiques montrent que c'est un problème qui peut toucher n'importe qui, quel que soit son âge.

Quels sont les symptômes de la surdité induite par le bruit (NIHL) ?

Plusieurs signes peuvent vous alerter sur une possible atteinte auditive due au bruit. Ces symptômes peuvent apparaître soudainement ou se développer progressivement.

• Sensation de pression ou de plénitude dans l'oreille : une sensation de lourdeur, comme si de l'eau était entrée dans l'oreille.
• Les sons aigus deviennent étouffés : le chant des oiseaux, les sons doux comme les pleurs d'un bébé deviennent étouffés.
• Incapacité à entendre clairement ce qui est dit : lorsque quelqu’un parle, les mots semblent indistincts, comme s’ils étaient avalés.
• Acouphènes : comme beaucoup d'entre nous le savent, il s'agit d'un bourdonnement constant dans les oreilles .

Parfois, après une exposition à un bruit intense, ces symptômes peuvent durer quelques minutes, quelques heures, voire quelques jours, avant de disparaître. On se dit alors : « Ouf… ce n’est rien. » Mais en réalité, l’oreille a été endommagée, même si elle a depuis guéri. Cependant, une exposition continue à ce type de bruit peut rendre ces dommages permanents.

Principales causes et types de surdité induite par le bruit

Comme nous l'avons évoqué précédemment, la principale cause est la lésion des cellules ciliées délicates de l'oreille interne. La surdité induite par le bruit (SIN) se divise en deux types selon le mode de lésion.

1. Traumatisme acoustique (surdité soudaine) : Il survient lorsqu’une personne est exposée à un son unique, très fort et soudain. Par exemple, un pétard, un coup de feu ou une bombe qui explose à proximité de son oreille. Dans de tels cas, la perte auditive peut être immédiate et permanente .

2. Surdité non spécifique chronique : Elle est causée par une exposition prolongée à des bruits de faible intensité. Par exemple, une personne qui porte un casque et écoute de la musique à volume maximal toute la journée, ou une personne travaillant dans une usine bruyante. Chez ces personnes, les symptômes peuvent apparaître des semaines, des mois, voire des années plus tard. La perte auditive s’installe donc progressivement, sans qu’elles s’en rendent compte.

Quel type de bruit est nocif pour nos oreilles ?

L'unité de mesure de l'intensité sonore est le décibel (dB). En général, une exposition prolongée à des niveaux sonores de 85 décibels (85 dB) ou plus peut endommager l'ouïe. Même une seule exposition à des niveaux sonores de 120 décibels (120 dB) ou plus peut causer des dommages immédiats.

Voyons voir quels sont les niveaux de décibels de certains sons que nous entendons dans la vie quotidienne.

Qui est le plus à risque ?

En réalité, n'importe qui peut développer une surdité professionnelle. Cependant, certaines personnes sont plus à risque, notamment celles qui travaillent dans des environnements bruyants.

• Agriculture (bruit de machines ressemblant à des tracteurs)
• Menuiserie (bruit de broyeur à bois)
• Chantier (bruit d'excavatrice, de meuleuse)
• Service militaire (coups de feu, explosions)
• industrie minière
• Extraction de pétrole ou de gaz

Le port de protections auditives (bouchons d'oreilles, casques antibruit) est obligatoire pour les personnes exerçant ces métiers. Ce risque concerne également les personnes qui fréquentent régulièrement des concerts, les DJ et les personnes travaillant en boîte de nuit.

Quelles autres complications peuvent survenir en raison d'une surdité induite par le bruit ?

La perte auditive ne se limite pas à l'incapacité d'entendre les sons. Elle peut avoir un impact considérable sur la qualité de vie. On peut se sentir moins enclin à socialiser, plus irritable et plus frustré par tout.

Parmi les autres problèmes pouvant survenir en raison d'une surdité induite par le bruit, on peut citer :

• Acouphènes : perception d’un bourdonnement constant dans les oreilles.
• Hyperacousie : Perception d'entendre même des sons normaux si forts qu'ils deviennent insupportables.
• Stress et anxiété : se sentir constamment stressé parce qu'on n'entend pas ce que disent les autres.
• Dépression:Dépression due à l'isolement social.
• Insomnie : Troubles du sommeil, notamment dus à des acouphènes.
• Hypertension artérielle : une affection qui peut être causée par un stress prolongé.

Comment reconnaître cette affection ?

Si vous avez le moindre soupçon de surdité induite par le bruit, le mieux est de consulter votre médecin traitant . Il vous examinera et, si nécessaire, vous orientera vers un oto-rhino-laryngologiste ou un audioprothésiste.

Des spécialistes effectuent différents tests pour vérifier votre audition.

• Test de perception des sons purs : portez deux écouteurs et écoutez des sons très subtils, de différentes fréquences aiguës et graves. Signalez chaque son perçu. Cela vous permettra de déterminer le niveau sonore le plus bas que vous pouvez entendre.
• Audiométrie vocale : cet examen mesure votre capacité à entendre et à comprendre clairement les mots prononcés.
• Réponse auditive du tronc cérébral (ABR) : ce test évalue comment vos nerfs auditifs et votre cerveau réagissent aux sons.
• Émissions otoacoustiques : un test qui mesure l'activité des cellules ciliées de l'oreille interne.
• Tympanométrie : Mesure le mouvement du tympan et la fonction de l’oreille moyenne.

Ces tests permettent d'identifier avec précision si la cause de votre perte auditive est une surdité induite par le bruit ou une autre cause.

Quels sont les traitements pour la surdité induite par le bruit (NIHL) ?

Malheureusement, il est impossible de régénérer les cellules ciliées de l'oreille endommagées par le bruit ; cette affection ne peut donc être complètement guérie. La prévention reste le meilleur traitement.

Cependant, si vous souffrez déjà de perte auditive, il existe des traitements qui peuvent vous aider à mieux entendre.

• Appareils auditifs : Ce sont les dispositifs les plus couramment utilisés. Ils amplifient les sons extérieurs et vous aident à entendre clairement.
• Implants cochléaires : Si la perte auditive est suffisamment importante pour que les appareils auditifs ne soient plus efficaces, les médecins peuvent recommander cette option. Il s’agit d’un dispositif implanté chirurgicalement.

Dans certains cas, notamment en cas de lésions immédiates comme un traumatisme acoustique, les médecins peuvent prescrire des médicaments tels que des corticostéroïdes pour réduire l'enflure de l'oreille.

Ne peut-on pas l'éviter ? Bien sûr que si !

Voici le point le plus important. Bien qu'il soit impossible de réparer les dégâts déjà causés, il existe de nombreuses mesures à prendre pour éviter qu'ils ne s'aggravent.

• Réduisez le bruit : évitez les bruits forts autant que possible. Baissez le volume de la télévision, de la radio et du lecteur de musique.
• Éloignez-vous : éloignez-vous un peu plus d’une source de bruit fort (par exemple, d’un haut-parleur ou d’une machine). Plus vous êtes loin, moins le son est perceptible.
• Portez des protections auditives : utilisez des bouchons d’oreille ou un casque antibruit lorsque vous vous rendez à des concerts, sur des chantiers ou dans des usines. Il existe même des bouchons d’oreille spécialement conçus pour les concerts, qui réduisent le bruit sans altérer la qualité sonore.
• Accordez un répit à vos oreilles : si vous avez été exposé à un bruit fort pendant une longue période, accordez un répit à vos oreilles en restant dans un environnement calme pendant quelques heures.
• Protégez vos enfants : les jeunes enfants ont les oreilles très sensibles. Lorsque vous les emmenez dans des endroits bruyants, n’oubliez pas de leur couvrir les oreilles.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous êtes concerné par l'un des cas suivants, consultez un médecin dès que possible.

• Si vous êtes régulièrement exposé à des bruits forts en raison de votre travail ou de vos loisirs.
• Si vous ressentez un bourdonnement (acouphènes) dans les oreilles après un bruit fort.
• Si vous remarquez des changements au niveau de votre audition.
• Si vous subissez une perte auditive soudaine ou rapide.
• Si des membres de la famille ou des amis disent souvent : « Tu ne peux pas entendre ce que nous disons en ce moment. »

L'ouïe est un don précieux. Plutôt que de le regretter plus tard, il est plus sage de la préserver tant que nous l'avons.