Il arrive parfois, lorsqu'on reste assis dans la même position pendant un certain temps, que l'on ressente des fourmillements dans les mains ou les pieds, n'est-ce pas ? Cela finit par passer. Mais parfois, si cette sensation de fourmillements persiste ou se manifeste fréquemment, cela peut être un signe que notre corps essaie de nous communiquer quelque chose. Alors aujourd'hui, parlons de cette sensation de fourmillements, ou, en termes médicaux, de cet engourdissement.
Qu'est-ce que cet engourdissement ?
En termes simples, l'engourdissement est la perte de sensation dans une partie du corps. Il peut s'agir d'une perte totale de sensation (engourdissement) ou d'une sensation réduite (engourdissement partiel). Ce phénomène touche le plus souvent les mains, les doigts, les pieds et les jambes, mais il peut en réalité se produire n'importe où dans le corps.
Les picotements sont généralement le signe d' un problème au niveau du système nerveux . Pensez-y : les informations sont acheminées du corps entier au cerveau par les nerfs. Si ces nerfs sont endommagés ou irrités, la transmission de l'information est interrompue. C'est alors que nous ressentons des picotements.
Cette sensation de picotement peut parfois s'accompagner de fourmillements ou d'une sensation de faiblesse.
La plupart du temps, ce n'est pas grave. Cependant, dans certains cas, cela peut être dangereux. Imaginez : si vous n'avez plus de sensation dans la main, vous ne sentirez rien, même si vous touchez quelque chose de chaud. Vous risquez alors de vous brûler. De même, si vous n'avez plus de sensation dans les pieds, vous risquez de perdre l'équilibre en marchant et de tomber.
Quelles sont les principales causes des fourmillements ?
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez ressentir des picotements. Regroupons-les en quelques grandes catégories. Ainsi, vous comprendrez beaucoup plus facilement.
| Catégorie de motif | Description et exemples |
|---|---|
| Pression sur la colonne vertébrale et les nerfs | Hernie discale, nerf pincé, arthrite, lésions de la colonne vertébrale, du cerveau ou des nerfs. |
| Autres affections médicales |
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| Style de vie et autres facteurs |
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Comment le médecin peut-il en trouver la cause ?
Lorsque vous consultez un médecin pour un problème de santé, la première chose qu'il fera sera de vous poser des questions.
- Quand ces picotements ont-ils commencé ?
- Est-ce que c'est apparu soudainement ? Ou est-ce que ça a augmenté progressivement ?
- Que faisiez-vous avant que cela n'arrive ?
- Existe-t-il d'autres symptômes (par exemple, démangeaisons, douleurs, faiblesse) accompagnant cette sensation de picotement ?
Vos réponses à ces questions permettront à votre médecin de mieux comprendre la cause possible. Votre corps sera ensuite examiné. Votre sensibilité tactile, votre température, vos réflexes et votre force musculaire seront vérifiés.
Des tests pour déterminer la cause exacte
Parfois, plusieurs tests doivent être effectués pour déterminer la cause exacte.
- Analyses de sang : Des analyses de sang sont effectuées pour dépister des affections telles que le diabète, les problèmes rénaux et les carences en vitamines. Par exemple, une numération formule sanguine (NFS), un bilan électrolytique et un dosage des vitamines peuvent être réalisés.
- Examens d'imagerie : Il se peut qu'on vous demande de passer une radiographie, un scanner ou une IRM pour vérifier s'il y a un problème au niveau de votre cerveau ou de votre colonne vertébrale (comme une hernie discale ou une tumeur).
- Tests mesurant la fonction nerveuse :
- Études de la conduction nerveuse :Cela consiste à mesurer la vitesse à laquelle les signaux électriques se propagent dans un nerf. Si cette vitesse est lente, cela signifie que le nerf est endommagé.
- Électromyographie (EMG) : cet examen consiste à insérer une fine aiguille dans un muscle et à mesurer son activité électrique. Il permet de déterminer s’il existe des lésions nerveuses ou musculaires.
- Ponction lombaire : cet examen peut être réalisé en cas de suspicion de maladie du système nerveux central.
Quels sont les traitements pour les acouphènes ?
Le traitement dépend entièrement de la cause sous-jacente de cette sensation de picotement. Son objectif est de corriger cette cause.
- En cas de diabète, bien contrôler la glycémie .
- En cas de carence en vitamines, administrer des suppléments vitaminiques .
- Fournir des médicaments spécifiques pour les douleurs nerveuses.
- Exercices de physiothérapie pour renforcer la colonne vertébrale ou améliorer la mobilité.
- Une intervention chirurgicale peut également être nécessaire pour retirer une tumeur ou corriger un problème de colonne vertébrale.
Quand faut-il consulter un médecin immédiatement ?
L'engourdissement peut parfois être le signe d'une affection grave nécessitant des soins médicaux d'urgence, soyez donc particulièrement vigilant.
| Quand consulter un médecin | |
|---|---|
| Vous devriez vous rendre au service des urgences si vous avez des vertiges accompagnés des symptômes suivants : | |
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| Consultez immédiatement un médecin si vous présentez l'un de ces symptômes : | |
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| Vous devriez généralement consulter un médecin dans les situations suivantes : | |
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Message à retenir
- Des fourmillements dans les extrémités peuvent être le signe d'un problème nerveux. Ne les ignorez pas.
- La cause peut être quelque chose de simple (comme le fait de rester dans la même position) ou une affection grave comme le diabète ou un accident vasculaire cérébral.
- Si vous présentez des symptômes tels que des difficultés d'élocution, un engourdissement d'un côté du corps ou une perte de conscience accompagnée d'engourdissement, il s'agit d'une urgence. Rendez-vous immédiatement au service des urgences.
- Si vous souffrez de démangeaisons persistantes sans raison apparente, ne les ignorez pas et consultez votre médecin pour en déterminer la cause exacte.
👩🏽⚕️ Questions supplémentaires (FAQ)
💬 Qu'est-ce que l'engourdissement / la paresthésie ?
La paresthésie est un trouble caractérisé par une sensation soudaine d'engourdissement ou de lourdeur dans un bras ou une jambe, une perte de sensation au toucher et une douleur ou une sensation de brûlure étrange, comme des fourmillements. Ce phénomène survient généralement après avoir supporté son poids sur la jambe pendant plusieurs heures et n'est donc pas inquiétant. En revanche, une paresthésie soudaine peut indiquer une lésion, une section ou une compression nerveuse au niveau du cerveau.
💬 Quelles sont les principales causes d'engourdissements sévères des membres ?
Plusieurs causes principales peuvent expliquer ce phénomène : 1) Le diabète (neuropathie diabétique : lorsque la glycémie augmente, les nerfs sont endommagés et un engourdissement important apparaît dans les jambes). 2) Le syndrome du canal carpien, qui est une affection dans laquelle le nerf médian, près du poignet, est comprimé, provoquant un engourdissement des doigts. 3) La sciatique/hernie discale, qui est une affection dans laquelle les nerfs des jambes sont comprimés. 4) Une carence en vitamine B12.
💬 Quels sont les « signes d'alerte » qui nécessitent une visite immédiate aux urgences d'un hôpital en cas d'engourdissement ?
Le danger le plus grave et le plus mortel ! Si vos symptômes apparaissent : 1) Une faiblesse/un engourdissement soudain et unilatéral du visage, du bras ou de la jambe, accompagné de troubles de l’élocution, il s’agit très certainement d’une rupture d’un vaisseau sanguin cérébral et d’un AVC (le décès peut survenir en deux heures) ! 2) Si les deux jambes sont engourdies et que vous souffrez d’incontinence urinaire ou fécale, il pourrait s’agir d’une fracture de la moelle épinière (syndrome de la queue de cheval) !
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