Votre enfant a-t-il mal aux articulations ? Il pourrait s’agir d’une ostéochondrite disséquante (OCD).

Votre enfant aime-t-il faire du sport ? Ou est-il en âge de courir et de jouer ? Lui arrive-t-il de dire : « Maman, j’ai mal au genou » ou « Je n’arrive pas à plier le coude » ? La plupart du temps, on n’y prête pas attention, pensant qu’il s’agit d’un simple bleu. Mais si ce type de douleur articulaire persiste, il pourrait s’agir d’une affection peu connue : l’ostéochondrite disséquante, ou OCD. Malgré un nom qui peut paraître compliqué, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Voyons cela plus en détail.

Qu’est-ce que l’ostéochondrite disséquante (OCD) ?

En termes simples, l'ostéochondrite disséquante (OCD) est une affection qui touche nos articulations, ou plus précisément les articulations synoviales. Elle est plus fréquente chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes.

Vous savez, une articulation est le point de rencontre de deux os. Dans le cas des TOC, l'irrigation sanguine de l'extrémité d'un de ces os, au niveau d'une articulation, est interrompue. De la même manière qu'une branche d'arbre se dessèche et s'affaiblit lorsqu'elle est privée d'eau, cette partie de l'os, privée de sang, se ramollit et s'affaiblit également.

Avec le temps, ce fragment d'os fragilisé se nécrose et se détache de l'os principal. Parfois, un morceau de cartilage (le tissu lisse qui recouvre les extrémités des os) qui l'entoure se détache également. Il reste alors une petite marque, semblable à une plaie (lésion), à l'endroit où l'os et le cartilage se sont détachés.

Que devient ce petit fragment d'os qui s'est détaché ? Parfois, il reste en place. D'autres fois, il se déplace à l'intérieur de l'articulation. Dans ce cas, l'articulation devient instable et des douleurs peuvent apparaître. Étonnamment, cette affection peut mettre des mois, voire des années, à se développer ; il est donc possible de ne ressentir aucun symptôme aux premiers stades.

Les TOC affectent le plus souvent les articulations suivantes :

• Genoux (le plus souvent au niveau des genoux)
• Coudes
• Cheville
• Épaules
• os de la hanche

Cependant, cette affection se rencontre le plus souvent au niveau du genou, sur la face interne et inférieure du fémur. En termes médicaux, on parle de « condyle fémoral médial ».

Il existe deux principaux types de TOC.

Les médecins divisent les TOC en deux types principaux, et il est important de connaître la différence entre les deux.

Quels sont les symptômes du TOC ?

Comme je l'ai dit précédemment, il est possible qu'il n'y ait aucun symptôme aux premiers stades. Notamment si l'os fracturé reste immobile, vous pourriez ne ressentir aucune douleur.

Toutefois, si des symptômes apparaissent, vous pourriez ressentir des choses comme :

• Douleurs articulaires : c'est le principal symptôme.
• Faiblesse : L'articulation semble inerte.
• Gonflement : L'articulation paraît gonflée.
• Raideur : Sensation d'incapacité à plier ou à étendre facilement l'articulation.
• Mobilité réduite : incapacité à mobiliser pleinement l'articulation normalement.
• Entendre un « clic » : Entendre un « clic » lors du mouvement de l'articulation.
• Sensation d'instabilité articulaire : l'articulation donne l'impression de « sauter » de manière incontrôlée, ou de manquer de force.

Ces symptômes s'aggravent souvent lorsque le fragment osseux se déplace et se bloque dans l'articulation. De plus, la douleur et les autres symptômes peuvent s'intensifier lors de la pratique d'un sport, d'un exercice physique ou d'un travail sollicitant l'articulation.

Quelles sont les causes du TOC ?

Les médecins poursuivent leurs recherches sur le TOC sporadique. Aucune cause unique n'a été identifiée. Cependant, comme cette affection est fréquente chez les athlètes, les experts estiment que les contraintes répétées sur une articulation en sont une cause majeure.

Imaginez un joueur de cricket lançant des balles sans cesse et subissant de petits impacts sur son coude. Ou un basketteur sautant sans cesse et subissant de petits impacts sur son genou. Même si cela ne provoque pas de blessure grave sur le moment, ces petits impacts peuvent s'accumuler avec le temps et endommager l'articulation. On appelle cela des microtraumatismes.Ces microtraumatismes peuvent être causés par des activités telles que courir, sauter et lancer un objet.

Le TOC familial est causé par une mutation génétique. Plus précisément, il est dû à une mutation du gène ACAN. Ce gène ACAN indique à notre corps de produire une protéine appelée aggrécane, essentielle à la formation du cartilage. En raison de cette mutation génétique, la protéine aggrécane se forme mal ou de manière irrégulière, ce qui explique l'apparition de cette affection.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Bien que n'importe qui puisse développer un TOC, certaines personnes présentent un risque plus élevé.

• Les personnes âgées de 10 à 20 ans : c'est le groupe d'âge le plus touché.
• Chez les garçons : cette affection est plus fréquente que chez les filles.
• Athlètes : Les personnes qui pratiquent divers sports, en particulier ceux qui pratiquent des sports qui sollicitent beaucoup les articulations, sont plus à risque.
• Antécédents familiaux : Si un membre de votre famille (parents, frères et sœurs) souffre de TOC, vous risquez également d’en développer un.

Que se passe-t-il si elle n'est pas traitée ?

Si les TOC ne sont pas traités correctement, les symptômes peuvent s'aggraver avec le temps. À terme, des douleurs chroniques ou de l'arthrose peuvent se développer. Les personnes atteintes de TOC familiaux présentent un risque accru de développer de l'arthrose bien plus tôt que la moyenne (vers 50 ans). Il ne faut donc pas prendre ce problème à la légère.

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Lorsque vous consultez un médecin, il vous interrogera d'abord sur vos symptômes. Il vous demandera notamment quand la douleur a commencé, à quel moment de la journée elle survient et si elle apparaît après une activité particulière.

Ensuite, l'articulation touchée est examinée. L'amplitude de ses mouvements est mesurée et comparée à celle de l'articulation saine.

Ensuite, ils pourront prescrire des examens d'imagerie, comme une radiographie ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) , pour confirmer le diagnostic. En cas de suspicion de TOC familial, ils pourront également vous orienter vers un test génétique pour le confirmer.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement de l'ostéochondrite disséquante (OCD) vise deux objectifs principaux : favoriser la guérison de l'articulation et rétablir la vascularisation de l'os atteint. Les options thérapeutiques se divisent en traitements non chirurgicaux et chirurgicaux.

Traitement non chirurgical

Souvent, notamment chez les enfants et les jeunes, il s'agit du premier traitement recommandé par les médecins.

Une intervention chirurgicale sera-t-elle nécessaire ?

Si vos symptômes persistent après plusieurs mois de traitement non chirurgical, votre médecin pourra vous recommander une intervention chirurgicale. Le chirurgien pourra alors procéder comme suit :

• On pratique un tout petit orifice dans l'os et le cartilage affectés. Cela stimule l'apport sanguin à la zone, ce qui accélère la guérison.
• Réattacher les fragments d'os et de cartilage détachés à l'aide de broches et de vis.
• Remplacer les tissus endommagés par une greffe osseuse prélevée sur une autre partie de votre corps ou par une greffe provenant d'un donneur compatible.

Le type d'intervention chirurgicale nécessaire dépendra de la localisation de l'ostéochondrite disséquante, de l'étendue des lésions et de la distance parcourue par le fragment détaché. Votre chirurgien vous expliquera tout cela en détail.

Cela va-t-il guérir tout seul ?

C'est une bonne question. Comme les os des enfants et des jeunes adultes atteints d'ostéochondrite disséquante sont encore en croissance, la maladie a plus de chances de se résorber spontanément avec le repos et le temps.

Car plus tôt un médecin diagnostique cette affection et commence le traitement, plus faible est le risque de complications ultérieures.

Combien de temps faudra-t-il pour que ça aille mieux ? Cela aura-t-il des conséquences à l’avenir ?

La guérison complète prend souvent plusieurs mois. Votre médecin vous indiquera les exercices et les activités que vous pouvez et ne pouvez pas faire pendant votre convalescence.

Il faut généralement environ deux mois pour se remettre d'une opération. Ensuite, vous devrez suivre une rééducation physique pendant plusieurs mois pour retrouver votre force et votre mobilité.

Concernant l'avenir des enfants et des jeunes, les séquelles à long terme sont beaucoup moins probables après un traitement approprié. Toutefois, pour prévenir d'éventuelles lésions articulaires, il peut être nécessaire de changer de sport ou d'arrêter certains mouvements répétitifs. Par exemple, un enfant souffrant d'ostéochondrite disséquante au coude pourra peut-être rejouer au cricket après sa guérison, mais il lui sera conseillé d'arrêter de lancer.

Les personnes âgées présentent un risque plus élevé de développer de l'arthrose dans l'articulation touchée et sont également plus susceptibles d'avoir besoin d'une intervention chirurgicale.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous ou votre enfant souffrez de douleurs articulaires qui durent plus d'une semaine, consultez un médecin.

De plus, si vous avez un traumatisme qui vous empêche de bouger une articulation ou si vous souffrez de douleurs intenses, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.