Découvrons le pancréas, cet organe silencieux qui travaille dans notre corps.

On parle souvent de certains organes de notre corps. On pense généralement au cœur, aux poumons et aux reins. Mais il y en a un autre, un peu caché, dans notre estomac, qui accomplit un travail essentiel : le pancréas. Vous n’en avez peut-être jamais entendu parler, ou vous l’associez seulement au diabète. Pourtant, le pancréas est un organe discret mais indispensable à notre organisme. Alors aujourd’hui, découvrons-le ensemble, comme si nous discutions avec un ami.

Qu'est-ce que le pancréas exactement ?

En termes simples, le pancréas est une grosse glande située derrière l'estomac, devant la colonne vertébrale. Il fait partie à la fois du système digestif et du système endocrinien. Imaginez deux usines fonctionnant sous un même toit. Ces deux usines produisent deux types de produits principaux.

1. Enzymes : Il s'agit de la partie du système digestif qui produit des substances chimiques spéciales (enzymes) qui nous aident à digérer les aliments que nous mangeons et à les décomposer afin que le corps puisse absorber les nutriments.

2. Hormones régulant la glycémie : Cette partie du système hormonal produit deux hormones essentielles , l’insuline et le glucagon, qui contribuent à maintenir un taux de sucre sanguin optimal.

Examinons plus en détail les deux principales fonctions du pancréas.

Parlons maintenant plus en détail du fonctionnement de ces deux usines. Une fois cela compris, vous saisirez pleinement l'importance du pancréas.

1. Favorise la digestion

Imaginez que vous dégustez un délicieux riz. Une fois dans votre estomac, les aliments doivent être entièrement digérés et décomposés en minuscules particules pour produire de l'énergie. C'est là que le pancréas intervient.

Le pancréas produit entre 1 et 4 litres de suc pancréatique riche en enzymes par jour. Cette quantité varie en fonction de l'apport alimentaire. Voici comment cela fonctionne :

• Après avoir mangé, les aliments arrivent dans l'estomac.
• Ensuite, depuis l'estomac, les aliments pénètrent dans le duodénum, ​​la première partie de notre intestin grêle.
• À ce moment précis, le pancréas envoie le suc enzymatique qu'il a produit par de petits canaux dans le canal pancréatique principal.
• Ce canal principal rejoint le canal cholédoque, qui transporte la bile provenant du foie.
• Enfin, ces sucs pancréatiques et cette bile se combinent et pénètrent dans le duodénum, ​​où ils commencent à décomposer et à digérer correctement les protéines, les graisses et les glucides contenus dans les aliments que nous consommons.

Sans ce processus, nous ne pouvons ni digérer les aliments ni en tirer de nutriments.

2. Production d'hormones et contrôle de la glycémie

Voici une autre fonction essentielle du pancréas. Chaque cellule de notre corps a besoin d'énergie pour fonctionner. Cette énergie provient du glucose, c'est-à-dire du sucre. Or, le taux de sucre dans le sang ne doit ni augmenter ni diminuer. Il doit être maintenu à un niveau précis.

C’est là que les deux hormones, l’insuline et le glucagon, interviennent.

• Si la glycémie augmente : Lorsque nous consommons un aliment sucré, notre glycémie augmente. Le pancréas produit alors une hormone appelée insuline et la libère dans le sang. L’insuline transporte l’excès de sucre vers les cellules de l’organisme, les aidant ainsi à produire de l’énergie. Ensuite, la glycémie revient à la normale.
• En cas de baisse de glycémie : lorsque nous restons longtemps sans manger, notre taux de sucre dans le sang peut chuter. Dans ce cas, le pancréas produit une hormone appelée glucagon. Le glucagon libère le sucre (glycogène) stocké dans notre foie et le remet dans le sang, ramenant ainsi notre glycémie à la normale.

Ce n'est que lorsque cet équilibre est optimal que nos principaux organes, comme le cœur, le foie, les reins et le cerveau, peuvent fonctionner correctement.

Forme et parties du pancréas

Le pancréas mesure environ 15 centimètres de long, soit à peu près la longueur de votre bras. Il a une forme qui rappelle celle d'une poire. Une extrémité est épaisse, l'autre fine. Sa surface extérieure est bosselée, comme un épi de maïs. Il pèse environ 90 grammes, soit à peu près le poids d'un jeu de cartes.

Le pancréas peut être divisé en quatre parties principales.

Quelles sont les maladies qui peuvent affecter le pancréas ?

En cas de dysfonctionnement du pancréas, diverses maladies peuvent survenir. Certaines d'entre elles vous sont peut-être familières.

Quels sont les symptômes qui permettent d'identifier un problème pancréatique ?

La pancréatite peut provoquer divers symptômes. Si vous présentez l'un de ces symptômes, il est important de consulter un médecin.

• Douleurs intenses dans la partie supérieure de l'abdomen, irradiant parfois vers le dos
• Douleurs dorsales
• Vision floue
• Urine foncée ou selles claires et huileuses
• Fatigue
• Soif excessive ou besoin fréquent d'uriner
• Nausées ou vomissements
• Engourdissement des membres
• Perte de poids sans raison
• Jaunissement des yeux et de la peau (jaunisse)

Comment vérifier la santé du pancréas ?

Le pancréas étant situé profondément dans l'abdomen, il est difficile pour un médecin de déceler un problème par simple palpation. C'est pourquoi différents examens sont nécessaires pour déterminer son état exact.

• Analyses sanguines : Vérifier des éléments comme les taux d’enzymes pancréatiques et la glycémie.
• Échographie abdominale : obtention et examen d’images des organes abdominaux.
• Scanner (tomodensitométrie) : Image en coupe du corps permettant d'examiner le pancréas et les organes environnants.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : utilise un champ magnétique pour prendre des images détaillées.
• Échographie endoscopique : examen rapproché du pancréas à l’aide d’un petit tube muni d’une caméra (endoscope) inséré par la bouche.
• CPRE ou CPRE-MR : examens spécialisés permettant de rechercher des obstructions au niveau du pancréas et des voies biliaires.
• Analyse des selles : pour vérifier si le pancréas produit suffisamment d'enzymes digestives.

Dans certains cas, il peut être nécessaire de procéder à une intervention chirurgicale pour prélever un échantillon (biopsie) du pancréas à des fins d'analyse.

Ce que nous pouvons faire pour garder le pancréas en bonne santé

Il est de notre responsabilité de prendre soin de ce précieux organe qui travaille dans l'ombre. Quelques changements simples dans nos habitudes de vie peuvent réduire le risque de maladies pancréatiques.

• Maintenez un poids santé : contrôler votre poids et faire de l’exercice régulièrement peut aider à prévenir les calculs biliaires, qui peuvent entraîner un diabète de type 2 et une pancréatite.
• Réduisez votre consommation d'aliments gras : une alimentation riche en matières grasses peut entraîner la formation de calculs biliaires et augmenter le risque de cancer du pancréas. Par conséquent, privilégiez une alimentation saine et équilibrée .
• Modérez votre consommation d'alcool : une consommation excessive d'alcool est une cause majeure de pancréatite et de cancer du pancréas. Il est très important de limiter, voire d'arrêter complètement, sa consommation d'alcool .
• Évitez complètement de fumer : la consommation de tabac, y compris le tabagisme de cigares, augmente considérablement le risque de cancer du pancréas et de pancréatite chronique.
• Faites-vous examiner régulièrement par un médecin : en consultant régulièrement votre médecin et en effectuant des examens médicaux, vous pouvez identifier les signes précoces de maladies pancréatiques.

Est-il possible de vivre sans pancréas ?

Oui, il est possible de vivre sans pancréas. Mais ce n'est pas facile. Si le pancréas est retiré chirurgicalement (pancréatectomie), vous devrez prendre des comprimés d'enzymes pour faciliter la digestion et des injections d'insuline pour contrôler votre glycémie, et ce, à vie. L'ablation totale du pancréas est généralement pratiquée en cas de cancer du pancréas, d'accident grave du pancréas ou de pancréatite aiguë sévère.

Vous comprenez donc maintenant combien le pancréas est précieux et indispensable à notre organisme. Prenez-en soin et adoptez un mode de vie sain. Ainsi, ce travailleur silencieux pourra poursuivre ses fonctions sans le moindre problème.