Les dangers cachés de la consommation de crabes et de homards crus : apprenons-en davantage sur la paragonimose

On adore tous le curry de crabe, n'est-ce pas ? Mais saviez-vous que la consommation de crabes et de homards crus ou insuffisamment cuits peut entraîner la contamination de notre organisme par un parasite dangereux ? Il s'agit de la paragonimose. Bien que ce nom soit peu familier, il est essentiel de s'informer à ce sujet. Parlons-en simplement et avec bienveillance.

Qu'est-ce que la paragonimose ?

En termes simples, la paragonimose est une infection causée par un ver parasite. Ce ver est un ver plat. On l'appelle aussi « douve » ou « douve pulmonaire », car il infecte principalement les poumons .

Imaginez que nous consommions du crabe ou du homard insuffisamment cuit, porteur des stades immatures de ces vers parasites (trématodes). Ces vers pénètrent alors dans notre organisme, atteignent leur maturité et se développent dans nos intestins . En quelques mois, ils parcourent notre tube digestif et se répandent dans tout notre abdomen. Ils percent ensuite le diaphragme , le muscle qui sépare notre thorax de notre estomac, et atteignent nos poumons.

Une fois à l'intérieur des poumons, ces vers commencent à pondre des œufs . Le plus dangereux est que cette espèce de ver peut vivre dans nos poumons pendant des années, ce qui peut entraîner une maladie chronique.

Bien que cette maladie soit rare dans des pays comme les États-Unis, elle est fréquente dans les pays asiatiques, en Afrique de l'Ouest et en Amérique du Sud et centrale. Il est donc très important de s'en préoccuper.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Le plus souvent, ce parasite ne présente aucun symptôme aux premiers stades de l'infection. Certaines personnes peuvent même ne jamais en développer. Cependant, si des symptômes apparaissent, leur intensité varie au fil du temps selon la localisation des vers dans l'organisme et leur activité. Examinons ces symptômes plus en détail.

Comment cette maladie est-elle diagnostiquée ?

Les symptômes de cette maladie sont similaires à ceux d'une pneumonie ou d'un mal de ventre, ce qui peut rendre le diagnostic difficile. Votre médecin devra peut-être effectuer plusieurs examens pour établir un diagnostic.

Ce que le médecin vous demandera

Tout d'abord, votre médecin vous interrogera sur vos symptômes : comment ils sont apparus et comment ils ont évolué. Il vous demandera également si vous avez récemment consommé des aliments tels que du crabe ou du homard insuffisamment cuits.

Quels tests sont effectués ?

• Analyses sanguines :Ils rechercheront une augmentation du taux d'un type de globules blancs (les éosinophiles) dans votre sang. Ce taux augmente en cas d'infection parasitaire. Ils pourront également rechercher les anticorps produits par l'organisme contre le ver.
• Examen microscopique des expectorations : Vos expectorations sont examinées au microscope afin de rechercher la présence d’œufs de vers.
• Radiographie pulmonaire : cet examen permet de rechercher des grosseurs (nodules), des kystes ou du liquide autour des poumons (épanchements pleuraux).
• Scanner : Un scanner permet d’obtenir des images plus nettes et plus détaillées qu’une radiographie. Un scanner de la tête ou de l’abdomen peut également être réalisé en cas de suspicion de propagation des vers au cerveau, au foie ou aux poumons.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Cet examen est utilisé pour obtenir des images très claires en cas de suspicion d’infection cérébrale.
• Bronchoscopie : un fin tube muni d’une caméra est introduit par la bouche ou le nez jusqu’aux poumons, où un échantillon de liquide est prélevé et analysé. Cet examen permet de détecter directement la présence de vers ou d’œufs de vers.
• Analyse des selles : comme pour le mucus, un échantillon de selles est examiné au microscope pour vérifier la présence d’œufs de vers.

Quels sont les traitements pour cela ?

La bonne nouvelle, c'est que cette maladie est parfaitement guérissable. Elle se soigne généralement avec des médicaments antiparasitaires oraux prescrits par un médecin.

• Les médicaments praziquantel et triclabendazole ont été approuvés à cette fin.
• Votre médecin vous indiquera précisément comment et pendant combien de temps prendre ce médicament. N'utilisez jamais ce médicament de votre propre initiative.

Bien que rare, si les vers ont atteint le cerveau et l'ont infecté, d'autres traitements peuvent être nécessaires. Par exemple, des médicaments pour contrôler les crises d'épilepsie ou une intervention chirurgicale pour réduire l'œdème cérébral. Il est donc préférable de consulter un médecin dès que possible si vous présentez des symptômes.

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