Avez-vous toujours des brûlures d'estomac ? Découvrons-en plus sur Helicobacter pylori !

Beaucoup de gens souffrent de problèmes digestifs, comme des brûlures d'estomac, n'est-ce pas ? Il peut s'agir d'une simple indigestion ou d'une infection virale. Mais vous avez peut-être entendu parler d'une bactérie appelée « Helicobacter pylori ». Aujourd'hui, nous allons parler de cette bactérie, de ses conséquences sur l'organisme et des traitements possibles. Il est important de le savoir car elle peut toucher aussi bien les jeunes enfants que les adultes.

Qu'est-ce que Helicobacter pylori ?

En termes simples, Helicobacter pylori est une bactérie . Ce sont des germes minuscules, invisibles à l'œil nu. Lorsqu'ils pénètrent dans l'estomac, ils peuvent provoquer diverses maladies digestives.

Les principaux effets indésirables de cette bactérie sont :

• Gastrite : Il s’agit d’une inflammation de la paroi interne de l’estomac, qui devient alors gonflée et douloureuse. On parle aussi souvent de « gaz » ou de « maux d’estomac », n’est-ce pas ? C’est l’affection la plus courante.
• Ulcères peptiques : également appelés « ulcères d’estomac », ils peuvent se former dans l’estomac, la première partie de l’intestin grêle (la partie supérieure de celui-ci) et parfois même dans l’œsophage (le conduit alimentaire). Tout comme des ulcères peuvent se former dans la bouche, des ulcères peuvent également se former à l’intérieur de l’estomac.
• Si ces affections ne sont pas traitées pendant une période prolongée, il existe un risque, bien que rare, qu'elles évoluent en cancer de l'estomac. C'est pourquoi il ne faut pas prendre cette infection à Helicobacter pylori à la légère. Un dépistage et un traitement précoces sont essentiels.

Mais il faut retenir une chose : les maux de ventre chez les enfants ne sont pas systématiquement causés par la bactérie Helicobacter pylori (H. pylori). Il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles les jeunes enfants ont mal au ventre ! Cela peut être une indigestion, une infection virale, ou tout simplement parce que certains enfants se plaignent de maux de ventre lorsqu'ils sont trop fatigués pour aller à l'école. Il peut s'agir de stress, ou même d'une urgence comme une appendicite. Alors, inutile de s'inquiéter systématiquement pour H. pylori à la moindre gêne.

Quels sont les symptômes de cette infection (H. pylori) ?

Ce qui est étonnant, c'est que de nombreuses personnes porteuses de la bactérie Helicobacter pylori (H. pylori) ne présentent aucun symptôme . Autrement dit, elles ignorent même être infectées. Tant que la bactérie est présente dans l'organisme, c'est comme si de rien n'était.

Cependant, il arrive que lorsque ces bactéries se mettent à proliférer et causent des problèmes, des symptômes apparaissent. Il s'agit souvent des symptômes d'une affection appelée « gastrite » ou « ulcère peptique ».

Symptômes de la gastrite chez les jeunes enfants :

Si un jeune enfant développe une affection appelée gastrite due à H. pylori, il peut présenter les symptômes suivants :

• Nausées (sensation de vomissement)
• Vomissement
• Mal de ventre (surtout dans la partie supérieure de l'abdomen)
• Sensation de satiété ou de ballonnement (se sentir rassasié même après avoir mangé une petite quantité de nourriture)

Symptômes des ulcères peptiques chez les enfants plus âgés et les adultes :

Chez les enfants plus âgés et les adultes souffrant d'ulcère gastroduodénal, le principal symptôme est souvent une douleur brûlante et constante à l'estomac. Plus précisément, cette douleur est ressentie sous la poitrine, juste sous les côtes et au-dessus du nombril. On parle aussi parfois de « brûlures d'estomac ». Cette douleur est particulièrement intense à jeun. Elle peut donc survenir soudainement, par exemple après un repas tardif ou au coucher. Cependant, elle semble s'atténuer légèrement après avoir mangé un peu, bu un verre de lait ou pris un antiacide prescrit par un médecin.

Et si les plaies à l'estomac saignent ? C'est dangereux !

Parfois, lorsque cet ulcère gastroduodénal s'aggrave, les plaies peuvent saigner. Dans ce cas, vous pouvez présenter les symptômes dangereux suivants :

• Hématémèse : cela signifie vomir du sang. Le sang peut être rouge vif, ou les vomissements peuvent être noirs ou bruns, comme du marc de café.
• Selles noires ou sanglantes (méléna) : Si vos selles sont goudronneuses, noires et brillantes, cela indique un saignement d’estomac. Parfois, on peut observer du sang rouge dans les selles.

Si vous constatez l'un de ces symptômes , consultez immédiatement un médecin. Il est impératif de ne pas les ignorer et d'assurer un traitement rapide.

Comment cette bactérie (H. pylori) pénètre-t-elle dans notre organisme ?

Voyons maintenant comment cette bactérie (Helicobacter pylori) se transmet d'une personne à l'autre, ou de l'environnement à l'homme. Il est important de le savoir pour pouvoir être prudents.

La principale voie de contamination de cette bactérie est l'ingestion d'aliments, d'eau ou d'ustensiles contaminés. Par exemple, si l'on mange dans une assiette ayant été utilisée par une personne infectée par Helicobacter pylori et mal lavée, on peut contracter la bactérie. Il convient également d'être vigilant quant à la consommation d'aliments insuffisamment cuits, en particulier dans des lieux où l'hygiène laisse à désirer.

De plus, cette infection est plus fréquente dans les zones densément peuplées, où l'eau potable et les systèmes d'évacuation des déchets sont inexistants . Cette situation est plus courante dans les pays en développement.

Il est important de noter que cette bactérie peut également se transmettre par la salive et d'autres fluides corporels . Autrement dit, la transmission peut se faire par contact étroit, par exemple en mangeant dans la même assiette, en buvant dans la même bouteille d'eau, ou encore par contact avec la salive d'une personne infectée. Par conséquent, si un membre de la famille est atteint de cette infection, il est préférable que les autres soient vigilants.

Comment un médecin diagnostique-t-il cette infection (H. pylori) ?

Vous pourriez penser : « J’ai aussi ces symptômes, donc j’ai probablement une infection à H. pylori. » Mais, comme mentionné précédemment, les problèmes causés par H. pylori peuvent également se manifester dans de nombreuses autres maladies. C’est pourquoi les médecins effectuent divers tests pour déterminer s’il s’agit d’une infection à H. pylori. Il est difficile de le savoir uniquement en observant les symptômes.

Voici quelques exemples de tests de ce type :

• Endoscopie : C’est souvent la méthode la plus précise. Vous serez endormi (e) (il se peut que seule votre gorge soit anesthésiée), et le médecin insère un petit tube flexible appelé endoscope par la gorge pour examiner votre estomac et la première partie de votre intestin grêle (le duodénum). Une petite caméra est fixée à l’extrémité de ce tube. Le médecin peut ainsi observer l’intérieur de l’estomac et vérifier la présence d’ulcères ou d’inflammation. Simultanément, un petit fragment de tissu est prélevé sur la paroi de l’estomac afin de rechercher une infection et la présence de la bactérie Helicobacter pylori (H. pylori). Il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
• Analyses de sang : Ce test permet de détecter la présence d’anticorps contre la bactérie Helicobacter pylori. Les anticorps sont des protéines spécifiques produites par notre système immunitaire pour combattre les germes. Cependant, un test positif ne signifie pas nécessairement que nous sommes infectés. Il est possible que nous ayons déjà été infectés et que nous en soyons guéris. Par conséquent, il est difficile de prendre une décision sur la seule base de ce résultat.
• Test respiratoire : On vous fait boire un liquide spécial (contenant de l’urée), puis on analyse votre haleine après un certain temps. La bactérie Helicobacter pylori (H. pylori) décompose l’urée et produit du dioxyde de carbone. On détecte cette production en mesurant la quantité de dioxyde de carbone. Ce test est assez long, ne permet pas d’évaluer la gravité de l’infection et est parfois difficile à réaliser pour les jeunes enfants.
• Analyse des selles : Ce test consiste à rechercher la présence de la bactérie Helicobacter pylori (protéines) dans un échantillon de selles. Il s’agit d’un test relativement simple. Tout comme le test respiratoire, il ne permet pas d’évaluer la gravité de l’infection, mais il indique sa présence.

Le médecin évaluera votre état et décidera d'effectuer un ou plusieurs de ces tests.

Bon, maintenant, comment traite-t-on cette infection (H. pylori) ?

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des traitements efficaces contre ces infections à Helicobacter pylori ! Les médecins prescrivent des antibiotiques.

Comme il est généralement difficile d'éliminer complètement cette bactérie avec un seul antibiotique, les médecins prescrivent souvent plusieurs antibiotiques (deux ou trois) simultanément. On parle alors de « thérapie combinée ». Ces médicaments doivent être pris sans interruption pendant environ 7 à 14 jours. Parallèlement, ils réduisent les problèmes liés à l'acidité gastrique et favorisent la cicatrisation.Des antiacides ou d'autres médicaments puissants réduisant l'acidité (par exemple, des inhibiteurs de la pompe à protons) peuvent être prescrits.

Si ce traitement antibiotique est administré correctement, de nombreux cas de gastrite et d'ulcères peptiques causés par H. pylori, en particulier ceux de l'intestin grêle, peuvent être guéris avec succès.

Cependant, comme mentionné précédemment, si une personne présente des symptômes graves, tels que des saignements de l'estomac ou de l'intestin grêle, elle sera hospitalisée et éventuellement traitée par voie intraveineuse (par voie veineuse).

Comment pouvez-vous, en tant que parent, aider votre enfant ?

Si votre médecin vous annonce que votre enfant a une infection à H. pylori, il y a des choses importantes que vous pouvez faire.

La première et la plus importante chose est de donner à votre enfant les antibiotiques exactement comme prescrit par le médecin, à la dose prescrite et pendant la durée prescrite. Il est possible que l'enfant se sente un peu mieux au bout de deux ou trois jours. N'interrompez pas le traitement brutalement. Il est essentiel de suivre le traitement jusqu'au bout. Autrement, les bactéries risquent de ne pas être complètement éliminées et la maladie pourrait s'aggraver, voire les bactéries pourraient devenir résistantes aux médicaments.

Pour soulager les maux de ventre de votre enfant, veillez à ce que son estomac ne reste pas vide et habituez-le à des repas réguliers. Il est conseillé de lui proposer 5 ou 6 petits repas par jour. Limitez également les aliments épicés, gras et acides. Après chaque repas, laissez votre enfant se reposer un moment.

Il est également important de ne pas donner à votre enfant d'aspirine, de médicaments contenant de l'aspirine, d'analgésiques comme l'ibuprofène ou d'autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sans avis médical. Ces médicaments peuvent aggraver l'irritation de l'estomac ou provoquer des saignements.

Existe-t-il un moyen d'éviter cette infection (H. pylori) ?

Malheureusement, il n'existe pas encore de vaccin contre cette bactérie (Helicobacter pylori). Mais rassurez-vous ! Nous pouvons protéger nos familles de nombreuses maladies et réduire le risque d'infection à Helicobacter pylori en suivant ces quelques conseils :

• Lavez-vous soigneusement les mains régulièrement à l'eau et au savon. C'est primordial. Il est important de se laver les mains pendant au moins 20 secondes, notamment après être allé aux toilettes, avant de préparer les repas et avant de manger.
• Évitez de consommer des aliments dont vous n'êtes pas certain de la salubrité. Réfléchissez-y à deux fois avant de manger des aliments vendus dans la rue, mal emballés ou infestés de mouches. Privilégiez autant que possible les aliments sains et faits maison.
• Buvez toujours de l'eau provenant d'une source propre et sûre. L'idéal est de boire de l'eau bouillie. Emportez toujours une bouteille d'eau propre avec vous lorsque vous sortez.

En adoptant ces habitudes, vous pouvez vous protéger non seulement contre (H. pylori), mais aussi contre de nombreuses autres maladies infectieuses.

Quand faut-il absolument consulter un médecin ?

Certains symptômes, si vous les remarquez , doivent vous inciter à consulter un médecin sans délai, car ils pourraient être les signes d'une affection dangereuse.

Si vous ou votre enfant présentez l'un de ces symptômes, consultez immédiatement un médecin :

• Une douleur d'estomac soudaine, insupportable et intense.
• Si les vomissements contiennent du sang, ou s'ils sont noirs comme du marc de café.
• Si les selles sont sanglantes, goudronneuses ou contiennent du sang mélangé à celles-ci.
• Si vous ressentez une douleur persistante, brûlante et lancinante dans la poitrine, sous les côtes, surtout si elle est soulagée par l'alimentation, la consommation de lait ou la prise d'un antiacide (cela pourrait être le signe d'un ulcère gastroduodénal, il est donc important d'en parler à votre médecin), consultez un médecin.

N'hésitez pas à consulter immédiatement un médecin qualifié, surtout pas en cette période difficile.

Alors, quels sont les principaux enseignements à tirer de cette histoire ? (Message à retenir)

Bon, on a beaucoup parlé de cette bactérie Helicobacter pylori, n'est-ce pas ? En résumé, voici les points essentiels à retenir :

• Helicobacter pylori est une bactérie qui peut provoquer une inflammation de l'estomac (gastrite) et des ulcères gastriques (ulcères peptiques). Cependant, elle n'est pas responsable de tous les problèmes d'estomac.
• Beaucoup de personnes sont porteuses de cette affection sans présenter de symptômes. Si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et des ballonnements.
• L'hygiène est primordiale ! La contamination peut se faire par l'eau, les aliments contaminés et par contact étroit. Il est donc essentiel de se laver les mains et de consommer des aliments et des boissons propres.
• Les médecins disposent d'examens comme l'endoscopie, les tests respiratoires et les analyses de selles pour diagnostiquer cette maladie. Elle se soigne très bien avec des antibiotiques.
• Si le médecin prescrit des médicaments, il est très important de les prendre exactement et à l'heure.
• Si vous constatez des signes dangereux comme des vomissements de sang ou des selles sanglantes, n'attendez pas, consultez immédiatement un médecin.

Enfin, si vous ou votre enfant souffrez de troubles digestifs persistants, il est conseillé de consulter un médecin afin d'en déterminer la cause exacte et de recevoir des conseils, plutôt que de simplement les attribuer à des « gaz ». Ne prenez pas de décisions sans avis médical et ne vous fiez pas à des rumeurs pour prendre des médicaments. Votre santé le mérite !

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