Votre bébé est-il allaité ? Parlons du reflux gastro-œsophagien !

Votre bébé régurgite-t-il un peu après avoir bu du lait ? Parfois, cela s'accompagne de vomissements. En tant que parents, il est normal d'être inquiet et de s'alarmer, n'est-ce pas ? En réalité, de nombreux parents rencontrent ce problème. Alors aujourd'hui, parlons-en : quelles en sont les causes ? Est-ce normal ? Et quand faut-il s'en préoccuper ?

Qu'est-ce que le reflux gastro-œsophagien chez le nourrisson ?

En termes simples, le reflux gastro-œsophagien, ou reflux, correspond à la remontée du lait contenu dans l'estomac du bébé vers sa gorge, et parfois même par sa bouche. C'est pourquoi les bébés régurgitent ou vomissent parfois.

Mais la plupart du temps, le reflux ne pose pas de problème majeur chez les bébés. La raison ? Leur système digestif n’est pas encore complètement développé. C’est-à-dire que, comme une petite plante, il est encore en pleine croissance.

Certains bébés régurgitent volontiers leur lait toute la journée sans que cela ne pose de problème de santé. Les médecins les appellent des « bébés qui régurgitent joyeusement ». Cela signifie qu'ils ne semblent pas s'en soucier. Ils peuvent pleurer un peu, mais c'est tout. Le plus souvent, ils se portent bien. Ce reflux disparaît généralement de lui-même vers l'âge d'un an.

Cependant, chez certains bébés, le reflux peut être sévère . Cela signifie qu'ils sont incapables d'absorber correctement les nutriments dont ils ont besoin. Dans ce cas, ils peuvent vomir du sang, avoir un retard de croissance ou présenter d'autres symptômes comme une toux persistante. Les médecins qualifient ces symptômes de « symptômes gênants ». Ce sont ces symptômes qui permettent de distinguer le reflux gastro-œsophagien (RGO) normal de la maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO-M).

Quelle est la différence entre « régurgiter » et « vomir » ?

Si vous vous demandez si votre bébé souffre de reflux, il est important de connaître la différence entre « régurgitation » et « vomissements ».

• Régurgitations : Il s’agit du moment où le contenu de l’estomac du bébé remonte facilement et sans difficulté dans sa bouche. Cela peut même se produire lorsqu’il ouvre la bouche. Seule une petite quantité est expulsée à la fois, sans effort, comme si les muscles de l’estomac se contractaient fortement. La plupart du temps, le bébé ne ressent aucune gêne particulière.

• Vomissements : Dans ce cas, les muscles de l’estomac se contractent. Les muscles situés au milieu de l’estomac du bébé se contractent, expulsant le contenu de l’estomac comme par force. Cela provoque généralement un inconfort chez le bébé, qui peut même pleurer. Ce n’est pas comparable à un accouchement, mais les vomissements chez le bébé sont difficiles à supporter.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une affection courante qui provoque des régurgitations et/ou des vomissements occasionnels. Cependant, si votre bébé vomit plus souvent qu'il ne régurgite, cela pourrait être le signe d'un RGO ou d'une autre affection.

Cette affection est-elle fréquente chez les bébés ?

Il est très fréquent que les bébés souffrent de reflux gastro-œsophagien (RGO). Environ 50 % des bébés de 3 mois présentent des symptômes de RGO, comme des régurgitations au moins une fois par jour. À 4 mois, ce pourcentage atteint environ 66 %. À 7 mois, il diminue à environ 14 %, et entre 10 et 14 mois, il est inférieur à 5 %. La plupart de ces bébés souffrent d'un phénomène normal appelé RGO (reflux gastro-œsophagien). Ce reflux survient généralement au cours de la première année et n'est pas inquiétant. Cependant, certains de ces bébés peuvent également souffrir d'un reflux gastro-œsophagien sévère (RGO-SDS).

Les chercheurs ignorent le nombre exact de bébés atteints de reflux gastro-œsophagien (RGO). En effet, nombre de symptômes du RGO sont non spécifiques, c'est-à-dire qu'ils ne sont pas propres au RGO et peuvent être causés par de nombreuses autres affections ou maladies. Il est donc difficile de savoir avec certitude si un bébé souffre de RGO.

Cependant, les chercheurs ont constaté que plusieurs groupes de bébés sont plus susceptibles d'être touchés par cette affection (RGO) :

• Bébés atteints d'une hernie hiatale.
• Bébés atteints de troubles affectant le cerveau ou le système nerveux.
• Des bébés atteints d'une maladie appelée fibrose kystique.
• Bébés atteints d'épilepsie.
• Les bébés naissent avec certaines anomalies de l'œsophage.
• Bébés asthmatiques.
• Bébés nés avant la date prévue (naissance prématurée).

Que sont `GER` et `GERD` ? Quelle est la différence entre les deux ?

Bien que les deux termes « (GER) » et « (GERD) » fassent référence au « reflux acide », une affection qui peut toucher les personnes de tout âge, il existe des différences importantes entre les deux.

• Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Il s’agit de la remontée occasionnelle d’acide dans l’œsophage. Les enfants plus âgés et les adultes peuvent l’appeler « indigestion » ou « brûlures d’estomac ». Ce n’est ni dangereux ni une maladie. Le RGO chez les bébés s’améliore généralement au cours de leur première année. En attendant, de petits changements dans les habitudes alimentaires de votre bébé peuvent contribuer à réduire les régurgitations.

• Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Le RGO est une affection chronique caractérisée par la remontée d’acide dans l’œsophage. Il peut altérer la qualité de vie et endommager l’œsophage. Les nourrissons atteints de RGO doivent être suivis de près par un médecin et peuvent nécessiter un traitement, notamment médicamenteux.

Alors, en tant que parents inquiets, comment faire la différence ? Ce n’est pas facile, surtout que votre bébé ne peut pas encore exprimer ce qu’il ressent.Si votre bébé régurgite fréquemment et que cela vous inquiète, il est préférable d'en parler à votre pédiatre. Le médecin examinera les symptômes et les antécédents médicaux de votre bébé afin de déterminer s'il souffre d'un reflux gastro-œsophagien (RGO) ou d'autres affections.

Quels sont les signes qui permettent de savoir si un bébé souffre de reflux ?

Le principal symptôme du reflux est le rot et/ou les vomissements après la tétée. Les bébés rotent généralement un peu puis reprennent leurs activités habituelles. C'est normal pour la plupart des bébés de moins d'un an. Cependant, si d'autres symptômes apparaissent, comme un refus de s'alimenter ou une toux persistante, il pourrait s'agir d'un reflux gastro-œsophagien (RGO).

Symptômes d'une affection courante de reflux gastro-œsophagien (RGO).

Dans le cas du `(GER)`, vous pouvez observer des symptômes tels que :

• Nausées et/ou vomissements après avoir bu du lait.
• Il arrive parfois que la durée de l'allaitement soit plus longue que d'habitude ou que l'allaitement s'interrompe à mi-chemin en raison de la mise en place du mamelon.

Ces symptômes peuvent avoir d'autres causes que le simple reflux, mais c'est une possibilité.

Les bébés souffrant de reflux gastro-œsophagien (RGO) prennent du poids normalement et n'ont généralement pas de difficultés majeures à s'alimenter. Ils ne semblent pas non plus être affectés par ce reflux.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) débute généralement chez les nourrissons vers l'âge de 2 à 3 semaines, avec un pic entre 4 et 5 mois. Il disparaît complètement entre 9 et 12 mois. Il est rare que les symptômes apparaissent dès la première semaine de vie ou après 6 mois. Dans ce cas, il pourrait s'agir d'un RGO ou d'une autre affection.

Symptômes du RGO (Voici les symptômes à surveiller !)

Les bébés atteints de RGO peuvent présenter ces symptômes. Si votre bébé en présente un ou plusieurs, consultez un pédiatre.

• Diarrhée et/ou vomissements - peuvent être une expulsion rapide et violente .
• Inconfort ou agitation - Vous pouvez ressentir des pleurs et un cambrage du dos pendant l'allaitement.
• Refus d'allaiter ou de boire du lait au biberon.
• Insuffisance de prise de poids ou retard de croissance.
• Vomissements de sang .
• Difficulté à avaler.
• Toux.
• Respiration sifflante.
• Un bruit étrange (stridor) lors de la respiration.
• Enrouement.

N'oubliez pas que ces symptômes peuvent être causés par de nombreuses autres affections que le RGO. Si vous remarquez l'un de ces symptômes chez votre bébé, consultez immédiatement votre pédiatre.

Pourquoi cela arrive-t-il aux bébés ? Quelles en sont les raisons ?

La principale cause du reflux gastro-œsophagien chez les nourrissons est le développement incomplet ou l'ouverture inadéquate du sphincter inférieur de l'œsophage (SIO), une valve musculaire en forme d'anneau située entre l'œsophage et l'estomac.

Imaginez que le sphincter œsophagien inférieur (SOI) soit comme une porte. Lorsqu'un bébé boit du lait, cette porte s'ouvre pour laisser passer le lait de l'œsophage vers l'estomac. Puis, elle se referme hermétiquement pour empêcher le lait de remonter dans l'œsophage. Mais, comme tous les autres organes du corps d'un bébé, le SOI est encore en développement pendant sa première année. Il n'est donc pas aussi hermétiquement fermé que chez un adulte.

De plus, les aliments et l'acidité présents dans l'estomac du bébé peuvent parfois exercer une pression sur cette valve, provoquant son ouverture intempestive. Cela peut se produire lorsque l'estomac du bébé est très plein ou lorsque sa position est modifiée brusquement (par exemple, lorsqu'on le passe soudainement de la position assise à la position couchée).

Cela peut-il entraîner des complications ?

Un reflux gastro-œsophagien (RGO) normal ne provoque pas de complications. Cependant, si le RGO persiste, des problèmes tels que :

• Prise de poids normale et retard de croissance.
• Œsophagite par reflux.
• Sténoses œsophagiennes.
• Œsophage de Barrett (une modification des cellules de l'œsophage fréquente chez les adultes).
• Problèmes respiratoires.

Comment les médecins diagnostiquent-ils précisément le reflux gastro-œsophagien ?

Votre pédiatre examinera les antécédents médicaux de votre bébé et procédera à un examen physique. Il cherchera à déterminer si votre bébé souffre de reflux gastro-œsophagien (RGO), une affection qui se résorbe généralement spontanément avec le temps, ou s'il a besoin d'un traitement. En cas de suspicion de RGO, il recherchera également des signes de complications potentielles. Il s'attachera aussi à exclure d'autres affections présentant des signes et symptômes similaires au reflux acide. Voici à quoi vous pouvez vous attendre :

Tout d'abord, votre pédiatre vous parlera de ce que vous observez. Il pourra vous poser des questions comme :

• À quel âge votre bébé a-t-il commencé à présenter des symptômes ?
• Allaitez-vous votre bébé ou lui donnez-vous du lait maternisé ?
• Si vous donnez du lait en poudre, de quel type s'agit-il ? Y ajoutez-vous autre chose ?
• À quelle fréquence allaitez-vous votre bébé, et combien de temps dure chaque tétée ?
• Quelle quantité de lait donnez-vous à votre bébé ?
• Quels sont les schémas que vous observez concernant les vomissements ou les régurgitations ? Par exemple, cela se produit-il toujours après les repas ? Ou la nuit ?

Ils vous parleront également des antécédents médicaux de votre bébé et des problèmes de santé dont souffrent les membres de votre famille.

Ensuite, le pédiatre examinera votre bébé afin de déceler tout signe d'autres problèmes de santé, notamment ceux affectant le cerveau ou les poumons. Il mesurera également la taille et le poids de votre bébé pour s'assurer que son développement est normal.

Toutes ces informations aideront votre pédiatre à déterminer si votre bébé souffre de reflux gastro-œsophagien (RGO), de reflux gastro-œsophagien chronique (RGO-C) ou d'une autre affection. Votre pédiatre pourra également vous orienter vers un gastro-entérologue pédiatrique , un médecin spécialiste du système digestif des enfants . Ce dernier pourra examiner votre bébé et vous aider à établir un diagnostic.

Quels tests sont effectués ?

La plupart des bébés n'ont pas besoin de tests diagnostiques. Les professionnels de santé utilisent parfois des tests pour :

• S'ils ont besoin de plus d'informations pour établir un diagnostic.
• S’ils soupçonnent qu’un bébé souffre d’une autre affection médicale que le RGO.
• S'ils veulent vérifier s'il y a des signes de complications.

Les tests qui peuvent être effectués dans de tels cas sont les suivants :

• Endoscopie digestive haute : cet examen utilise une caméra pour observer de plus près la partie supérieure du tube digestif de votre bébé.
• Radiographie du tractus gastro-intestinal supérieur : cet examen utilise les rayons X pour prendre des images de l’œsophage, de l’estomac et de la partie supérieure de l’intestin grêle de votre bébé.
• Test d'impédance pH : ce test permet de déterminer la fréquence des régurgitations du contenu gastrique de votre bébé dans l'œsophage. Il permet également de mesurer le pH (ou acidité) de ce contenu régurgité.

Quels sont les traitements pour le reflux chez les bébés ?

Le traitement du reflux gastro-œsophagien (RGO) de votre bébé dépendra de sa gravité. Les bébés souffrant de RGO n'ont généralement pas besoin de médicaments. En revanche, des modifications de leur alimentation peuvent leur être bénéfiques. Des changements similaires peuvent également aider d'autres bébés, mais dans certains cas, un traitement médicamenteux est nécessaire. Très rarement, une intervention chirurgicale peut être envisagée chez les bébés atteints de RGO.

Le médecin de votre bébé adaptera le traitement à ses besoins. Les traitements possibles peuvent inclure :

• Épaississement du lait : Cette technique consiste à ajouter une substance au lait maternel ou au lait infantile pour l’épaissir. Des études ont montré que cela peut contribuer à réduire les symptômes de reflux, comme les régurgitations. Toutefois, il est toujours conseillé de consulter votre pédiatre avant d’utiliser des épaississants.Ils vous conseilleront sur l'adéquation du produit à votre bébé et sur le type d'épaississant à choisir. Par exemple, ils pourront vous recommander d'utiliser de la farine d'avoine pour épaissir le lait infantile, ou de la caroube pour le lait maternel.

• Modifications du rythme d'alimentation : Allaiter votre bébé plus ou moins souvent peut soulager les reflux. Avant d'apporter ces changements, il est important de consulter votre pédiatre afin de vous assurer que votre bébé reçoit toujours les nutriments nécessaires. Si vous allaitez, il est également conseillé de consulter une consultante en lactation.

• Suppression des protéines de lait de vache : Les bébés allergiques aux protéines de lait de vache souffrent également de reflux et de vomissements. Ce qui ressemble à un reflux pourrait donc être une allergie. Votre pédiatre pourra vous conseiller d’éliminer le lait de vache pendant deux semaines afin d’observer une éventuelle amélioration des symptômes. Si vous allaitez, cela signifie que vous devrez supprimer tous les produits laitiers de votre alimentation. Si vous donnez le biberon, vous devrez opter pour une autre formule. Votre pédiatre vous guidera en fonction de votre situation.

• Médicaments : Les professionnels de santé ne prescrivent de médicaments aux nourrissons présentant un reflux gastro-œsophagien (RGO) avéré, et ce, uniquement dans des cas précis. Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) peuvent contribuer à la prise en charge des complications du RGO, telles que l’œsophagite. Cependant, ils comportent des risques et des effets secondaires ; les médecins ne les utilisent donc qu’en cas de nécessité et pour une durée aussi courte que possible.

• Chirurgie : Si les autres traitements du RGO ou de ses complications s’avèrent insuffisants, la chirurgie peut être envisagée. Un gastro-entérologue pédiatrique pourra vous renseigner sur les différentes options chirurgicales, notamment la fundoplicature de Nissen par laparoscopie. Chez les nourrissons, la chirurgie n’est pratiquée que dans des cas sélectionnés.

Que se passe-t-il si un bébé souffre de reflux ?

La plupart des bébés arrêtent de téter entre 9 et 12 mois. C'est une étape normale de leur développement. Même si cela peut paraître un peu déroutant, il n'y a généralement pas lieu de s'inquiéter.

Cependant, le reflux gastro-œsophagien (RGO) peut être difficile à diagnostiquer et à traiter. Le pédiatre de votre bébé pourra vous donner plus d'informations sur ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Existe-t-il des moyens d'empêcher ce «reflux» de se produire ?

Il n'est pas toujours possible de prévenir les reflux. Cependant, ces quelques changements simples peuvent contribuer à réduire la fréquence des reflux chez votre bébé :

• Faites faire le rot à votre bébé pendant et après la tétée. Si son estomac se remplit trop d'air, il peut roter. Faire roter votre bébé permet d'éviter que cet air ne s'accumule.
• Gardez votre bébé en position verticale pendant environ 30 minutes après la tétée. Ne le posez pas brusquement sur le ventre.
• Parlez-en à votre pédiatre : l’estomac de votre bébé ne peut contenir qu’une certaine quantité de nourriture à la fois. Votre pédiatre pourra vous aider à adapter les tétées pour que votre bébé reçoive les nutriments dont il a besoin, sans excès.

Quand faut-il consulter un pédiatre ?

Appelez votre pédiatre dans ces cas :

• Si vous avez des inquiétudes ou des questions concernant le reflux de votre bébé.
• Si votre bébé présente des symptômes de `(RGO)`.
• Si les symptômes de votre bébé s'aggravent.

Il est également important de connaître les signes et symptômes pouvant indiquer d'autres affections que le reflux. Si vous remarquez l'un de ces symptômes, appelez immédiatement votre pédiatre :

• Apparition tardive de vomissements ou de diarrhée (après 6 mois).
• Nausées ou vomissements persistant après 12 mois.
• Vomissements continus et violents.
• Vomissements uniquement la nuit.
• Vomissements de sang (qui peuvent parfois ressembler à du marc de café ).
• Diarrhée chronique.
• Saignements rectaux.
• Ventre gonflé.
• Perte de poids.
• Somnolence ou somnolence excessives.
• Fièvre.
• Crises d'épilepsie.

Ces symptômes peuvent avoir de nombreuses causes, notamment des affections touchant le système digestif de votre bébé ou d'autres organes. C'est pourquoi il est important de consulter un médecin.

Situations nécessitant un traitement d'urgence ! (Soyez particulièrement vigilant·e·s)

Si les vomissements de votre bébé sont verts ou jaune foncé, rendez-vous immédiatement aux urgences. Cela signifie que les vomissements contiennent de la bile. Il pourrait s'agir du signe d'une autre urgence médicale, comme une malrotation intestinale.

Qu’est-ce que le « reflux silencieux » ?

Le reflux silencieux se produit lorsque des aliments présents dans l'estomac de votre bébé remontent dans son œsophage sans être régurgités. Ils retournent alors dans son estomac. Parfois, cela arrive parce que votre bébé avale les aliments. D'autres fois, ils ne remontent pas jusqu'à sa bouche.

Le terme « reflux silencieux » ne signifie pas que votre bébé est silencieux. Les bébés souffrant de reflux silencieux peuvent pleurer, tousser et avoir la voix rauque. Cependant, comme vous ne pouvez pas voir votre bébé faire son rot, vous ne comprenez peut-être pas ce qui se passe. Le reflux est donc « silencieux » dans le sens où il est invisible. Votre pédiatre pourra vous donner plus d'informations sur les conséquences possibles pour votre bébé.

Enfin, le plus important (Message à retenir)

Personne n'a dit que les premiers mois avec un nouveau-né étaient faciles. Mais rien ne peut vraiment nous préparer à l'anxiété et au stress liés aux soins d'un bébé. Il n'est donc pas étonnant que vous vous inquiétiez lorsque vous voyez votre bébé vomir, surtout si cela se produit régulièrement. Est-ce normal ? Mon bébé recevra-t-il les nutriments dont il a besoin ? Quand cela va-t-il s'arrêter ? Vous vous êtes probablement déjà posé les mêmes questions.

Il est important de savoir que, la plupart du temps, le reflux n'est pas un problème médical et ne nécessite généralement pas de médicaments. Cependant, si votre bébé souffre de reflux gastro-œsophagien (RGO), des traitements existent. N'hésitez pas à poser vos questions et à faire part de vos inquiétudes à votre pédiatre. Il pourra vous accompagner dans cette épreuve. Si les symptômes de votre bébé vous inquiètent, ne prenez pas de décisions hâtives : consultez un médecin. C'est ce qu'il y a de mieux pour votre bébé et pour vous.

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