Votre enfant a-t-il un problème d'audition ? Parlons de la perte auditive.

Il arrive parfois que votre enfant ait l'impression de ne pas vous écouter attentivement ou de mal réagir aux sons. Bien que ce soit fréquent, cela peut parfois être dû à une déficience auditive. Parlons-en, simplement, pour que vous compreniez bien ce qu'est la perte auditive. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter, l'important est d'en être conscient.

Que signifie souffrir de perte auditive ?

En termes simples, un jeune enfant souffrant de perte auditive, ou ce que l'on appelle médicalement une « déficience auditive », a des difficultés à entendre et à comprendre certains sons, voire tous. Il a l'impression que le volume de la radio est baissé. Il existe trois raisons principales à cela :

• Problèmes affectant différentes parties de l'oreille : L'oreille est un organe très complexe. Elle comprend trois parties : l'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne. En cas de dysfonctionnement ou d'obstruction d'une ou plusieurs de ces parties, les sons peuvent être mal perçus.
• Un problème au niveau des nerfs qui transmettent le son au cerveau : il faut comprendre qu’après avoir été capté par l’oreille, le son doit être acheminé jusqu’au cerveau. En cas de faiblesse de ces nerfs, le son ne parvient pas correctement au cerveau.
• Un problème au niveau de la partie du cerveau qui comprend les sons : même une fois le son parvenu au cerveau, une zone spécifique l’interprète comme « c’est la voix de maman », « c’est une chanson ». Si cette zone est défaillante, même en entendant le son, il sera impossible de l’identifier.

Quels sont les types de perte auditive ?

La perte auditive peut se manifester sous de nombreuses formes. Examinons quelques-uns des principaux types.

Perte auditive de transmission

Dans ce cas précis, quelque chose empêche le son d'atteindre l'oreille. Imaginez que quelque chose se coince dans la canalisation d'eau de votre maison : l'eau ne coulera plus.

• Il y a un problème avec les petits osselets de l'oreille moyenne (ce sont eux qui font vibrer le son et le transmettent à l'intérieur).
• L'oreille est remplie d'une grande quantité de matière cireuse (que l'on appelle cérumen).
• Ou encore, des problèmes comme des otites fréquentes peuvent faire cesser ce type de bruit.

On parle alors de « surdité de transmission ». Ce type de surdité peut parfois être corrigé par des médicaments ou une intervention chirurgicale mineure.

Surdité neurosensorielle (SNHL)

C'est un peu différent. Dans ce cas, il y a lésion soit de la partie très sensible de l'oreille interne appelée cochlée (qui a la forme d'une coquille d'escargot), soit des nerfs qui transmettent le son au cerveau.

• Cette `(perte auditive neurosensorielle)` ou `(SNHL)` peut parfois être héréditaire (ce qui signifie que votre mère, votre père, votre grand-mère ou votre grand-père en était atteint).
• Ou cela pourrait faire partie d'un syndrome génétique.
• De plus, certaines infections (par exemple, certaines maladies contractées par la mère pendant la grossesse) et certains médicaments puissants peuvent endommager l'oreille interne ou les nerfs. Ce type de faiblesse est généralement permanent.

perte auditive mixte

Dans ce cas, les causes « conductrices » et « sensorielles » mentionnées précédemment peuvent coexister. Cela signifie qu'il existe une obstruction à la pénétration du son dans l'oreille, ainsi qu'un problème au niveau de l'oreille interne ou des nerfs.

perte auditive centrale

Dans ce cas précis, le problème ne se situe pas au niveau de l'oreille, mais directement dans le cerveau. Autrement dit, une surdité centrale survient lorsqu'une lésion se produit dans la partie du cerveau qui contrôle et interprète les sons. Ce phénomène est très rare.

Trouble du traitement auditif (TPA)

C'est également très particulier. Les enfants atteints de troubles du traitement auditif ( ou APD) ont des difficultés à coordonner leurs oreilles et leur cerveau. Ils entendent normalement (leurs tests auditifs sont normaux), mais leur cerveau éprouve des difficultés à reconnaître et à comprendre les sons, notamment la parole. C'est comme si le signal radio était déformé et le son haché, ou que les mots étaient indistincts.

Quelles sont les causes de la perte auditive ?

Il existe de nombreuses raisons pouvant expliquer une perte auditive. Il est parfois impossible d'en déterminer la cause exacte. Cependant, en présence des facteurs suivants, un jeune enfant est plus susceptible de souffrir de perte auditive :

• Être né avec une déficience auditive, ou avoir un membre de la famille (mère, père, frères et sœurs) qui a souffert d'une déficience auditive dès son plus jeune âge.
• Le bébé est né prématurément (on dit prématuré) et/ou a reçu un traitement dans l'unité de soins intensifs néonatals (USIN) .
• La jaunisse se développe pendant la période néonatale, et le taux de bilirubine dans le sang augmente au point où une transfusion sanguine est nécessaire.
• Les otites fréquentes, les perforations du tympan ou l'exposition à des bruits forts peuvent endommager les oreilles fragiles des enfants. Par exemple, certains parents laissent leurs jeunes enfants écouter de la musique forte au casque ou leur donnent des jouets bruyants.
• Des infections telles que la méningite (un type d'infection cérébrale) ou le cytomégalovirus (un type d'infection virale) se sont développées.
• Certains médicaments susceptibles d'endommager l'ouïe (dits « ototoxiques ») peuvent être pris sans danger par la mère pendant la grossesse et administrés sans danger au bébé. (Les médecins sont généralement très prudents lorsqu'ils les administrent, mais dans certains cas essentiels, leur administration est nécessaire).

Quels sont les symptômes ? Comment le reconnaître ?

Il peut parfois être difficile de déceler une perte auditive chez un enfant, surtout chez les très jeunes enfants. Ils peuvent être incapables de dire : « Je n’entends pas. » Les enfants atteints de ce type de perte auditive peuvent avoir du mal à réagir aux sons et à la parole. Leur développement du langage peut être retardé. Si votre enfant présente ces difficultés durant sa première année, il est important de consulter un médecin.

Nouveau-nés (0-3 mois) :

• Le réflexe de sursaut (que l'on appelle le « réflexe de sursaut ») se produit lorsqu'on entend soudainement un bruit fort.
• Se calmer et arrêter de pleurer en entendant la voix de maman et papa (vers 3 mois).

Aux alentours de 4 à 6 mois :

• Tourner les yeux ou la tête dans la direction d'un nouveau son.
• Elle manifeste une préférence pour les jouets qui font du bruit.
• Répéter des sons comme « Uh... », « Ah... », « Guh... », comme si l'on se parlait à soi-même.

À 7-12 mois (un an) :

• Émettre divers sons qui n'ont aucun sens (nous les appelons « babillages », comme « moi-même », « bababa »).
• Répondre à son nom (se retourner quand son nom est prononcé).
• J'essaie de comprendre des instructions simples comme « ta ta » et « regarde si maman arrive ».
• Imiter les mots.
• Dire quelques mots simples comme « Maman », « Papa » et « Au revoir ».

À mesure que l'enfant grandit (après 1 an), les signes de perte auditive peuvent inclure :

• Élocution limitée, élocution pâteuse ou incapacité à parler de manière adaptée à l'âge.
• Il semble ne pas prêter attention à ce qui est dit, ne suit pas les instructions (parfois nous pensons que l'enfant fait cela « par malice », mais il se peut en réalité qu'il n'écoute pas).
• Ne pas répondre lorsqu'on lui parle d'une voix normale, ou demander à plusieurs reprises « Hein ? » « Quoi ? », ou donner des réponses hors sujet.
• Lorsqu'il y a beaucoup de bruit autour de vous (par exemple, dans un endroit bondé, avec la télévision allumée), il est facile d'être distrait, de se sentir agité et d'avoir du mal à comprendre ce qui se dit.
• Devoir augmenter le volume de la télévision ou de la radio pour regarder/écouter.
• J'ai des difficultés avec mes devoirs et mon apprentissage.
• Réagir uniquement à certains sons (par exemple, entendre les sons aigus mais pas les sons graves).

Important : Certains problèmes d’audition peuvent se développer progressivement après la naissance ou plus tard (par exemple, après une maladie ou un traumatisme crânien). Si vous avez des inquiétudes concernant l’audition de votre enfant, consultez un médecin. Il se peut également que votre enfant doive être orienté vers un audioprothésiste , un médecin spécialiste de l’audition.

Comment diagnostique-t-on précisément une perte auditive ?

Il est préférable de dépister les problèmes auditifs le plus tôt possible, car le traitement est plus efficace lorsqu'il est commencé avant l'âge de six mois. C'est à cet âge que le cerveau de l'enfant se développe le plus rapidement et apprend le langage.

• Dépistage auditif néonatal : C’est pourquoi chaque nouveau-né subit un test de dépistage auditif avant sa sortie de l’hôpital. Ce test est indolore pour le bébé et ne dure que quelques minutes.
• Si vous n'avez pas pu faire tester votre bébé avant de rentrer à la maison, ou si votre bébé est né à la maison ou dans une maison de naissance, vous devriez absolument faire tester son audition dans les 3 premières semaines suivant sa naissance.
• Un résultat « non concluant » à ce test auditif ne signifie pas nécessairement que le bébé est sourd. Toutefois, cela indique que des examens audiologiques complémentaires doivent être réalisés dès que possible, généralement dans les un à deux mois suivant la naissance. Si une perte auditive est constatée, un traitement peut être instauré immédiatement.
• Même les enfants ayant une audition normale devraient faire contrôler leur audition régulièrement lors de leurs consultations médicales (en cabinet médical). Ces tests auditifs sont généralement effectués à 4, 5, 6, 8 et 10 ans, ainsi qu'à l'adolescence et au début de l'âge adulte. De plus, des tests auditifs peuvent être réalisés à tout moment si le médecin suspecte un problème.

Comment cela est-il traité ?

Le traitement dépend du type de perte auditive, de sa cause et de sa gravité. Les enfants atteints de surdité permanente doivent être suivis par une équipe de spécialistes. Cette équipe peut comprendre un audioprothésiste, un médecin ORL, un orthophoniste et, éventuellement, un spécialiste en éducation spécialisée.

Les enfants atteints de certains types de surdité peuvent bénéficier de traitements médicaux (par exemple, des médicaments pour une otite), de thérapies et d'interventions chirurgicales (par exemple, la pose d'un petit tube pour drainer le liquide de l'oreille). Il existe plusieurs traitements principaux pour la surdité permanente :

• Appareils auditifs : Ils amplifient et clarifient les sons pour permettre à votre enfant d’entendre. Ce sont de petits microphones très sensibles qui se placent dans l’oreille. Si un bébé souffrant d’une surdité permanente commence à utiliser des appareils auditifs avant l’âge de 6 mois, son développement du langage et de son cerveau est grandement favorisé. Il n’existe pas de modèle ou de marque unique convenant à tous les enfants. Votre audioprothésiste peut vous aider à choisir l’appareil auditif le mieux adapté aux besoins et à la taille des oreilles de votre enfant. De nombreux enfants atteints de surdité bilatérale utilisent deux appareils auditifs.

• Systèmes de modulation de fréquence (FM) :Ce système FM réduit le bruit ambiant, permettant à l'enfant d'entendre clairement et distinctement la voix de la personne qui parle (par exemple, l'enseignant ou la mère). Imaginez une classe. L'enseignant porte un petit microphone et un émetteur. Cet émetteur envoie un signal électrique à un récepteur sans fil que l'enfant porte à l'oreille ou qui est connecté directement à son appareil auditif. Portable, ce système peut être utilisé à la maison, à l'école ou dans des lieux bruyants.

• Implants cochléaires : Les implants cochléaires peuvent être d’une grande aide pour les enfants atteints de surdité sévère à profonde qui ne peuvent pas bénéficier d’appareils auditifs. Ce sont des dispositifs électroniques sophistiqués implantés chirurgicalement dans l’oreille. Ils contournent les parties défaillantes de l’oreille et stimulent directement le nerf auditif. Une fois implantés, et grâce à un entraînement spécifique et à une orthophonie, les enfants porteurs d’un implant cochléaire peuvent apprendre à mieux entendre et à parler clairement.

• Réhabilitation auditive : Il s’agit du processus d’apprentissage de l’écoute et de la communication chez les enfants nés avec une déficience auditive. Ce processus peut inclure la thérapie audio-verbale (TAV) , l’orthophonie, la lecture labiale ou, si nécessaire, l’apprentissage de la langue des signes (comme la langue des signes américaine (ASL) ou les langues des signes locales). Votre audioprothésiste et votre médecin collaboreront avec vous pour aider votre enfant à trouver le meilleur moyen de communiquer. Les enfants plus âgés qui perdent l’audition acquièrent ces compétences en communication grâce à un processus appelé réhabilitation auditive.

Que dois-je savoir d'autre ?

Même une légère perte auditive peut entraîner des difficultés d'élocution, de langage, d'apprentissage et de socialisation chez l'enfant. C'est pourquoi il est recommandé d'orienter les bébés et les jeunes enfants souffrant de déficience auditive vers un service d'« intervention précoce ». Ce programme propose des traitements gratuits ou à faible coût aux enfants éligibles. Au Sri Lanka, ces services sont également mis en œuvre par le ministère de la Santé et diverses organisations non gouvernementales. Pour plus d'informations, renseignez-vous auprès de votre médecin traitant ou de votre agent de santé familiale. Les enfants plus âgés peuvent également bénéficier de services d'« enseignement spécialisé » à l'école.

N'oubliez pas, vous n'êtes pas seul.Il existe des ressources pour obtenir de l'aide et des informations face à une telle situation. N'hésitez pas à en parler à votre médecin, à votre audioprothésiste ou à d'autres personnes. Vous pouvez également trouver du réconfort et des connaissances en rejoignant des groupes de soutien composés d'autres parents d'enfants atteints de cette maladie.

Enfin, quelques points à retenir

Bon, j'espère que vous vous souviendrez des points les plus importants de ce dont nous avons parlé aujourd'hui.

• Le dépistage précoce est essentiel : ne manquez pas le test auditif que votre bébé passe après la naissance. En cas de doute, même minime, consultez un médecin au plus vite. N’attendez pas.
• La perte auditive n'est pas uniforme : il en existe différents types et différentes causes. Déterminer précisément la nature du problème est essentiel pour le traitement.
• Il existe des traitements : la technologie est très avancée de nos jours. De nombreuses solutions peuvent aider un enfant, comme les appareils auditifs, les implants cochléaires et des thérapies spécifiques.
• Une intervention précoce peut faire toute la différence : elle favorise le développement du langage, l’apprentissage et les interactions sociales de l’enfant. Elle lui permet de mener une vie normale, comme les autres enfants.
• Vous n’êtes pas seul : des médecins, des spécialistes et des groupes de soutien sont là pour vous aider et vous guider dans ce parcours. N’hésitez pas à solliciter leur aide.

Prendre soin de l'audition de votre enfant est un investissement important pour son avenir. Il est donc essentiel d'en être conscient et d'agir en conséquence. Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à consulter votre médecin.

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