Votre enfant répète-t-il sans cesse les mêmes choses ? Ou souffre-t-il de troubles obsessionnels compulsifs ?

Avez-vous déjà remarqué que votre enfant répète parfois la même chose sans cesse, ou qu'il rumine certaines choses inutilement ? Ce n'est peut-être pas normal. Aujourd'hui, nous allons parler de ce trouble : le trouble obsessionnel-compulsif (TOC). N'ayez pas peur, car en prendre conscience est un premier pas important.

Qu'est-ce que ce « TOC » ? Essayons de comprendre exactement.

En termes simples, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est une affection caractérisée par des pensées intrusives, indésirables et perturbantes (que l'on appelle « obsessions »), et par la pression exercée par ces pensées ainsi que par le besoin irrépressible de répéter certains gestes pour apaiser la peur (que l'on appelle « compulsions » ou « rituels »). Imaginez un cercle vicieux : l'enfant est tourmenté par ces pensées, mais lorsqu'il ne parvient pas à les contrôler, il ressent le besoin d'agir pour soulager cette pression.

Cela peut arriver aux jeunes enfants comme aux plus grands. Si vous pensez que votre enfant souffre de TOC, la première chose à faire est d'en parler à son médecin ou à un psychologue . Ils pourront vous aider à déterminer s'il s'agit bien de TOC ou s'il existe une autre cause aux symptômes de votre enfant.

Quels signes pouvez-vous repérer en tant que parent ?

Les symptômes observés chez un enfant atteint de TOC peuvent être divisés en deux catégories principales : les obsessions (pensées perturbatrices) et les compulsions (actions provoquées par ces pensées).

À quoi ressemblent ces pensées perturbantes (« obsessions ») ?

Ce sont les pensées qui traversent constamment l'esprit de votre enfant, et il n'arrive pas à s'en défaire, même s'il sait qu'il ne devrait pas . L'enfant ne souhaite pas y penser, mais il ne parvient pas à contrôler ses pensées. En tant que parent, vous pouvez percevoir cela comme des peurs et une anxiété excessives chez votre enfant. Les enfants atteints de TOC peuvent être anormalement anxieux ou avoir peur de choses comme :

• Peur excessive des germes, de la saleté, des maladies et des accidents : par exemple, ils craignent que même la vue d'un petit grain de poussière puisse provoquer une maladie grave.
• S’inquiéter constamment qu’une personne tombe malade, ait un accident ou meure : penser constamment qu’il va arriver quelque chose de mal à un être cher.
• L'impression que certaines choses sont déplacées, désordonnées : même si les livres sont légèrement mal disposés sur la table, cela donne quand même une impression étrange.
• La peur que les mauvaises pensées se réalisent : Il existe une grande peur qu'une mauvaise pensée qui nous traverse l'esprit se réalise réellement.
• Avoir l'impression que les choses ne sont pas droites, pas identiques, pas « justes » comme elles devraient l'être : Lorsqu'on enfile deux chaussettes, les deux rayures doivent être au même niveau, sinon on ne se sentira pas à l'aise.

Que sont ces « compulsions » / « rituels » ?

Ce ne sont là que quelques-unes de ces pensées troublantes.Ce sont des pratiques qu'un enfant adopte pour se rassurer et apaiser sa peur qu'un malheur survienne. L'enfant pense qu'en accomplissant ces rituels, il peut stopper ces pensées négatives et éliminer la peur. Plus précisément, il croit pouvoir empêcher qu'un malheur ne se produise.

En tant que parent, vous pouvez voir des choses comme :

• Il y a des gestes étranges, des coups et des pas particuliers : par exemple, pour passer une porte, on frappe trois fois à la poignée.
• Disposer les choses toujours de la même manière : Essayer de toujours ranger les jouets dans le même ordre, de la même façon.
• Des mots, des fragments de phrases, des questions se répètent et se posent : On vous pose la même question plusieurs fois par jour.
• J'ai toujours des doutes, et il m'est très difficile de prendre des décisions : je passe des heures à réfléchir même aux plus petites choses.
• Se laver et se nettoyer trop souvent : se frotter les mains longtemps, se laver plusieurs fois par jour.
• Passer trop de temps à s'habiller, se laver, manger ou faire le ménage : même les tâches routinières prennent un temps inutile.

Réfléchissez-y : il arrive même que les enfants impliquent leurs parents dans ces « rituels ». Au début, vous ne vous en rendrez peut-être même pas compte. Par exemple, l’enfant peut vous poser la même question encore et encore, cherchant à vous rassurer en demandant : « Tout va bien, maman/papa ? » Ou encore, il peut vous forcer à répéter quelque chose un certain nombre de fois, ou à le faire d’une certaine manière.

Il est également important de rappeler que les enfants atteints de TOC peuvent présenter uniquement des obsessions, uniquement des compulsions, ou les deux.

Que ressent l'enfant face à cette situation ?

En réalité, les symptômes des TOC sont très difficiles et pénibles pour les enfants. Bien que ces rituels puissent apporter un certain soulagement au début, ils s'intensifient progressivement au lieu de diminuer . Cela accapare beaucoup de temps et d'énergie, au détriment d'activités qu'ils apprécient, comme étudier ou jouer avec leurs amis.

Les pensées, les sentiments et les rituels liés aux TOC enferment l'enfant dans un cycle de détresse . Il lui devient alors difficile de se concentrer sur ses devoirs, de s'amuser avec ses amis, de bien dormir la nuit et de se détendre.

On peut voir le bébé comme ceci :

• Toujours inquiet et effrayé.
• Il s'énerve facilement, s'agite et se montre irritable.
• Il a l'air triste, fatigué et épuisé.
• Si vous ne pouvez pas faire ce « rituel », vous serez très contrarié et inquiet.
• Je demande toujours à mes parents : « Est-ce que tout va bien ? » et j'attends d'être rassuré.

Certains enfants ne parlent pas de leurs pensées, de leurs peurs et de leurs comportements à leurs parents. Ils en ont honte et sont désemparés, alors ils gardent tout pour eux. Parfois, ils tentent même de dissimuler les rituels qu'ils pratiquent. Lorsque les parents s'en rendent compte, l'enfant souffre peut-être déjà de ces symptômes de TOC depuis longtemps.Il est donc important d'être attentif aux changements de comportement et d'émotions de votre enfant.

Quels sont donc les traitements pour ce `(TOC)` ?

La bonne nouvelle, c'est que le TOC est une affection traitable .

Le traitement principal et le plus efficace des TOC est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Il s'agit d'une forme de thérapie dispensée par un conseiller, un psychiatre ou un psychologue qualifié.

Dans cette thérapie, les enfants apprennent à gérer leur anxiété et à apaiser leur esprit. On leur apprend aussi progressivement à affronter leurs peurs et à vivre avec elles sans recourir à des rituels. Cette méthode s'appelle l'exposition avec prévention de la réponse (EPR), et elle fait partie des thérapies cognitivo-comportementales (TCC).

En plus de la thérapie, les médecins prescrivent parfois des médicaments à certains enfants atteints de TOC. Ce n'est pas systématique, mais uniquement pour ceux qui en ont besoin. Le principal type de médicament prescrit aux enfants nécessitant un traitement médicamenteux est l'ISRS, ou inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine. Vous avez peut-être déjà entendu parler de ces noms : Zoloft®, Prozac® et Luvox® appartiennent à cette classe de médicaments. Ces médicaments agissent en régulant l'activité de certains neurotransmetteurs dans le cerveau.

Pour que le traitement soit efficace, il est essentiel que l'un des parents accompagne l'enfant en thérapie. Ainsi, vous aussi pourrez apprendre à réagir aux symptômes de TOC de l'enfant, à mettre en pratique avec lui les techniques apprises en thérapie et à le soutenir au quotidien.

Comment puis-je aider mon enfant ?

Si vous soupçonnez votre enfant de souffrir de TOC, il existe de nombreuses choses utiles que vous pouvez faire.

Parlez à l'enfant.

Parlez à votre enfant de ce que vous avez observé avec bienveillance et amour . Écoutez attentivement ce qu'il a à dire. Essayez de le comprendre sans le critiquer. Par exemple, vous pourriez lui demander : « Mon fils/ma fille, je t'ai vu(e) faire très attention à ce que tes chaussettes soient parfaitement identiques. Je vois bien que tu te mets beaucoup de pression pour qu'elles soient parfaites. Comment te sens-tu à ce moment-là ? »

Dites à votre enfant que cette inquiétude et ce comportement peuvent être causés par un trouble appelé « TOC ». Dites-lui qu'il peut consulter un médecin pour savoir exactement de quoi il s'agit, que c'est quelque chose qui peut être traité et que vous êtes toujours là pour l'aider .

Consultez un spécialiste.

Prenez rendez-vous avec un pédopsychiatre ou un psychologue. Votre médecin de famille peut vous orienter vers un professionnel compétent. Pour déterminer si votre enfant souffre de TOC, le spécialiste s'entretiendra avec vous et votre enfant, vous posera des questions sur ses symptômes et recherchera des signes de TOC. Si le diagnostic de TOC est confirmé, il vous expliquera les différentes options de traitement.Il n'y a pas de quoi avoir honte, c'est simplement le signe que l'enfant a besoin d'aide.

Participez activement au traitement de votre enfant

Une partie du traitement consiste à vous former, en tant que parent, à réagir aux symptômes de TOC de votre enfant. Apprenez toutes les façons de l'aider . Apprenez à soutenir son développement sans être soumis à ses rituels. Travaillez avec votre thérapeute pour aider votre enfant.

Sois patient.

Se débarrasser des TOC ne se fait pas du jour au lendemain, c'est un processus . Il y aura des jours meilleurs et des jours plus difficiles. Plusieurs séances de thérapie seront nécessaires. Il est important d'y assister à toutes. Aidez votre enfant à mettre en pratique à la maison ce que le thérapeute lui enseigne. Félicitez-le même pour le plus petit effort. Dites-lui par exemple : « Tu as vraiment bien travaillé aujourd'hui et tu as réussi à faire ceci, je suis fier de toi. » Rappelez toujours à votre enfant que les TOC ne sont pas de sa faute.

Obtenez du soutien pour vous-même et offrez-le aux autres.

Il existe de nombreuses ressources et organisations de soutien pour aider les familles confrontées au TOC. Des sites web comme la Fondation internationale du TOC proposent des informations en ligne. Savoir que vous n'êtes pas seul peut aussi vous aider à faire face à la situation. Partager des expériences positives avec d'autres parents peut vous redonner espoir et confiance.

Alors, quels sont les points les plus importants à retenir de ce dont nous avons parlé ?

Voici donc quelques points à retenir de ce dont nous avons parlé :

• Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est une affection mentale traitable qui peut toucher les enfants. Il se caractérise par des pensées intrusives et indésirables (obsessions) et des comportements répétitifs (compulsions/rituels) mis en œuvre pour les contrôler.
• Ce n'est la faute ni de l'enfant, ni la vôtre en tant que parent. Ce genre de choses peut arriver à n'importe qui.
• Un dépistage précoce et un traitement approprié (thérapie cognitivo-comportementale, médicaments si nécessaire) peuvent soulager l'enfant et lui permettre de retrouver une vie normale.
• L'amour, la compréhension, le soutien et surtout la patience des parents sont très importants pour l'enfant dans ce parcours.
• Si vous avez le moindre doute concernant votre enfant, n'hésitez pas, n'ayez pas peur et consultez un médecin sans tarder. C'est le meilleur service que vous puissiez lui rendre.

N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul. Avec les connaissances et le soutien adéquats, vous pouvez surmonter cette situation avec succès.

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