Votre famille peut-elle tomber malade à cause de vos animaux de compagnie ? (Infections transmises par les animaux de compagnie) Parlons-en !

Avoir un animal de compagnie à la maison est un vrai bonheur, n'est-ce pas ? Surtout dans une famille avec de jeunes enfants, l'animal est comme un membre à part entière. Les enfants peuvent apprendre beaucoup de choses à son contact, comme le sens des responsabilités, l'amour des autres et la bienveillance envers les animaux. Mais comme nous, nos animaux peuvent contracter diverses maladies, parfois transmissibles à l'homme. Alors, aujourd'hui, parlons des moyens de protéger notre famille.

Comment les animaux domestiques transmettent-ils des maladies ?

En clair, les animaux peuvent être porteurs de germes, tout comme nous. Mais rassurez-vous, nous ne pouvons pas contracter certaines maladies qui affectent les chiens et les chats, comme la maladie de Carré, la parvovirose canine ou la dirofilariose.

Cependant, certains types de bactéries, virus, parasites et champignons peuvent être transmis des animaux de compagnie à l'homme. Comment cela se produit-il ? Ces germes peuvent pénétrer dans notre organisme par griffure, morsure ou contact avec les excréments, la salive ou les fines pellicules (squames) provenant de la peau de l'animal.

Les enfants de moins de 5 ans, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli (c’est-à-dire celles qui ont une faible résistance aux maladies, par exemple les personnes infectées par le VIH, celles qui suivent une chimiothérapie pour un cancer ou celles qui prennent des médicaments tels que des stéroïdes) sont particulièrement susceptibles à ces maladies.

Quels sont les critères à prendre en compte lors du choix d'un animal de compagnie ?

Avant d'adopter un animal de compagnie, il est important de prendre en compte la santé des personnes vivant sous le même toit, et notamment l'âge et la santé des enfants.

• Imaginez un peu : si votre enfant a un système immunitaire faible, c'est-à-dire que s'il tombe malade, il ne guérit pas rapidement et a une faible résistance aux maladies, il n'est pas judicieux de le laisser côtoyer des chiens ou des chats atteints de maladies comme la teigne (une maladie fongique qui se manifeste sur la peau).
• De plus, il est déconseillé aux enfants souffrant d'eczéma de toucher les aquariums.
• Les animaux comme les reptiles (par exemple les lézards, les serpents, les tortues) et les amphibiens (par exemple les grenouilles, les crapauds) ne conviennent pas aux familles avec des enfants de moins de 5 ans ou à toute personne dont le système immunitaire est affaibli .

Maladies transmissibles par les chiens et les chats

Nous avons souvent des chiens et des chats chez nous. Ils peuvent transmettre des maladies telles que :

• Infection à Campylobacter : Il s’agit d’une infection bactérienne. Les symptômes peuvent inclure diarrhée, crampes d’estomac et fièvre.
• Maladie des griffes du chat : Il s’agit également d’une infection bactérienne. Elle peut provoquer un gonflement et une douleur des ganglions lymphatiques, de la fièvre, des maux de tête et de la fatigue.
• La rage : C'est une maladie très dangereuse, mais elle a été considérablement réduite grâce à la vaccination des chiens et des chats.
• Maladies transmises par les tiques : Lorsque les animaux domestiques sortent, ils peuvent attraper des puces. Ces puces peuvent transmettre diverses maladies. Il est donc très important d’utiliser des produits anti-tiques et de retirer rapidement et en toute sécurité les tiques que vous apercevez.
• Teigne : Il s’agit d’une infection fongique. Les enfants peuvent la contracter en touchant un chien ou un chat infecté. Elle se manifeste par une éruption cutanée ronde, sèche et squameuse, entourée d’une zone rouge et surélevée, et présentant un centre clair.
• Toxocarose : Les œufs d’un ver parasite vivant dans les intestins des chiens et des chats peuvent être disséminés dans le sol par leurs excréments. Les enfants peuvent contracter la maladie en jouant dans ce sol contaminé. Un enfant infecté peut présenter des symptômes tels que fièvre, toux ou essoufflement, hépatomégalie, lésions cutanées ou gonflement des ganglions lymphatiques.
• Toxoplasmose : Cette maladie est causée par un parasite présent dans les excréments de chat. Les personnes en bonne santé ne présentent généralement aucun symptôme majeur. Cependant, elle peut entraîner de graves complications chez les femmes enceintes et leur fœtus . Elle est également dangereuse pour les personnes immunodéprimées .

Par conséquent, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli ne doivent pas nettoyer les bacs à litière pour chats.

Maladies transmissibles par les oiseaux

Même les oiseaux de compagnie gardés en cage peuvent transmettre des maladies comme celles-ci :

• Cryptococcose : maladie causée par une levure présente dans les excréments d’oiseaux, notamment de pigeons. Les personnes immunodéprimées, en particulier celles atteintes du VIH/SIDA, peuvent développer une pneumonie et une méningite (infection du cerveau).
• La psittacose, aussi appelée « fièvre du perroquet », est causée par une bactérie. Elle se transmet par contact avec les excréments d'oiseaux de compagnie infectés ou par la poussière qui s'accumule dans les cages. Les principaux symptômes sont la toux, une forte fièvre et des maux de tête.

Les animaux élevés dans le jardin, comme les poules et les canards, peuvent également être porteurs de germes dangereux tels que la salmonelle . Les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées doivent éviter de manipuler ces animaux.

Risques liés aux reptiles et aux amphibiens

Les reptiles (lézards, serpents, tortues) et les amphibiens (grenouilles, crapauds) sont déconseillés comme animaux de compagnie pour les enfants de moins de 5 ans. La principale raison est le risque de contracter une maladie appelée salmonellose . Cette infection provoque des symptômes tels que des douleurs abdominales, de la diarrhée, des vomissements et de la fièvre. Chez les jeunes enfants, elle peut entraîner des complications graves comme la déshydratation, la méningite et la septicémie (empoisonnement du sang) .

Infections transmissibles par d'autres animaux

Les infections suivantes peuvent survenir lors de la manipulation et des soins apportés aux petits animaux (rongeurs) tels que les souris, les hamsters et les poissons :

• Virus de la chorioméningite lymphocytaire (LCMV) : La transmission du LCMV se fait par contact avec l’urine, les excréments ou la salive de rongeurs infectés. Les animaux de compagnie comme les souris, les gerbilles, les hamsters et les cobayes ne sont généralement pas porteurs du virus. Cependant, ils peuvent le contracter au contact de souris sauvages, que ce soit dans les animaleries ou à domicile. Cette infection provoque des symptômes grippaux, tels que fièvre, courbatures, maux de tête, douleurs musculaires, nausées et vomissements. Elle peut également évoluer en méningite et en encéphalite (inflammation du cerveau) . Chez une femme enceinte, cette infection peut entraîner de graves complications pour la mère et le bébé.
• Mycobacterium marinum : Cette infection survient lorsque des personnes présentant des lésions cutanées sont exposées à l’eau d’aquariums ou de piscines sales. Ces infections sont généralement limitées à la peau et bénignes. Cependant, elles peuvent être graves chez les personnes atteintes du VIH/SIDA ou dont le système immunitaire est affaibli.

Comment prendre soin d'un animal de compagnie en toute sécurité ?

Vous comprenez donc maintenant que les animaux domestiques peuvent transmettre des maladies de nombreuses façons. Mais cela ne signifie pas qu'il faille renoncer à l'élevage d'animaux. En adoptant de bonnes pratiques d'hygiène, vous pouvez réduire considérablement ce risque. Voici quelques conseils :

• Conseils vétérinaires : Après l’arrivée d’un nouvel animal de compagnie, emmenez-le chez le vétérinaire pour un bilan de santé complet et ses vaccins. Des visites régulières et les vaccinations contribuent à maintenir votre animal en bonne santé et à réduire le risque de transmission de maladies à votre famille.
• Le lavage des mains est indispensable : apprenez à vos enfants à se laver les mains après avoir manipulé des animaux, leur nourriture et nettoyé les cages, les aquariums et les litières. Faites de même.
• Nettoyage en toute sécurité : Portez des gants pour manipuler les déjections animales. Si vous nettoyez une cage à oiseaux ou un poulailler, portez un masque anti-poussière couvrant le nez et la bouche. Ne laissez pas les jeunes enfants nettoyer les cages ou les bacs à litière tant qu’ils ne sont pas capables de le faire de manière responsable et sécuritaire.
• Soyez prudents aussi à l'extérieur : rappelez aux enfants de se laver les mains après avoir visité des fermes pédagogiques, des fermes ou les maisons d'amis qui possèdent des animaux.
• Évitez tout contact buccal : rappelez à tous les membres de la famille d’éviter d’embrasser ou de toucher la bouche des animaux domestiques, car les infections peuvent être transmises par la salive.
• Un environnement propre :Veillez à ce que l'espace de votre animal soit propre et exempt d'excréments. Si votre animal fait ses besoins à l'extérieur, ramassez toujours ses excréments et ne laissez pas les enfants jouer dans cet espace.
• Tenez vos animaux domestiques éloignés des zones de préparation des aliments : si possible, évitez de les exposer à ces zones. Ne les lavez pas dans l’évier de la cuisine ou de la salle de bain, et ne nettoyez pas les aquariums. Lavez-les de préférence à l’extérieur ou confiez-les à un toiletteur professionnel.
• Tenez-vous à l'écart des animaux inconnus : n'approchez pas les animaux que vous ne reconnaissez pas ou ceux qui semblent malades. Ne gardez jamais un animal sauvage comme animal de compagnie.
• Attention particulière aux enfants : soyez vigilants en présence d’animaux domestiques. Les jeunes enfants sont plus susceptibles de contracter des infections car ils courent et jouent avec les animaux, les embrassent, partagent leur nourriture avec eux et portent leurs doigts ou d’autres objets potentiellement contaminés à la bouche.

Un dernier message à retenir

Un animal de compagnie apporte de la joie à la maison. Mais pour préserver cette joie, il est important de prendre soin de sa santé autant que de la nôtre. En adoptant quelques habitudes d'hygiène simples, il est facile de protéger sa famille des maladies transmissibles par les animaux.

Si vous avez d'autres questions concernant les infections transmises par les animaux domestiques, parlez-en à votre médecin de famille. Si vous avez des inquiétudes concernant la santé de votre animal, consultez votre vétérinaire. L'essentiel est que tout le monde reste en bonne santé et heureux !

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