Apprenons-en davantage sur les oreillons. Faut-il en avoir peur ?

Votre enfant a-t-il soudainement une éruption cutanée douloureuse sur les joues ? A-t-il un peu de fièvre et des courbatures ? Il est normal d’être un peu inquiète. Ces symptômes sont souvent associés aux oreillons. Aujourd’hui, nous allons parler des oreillons de manière simple et claire.

Qu'est-ce que les oreillons exactement ?

En termes simples, les oreillons sont une maladie virale contagieuse. Ils sont causés par un virus appartenant à la famille des paramyxovirus. La maladie débute généralement par des symptômes bénins tels qu'une légère fièvre, des maux de tête et de la fatigue. Puis apparaît le symptôme caractéristique de cette maladie : le gonflement des glandes salivaires, en particulier les glandes parotides situées près de l'oreille. Ce gonflement est appelé « parotidite ». C'est pourquoi les joues et la mâchoire sont très gonflées, comme si un écureuil avait quelque chose dans la bouche.

Autrefois, les oreillons étaient une maladie très fréquente chez les jeunes enfants. Cependant, après l'introduction du vaccin contre les oreillons en 1967, le nombre de cas a considérablement diminué. Néanmoins, des épidémies d'oreillons persistent, notamment dans les lieux de rassemblement comme les universités.

Bien que cette maladie ne soit généralement pas grave, elle peut parfois entraîner de graves complications ; il est donc préférable de protéger votre enfant en lui faisant vacciner contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) .

Quels sont les symptômes des oreillons ?

La période d'incubation du virus des oreillons peut varier de 7 à 25 jours après sa pénétration dans l'organisme et l'apparition des symptômes. La plupart des personnes présentent initialement des symptômes très légers. Certaines personnes peuvent être porteuses du virus sans présenter aucun symptôme. Elles peuvent néanmoins le transmettre.

Voyons quels sont les symptômes courants et graves dans le tableau ci-dessous.

Comment cette maladie se transmet-elle d'une personne à l'autre ?

Les oreillons sont une maladie très contagieuse . Ils se transmettent par contact direct avec la salive ou les gouttelettes respiratoires (émises par la toux ou les éternuements) d'une personne infectée.

• Par les gouttelettes émises lorsqu'on parle, qu'on tousse ou qu'on éternue .
• En utilisant par d'autres des objets comme des tasses, des cuillères et des jouets qui ont été utilisés par une personne infectée.
• Des activités impliquant un contact rapproché, comme jouer à des jeux et s'embrasser.

En général, une personne atteinte des oreillons peut transmettre la maladie à d'autres personnes quelques jours avant l'apparition du gonflement des glandes et jusqu'à environ cinq jours après. Par conséquent, si un enfant a les oreillons, il est préférable d'éviter de l'envoyer à l'école ou à la garderie.

Docteur, comment savez-vous avec certitude qu'il s'agit des oreillons ?

Lorsque vous emmènerez votre enfant chez le médecin, celui-ci vous interrogera sur ses symptômes et l'examinera. Souvent, un gonflement des joues est un signe révélateur d'oreillons.

Mais pour confirmer le diagnostic, le médecin peut recommander plusieurs examens.

• Test PCR :On prélève ici un échantillon à l'intérieur de la joue ou de la gorge de l'enfant à l'aide d'un petit écouvillon, puis on le teste pour détecter le virus des oreillons.
• Analyse sanguine : Une analyse sanguine peut être effectuée pour rechercher les anticorps produits par l’organisme contre le virus ou pour exclure d’autres problèmes de santé.

Comment soigne-t-on les oreillons ? Que peut-on faire à la maison ?

Il n'existe pas de médicament spécifique pour éliminer le virus des oreillons. La maladie guérit généralement spontanément en deux semaines environ. Le traitement consiste à soulager les symptômes et à assurer le confort de l'enfant.

Vous pouvez faire ces choses à la maison :

• Donnez-leur beaucoup de liquides à boire. L'eau, les jus de fruits et la soupe sont d'excellents choix.
• Rincez-vous la bouche à l'eau tiède salée. Cela aidera à soulager votre mal de gorge.
• Donnez-lui des aliments mous et faciles à mâcher. Le riz, le porridge et le yaourt conviennent parfaitement.
• Évitez de donner des aliments et des boissons acides. Ceux-ci peuvent aggraver la douleur en stimulant la production de salive.
• Appliquez une poche de glace ou une bouillotte sur vos joues enflées. Cela réduira la douleur et l'enflure.
• Administrez les analgésiques recommandés par votre médecin, tels que le paracétamol ou l'ibuprofène, pour réduire la fièvre et la douleur.

Les oreillons peuvent-ils être dangereux ? Quelles sont les complications possibles ?

Dans la plupart des cas, les oreillons ne sont pas une maladie grave. Cependant, dans de rares cas, des complications graves peuvent survenir, notamment chez les jeunes enfants et les personnes âgées non vaccinées.

• Méningite : Inflammation des membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière.
• Encéphalite : gonflement du cerveau.
• Orchite : inflammation des testicules chez les garçons. Si elle survient après la puberté, elle peut, rarement, entraîner la stérilité.
• Oophorite : Inflammation des ovaires chez les filles.
• Pancréatite : Inflammation du pancréas.
• Surdité : Rarement, perte auditive permanente.

Les oreillons sont généralement sans gravité pendant la grossesse, mais dans de rares cas, ils peuvent provoquer une fausse couche ou un accouchement prématuré. Si vous êtes enceinte et avez été en contact avec une personne atteinte des oreillons, consultez immédiatement votre médecin.

Existe-t-il un moyen de se protéger complètement contre cette maladie ?

Oui, il existe une solution ! La meilleure et la plus efficace est la vaccination ROR (rougeole-oreillons-rubéole) . Ce vaccin protège contre ces trois maladies : la rougeole, les oreillons et la rubéole.

Selon le Programme national de vaccination du Sri Lanka, les enfants reçoivent deux doses de ce vaccin.

• La première dose est administrée à l'âge de 9 mois (contre la rougeole et la rubéole) et
• La deuxième dose est administrée à l'âge de 3 ans (sous forme de vaccin ROR).

(Remarque : Les horaires peuvent parfois varier légèrement. Consultez votre médecin ou votre agent de santé familiale pour connaître l’horaire exact.)

Ce vaccin est très sûr et efficace. Il prévient la maladie chez environ 90 % des personnes vaccinées. Certains enfants peuvent ressentir une légère douleur, une rougeur ou une légère fièvre au point d'injection. C'est tout à fait normal.