Vous souffrez aussi de tremblements et de lenteur dans vos mouvements ? Parlons du parkinsonisme !

Vous ou quelqu'un de votre entourage présentez-vous des symptômes comme une démarche plus lente, des tremblements ou une raideur corporelle ? Vous avez peut-être entendu parler de « parkinsonisme » lors d'une consultation médicale. Alors, qu'est-ce que le parkinsonisme ? Expliquons-le simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre. N'ayez pas peur, il est très important de le savoir.

Qu'est-ce que le parkinsonisme ? En termes simples…

Il faut savoir que le parkinsonisme n'est pas une maladie unique, mais un terme générique désignant plusieurs affections. Dans toutes ces maladies, certaines parties du cerveau sont touchées. Les principaux symptômes sont la lenteur des mouvements, la rigidité corporelle et les tremblements. Ces symptômes peuvent avoir diverses causes : des mutations génétiques, des effets secondaires de certains médicaments, ou encore des infections.

Quelle est la différence entre la maladie de Parkinson et le parkinsonisme ?

Cela prête souvent à confusion. La maladie de Parkinson fait partie des affections du vaste ensemble appelé parkinsonisme. En effet, environ 80 % des personnes atteintes de parkinsonisme souffrent en réalité de la maladie de Parkinson. C'est donc la maladie la plus fréquente de cette catégorie.

Par ailleurs, d'autres maladies sont classées dans la catégorie des syndromes parkinsoniens. On peut citer par exemple l'atrophie multisystémique ou la dégénérescence corticobasale.

L'important est que certains cas de parkinsonisme sont dus à des causes traitables, voire guérissables. De plus, certaines causes peuvent se résorber spontanément, et seuls les symptômes nécessitent un traitement.

Qui est le plus touché par cette situation ?

Le parkinsonisme est généralement une maladie liée au vieillissement. Autrement dit, il est plus fréquent après 60 ans. Les hommes sont légèrement plus susceptibles de développer cette maladie que les femmes.

Cependant, ces affections peuvent parfois survenir à un âge beaucoup plus précoce. Par exemple, il existe une maladie appelée « parkinsonisme juvénile » . Elle débute généralement vers l'âge de 17 ans. Ce type de parkinsonisme est environ quatre fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles. On imagine combien il est difficile pour certains enfants de contracter cette maladie.

Cette affection est-elle fréquente ?

La maladie de Parkinson, la forme la plus courante de parkinsonisme, est la deuxième maladie neurodégénérative liée à l'âge la plus fréquente (après la maladie d'Alzheimer). C'est également la maladie cérébrale affectant les mouvements la plus courante. Les experts estiment qu'au moins 1 % des personnes de plus de 60 ans dans le monde sont atteintes de cette maladie.

Comment cette affection affecte-t-elle votre corps ?

Les effets de la maladie de Parkinson sur le corps dépendent de sa cause. La plupart des formes de parkinsonisme affectent les parties du cerveau qui contrôlent les mouvements. Vos mouvements deviennent donc plus lents . Vous pouvez également présenter des tremblements musculaires , qui peuvent provoquer des secousses.

Quels sont les principaux symptômes du parkinsonisme ?

Il existe trois principaux symptômes du parkinsonisme :

• Lenteur des mouvements (bradykinésie) : il s’agit d’une caractéristique omniprésente dans les cas de parkinsonisme. En termes simples, c’est une sensation de lenteur et de difficulté à entreprendre une action, à marcher ou à effectuer les tâches quotidiennes.
• Tremblements : secousses des mains, des jambes et parfois même de la mâchoire, même en position immobile. Ces tremblements sont généralement plus marqués au repos et peuvent s’atténuer légèrement lors d’une activité.
• Rigidité : Les muscles des membres, du cou et d’autres zones deviennent raides et difficiles à plier ou à étendre. Les mouvements peuvent être rigides, comme ceux d’un robot.

Outre ces principaux symptômes, d'autres symptômes peuvent inclure :

• Posture ou démarche instables : sensation de perdre l'équilibre en marchant, tendance à tomber facilement.
• Posture penchée vers l'avant et voûtée : En position debout ou en marchant, on a tendance à se pencher en avant et à se voûter en arrière.
• « Blocage » : Lorsque vous commencez à marcher, que vous essayez de passer dans un espace étroit comme une porte, ou que vous essayez de tourner, vos jambes se bloquent soudainement et vous avez l'impression de ne plus pouvoir faire un seul pas en avant.

Symptômes associés à des affections parkinsoniennes spécifiques

Certains types de parkinsonisme présentent des symptômes spécifiques. Voyons lesquels :

• Maladie de Parkinson : Outre les symptômes moteurs mentionnés précédemment, d’autres symptômes liés à des processus qui se déroulent dans l’organisme sans que nous en ayons conscience (symptômes non moteurs) peuvent également apparaître. Par exemple :
• Constipation
• Perte ou diminution de l'odorat
• Troubles du sommeil (comme crier pendant son sommeil, agiter les bras et les jambes)
• Dépression
• Anxiété
• Parkinsonisme vasculaire : cette affection est due à une diminution du flux sanguin vers le cerveau. Elle provoque des troubles de la marche et de l’équilibre dès le plus jeune âge . Elle peut également entraîner des difficultés d’élocution (dysarthrie) et de déglutition (dysphagie). Certaines personnes peuvent aussi présenter un réflexe anormal d’extension des orteils (signe de Babinski) lorsqu’on touche la plante du pied d’une certaine manière.
• Parkinsonisme induit par les médicamentsCette affection peut être provoquée par certains médicaments (notamment certains médicaments contre les troubles mentaux). Dans ce cas , les symptômes peuvent affecter les deux côtés du corps de manière égale . Dans la maladie de Parkinson, les symptômes affectent généralement un côté plus que l'autre.
• Parkinsonisme toxique : Cette affection peut être provoquée par l’exposition à certaines toxines (p. ex., pesticides, produits chimiques industriels). Les personnes atteintes présentent une raideur accrue des mouvements (rigidité en roue dentée) . Leurs mouvements sont saccadés, comme la trotteuse d’une horloge. Les muscles se raidissent, les mouvements deviennent lents et la marche arrière est difficile.
• Parkinsonisme juvénile : Si une personne de moins de 45 ans développe des symptômes de parkinsonisme, ce diagnostic n'est envisagé qu'après avoir écarté d'autres causes, car il est relativement rare.

Quelles sont les raisons de cette situation ?

La cause du parkinsonisme varie selon son sous-type.

maladie de Parkinson

Lorsque notre cerveau fonctionne normalement, les cellules cérébrales (neurones) utilisent des substances chimiques appelées neurotransmetteurs pour communiquer entre elles. La dopamine est l'un de ces neurotransmetteurs importants.

Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson présentent une diminution de la quantité de dopamine dans leur cerveau. Lorsque le cerveau envoie des signaux aux muscles pour qu'ils bougent, la dopamine est essentielle au contrôle précis de ces mouvements. En cas de déficit en dopamine, ces cellules ne peuvent plus fonctionner correctement. C'est pourquoi la maladie de Parkinson provoque des mouvements lents et des tremblements.

À mesure que le taux de dopamine diminue, une zone clé du cerveau appelée noyaux gris centraux s'affaiblit progressivement. Les capacités contrôlées par cette zone disparaissent alors. Avec la progression de la maladie de Parkinson, les symptômes s'aggravent et s'intensifient. Aux stades avancés, la maladie peut affecter les fonctions cérébrales, entraînant des symptômes apparentés à la démence et une dépression.

• Maladie de Parkinson génétique : La seule cause confirmée de la maladie de Parkinson est une mutation génétique transmise par les parents. Environ 10 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson présentent cette cause génétique.
• Maladie de Parkinson idiopathique : En l’absence de cause génétique, les experts la qualifient d’« idiopathique ». Cela signifie que la cause exacte est inconnue. Les scientifiques soupçonnent l’alpha-synucléine (alpha-synucléine) d’être impliquée.Cela est dû à un problème de métabolisme des protéines. Les protéines sont des molécules chimiques qui possèdent une forme spécifique. Lorsque certaines protéines se replient mal (on parle alors de « mauvais repliement des protéines »), l'organisme ne peut ni les utiliser ni les dégrader. Ces protéines s'accumulent ensuite à différents endroits, notamment à l'intérieur des cellules dopaminergiques, qui contrôlent les mouvements. Observées au microscope, on peut constater que ces protéines sont enchevêtrées.

Parkinsonisme secondaire

Cela signifie que le parkinsonisme est causé par une autre affection médicale. Exemples :

• Parkinsonisme vasculaire : Lorsque le flux sanguin vers certaines zones du cerveau est réduit, ces zones sont endommagées et des symptômes de parkinsonisme apparaissent.
• Parkinsonisme post-traumatique : Il est causé par des lésions cérébrales consécutives à des traumatismes crâniens répétés. Ce risque est particulièrement élevé chez les personnes pratiquant des sports comme la boxe, le rugby et le football.
• Parkinsonisme induit par les médicaments : Cette affection peut survenir si certains médicaments (prescrits par un médecin ou des narcotiques) interfèrent avec la façon dont le corps fabrique ou utilise la dopamine.
• Parkinsonisme induit par des toxines : Les toxines peuvent détruire certains types de cellules cérébrales. Si les cellules détruites sont des cellules dopaminergiques des ganglions de la base, des symptômes de parkinsonisme peuvent apparaître.
• Hydrocéphalie à pression normale (HPN) : Elle survient lorsque du liquide céphalo-rachidien (LCR) s’accumule en excès à l’intérieur du crâne, exerçant une pression sur les zones du cerveau impliquées dans la marche et le contrôle urinaire. Elle peut avoir diverses causes, notamment des traumatismes, des hémorragies cérébrales et des tumeurs. On parle d’HPN car la ponction lombaire (un examen permettant de mesurer la pression dans la moelle épinière) révèle la présence de liquide dans le cerveau, même si la pression est normale.
• Parkinsonisme post-encéphalitique : L’encéphalite est une inflammation du cerveau causée par une infection. Un syndrome parkinsonien peut survenir après la guérison de cette infection. Cette affection est aujourd’hui très rare dans les pays développés.

Parkinsonisme atypique

Voici des affections rares ou peu fréquentes qui provoquent le parkinsonisme :

• « Paralysie supranucléaire progressive »
• `Dégénérescence corticobasale`
• `Atrophie multisystémique`

Autres types de démence ou affections héréditaires

Le parkinsonisme peut également être causé par d'autres maladies neurodégénératives et des affections génétiques. En voici quelques exemples :

• maladie d'Alzheimer
• maladie de Huntington
• maladie de Wilson

Est-ce contagieux ?

Non, la maladie de Parkinson n'est pas contagieuse. Cependant, certaines des affections génétiques qui en sont la cause peuvent être transmises des parents aux enfants.

Comment diagnostique-t-on le parkinsonisme ?

Pour diagnostiquer le parkinsonisme, il est très important que le médecin examine vos symptômes, vous pose des questions et passe en revue vos antécédents médicaux .

Si les médecins ne parviennent pas à identifier la cause précise de votre syndrome parkinsonien, ils commenceront un traitement sans tarder. En cas d'inefficacité du traitement, ils pourront prescrire des examens complémentaires. Si le traitement de la maladie de Parkinson ne fonctionne pas, ils pourront envisager un autre type de syndrome parkinsonien.

Quels sont les tests effectués pour diagnostiquer cette affection ?

Lorsque les médecins suspectent une affection relevant du syndrome parkinsonien, ils peuvent réaliser divers examens d'imagerie et tests diagnostiques. Ceux-ci comprennent :

• Analyses sanguines : Elles peuvent aider à identifier d'autres types de parkinsonisme.
• Scanner CT (`CT scan` - Scanner par tomodensitométrie)
• tests génétiques
• Imagerie par résonance magnétique (IRM - Imagerie par résonance magnétique)
• Scanner TEP (`TEP scan` - Tomographie par émission de positons)

De nouveaux tests sont en cours d'évaluation ! De nouveaux tests de laboratoire sont actuellement testés, mais pas encore approuvés. Ils pourraient contribuer au diagnostic de maladies comme la maladie de Parkinson. Ces tests recherchent une protéine appelée alpha-synucléine dans le liquide céphalo-rachidien ou les nerfs, dont le fonctionnement est altéré. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que ces tests puissent être largement utilisés.

Comment traite-t-on le parkinsonisme ?

Le traitement du parkinsonisme dépend de la maladie et de sa cause. La plupart des formes de parkinsonisme peuvent être traitées. Dans certains cas, la maladie peut même être complètement stoppée (il ne s'agit toutefois pas d'une guérison complète, mais plutôt d'une rémission).

Voici quelques exemples d'affections pouvant être traitées :

• Parkinsonisme médicamenteux : C’est généralement le type de parkinsonisme le plus facile à traiter. Il survient lorsque d’autres médicaments interfèrent avec l’utilisation de la dopamine par l’organisme. L’arrêt du médicament responsable du parkinsonisme (souvent par le biais d’un autre médicament) est le seul moyen d’enrayer la maladie. Cependant, la disparition complète des symptômes peut parfois prendre des semaines, voire des mois. Très rarement, le parkinsonisme peut être permanent.
• Hydrocéphalie à pression normale (HPN)L'hydrocéphalie à pression normale (HPN) est traitée en réduisant la pression intracrânienne. La mise en place d'une dérivation (un petit tube) permet d'évacuer l'excès de liquide céphalo-rachidien (LCR) hors du crâne. Si la dérivation fonctionne correctement, les symptômes parkinsoniens peuvent s'atténuer, voire disparaître.
• Maladie de Parkinson : Cette maladie est incurable, mais ses symptômes peuvent être largement contrôlés grâce à la lévodopa , souvent associée à d’autres médicaments. Cependant, l’efficacité de la lévodopa diminue avec le temps. De plus, un surdosage augmente considérablement le risque d’effets secondaires. Heureusement, de nombreux médicaments peuvent être utilisés seuls ou en complément de la lévodopa pour atténuer ces effets indésirables.
• Maladie de Wilson : Il s’agit d’une maladie héréditaire qui provoque une accumulation excessive de cuivre dans l’organisme. Un traitement visant à éliminer cet excès de cuivre peut prévenir les dommages permanents liés à cette maladie.

Votre médecin est généralement la personne la mieux placée pour vous renseigner sur les possibilités de traitement et de guérison de votre maladie. Le syndrome parkinsonien regroupe de nombreuses affections différentes, qui présentent donc des caractéristiques très diverses. Votre médecin pourra vous indiquer si votre maladie est traitable et quelles options thérapeutiques s'offrent à vous, en fonction de votre situation personnelle.

Comment puis-je prendre soin de moi et gérer mes symptômes ?

Le parkinsonisme désigne un ensemble de maladies et d'affections présentant des effets et des symptômes similaires. Nombre d'entre elles sont graves et le risque de complications est élevé en cas de diagnostic et de traitement tardifs.

Comme nombre de ces affections sont graves et nécessitent un diagnostic et un traitement rapides, il est fortement déconseillé de s'auto-diagnostiquer ou de s'auto-médicamenter. Si vous pensez souffrir de parkinsonisme, il est important de consulter un médecin au plus vite. Celui-ci pourra déterminer si vous êtes atteint de l'une de ces affections ou vous orienter vers un spécialiste pour un diagnostic et un traitement adaptés.

Au bout de combien de temps me sentirai-je mieux après le traitement ?

Le temps nécessaire pour vous sentir mieux et récupérer après un traitement dépend de plusieurs facteurs, notamment de votre état de santé et du traitement reçu. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous informer sur le déroulement de votre convalescence et le moment où vous commencerez à vous sentir mieux.

Cette situation peut-elle être évitée et le risque réduit ?

La maladie de Parkinson survient souvent de manière inattendue, il est donc généralement impossible de la prévenir ou de réduire le risque de la développer.

Cependant, il existe certains types de parkinsonisme secondaire dont vous pouvez réduire le risque de développer. Les voici :

• Parkinsonisme induit par des toxines : Le risque de développer ce type de parkinsonisme peut être réduit en évitant les toxines ou substances qui le provoquent, ou en utilisant des équipements de protection pour limiter l’exposition lorsque celle-ci est inévitable. Par exemple, le port d’un masque et de gants lors de la pulvérisation de pesticides.
• Parkinsonisme post-traumatique : Le risque de développer cette maladie peut être réduit par l'utilisation d'équipements de protection (par exemple, des casques) pour se protéger contre les traumatismes crâniens.
• Parkinsonisme vasculaire : Pour réduire votre risque de développer cette maladie, il est important de prendre soin de votre système circulatoire, et notamment de la circulation sanguine vers le cerveau. Cela implique de maintenir un poids santé, d’avoir une alimentation équilibrée et de pratiquer une activité physique régulière.

À quoi puis-je m'attendre si je suis atteint de cette maladie ?

Dans tous les cas de parkinsonisme, quelle que soit la forme spécifique, on observe une lenteur des mouvements et d'autres symptômes associés. L'évolution de la maladie dépendra de votre pathologie et du traitement que vous recevez (le cas échéant). Si vous souffrez de parkinsonisme, votre médecin est la personne la mieux placée pour vous renseigner sur ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Combien de temps dure la maladie de Parkinson ?

La durée du parkinsonisme dépend de l'affection spécifique. De nombreuses affections classées comme parkinsoniennes sont chroniques. Le parkinsonisme induit par les médicaments, quant à lui, n'est pas toujours permanent.

Le syndrome parkinsonien regroupe de nombreuses affections différentes ; il est donc préférable de consulter votre médecin pour connaître la durée probable de votre maladie. Il ou elle pourra vous expliquer précisément ce à quoi vous pouvez vous attendre, notamment l’évolution de la maladie et ses effets sur votre vie.

Quelles sont les perspectives pour cette situation ?

Le pronostic du parkinsonisme dépend de votre état, de sa gravité et de la possibilité d'un traitement. La plupart des formes de parkinsonisme ne sont pas directement mortelles, mais elles peuvent entraîner des complications potentiellement fatales. Par exemple, la difficulté à avaler, symptôme fréquent de la maladie de Parkinson et d'autres formes de parkinsonisme, augmente le risque de développer une pneumonie.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Si vous êtes atteint de la maladie de Parkinson, il est important de suivre les instructions de votre médecin concernant vos soins et la gestion de votre maladie. Il ou elle est la meilleure source d'information sur l'impact spécifique de votre maladie sur votre vie et sur ce que vous pouvez faire pour vous soulager.

En règle générale, vous devriez faire les choses suivantes :

• Prenez vos médicaments exactement comme prescrit. Si votre médecin vous a prescrit des médicaments, le respect strict de la prescription peut grandement atténuer les symptômes de la maladie de Parkinson. Parlez-en à votre médecin si vous ressentez des effets secondaires ou si vous avez l'impression que vos médicaments sont moins efficaces qu'auparavant.
• Consultez votre médecin comme recommandé. Il fixera vos rendez-vous. Ces rendez-vous sont essentiels pour la prise en charge de votre maladie, la détermination du traitement et du dosage adaptés, et la minimisation des effets secondaires.
• N'ignorez pas vos symptômes. La maladie de Parkinson peut provoquer divers symptômes. Nombre d'entre eux peuvent être traités en s'attaquant à la maladie sous-jacente ou aux symptômes eux-mêmes. Il est important de signaler tous vos symptômes à votre médecin, même s'ils sont mineurs. De nombreuses affections parkinsoniennes peuvent facilement être confondues. Ainsi, décrire tous vos symptômes à votre médecin peut parfois éviter un diagnostic erroné.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Vous devriez consulter un médecin si vous remarquez un changement dans vos symptômes (surtout si ces symptômes commencent à perturber votre vie et vos activités quotidiennes) ou si vous remarquez un changement dans l'efficacité de votre médicament.

Quand dois-je me rendre aux urgences ?

Votre médecin peut vous conseiller et vous informer sur les signes et symptômes qui vous indiqueront s'il est nécessaire de vous rendre à l'hôpital ou de consulter un médecin. En général, il est conseillé de consulter un médecin en cas de chute, surtout si vous perdez connaissance, ou si vous pensez vous être blessé à la tête, au cou, à la poitrine, au dos ou à l'abdomen.

Enfin, quelques points à retenir

Le parkinsonisme est un terme générique désignant un large éventail d'affections qui affectent la mobilité et l'autonomie. Bien que ces affections présentent certaines similitudes, elles peuvent aussi être très différentes. Si vous êtes atteint de parkinsonisme, il est important d'en parler avec votre médecin afin de comprendre votre état (ou les hypothèses des médecins) et les conséquences que ce diagnostic aura sur votre vie. Chaque cas de parkinsonisme est unique. Comprendre votre affection spécifique peut donc faire toute la différence dans sa prise en charge et son impact sur votre quotidien.

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