Vous avez aussi mal aux genoux ? Parlons du syndrome douloureux fémoro-patellaire (SDFP) !

Vous arrive-t-il aussi de ressentir une douleur au genou lorsque vous vous relevez après l'avoir gardé longtemps fléchi ? Ou bien éprouvez-vous une gêne ou une douleur autour de la rotule en montant un escalier ou en vous relevant d'une position assise ? Vous n'êtes pas seul : de nombreuses personnes dans notre pays souffrent de ce problème. Aujourd'hui, nous allons parler de cette douleur au genou qui touche beaucoup de personnes et qui est médicalement connue sous le nom de syndrome douloureux fémoro-patellaire (SDFP) .

En termes simples, qu'est-ce que le syndrome douloureux fémoro-patellaire (PFPS) ?

Ne vous laissez pas impressionner par le nom. C'est très simple. Le syndrome fémoro- patellaire (SFP) est une affection qui provoque des douleurs sous ou autour de la rotule . Les médecins l'appellent parfois « genou du coureur ».

Pensez-y : notre articulation du genou est une structure extraordinaire. La rotule se situe à l’avant du fémur. Cette coiffe protège le genou comme un bouclier et soutient de nombreux muscles, tendons et ligaments essentiels au mouvement de notre jambe.

Normalement, lorsque nous fléchissons et étendons les genoux, la rotule devrait se mouvoir sans à-coups dans une gouttière du fémur, comme une machine bien huilée. Mais chez une personne atteinte de syndrome fémoro-patellaire (SFP), un élément perturbe ce mouvement fluide, ce qui provoque la douleur. Cette douleur peut affecter un seul genou ou les deux simultanément.

Comment se manifeste cette douleur ? Quels en sont les symptômes ?

Le principal symptôme du syndrome fémoro-patellaire est une douleur à l'avant du genou, autour de la rotule. Certaines personnes entendent ou ressentent un craquement dans le genou. Cette douleur s'installe généralement progressivement, plutôt que soudainement.

Le tableau ci-dessous vous permettra de mieux comprendre cela.

Pourquoi ressent-on ce genre de douleur au genou ? Quelles en sont les causes ?

Il est très difficile de désigner une seule raison à cela, mais plusieurs facteurs principaux contribuent à cette situation.

• Surutilisation du genou : Lorsque vous répétez sans cesse le même type de mouvement, par exemple en sautant fréquemment ou en travaillant à genoux (comme un ouvrier du bâtiment), votre genou peut devenir surutilisé et douloureux.
• Faiblesse ou raideur des muscles autour du genou : Les muscles autour de nos genoux, en particulier les quadriceps , jouent le rôle d’amortisseurs. Si ces muscles s’affaiblissent, la pression exercée sur le genou devient insupportable. De même, s’ils manquent de souplesse, c’est-à-dire s’ils sont raides, cela exerce une pression excessive sur la rotule.
• Augmentation soudaine de l'activité physique ou du travail : Imaginez que vous vous mettiez soudainement à aller à la salle de sport et à faire des exercices intensifs, ou que vous partiez en randonnée après plusieurs jours d'inactivité. Ce type de douleur peut survenir lorsque vous augmentez brusquement votre activité sans laisser à votre corps le temps de s'adapter.
• Position naturelle du genou : Certaines personnes naissent avec une rotule de forme légèrement différente. Dans ce cas, elle ne s’emboîte pas correctement dans la cavité du fémur. Ce n’est pas de votre faute, c’est une particularité naturelle.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette affection ?

Bien que n'importe qui puisse développer un syndrome fémoro-patellaire, certaines personnes présentent un risque légèrement plus élevé.

• Les personnes qui pratiquent fréquemment des sports impliquant la course, le saut et la flexion des genoux.
• Les personnes qui exercent des métiers physiquement exigeants.
• Chez les femmes (en raison de la morphologie et des changements hormonaux).
• Pour les jeunes enfants et les adultes âgés de 20 à 40 ans.

Que se passe-t-il si ce problème n'est pas traité ?

Si vous ignorez cette douleur, elle risque de s'aggraver . Non seulement la douleur s'intensifie, mais sans même que vous vous en rendiez compte, votre démarche et votre posture se modifient. Cela peut exercer une pression excessive sur des zones comme la hanche, la cheville et le dos, en plus du genou, et provoquer de nouvelles douleurs. Il est donc très important d'y prêter attention dès le début.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Lorsque vous consultez un médecin, la première chose qu'il fera est de vous interroger sur vos symptômes. Il vous demandera par exemple quand la douleur a commencé, quelles activités l'aggravent, puis il procédera à un examen physique .

Il examinera votre genou, vous demandera de vous pencher, de vous redresser et de vous asseoir par terre. Si vous ressentez une douleur, n'hésitez pas à le signaler au médecin.

Parfois, en cas de suspicion d'autre problème osseux au niveau du genou, une radiographie ou une IRM peut être prescrite. Cependant, ces examens ne sont pas nécessaires pour tous les patients.

Voyons maintenant quel est le traitement.

Les traitements sont très simples. Dans la plupart des cas, il existe des solutions que vous pouvez mettre en œuvre chez vous.

La méthode RICE : La première et la plus importante étape

Vous pouvez suivre cette méthode RICE dès l'apparition de la douleur.

Autres traitements

• Physiothérapie : C’est l’un des traitements les plus efficaces et les plus importants pour le syndrome fémoro-patellaire. Un physiothérapeute vous enseignera des exercices adaptés à votre pathologie afin de renforcer et d’assouplir les muscles autour de votre genou, notamment les ischio-jambiers. Des muscles forts offrent un meilleur soutien à votre rotule.
• Antalgiques : Vous pouvez prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène, le naproxène ou le paracétamol pendant quelques jours, selon les indications de votre médecin. Toutefois, n’oubliez pas de ne pas prendre ces médicaments de façon continue pendant plus de 10 jours sans consulter votre médecin.
• Orthèses et genouillères : Votre médecin peut parfois vous recommander de porter une orthèse de genou ou d'utiliser des semelles spéciales (orthèses) à placer dans vos chaussures.
• Intervention chirurgicale : Elle est très rare. Elle n’est recommandée qu’aux personnes souffrant de douleurs intenses et n’ayant pas répondu aux autres traitements. Elle est généralement pratiquée par arthroscopie , une intervention chirurgicale mini-invasive.

Cette douleur ne pourrait-elle pas être évitée ?

Parfois, en raison de la position naturelle du genou, ce risque est inévitable. Mais dans la plupart des cas, on peut le réduire.

• Lorsque vous commencez un exercice physique ou un sport, allez-y doucement. Ne sollicitez pas trop votre corps d'un coup.
• Portez l'équipement de sécurité approprié lorsque vous pratiquez un sport ou faites de l'exercice.
• « Ne forcez pas malgré la douleur. Si vous avez mal au genou, arrêtez immédiatement l'activité et reposez-vous. »
• Échauffez-vous bien avant de faire de l'exercice, en particulier des étirements pour les muscles des cuisses.
• Récupérez votre énergie après votre entraînement.