Avez-vous une petite ouverture dans le cœur ? Parlons du foramen ovale perméable (FOP) !

Avez-vous déjà entendu dire que votre cœur, ou plus précisément, l'espace entre les deux oreillettes, peut présenter une petite ouverture qui persiste après la naissance ? Beaucoup de gens sont surpris d'apprendre cela. Pourtant, c'est vrai. Cette particularité s'appelle un « foramen ovale perméable » ou « FOP ». Rassurez-vous, nous allons vous l'expliquer simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.

Qu'est-ce que le PFO ? Essayons de le comprendre simplement.

En termes simples, un foramen ovale perméable (FOP) est une petite ouverture, en forme de couvercle, entre les deux cavités supérieures du cœur : l’oreillette droite et l’oreillette gauche. Imaginez que lorsque nous sommes tous dans le ventre de notre mère, cette ouverture, appelée foramen ovale, est présente. Elle est essentielle. Normalement, elle se ferme après la naissance. On parle de FOP lorsque le FOP ne se ferme pas après la naissance. Le mot « perméable » signifie « ouvert ».

La plupart du temps, les personnes porteuses d'un FOP ne présentent aucun symptôme et n'ont pas besoin de traitement. Cependant, très rarement, certains problèmes, comme un AVC, peuvent être associés à un FOP.

Pourquoi le foramen ovale est-il important ? Que se passe-t-il pendant la petite enfance ?

Dans le ventre de sa mère, le fœtus ne respire pas le sang oxygéné par ses poumons. Ce sang lui parvient de la mère via le placenta, par le cordon ombilical. C'est le rôle du foramen ovale : diriger le sang oxygéné provenant du cordon ombilical, de l'oreillette droite du fœtus directement vers l'oreillette gauche.

De là, le sang se dirige vers le côté gauche du cœur du bébé, oxygénant ainsi son cerveau et ses autres organes vitaux. Un mécanisme fascinant, n'est-ce pas ?

Après la naissance, lorsque le bébé commence à respirer par lui-même, le sang se dirige vers les poumons pour s'oxygéner. C'est à ce moment-là que le foramen ovale se ferme généralement. Le sang oxygéné est alors acheminé vers le côté gauche du cœur, d'où il est pompé vers tout le corps.

Qui peut développer une FOP ? Quelle est sa fréquence ?

En réalité, la PFO peut toucher n'importe qui, indépendamment du sexe, de l'origine ethnique ou de la couleur de peau. Cependant, elle est plus fréquente dans certains groupes :

• Les plongeurs, en particulier ceux qui souffrent de « maladie de décompression - embolie gazeuse », une affection dans laquelle des bulles d'air bloquent les vaisseaux sanguins en raison de changements de pression.
• Parmi ceux qui ont subi un accident vasculaire cérébral dont la cause exacte n'a pu être déterminée (accident vasculaire cérébral cryptogénique).

À l'échelle mondiale, environ une personne sur quatre (25 %) pourrait présenter une FOP. De plus, il a été constaté que 30 à 40 % des personnes ayant subi un AVC sans cause apparente sont porteuses d'une FOP. Toutefois, cela ne signifie pas que toute personne porteuse d'une FOP subira un AVC. Il est important de le rappeler.

La présence d'un FOP a-t-elle des répercussions sur l'organisme ?

En cas de FOP (foramen ovale perméable), une petite quantité de sang passe de l'oreillette droite à l'oreillette gauche par ces petits replis. Normalement, cela ne se produit pas car ces replis sont fermés.

La plupart du temps, une communication interauriculaire (CIA) ne cause aucun problème. Cependant, il arrive qu'un caillot sanguin migre du côté droit du cœur vers le côté gauche à travers cette CIA. Dans ce cas, le cœur peut propulser ce caillot vers d'autres parties du corps. Imaginez que ce caillot atteigne le cerveau : l'irrigation sanguine cérébrale peut être interrompue. C'est alors qu'apparaît un accident vasculaire cérébral ischémique. De plus, ce caillot peut endommager d'autres organes comme les reins et le cœur.

Existe-t-il une raison spécifique au développement d'une FOP ?

Les chercheurs n'ont toujours pas déterminé la cause exacte de la FOP. Autrement dit, on ignore encore si elle est d'origine génétique, environnementale ou autre.

Quels sont les symptômes d'une FOP ? Vérifiez si vous les présentez également.

De nombreuses personnes porteuses d'une FOP ne présentent aucun symptôme. C'est vrai. Cependant, il arrive parfois d'observer des signes comme ceux-ci :

• Accident vasculaire cérébral.
• Accident ischémique transitoire (AIT) ou mini-AVC . Il peut entraîner des difficultés à bouger un membre et affecter des organes vitaux tels que le cerveau, l'intestin grêle, le gros intestin (côlon) ou les reins.

En outre, les affections rares comprennent :

• Infarctus du myocarde.
• Diminution du taux d'oxygène dans le sang (hypoxémie).
• Syndrome de platypnée-orthodéoxie (syndrome PO) : Il s’agit d’une affection dans laquelle le taux d’oxygène dans le sang diminue, entraînant des difficultés respiratoires en position assise.

Comment savoir si vous avez une FOP ? Quels sont les tests ?

Votre médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes et procédera à un examen physique. S'il suspecte une FOP, il pourra vous prescrire des examens complémentaires tels que :

• Échocardiographie transthoracique : Une échocardiographie (ou échographie) est un examen qui utilise les ultrasons pour produire des images des cavités cardiaques. Cet examen est réalisé en plaçant une sonde sur la surface du thorax.
• Échocardiographie transœsophagienne (ETO) : lors de cet examen, votre médecin insère un petit tube muni d’une caméra dans votre œsophage. Cela permet d’obtenir une image plus nette du foramen ovale perméable (FOP) qu’une échographie classique.
• Échographie Doppler transcrânienne (TCD) : L’échographie TCD utilise des ultrasons pour visualiser le flux sanguin vers et à l’intérieur du cerveau. Elle peut également aider à détecter les accidents vasculaires cérébraux causés par des caillots sanguins.

En plus de ces examens, votre médecin pourra également vous proposer un test aux bulles. Ce test consiste à injecter une solution saline dans une veine. Si ces bulles traversent l'orifice et pénètrent dans le côté gauche de votre cœur sans que le sang ne soit drainé par vos poumons, cela permettra de déterminer si vous souffrez d'une communication interauriculaire (CIA).

Existe-t-il un traitement pour la FOP ? Est-il nécessaire pour tout le monde ?

La plupart des personnes porteuses d'un FOP n'ont pas besoin de traitement. Cependant, si vous avez des antécédents d'AVC ou de thrombose, ou si vous présentez un risque élevé d'en développer, votre médecin pourra vous recommander un traitement. Les options de traitement d'un FOP comprennent :

• Médicaments qui empêchent la formation de caillots sanguins : par exemple, l'aspirine ou la warfarine.
• Cathétérisme : Lors de cette intervention, un cardiologue interventionnel utilise un long tube fin (cathéter) pour fermer la valve. Ce cathéter est introduit par une grosse veine de l’aine jusqu’au cœur, et un dispositif spécial (dispositif de fermeture) est utilisé pour fermer la valve. Des études ont montré que cette procédure par cathétérisme est plus efficace que la chirurgie pour traiter les FOP chez les personnes de moins de 60 ans.
• Chirurgie cardiaque : Le chirurgien pratique une incision et suture le lambeau. Cette intervention peut être réalisée si la méthode par cathéter échoue. Elle peut être effectuée par chirurgie à cœur ouvert ou par une technique mini-invasive de réparation du foramen ovale perméable assistée par robot, qui consiste à pratiquer quelques petites incisions dans le thorax.

Des recherches récentes ont montré que chez les personnes atteintes d'un foramen ovale perméable (FOP) ayant subi un accident vasculaire cérébral (AVC) inexpliqué, la fermeture du FOP pourrait contribuer à prévenir de futurs AVC. Il est préférable de discuter avec votre médecin afin de déterminer le traitement le plus adapté à votre situation.

Les traitements peuvent-ils provoquer des effets secondaires ?

Certaines personnes peuvent présenter des complications suite au traitement d'une FOP. Ces complications varient selon la méthode de traitement :

Ce qui peut arriver avec les médicaments

Lors de la prise de médicaments comme l'aspirine ou la warfarine, les événements suivants peuvent se produire :

• Saignement.
• Saignement dans le cerveau (hémorragie intracrânienne).

Que peut-il se passer lors d'un traitement par cathéter ?

Complications courantes du cathétérisme :

• Caillots sanguins.
• Lésions des vaisseaux sanguins.
• Le dispositif de fermeture s'est détaché.
• Infection cardiaque ou « endocardite ».
• Le `PFO` ne se ferme pas correctement.
• `Caillot de sang dans les poumons (embolie pulmonaire)`.

Complications rares :

• Embolie gazeuse.
• Irrégularités du rythme cardiaque (arythmie).
• `Fibrillation auriculaire (FA)`.
• Tamponnade cardiaque (accumulation de liquide autour du cœur).

Ce qui peut se produire lors d'une intervention chirurgicale

La chirurgie de fermeture d'un FOP peut entraîner des complications telles que :

• `Fibrillation auriculaire (FA)`.
• Saignement.
• Infections.
• Accident vasculaire cérébral.

Existe-t-il un moyen de réduire le risque de formation d'un FOP ?

Il n'existe aucun moyen de réduire le risque de développer une FOP. C'est une affection sur laquelle nous n'avons aucun contrôle. Cependant, en cas d'AVC inexpliqué (AVC cryptogénique), il est important de se faire dépister pour cette pathologie. Ainsi, si nécessaire, un traitement pourra être mis en place rapidement.

Quel est l'état de santé d'une personne atteinte d'une FOP ? Faut-il s'en inquiéter ?

Dans la plupart des cas, le clapet anti-retour d'un enfant atteint de FOP se ferme complètement avant l'âge de trois ans. De nombreuses personnes porteuses d'une FOP mènent une vie pleine et saine à l'âge adulte, sans aucun problème. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter inutilement .

Si j'ai une FOP, comment puis-je prendre soin de ma santé ?

Vous pouvez préserver la santé de votre cœur et réduire votre risque d'AVC en suivant ces étapes :

• Évitez de consommer de l'alcool ou d'autres drogues.
• Adoptez une alimentation bonne pour le cœur.
• Contrôler l'hypertension artérielle ou un taux de cholestérol élevé.
• Maintenez un poids santé.
• Arrêtez de fumer et d'utiliser des produits du tabac.
• Faites-vous soigner correctement pour les autres problèmes de santé qui augmentent votre risque d'AVC, comme la fibrillation auriculaire (FA).

De plus, ne pas rester trop longtemps dans la même position peut réduire le risque de formation de caillots sanguins.

Quels sont les meilleurs moments pour consulter un médecin ?

Si vous présentez l'un des symptômes d'un AVC , consultez immédiatement un médecin ou appelez le 911 (ou votre numéro d'urgence local). Ces symptômes peuvent inclure :

• Difficultés à parler ou à comprendre.
• Vertiges ou perte d'équilibre.
• Engourdissement ou faiblesse du visage, du bras ou de la jambe.
• Difficulté à voir dans un œil ou dans les deux yeux.
• Mal de tête soudain et intense.

Message à retenir

Un foramen ovale perméable (FOP) est une petite ouverture dans le cœur, entre les cavités droite et gauche. Il touche environ une personne sur quatre (25 %) . Le plus souvent, un FOP est asymptomatique et ne nécessite aucun traitement. Cependant, il peut parfois être le signe d'un accident vasculaire cérébral (AVC) ou d'un accident ischémique transitoire (AIT). Si vous avez des antécédents d'AVC ou de thrombose, votre médecin pourra vous recommander un traitement. Les options thérapeutiques comprennent les médicaments, le cathétérisme cardiaque et la chirurgie. L'important est de savoir que la plupart des personnes porteuses d'un FOP peuvent mener une vie pleine et saine. Si vous avez des inquiétudes, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.

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