Vous avez peut-être déjà eu de la fièvre, une otite ou un mal de gorge, et vous êtes allé chez le médecin qui vous a prescrit un médicament à base de pénicilline. Votre enfant en a peut-être reçu aussi. Alors, qu'est-ce que cette « pénicilline » si couramment utilisée dans notre pays ? Quels sont ses effets sur notre organisme ? Nous allons tout vous expliquer simplement aujourd'hui.
La pénicilline est un médicament de quel type ?
En termes simples, la pénicilline appartient à la classe des antibiotiques . Les antibiotiques sont des médicaments qui combattent et détruisent les infections bactériennes qui ont pénétré dans notre organisme. Imaginez les bactéries comme une armée ennemie qui a envahi notre corps. La pénicilline est comme notre armée qui attaque cette armée ennemie.
Il existe d'autres types de médicaments appartenant à ce groupe appelé pénicilline. Tous sont communément appelés « pénicillines ». Elles constituent un sous-groupe de la grande famille des antibiotiques appelés « bêta-lactamines ».
Nous obtenons ce médicament de différentes manières.
- Forme orale : Les comprimés ou les sirops que nous utilisons habituellement à la maison.
- Forme intraveineuse (IV) : Médicament administré directement dans une veine par un médecin ou une infirmière dans un hôpital ou une clinique.
Pour quelles maladies la pénicilline est-elle utilisée ?
Les médecins prescrivent de la pénicilline pour traiter diverses infections bactériennes. Vous avez probablement déjà entendu parler de cette maladie. Voyons de quoi il s'agit.
| Infection | Explication simple |
|---|---|
| Infections de la gorge (angine streptococcique) | Une infection bactérienne qui provoque des maux de gorge et des difficultés à avaler. |
| Infections de l'oreille (otite moyenne) | Les otites et les maux d'oreilles sont fréquents, surtout chez les jeunes enfants. |
| Infections des voies urinaires (IVU) | Une infection qui provoque des symptômes tels qu'une inflammation de l'urètre et des mictions fréquentes. |
| Pneumonie | Une infection qui affecte les poumons, provoquant toux et difficultés respiratoires. |
| Furoncles et infections cutanées (infections à staphylocoque) | Des affections comme les abcès cutanés et les plaies purulentes. |
| Autres infections graves | Il est également utilisé pour traiter des affections telles que la méningite, la salmonellose, la syphilis, la gonorrhée et les infections dentaires. |
Existe-t-il différents types de pénicilline ?
Oui, il existe plusieurs principaux types de pénicilline. Cette classification repose sur leur mode de fabrication et les types de bactéries qu'elles peuvent éliminer.
1. Pénicillines naturelles
Ces pénicillines ne sont pas synthétiques. Elles ont été découvertes pour la première fois dans une moisissure présente dans l'environnement. Les scientifiques isolent la pénicilline de cette moisissure pour fabriquer des médicaments. La pénicilline G (administrée par voie intraveineuse) et la pénicilline V (administrée par voie orale) en sont des exemples.
2. Pénicillines semi-synthétiques
Ces antibiotiques sont fabriqués à partir de pénicilline naturelle modifiée en laboratoire afin de la rendre plus puissante et plus efficace contre un plus large éventail de bactéries. Il existe également d'autres sous-types :
- Aminopénicillines : ce sont les plus connues. Vous avez peut-être entendu parler d’ amoxicilline et d’ampicilline . Les médecins les prescrivent pour de nombreuses affections courantes, comme les otites et les infections urinaires.
- Pénicillines résistantes à la pénicillinase : certaines bactéries produisent une enzyme (la pénicillinase) qui détruit la pénicilline. Ce type de pénicilline est conçu pour empêcher cette enzyme de la détruire. Des médicaments comme la nafcilline et l’oxacilline appartiennent à ce groupe.
- Pénicillines à spectre étendu : elles sont utilisées pour traiter les infections bactériennes graves et difficiles à soigner. La pipéracilline est un exemple de ce type de médicament.
3. Pénicillines combinées
Il arrive que la pénicilline soit administrée en association avec un autre médicament. En effet, certaines bactéries développent des mécanismes de défense contre la pénicilline. L'autre médicament est alors ajouté pour neutraliser ces mécanismes de défense. Il est possible que l'on vous ait administré un médicament appelé Augmentin® (une association d'amoxicilline et d'acide clavulanique). Il s'agit d'une association médicamenteuse.
Comment ce médicament agit-il à l'intérieur du corps ?
C'est très simple. La pénicilline se fixe directement à la paroi cellulaire de la bactérie. Imaginez une bactérie comme une maison entourée de murs. La pénicilline endommage ces murs. De même que tout peut entrer dans une maison lorsque le mur est endommagé, lorsque la paroi cellulaire est endommagée, la bactérie ne peut survivre et est détruite.
Mais il y a un hic. Avec le temps, certaines bactéries ont développé une résistance à la pénicilline. Autrement dit, elles ont trouvé des moyens de contourner l'action de ce médicament. C'est ce qu'on appelle la résistance aux antibiotiques . C'est un problème de santé publique majeur. Certaines bactéries, comme le SARM (Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline), sont résistantes à de nombreuses pénicillines, ce qui rend ces infections très difficiles à soigner.
Quels sont les effets secondaires possibles de la pénicilline ?
Comme tout médicament, la pénicilline peut provoquer des effets secondaires mineurs. Cependant, ils ne surviennent pas systématiquement. Les plus fréquents sont :
- Nausée
- Vomissement
- Diarrhée
- éruption cutanée
- Changement du goût ou de l'odeur des aliments
- Mal de tête
Ces effets secondaires sont généralement bénins. Prendre le médicament avec de la nourriture peut aider à atténuer les nausées. Toutefois, si ces effets secondaires vous incommodent, parlez-en à votre médecin .
Quels sont les risques auxquels il faut être particulièrement attentif ?
Il y a trois points auxquels il faut prêter une attention particulière lors de l'utilisation de la pénicilline.
1. Réactions allergiques
Il s'agit du risque le plus grave. Bien que beaucoup de personnes se disent allergiques à la pénicilline, très peu le sont réellement. Cependant, une allergie peut s'avérer dangereuse. Si vous présentez des symptômes tels que des vomissements, des difficultés respiratoires, une éruption cutanée généralisée et un gonflement du visage , il peut s'agir d'une allergie grave. Dans ce cas, rendez-vous immédiatement aux urgences de l'hôpital le plus proche.
2. Infection à Clostridium difficile
Cela peut paraître étrange. La prise d'antibiotiques peut entraîner la destruction des bonnes bactéries de notre intestin. Ceci favorise la prolifération d'une bactérie pathogène appelée Clostridium difficile (C. diff). Il peut en résulter une diarrhée sévère, de fortes douleurs abdominales et de la fièvre . Il s'agit d'une affection grave. Si vous souffrez de diarrhée sévère pendant un traitement antibiotique, consultez immédiatement un médecin.
3. Résistance aux antibiotiques
Comme je l'ai dit précédemment, c'est un problème majeur. Si nous prenons des antibiotiques alors qu'ils ne sont pas nécessaires (par exemple, pour une fièvre virale), ou si nous interrompons un traitement avant qu'il ne soit prescrit par le médecin, les bactéries risquent de développer une résistance au médicament.
Très important : même si vous vous sentez mieux, prenez le médicament exactement comme prescrit par votre médecin et pendant toute la durée du traitement. Dans le cas contraire, les bactéries restantes dans votre organisme peuvent se renforcer et provoquer une récidive de l’infection. Le médicament risque alors de ne plus être efficace.
Quels sont les meilleurs moments pour consulter un médecin ?
Il est très important d'informer votre médecin ou de le consulter dans les cas suivants.
| Opportunité | Ce qu'il faut faire |
|---|---|
| Si vous avez des questions sur la façon de prendre le médicament | Demandez à votre médecin de confirmer. |
| Si la prise de médicaments est difficile en raison d'effets secondaires | Consultez votre médecin avant d'interrompre votre traitement. Il vous proposera une alternative. |
| Si vous souffrez de diarrhée sévère | Si vous avez une diarrhée aqueuse plusieurs fois par jour ou si vous présentez des signes de déshydratation (lèvres sèches, yeux cernés), rendez-vous immédiatement à l'hôpital. |
| Si des symptômes d'allergie apparaissent | Si vous présentez des symptômes graves tels que des difficultés respiratoires, des vomissements ou un gonflement du visage , rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital. |
Message à retenir
- La pénicilline est un antibiotique très important prescrit pour les infections bactériennes. Elle est inefficace contre les infections virales (comme le rhume).
- Suivez scrupuleusement la posologie prescrite par votre médecin pendant toute la durée du traitement. Ne cessez pas de prendre vos médicaments même si vous vous sentez mieux.
- Si vous ressentez une gêne quelconque, comme des nausées, pendant la prise du médicament, prenez-le avec de la nourriture. Si le problème persiste, consultez votre médecin.
- Si vous présentez des symptômes allergiques graves tels que des difficultés respiratoires, un gonflement du visage ou de l'urticaire, rendez-vous immédiatement à l'hôpital.
- N’utilisez jamais d’antibiotiques restants d’une maladie antérieure pour une autre maladie sans l’avis d’un médecin.
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