Connaissez-vous ce cancer rare qui se développe dans la muqueuse de l'estomac (mésothéliome péritonéal) ?

Vous arrive-t-il de ressentir une douleur diffuse ou des ballonnements au niveau de l'estomac ? Avez-vous une perte d'appétit et de poids ? Bien que nous ignorions parfois ces symptômes, ils peuvent être le signe d'une maladie sous-jacente grave. Aujourd'hui, nous allons parler d'un type de cancer assez rare, mais qui mérite toute notre attention : le mésothéliome péritonéal.

Qu’est-ce que le mésothéliome péritonéal ?

En termes simples, le mésothéliome péritonéal est un cancer qui se développe à l'intérieur de la cavité abdominale, plus précisément dans la fine membrane qui la recouvre : le péritoine. Imaginez le péritoine comme une enveloppe protectrice délicate autour d'organes importants tels que le foie, les intestins et l'estomac.

Ce cancer, comme d'autres types de mésothéliome, est souvent lié à une exposition antérieure à une substance appelée amiante. Vous avez peut-être entendu dire que l'amiante est un matériau utilisé dans la fabrication de certains matériaux de construction. Il est très dangereux car ses fibres peuvent provoquer de graves problèmes de santé en cas d'inhalation ou d'ingestion.

Le mésothéliome péritonéal est un cancer relativement agressif et à progression rapide. Le plus souvent, même lorsqu'il est détecté, le cancer s'est déjà propagé à toute la muqueuse de l'estomac. Par conséquent, son diagnostic précoce est difficile.

Quelle est la différence entre le mésothéliome péritonéal et le mésothéliome pleural ?

Le « mésothéliome péritonéal » et le « mésothéliome pleural » se développent tous deux dans les membranes qui tapissent les cavités importantes et les organes internes de notre corps.

• Le mésothéliome péritonéal se développe dans la membrane qui tapisse la cavité abdominale et entoure les organes abdominaux, c'est-à-dire le péritoine dont nous avons parlé précédemment.
• Le mésothéliome pleural se développe dans la membrane qui tapisse la cavité thoracique, notamment les poumons. Cette membrane est appelée la plèvre.

Ces deux membranes sont composées d'un type particulier de cellules appelées « cellules mésothéliales ». C'est pourquoi ce cancer est appelé « mésothéliome ».

Les deux types de mésothéliome sont généralement malins, c'est-à-dire cancéreux . Ces cellules mésothéliales malignes se développent rapidement et de façon incontrôlée, endommageant les tissus sains environnants. Le mésothéliome pleural est plus fréquent que le mésothéliome péritonéal.

Qui est le plus susceptible de contracter cette maladie ? Quelle est sa fréquence ?

N'importe qui peut développer un mésothéliome péritonéal. Cependant, cette maladie est très rare chez les jeunes enfants. Elle est le plus souvent diagnostiquée chez les personnes âgées d'une cinquantaine d'années.

Bien que le mésothéliome péritonéal soit le deuxième type de mésothéliome le plus fréquent (après le mésothéliome pleural), il reste un cancer très rare. Il se développe chez 10 à 20 % des patients atteints de mésothéliome. À titre d'exemple, aux États-Unis, seuls 400 à 1 000 nouveaux cas sont recensés chaque année. Ainsi, même si des cas existent au Sri Lanka, leur nombre y est très faible.

Quels sont les symptômes du mésothéliome péritonéal ? Comment les reconnaître ?

C'est un point très important car, le plus souvent, le mésothéliome péritonéal est asymptomatique à ses débuts. Les symptômes n'apparaissent qu'une fois le cancer propagé aux organes abdominaux.

Le symptôme le plus fréquent est l'accumulation de liquide dans l'abdomen, également appelée ascite. Lorsque ce liquide s'accumule, l'abdomen se dilate et gonfle. Le deuxième symptôme le plus fréquent est la douleur abdominale.

D'autres symptômes peuvent inclure :

• Ascite : Sensation d'estomac plein et lourd.
• Gonflement ou ballonnements abdominaux : les vêtements peuvent devenir serrés.
• Douleurs d'estomac : Il peut s'agir d'une douleur qui se propage dans tout l'estomac, ou d'une douleur ressentie à un seul endroit.
• Vous pourriez ressentir une grosseur douloureuse dans le bas de l'abdomen .
• Constipation ou occlusion intestinale : Vous avez la sensation d'avoir l'estomac gonflé et vous avez des difficultés à évacuer vos selles.
• Nausées et vomissements .
• Fièvre inexpliquée et sueurs nocturnes .
• Perte de poids inimaginable .
• La nourriture est insipide .

Important : Si vous présentez toujours un ou plusieurs de ces symptômes, il est très important de consulter un médecin. Rassurez-vous, ces signes ne sont pas tous liés à un cancer. Ils peuvent aussi être causés par d’autres affections courantes. Toutefois, il est toujours préférable de se faire examiner.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque du mésothéliome péritonéal ?

Le principal facteur de risque de développer un mésothéliome est l'exposition à l'amiante. L'amiante est un matériau fibreux utilisé dans la construction, la plomberie, l'électricité, la couverture, certaines industries manufacturières et l'industrie automobile. De nombreuses personnes atteintes de mésothéliome exercent des professions les exposant à l'amiante.

Cependant, bien que la plupart des personnes atteintes de mésothéliome pleural (qui affecte les poumons) aient des antécédents d'exposition à l'amiante, le lien entre le mésothéliome péritonéal (qui affecte la membrane qui tapisse l'abdomen) et l'amiante est moins évident. Certaines personnes atteintes de mésothéliome péritonéal peuvent ne pas avoir d'antécédents d'exposition professionnelle à l'amiante. Des recherches sont en cours à ce sujet.

Voici quelques autres facteurs de risque de développement d'un mésothéliome péritonéal :

• Exposition à l'amiante : Lorsque les fibres d'amiante se retrouvent dans notre environnement, elles se dispersent dans l'air. Elles peuvent alors pénétrer dans notre organisme par la bouche et le nez, migrer jusqu'à la membrane qui tapisse la cavité abdominale (péritoine) et s'y loger. Une fois fixées, elles endommagent les cellules mésothéliales, provoquant leur division anormale. C'est ce qui entraîne la formation de tumeurs cancéreuses. Imaginez : le mésothéliome peut se développer des années après l'exposition à l'amiante, parfois jusqu'à 40 ans plus tard.
• Exposition à la silice et à l'érionite : Ce sont des minéraux courants présents dans le sol. L'exposition à ces minéraux a été associée au mésothéliome pleural et péritonéal.
• Mutations génétiques : Certaines études ont montré que l’exposition à l’amiante, associée à certaines mutations génétiques, peut augmenter le risque de développer un mésothéliome péritonéal. L’une des mutations les plus fréquentes concerne le gène BAP1, qui joue un rôle dans la prévention de la croissance des cellules cancéreuses.
• Exposition aux radiations : Avoir subi une radiothérapie pour un cancer abdominal antérieur est également considéré comme un facteur de risque de développer un mésothéliome péritonéal. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre la relation entre les radiations et le risque de mésothéliome.

Comment savoir si vous avez un mésothéliome péritonéal ?

Comme mentionné précédemment, le diagnostic du mésothéliome péritonéal peut s'avérer complexe, car il est souvent asymptomatique à ses débuts. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent ressembler à ceux d'autres maladies courantes du tube digestif ou d'autres types de cancer. C'est pourquoi ces affections fréquentes sont souvent écartées lors du diagnostic.

Les tests suivants peuvent être effectués pour diagnostiquer la maladie :

• Scanner : Votre médecin pourrait prescrire un scanner afin d’éliminer d’autres affections présentant des symptômes similaires à ceux du mésothéliome péritonéal, comme un cancer de l’ovaire ou un adénocarcinome. Cet examen peut nécessiter l’injection d’un produit de contraste sans danger dans votre circulation sanguine afin de mieux visualiser les anomalies, comme les masses abdominales, sur les images.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Une IRM peut fournir le même niveau de détail qu’un scanner. Une IRM peut être réalisée si un scanner avec injection de produit de contraste est contre-indiqué.
• analyses de sangVotre médecin pourra effectuer des analyses sanguines pour rechercher certains marqueurs, tels que des protéines spécifiques, qui pourraient être le signe d'une tumeur cancéreuse.
• Analyse du liquide péritonéal : lors de cet examen, votre médecin insère une aiguille dans votre cavité abdominale et prélève un échantillon de liquide afin de rechercher des signes de mésothéliome. Toutefois, ce test présente une limite : il ne fournit d’informations que sur le liquide péritonéal, et non sur les tissus de votre abdomen. Le stade du cancer dépend de son degré d’extension aux tissus environnants.
• Biopsie péritonéale sous contrôle tomodensitométrique ou biopsie laparoscopique : La biopsie est le seul moyen de confirmer un diagnostic de mésothéliome péritonéal. Votre médecin utilise alors l’imagerie médicale (comme un scanner) pour localiser précisément la tumeur. Il prélève ensuite un échantillon de tissu à l’aide d’instruments chirurgicaux et l’envoie à un laboratoire pour analyse.

Quels sont les stades du mésothéliome péritonéal ?

Les stades du cancer indiquent le degré d'évolution et de propagation de la maladie. Le système de stadification le plus couramment utilisé pour le mésothéliome péritonéal est l'indice PCI (Peritoneal Cancer Index).

Dans la méthode « PCI », votre abdomen est divisé en 13 sections, et chaque section reçoit un score de 0 à 3.

• 0 signifie qu'il n'y a pas de cancer dans cette zone.
• Le chiffre 3 signifie que cette partie est entièrement recouverte par le cancer.

Le médecin additionne ensuite les scores de chaque section et détermine le stade du cancer. Le stade 1 est le moins avancé, le stade 4 le plus avancé.

• Étape 1 : Score PCI de 1 à 10.
• Étape 2 : Score PCI de 11 à 20.
• Étape 3 : Score PCI de 21 à 30.
• Étape 4 : Score PCI de 31 à 39.

Quels sont les traitements du mésothéliome péritonéal ?

Les options de traitement dépendent du stade de votre cancer, de votre état de santé général et de plusieurs autres facteurs.

Chirurgie de cytoréduction et traitement HIPEC (Cytoréduction avec HIPEC)

Le traitement le plus couramment utilisé pour le mésothéliome péritonéal est une combinaison de chirurgie de cytoréduction et de chimiothérapie intrapéritonéale hyperthermique (CHIP) .

• Cytoréduction : Il s’agit d’une intervention chirurgicale visant à retirer les cellules cancéreuses de l’abdomen. Les médecins retireront toute tumeur visible. Ils pourront également retirer des parties du péritoine et des organes abdominaux où le cancer s’est propagé.
• Chimiothérapie intrapéritonéale hyperthermique (CHIP)Il s'agit d'un type particulier de chimiothérapie administrée après une chirurgie de cytoréduction. Les médicaments de chimiothérapie sont chauffés à une température sûre et administrés directement dans la cavité abdominale. Cette chaleur rend les médicaments beaucoup plus puissants qu'avec une chimiothérapie classique. La chimiothérapie intrapéritonéale hyperthermique (CHIP) permet d'éliminer les petites cellules cancéreuses résiduelles qui auraient pu subsister après l'intervention chirurgicale. La CHIP présente également moins d'effets secondaires qu'une chimiothérapie classique.

La chirurgie de cytoréduction et la chimiothérapie intrapéritonéale hyperthermique (CHIP) sont des interventions lourdes et complexes qui peuvent durer plus de 10 heures. Cependant, des études ont montré que cette méthode de traitement contribue à prolonger la vie des personnes atteintes de mésothéliome péritonéal.

Chimiothérapie

Si vous ne pouvez pas bénéficier d'une chirurgie de cytoréduction et d'une chimiothérapie intrapéritonéale hyperthermique (CHIP), une chimiothérapie systémique pourra vous être administrée. Les médicaments de chimiothérapie systémique circulent dans le sang et détruisent les cellules cancéreuses dans tout le corps. Différents types de chimiothérapie peuvent être administrés simultanément.

Immunothérapie

Les médicaments d'immunothérapie appelés « inhibiteurs de points de contrôle immunitaire » aident votre propre système immunitaire à trouver et à détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments sont couramment utilisés pour traiter le « mésothéliome pleural ». Votre médecin peut également vous les prescrire pour traiter le « mésothéliome péritonéal ».

thérapie ciblée

Certaines personnes atteintes d'un mésothéliome péritonéal peuvent présenter des altérations génétiques dans leurs cellules cancéreuses. Ces altérations peuvent être traitées par des thérapies ciblées. Ces thérapies agissent en ciblant directement les modifications génétiques responsables de la transformation de cellules saines en cellules cancéreuses. Ces traitements peuvent être proposés par votre oncologue traitant ou dans le cadre d'essais cliniques évaluant l'innocuité et l'efficacité de nouveaux traitements. Il est important de réaliser un test génétique (analyse des gènes) sur le tissu cancéreux prélevé lors de votre biopsie afin de déterminer si votre cancer présente ces altérations génétiques ciblables.

soins palliatifs

Pour vous aider à gérer les symptômes du cancer et les effets secondaires du traitement, votre médecin peut vous recommander des soins palliatifs. Si votre état de santé ne vous permet pas de subir une intervention chirurgicale, ou si votre cancer est à un stade avancé, les soins palliatifs peuvent être la meilleure option pour vous. Ces soins peuvent également inclure des interventions telles que la paracentèse, qui consiste à évacuer le liquide de l'abdomen. Cela peut contribuer à réduire l'inconfort et la douleur causés par l'accumulation de liquide.

Comment réduire le risque de développer cette maladie ?

Le seul moyen de réduire le risque de développer un mésothéliome péritonéal est deIl est essentiel d'éviter toute exposition à l'amiante. Dans les années 1970, des organismes comme l'Agence de protection de l'environnement (EPA) aux États-Unis ont imposé des réglementations sur l'utilisation de l'amiante. Cependant, les bâtiments construits avant l'entrée en vigueur de ces réglementations peuvent encore contenir de l'amiante. Si les fibres d'amiante sont perturbées, elles peuvent se disperser dans l'air et devenir très nocives.

Pour réduire les risques, évitez d'effectuer des réparations ou des modifications susceptibles de vous exposer à l'amiante. Faites plutôt appel à un spécialiste, comme un professionnel du désamiantage, pour réaliser ces travaux.

Quel espoir peut-on avoir lorsqu'on vit avec un mésothéliome péritonéal ?

Le mésothéliome péritonéal n'est pas une maladie totalement guérissable. Cependant, un traitement peut prolonger votre vie et même induire des périodes de rémission. Collaborer avec une équipe d'oncologues spécialisés dans le traitement du mésothéliome peut améliorer vos chances de guérison. L'accompagnement par des professionnels des soins palliatifs peut également améliorer votre qualité de vie face à ce diagnostic.

Quels facteurs influencent votre pronostic ?

Le pronostic de votre maladie dépend de plusieurs facteurs :

• Type cellulaire : Trois types de cellules peuvent se transformer en tumeurs. Le type le plus fréquent, appelé cellules épithélioïdes, présente un meilleur pronostic que les deux autres types, les cellules sarcomatoïdes et les cellules biphasiques.
• Le stade de votre mésothéliome : si la maladie est diagnostiquée et traitée à un stade précoce, vous avez de meilleures chances de guérison.
• Votre sexe : En ce qui concerne le mésothéliome péritonéal, il a été démontré que les femmes ont un meilleur pronostic que les hommes.
• Ablation complète des nodules : Si votre médecin parvient à retirer complètement tous les nodules, votre pronostic pourrait être meilleur.
• Thrombocytose : Si vous souffrez de thrombocytose, votre pronostic peut être défavorable. La thrombocytose est une affection caractérisée par un nombre excessif de plaquettes dans le sang. Les plaquettes sont des cellules qui permettent la coagulation du sang.

Quelle est l'espérance de vie avec un mésothéliome péritonéal ?

Les personnes atteintes d'un mésothéliome péritonéal peuvent généralement vivre de 6 à 12 mois sans traitement. Cependant, avec un traitement, le taux de survie est bien meilleur. Les patients atteints d'un mésothéliome péritonéal qui subissent une chirurgie de cytoréduction et une chimiothérapie intrapéritonéale hyperthermique (CHIP) vivent de deux à six ans après le diagnostic. Certains vivent même plus longtemps.

Cependant, votre pronostic dépend de plusieurs facteurs. Votre médecin est la personne la mieux placée pour comprendre quels facteurs influenceront votre pronostic, en fonction des options de traitement.

Quelles sont les questions importantes à poser à votre médecin ?

Si vous êtes atteint d'un mésothéliome péritonéal, parlez-en à votre médecin :

• « Qui sont les médecins spécialistes qui vont me soigner ? »
• « Est-il préférable pour moi de me faire aider par une équipe de soins palliatifs ? »
• « De quel type de mésothéliome suis-je atteint ? »
• « À quel stade mon cancer s'est-il propagé ? (Autrement dit, quel est le stade ?) »
• «Quelles sont mes options de traitement ?»
• « Existe-t-il des essais cliniques (études testant de nouveaux traitements) auxquels je pourrais participer ? »
• « À quels résultats puis-je m’attendre avec les traitements disponibles ? »
• « Quels sont les effets secondaires du traitement ? Comment peut-on les contrôler ? »

Enfin, quelques points à retenir...

Le mésothéliome péritonéal est un cancer rare mais grave. L'exposition à l'amiante peut en être une cause majeure. Si vous présentez l'un des symptômes mentionnés, il est important de consulter un médecin sans délai.

Il est normal d'avoir peur et d'être anxieux lorsqu'on apprend qu'on est atteint d'une maladie comme celle-ci. Mais rappelez-vous, vous n'êtes pas seul. Vous pouvez compter sur vos médecins, votre famille et vos amis pour vous soutenir. Le plus important est de vous informer correctement, de parler ouvertement avec vos médecins et de bénéficier du meilleur traitement possible. Un traitement peut vous aider à prolonger votre vie et à améliorer votre qualité de vie.

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