N'êtes-vous pas celui ou celle que vous croyez être ? Parlons des troubles de la personnalité.

Nous avons tous une personnalité, c'est-à-dire des traits uniques, des façons de penser et des comportements qui nous sont propres. C'est ce qui nous distingue des autres, ce qui fait de nous ce que nous sommes. Mais parfois, certains schémas de personnalité profondément ancrés peuvent rendre la vie très difficile, pour une personne comme pour son entourage. C'est ce qu'on appelle un trouble de la personnalité . Il s'agit en réalité d'une affection mentale.

Qu'est-ce qu'un trouble de la personnalité ?

En termes simples, un trouble de la personnalité se caractérise par un ensemble de schémas problématiques et persistants dans la façon dont une personne pense, exprime ses sentiments, se comporte et interagit avec autrui, et qui perturbent sa vie quotidienne. Ces schémas peuvent engendrer une souffrance importante chez la personne ou l'empêcher de fonctionner correctement dans son travail, sa famille ou ses relations sociales.

Voyez les choses ainsi : certaines personnes sont constamment méfiantes envers les autres, persuadées que tout le monde leur veut du mal. D’autres, au contraire, refusent tout contact humain et préfèrent la solitude et la souffrance. Ces traits de personnalité peuvent parfois être normaux, mais s’ils sont très marqués, persistants et affectent tous les aspects de leur vie , il peut s’agir du signe d’un trouble de la personnalité.

Le plus important, c'est que beaucoup de personnes atteintes de ce trouble ne se rendent pas compte qu'il y a un problème dans leur comportement ou leur façon de penser . Elles pensent que la faute incombe aux autres, ou que le problème vient du monde entier.

Quels sont ces types de troubles de la personnalité ?

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), ouvrage de référence utilisé par les psychiatres et les psychologues, recense dix types de troubles de la personnalité. Ceux-ci sont répartis en trois grandes catégories, selon les caractéristiques communes des troubles de chaque catégorie.

Groupe A : Schémas de pensée ou de comportement inhabituels et bizarres

Les personnes appartenant à cette catégorie peuvent avoir des façons de penser et des comportements généralement étranges et difficiles à comprendre pour les autres.

• Trouble de la personnalité paranoïaque : Le principal symptôme est la paranoïa , c’est-à-dire une suspicion et une méfiance excessives envers autrui, sans raison apparente. Les personnes atteintes ont constamment des pensées du type : « On cherche à me nuire, à me rabaisser, à me menacer. » Imaginez un collègue qui est persuadé que les autres colportent des rumeurs à son sujet et tentent de saboter son travail. Or, en réalité, il n’en est rien.

• Trouble de la personnalité schizoïde : Ces personnes ne manifestent aucun intérêt pour les interactions sociales et préfèrent les éviter.Ils préfèrent souvent la solitude. Ils expriment rarement leurs émotions lorsqu'ils parlent aux autres. Ils peuvent paraître comme des robots, dépourvus d'émotions.

• Trouble de la personnalité schizotypique : Ces personnes ont également des difficultés à entretenir des relations étroites et peuvent ne pas en avoir l’envie. Elles peuvent aussi avoir une vision déformée du monde, des superstitions et des comportements étranges . Elles peuvent croire qu’elles possèdent des pouvoirs spéciaux ou qu’elles peuvent lire dans les pensées des autres.

Groupe B : Comportements dramatiques, changeants et instables

Les personnes de cette catégorie ont tendance à être très théâtrales, instables et à avoir un comportement erratique . Leur humeur change souvent d'un endroit à l'autre.

• Trouble de la personnalité antisociale (TPA) : Ces personnes manquent de respect envers autrui et ne se soucient pas des règles sociales. Elles peuvent être tentées de les enfreindre et de nuire physiquement ou psychologiquement à autrui . Elles refusent d’assumer la responsabilité de leurs erreurs et sont indifférentes aux conséquences de leurs actes. Dès leur plus jeune âge, elles peuvent manifester des comportements d’intimidation envers les autres enfants, de maltraitance animale, de mensonge et de vol.

• Trouble de la personnalité limite (TPL) : La principale difficulté réside dans le contrôle des émotions . Il en résulte une faible estime de soi, des sautes d’humeur, un comportement impulsif et des difficultés relationnelles. Une personne peut aimer profondément quelqu’un à un moment donné, puis le rejeter violemment l’instant d’après.

• Trouble de la personnalité histrionique : Ces personnes présentent des émotions intenses et instables, ainsi qu’une image d’elles-mêmes déformée . Leur estime de soi repose sur l’approbation d’autrui. Elles n’éprouvent pas de véritable sentiment de valeur personnelle. Elles ont un fort besoin d’attirer l’attention et peuvent adopter des comportements théâtraux, parfois inappropriés, pour y parvenir.

• Trouble de la personnalité narcissique : Ces personnes ont un sentiment de supériorité et se croient supérieures aux autres. Elles ont un besoin excessif de louanges et d’admiration . Elles sont également dépourvues d’empathie. Cependant, ce comportement peut en réalité masquer une faible estime de soi et un manque de confiance en elles.

Groupe C : Comportements anxieux sévères et comportements de peur

Les personnes appartenant à cette catégorie souffrent généralement d'anxiété et de peur sévères .

• Trouble de la personnalité évitante :Ces personnes éprouvent un sentiment d'inadéquation chronique. Elles sont très sensibles à la peur d'être critiquées ou rejetées par autrui. Bien qu'elles souhaitent nouer des liens avec les autres, elles évitent les interactions sociales par crainte intense du rejet .

• Trouble de la personnalité dépendante : Ce trouble se caractérise par un besoin constant et excessif de protection envers autrui. Les personnes atteintes présentent également une tendance à la soumission, un besoin permanent de soutien et une difficulté à prendre des décisions. Elles développent généralement une grande proximité avec les autres et s’efforcent de leur plaire. Elles ont tendance à s’accrocher aux autres et craignent la séparation.

• Trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive (TPOC) : Ce trouble se caractérise par un besoin intense et extrême de tout maîtriser, d’atteindre la perfection et d’avoir tout en ordre . Il n’y a aucune flexibilité. Cela peut entraîner des retards dans l’exécution des tâches ou des interruptions. Ce trouble peut également affecter les relations.

Important : Ceci est différent du trouble obsessionnel-compulsif (TOC), un trouble anxieux . Les personnes atteintes de TOC savent généralement que leur comportement est causé par ce trouble et qu’elles doivent le modifier. En revanche, les personnes atteintes de trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive (TPOC) n’ont que peu ou pas conscience de leur comportement.

Il arrive parfois qu'une personne présente une combinaison de symptômes de plusieurs troubles de la personnalité.

Qui est le plus touché par ces conditions ?

En réalité, n'importe qui peut développer un trouble de la personnalité. Cependant, les différents types de troubles de la personnalité affectent différemment les individus.

La plupart des troubles de la personnalité apparaissent à l'adolescence , période où la personnalité est encore en développement et en maturation. C'est pourquoi la plupart des personnes diagnostiquées avec un trouble de la personnalité ont plus de 18 ans. Le trouble de la personnalité antisociale constitue une exception. Environ 80 % des personnes atteintes de ce trouble présentent les premiers symptômes dès l'âge de 11 ans.

Le trouble de la personnalité antisociale touche plus fréquemment les hommes. Les troubles de la personnalité limite, histrionique et dépendante, quant à eux, affectent davantage les femmes.

Les troubles de la personnalité sont-ils fréquents ?

On estime qu'environ 9 % des adultes américains souffrent d'un trouble de la personnalité, et qu'environ 6 % de la population mondiale en est atteinte.

Par ailleurs, le trouble de la personnalité limite (TPL) et le trouble de la personnalité antisociale (TPA) sont les troubles de la personnalité les plus fréquemment diagnostiqués .

Pourquoi ces troubles de la personnalité surviennent-ils ? Quelles en sont les causes ?

Les troubles de la personnalité sont une affection mal comprise dans le domaine de la santé mentale, et les scientifiques tentent encore d'en déterminer les causes.

Ils estiment actuellement que les facteurs suivants peuvent contribuer au développement des troubles de la personnalité :

• Génétique : Des scientifiques ont identifié un gène qui serait impliqué dans le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive (TPOC). Ils étudient également l’existence de liens génétiques avec des traits pouvant être associés à des troubles de la personnalité, tels que l’agressivité, l’anxiété et la peur.

• Modifications cérébrales : Des chercheurs ont constaté des changements subtils dans le cerveau de personnes atteintes de certains troubles de la personnalité. Par exemple, des études sur le trouble de la personnalité paranoïaque ont révélé des altérations du fonctionnement de l’amygdale , une structure cérébrale qui traite les stimuli effrayants et menaçants. Des chercheurs ont également observé une diminution du volume du lobe frontal chez les personnes atteintes de trouble de la personnalité schizotypique.

• Traumatismes infantiles : Une étude a établi un lien entre les événements traumatiques survenus durant l’enfance et le développement de troubles de la personnalité. Par exemple, les personnes atteintes de trouble de la personnalité limite présentent un taux plus élevé d’abus sexuels durant l’enfance. Les personnes souffrant de troubles de la personnalité limite et antisociale ont des difficultés à nouer des relations étroites et à faire confiance aux autres. Ces difficultés peuvent être liées à des abus et des traumatismes subis durant l’enfance.

• Violence verbale : Une étude a révélé que les personnes ayant subi des violences verbales durant leur enfance avaient trois fois plus de risques de développer des troubles de la personnalité borderline, narcissique, antisociale ou paranoïaque à l’âge adulte. Autrement dit, entendre constamment des phrases comme « tu ne vaux rien » et « tu es incapable de faire quoi que ce soit » peut avoir des conséquences dévastatrices.

• Facteurs culturels : Les facteurs culturels peuvent également jouer un rôle, comme en témoignent les variations des taux de troubles de la personnalité entre les pays. Par exemple, des pays comme Taïwan, la Chine et le Japon présentent de très faibles taux de trouble de la personnalité antisociale. Ils affichent en revanche des taux significativement plus élevés de troubles de la personnalité du groupe C (anxiété et phobies).

Quels sont les symptômes d'un trouble de la personnalité ?

Il existe dix types de troubles de la personnalité, chacun présentant des signes et symptômes spécifiques. Toutefois, de manière générale, les personnes atteintes de troubles de la personnalité peuvent rencontrer des difficultés telles que :

• Identité et perception de soi : Les personnes atteintes de troubles de la personnalité n’ont généralement pas une image claire et cohérente d’elles-mêmes. Leur perception d’elles-mêmes change constamment en fonction des situations et des personnes qu’elles côtoient. Leur estime de soi peut être excessivement élevée ou basse. Pensez-y : certaines personnes se croient au sommet du monde un jour, et pensent le lendemain qu’il n’y a personne de pire qu’elles.

• Relations :Les personnes atteintes de troubles de la personnalité ont des difficultés à nouer des relations étroites et stables avec autrui en raison de leurs croyances et comportements problématiques. Elles peuvent manquer d'empathie et de respect envers les autres, être distantes émotionnellement ou exiger une attention et des soins excessifs.

Une autre caractéristique des troubles de la personnalité est que de nombreuses personnes atteintes de cette affection ont peu ou pas conscience de la gravité de leurs pensées et de leurs comportements.

Comment savoir si quelqu'un souffre d'un trouble de la personnalité ?

Il est impossible de savoir avec certitude si une personne souffre d'un trouble de la personnalité tant qu'elle n'a pas reçu un diagnostic médical professionnel .

Il est important de comprendre ceci : les types de personnalité et les troubles de la personnalité sont deux choses différentes . Le simple fait qu’une personne se dise timide et préfère la solitude ne signifie pas qu’elle souffre d’un trouble de la personnalité évitante ou d’un trouble de la personnalité schizoïde.

La différence entre un style de personnalité et un trouble de la personnalité peut être déterminée en évaluant comment la personnalité d'une personne influence différents aspects de sa vie. Ces aspects sont :

• Emploi
• Relations
• Sentiments
• Identité personnelle
• Conscience de la réalité
• Contrôle du comportement et des impulsions

Voici quelques signes courants d'une personne atteinte d'un trouble de la personnalité :

• Leur comportement est incohérent, ce qui peut être une expérience très frustrante et déroutante pour leurs proches et les autres personnes qui interagissent avec eux.
• Ils peuvent manquer de compréhension des manières réalistes et acceptables de traiter les autres et de se comporter avec eux.
• Ils ne se rendent peut-être pas compte que leur comportement cause des problèmes à eux-mêmes et/ou aux autres.
• S’ils sont parents, leur style parental peut être distant, excessivement émotionnel, abusif ou irresponsable. Cela peut parfois entraîner des problèmes physiques, mentaux ou émotionnels chez leurs enfants.

Comment ces maladies sont-elles diagnostiquées ?

Les troubles de la personnalité sont un peu difficiles à diagnostiquer car beaucoup de personnes atteintes d'un trouble de la personnalité ne pensent pas qu'il y ait quoi que ce soit d'anormal dans leur comportement ou leur façon de penser.

De ce fait, les personnes atteintes de troubles de la personnalité ne consultent généralement pas pour leur état et ne reçoivent pas de diagnostic. Elles sont plutôt orientées vers un professionnel de la santé mentale par leurs proches ou un service social, car leur comportement perturbe le fonctionnement d'autrui.

Même s'ils demandent de l'aide, c'est à cause de problèmes comme l'anxiété, la dépression ou la toxicomanie, ou à cause de problèmes découlant de leur trouble de la personnalité, comme un divorce ou une perte d'emploi, et non à cause du trouble lui-même.

Les professionnels de la santé diagnostiquent un trouble de la personnalité spécifique selon les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) de l'Association américaine de psychiatrie.

Lorsqu'un psychologue ou un psychiatre soupçonne un trouble de la personnalité chez une personne, il pose généralement des questions générales et ouvertes afin d'établir les faits sans mettre la personne sur la défensive ni créer un climat hostile. Ces questions peuvent permettre d'éclairer certains points :

• Histoire passée
• Relations
• Antécédents professionnels
• Test de réalité
• Contrôle des impulsions

Étant donné qu'une personne soupçonnée d'avoir un trouble de la personnalité peut ne pas être consciente de son propre comportement, les professionnels de la santé mentale travaillent souvent avec sa famille, ses amis et/ou ses agents de probation pour recueillir davantage d'informations sur son comportement et ses antécédents.

Les troubles de la personnalité sont souvent sous-diagnostiqués car les médecins se concentrent parfois sur des symptômes comme l'anxiété ou la dépression, beaucoup plus fréquents dans la population générale. Ces symptômes peuvent masquer ceux d'un trouble de la personnalité sous-jacent.

Comment traiter ? (Traitement)

Les troubles de la personnalité figurent parmi les troubles les plus difficiles à traiter en psychiatrie. La principale raison en est que les personnes atteintes de ces troubles ne perçoivent pas leur comportement comme problématique et, par conséquent, consultent rarement.

Même si une personne souhaite se faire soigner pour un trouble de la personnalité, la médecine moderne dispose de peu d'options thérapeutiques. Il n'existe actuellement aucun médicament approuvé pour traiter un trouble de la personnalité . Cependant, certains médicaments peuvent soulager des symptômes comme l'anxiété et la dépression, fréquents chez les personnes atteintes de troubles de la personnalité.

Cependant, la psychothérapie, ou thérapie par la parole, peut aider à gérer les troubles de la personnalité. La psychothérapie est un terme générique désignant divers traitements qui vous aident à identifier et à modifier vos émotions, pensées et comportements problématiques. Consulter un professionnel de la santé mentale, comme un psychologue ou un psychiatre, peut vous apporter, ainsi qu'à votre famille, soutien, informations et conseils.

Les principaux objectifs de la psychothérapie dans le traitement des troubles de la personnalité sont :

• Soulagement immédiat du stress, notamment de l'anxiété et de la dépression.
• Faire comprendre à la personne que ses problèmes sont internes et ne sont pas causés par d'autres personnes ou circonstances.
• Réduire les comportements malsains et antisociaux.
• Modifier les traits de personnalité qui posent problème.

Il existe différents types de psychothérapie, et chaque trouble de la personnalité requiert des méthodes différentes.

Par exemple, des études ont montré queLa thérapie comportementale dialectique (TCD) s'est avérée efficace dans le traitement des personnes atteintes de trouble de la personnalité limite. De même, les personnes atteintes de trouble de la personnalité histrionique bénéficient souvent de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) .

Quel est le pronostic de cette affection ?

Le pronostic général concernant les troubles de la personnalité n'est pas très prometteur, car les personnes atteintes de ces troubles ne consultent pas toujours un médecin.

Les troubles de la personnalité non traités peuvent entraîner des conséquences telles que :

• Relations fragiles.
• Difficultés liées au travail.
• Altération du fonctionnement social.

Des études montrent que les troubles de la personnalité sont associés à des taux plus élevés de :

• Chômage.
• Divorce.
• Violence domestique.
• Consommation de drogues.
• Sans-abris.
• La criminalité (en particulier les troubles de la personnalité antisociale).

De plus, les personnes atteintes de troubles de la personnalité ont des taux plus élevés de visites aux urgences , sont plus susceptibles d'être impliquées dans des accidents traumatiques et sont plus susceptibles de mourir prématurément par suicide.

Bien que les perspectives soient sombres, des études montrent que la gestion collaborative des soins peut grandement améliorer les résultats si les personnes atteintes de troubles de la personnalité s'engagent dans un traitement .

Si vous pensez qu'une personne de votre entourage souffre ou pourrait souffrir d'un trouble de la personnalité, encouragez-la à consulter un professionnel. Il est également important de vous renseigner sur la nature de ce trouble. Cela vous permettra de mieux appréhender ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Les troubles de la personnalité peuvent-ils être prévenus ?

Il n'existe actuellement aucun moyen connu de prévenir les troubles de la personnalité. Cependant, nombre des problèmes qui y sont associés peuvent être atténués par un traitement . Consulter un professionnel dès l'apparition des symptômes peut contribuer à limiter les perturbations dans la vie personnelle, familiale et amicale de la personne concernée.

La chose la plus importante que vous ayez à dire

Si vous ou une personne de votre entourage présentez des symptômes d'un trouble de la personnalité comme ceux décrits dans cet article, n'hésitez pas à demander de l'aide . Il s'agit de troubles de santé mentale. Il n'y a aucune raison d'en avoir honte, d'en avoir peur ou de le cacher. Nous avons tous besoin d'aide parfois.

N'oubliez pas que les troubles de la personnalité sont des affections mentales. Comme pour toutes les affections mentales, consulter un professionnel dès l'apparition des symptômes peut contribuer à limiter les perturbations dans votre vie. Les professionnels de la santé mentale peuvent vous proposer des plans de traitement pour vous aider à gérer vos pensées et vos comportements.

Les proches de personnes atteintes de troubles de la personnalité souffrent souvent de stress, de dépression, de deuil et de solitude. Il est important de prendre soin de sa propre santé mentale et de demander de l'aide si vous présentez ces symptômes . Vous n'êtes pas seul(e).

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