Avez-vous aussi peur de certaines choses sans raison ? Parlons-en !

Nous avons tous une petite peur, n'est-ce pas ? Une araignée, le vertige, une aiguille… C'est tout à fait normal. Mais imaginez si cette peur dépassait les limites normales et devenait si intense qu'elle affectait votre quotidien, tout ce que vous faites. C'est alors qu'on parle de phobie. Elle peut vous priver de joie et de liberté, et vous faire sentir complètement impuissant.

De quelle phobie s'agit-il ?

En termes simples, une phobie est une peur ou une angoisse intense et incontrôlable concernant quelque chose – un objet, un animal, une situation, un lieu, n'importe quoi. Cette peur est si forte qu'elle perturbe votre vie quotidienne, vos relations et votre bonheur de manière insupportable. Une phobie est en réalité un trouble anxieux . La plupart de ces phobies reçoivent le même diagnostic : phobie spécifique . Mais il existe un type de phobie qui possède son propre diagnostic spécifique : l'agoraphobie . Parlons-en également. Imaginez : lorsque vous n'êtes pas confronté à ce qui vous fait peur, vous vous dites probablement : « Oh, cette peur est vraiment excessive, il n'y a rien à craindre. » Mais même en le sachant, le sentiment que vous éprouvez à ce moment-là, ce sentiment précis, reste inchangé. Si vous devez soudainement affronter ce qui vous effraie, vous ressentirez une peur et une angoisse si fortes que vous aurez envie de fuir. Vous parviendrez peut-être de justesse à garder votre sang-froid, mais c'est très difficile et cela demande beaucoup de courage.

Combien existe-t-il de types de phobies ?

Les phobies, ou les sentiments de peur et d'anxiété qu'elles provoquent, varient considérablement d'une personne à l'autre. Ce qui effraie une personne peut ne pas effrayer une autre. Il est donc difficile d'établir une liste exhaustive des différents types de phobies. Cependant, les médecins et les experts les ont classées en cinq grandes catégories.

Types courants de phobies

Voici quelques-unes des phobies les plus courantes dans ces catégories et qui y sont liées : 1. Les animaux :

• Arachnophobie (peur extrême des araignées)
• Cynophobie (peur extrême des chiens)
• Entomophobie (peur extrême des insectes)
• Ophiophobie (peur extrême des serpents)

2. Concernant l'environnement naturel :

• Acrophobie (peur extrême des hauteurs)
• La peur des lieux ouverts ou publics, des endroits bondés, et parfois même la peur de sortir seul de chez soi (agoraphobie) (il s'agit également d'un diagnostic distinct).
• Aquaphobie (peur extrême de l'eau)
• Astraphobie (peur extrême du tonnerre et des éclairs)

3. Concernant le sang, les interventions médicales ou les blessures :

• Algophobie (peur excessive de la douleur)
• Dentophobie (peur extrême des dentistes ou des traitements dentaires)
• Hémophobie (peur extrême du sang)
• Peur extrême des aiguilles (trypanophobie)

4. Concernant les cas particuliers :

• Aérophobie (peur extrême de l'avion)
• Amaxophobie (peur extrême de conduire)
• Claustrophobie : peur des espaces clos et restreints (ex. : ascenseurs, petites pièces)
• Nyctophobie (peur extrême du noir)

5. Autres :

• Coulrophobie (Peur des clowns)
• Émétophobie (peur de vomir ou de voir d'autres personnes vomir)
• Pyrophobie (peur extrême du feu)
• Trypophobie (peur extrême des petits trous regroupés en motifs ou en amas)

Plus précisément, concernant l'agoraphobie

L'agoraphobie est considérée comme un diagnostic distinct car elle peut être déclenchée par de nombreux facteurs différents. Pour être diagnostiquée comme agoraphobe, une personne doit éprouver de la peur ou de l'anxiété face à plusieurs types de situations liées aux lieux publics.

Les phobies sont-elles fréquentes ?

Ce n'est pas parce qu'on dit des choses comme « Oh, j'ai tellement peur des serpents » ou « Je n'arrive pas à voir le vide, j'ai le vertige » qu'il s'agit forcément d'une phobie. En réalité, les phobies ne touchent qu'une faible proportion de la population mondiale. Phobie spécifique : la fréquence de cette affection peut varier selon l'âge. Cependant, chez la plupart des personnes, elle se développe avant l'âge de 10 ans.

• En moyenne, aux États-Unis, entre 8 % et 12 % de la population souffrirait d'une phobie spécifique. Dans d'autres pays du monde, ce chiffre se situe entre 2 % et 6 %.
• Enfants : À l’échelle mondiale, entre 3 % et 9 % des enfants répondent aux critères de la « phobie spécifique ». Aux États-Unis, environ 16 % des jeunes (âgés de 13 à 17 ans) sont atteints de cette affection.
• Chez les personnes âgées (65 ans et plus), la prévalence des phobies spécifiques diminue avec l'âge. On l'estime entre 3 % et 5 % chez les personnes de 65 ans et plus.

En particulier, des enquêtes montrent que les femmes sont deux fois plus susceptibles de souffrir de « phobie spécifique » que les hommes .

Quels sont les symptômes des phobies ?

Les symptômes associés à la phobie spécifique et à l'agoraphobie sont très similaires. Cependant, leur manifestation, ainsi que les situations ou les lieux où ils surviennent, peuvent différer. Lorsque vous êtes exposé à un objet, un animal, un lieu ou une situation qui vous fait peur, ou même lorsque vous y pensez simplement, vous pouvez ressentir un ou plusieurs symptômes physiques, mentaux et comportementaux. Symptômes psychologiques (qui affectent votre façon de penser et de ressentir) :

• Un sentiment de peur intense et insupportable .
• Panique, sentiment de devoir fuir.
• Un sentiment de danger immédiat.
• Sentiment d'être détaché de son corps (dépersonnalisation) ou de ne pas être dans son environnement (déréalisation).

Symptômes physiques (éléments qui affectent directement votre corps) :

• Accélération du rythme cardiaque , sensation de poitrine qui bat la chamade.
• Transpiration , sensation de chaud ou de froid, picotements.
• Tremblements corporels.
• Nausées , sensation de nausées, douleurs abdominales .
• Sensation d'oppression ou douleur thoracique.
• Difficultés respiratoires , sensation d'étouffement.
• Vertiges , sensation de tête qui tourne et yeux bleus.
• Peut-être un évanouissement.
• Visage pâle (comme si du sang s'était accumulé).
• Rétrécissement du champ de vision (comme regarder à travers un tube - « vision tunnel »).

Symptômes comportementaux (modification de votre mode de vie, de votre routine ou de vos habitudes) :

• Vous essayez spécifiquement d'éviter les éléments déclencheurs. Par exemple, vous souffrez peut-être de peur des aiguilles (trypanophobie), et vous évitez donc délibérément les examens médicaux de routine ou les visites chez le dentiste.
• Vous modifiez votre mode de vie pour éviter ce qui vous fait peur. Par exemple, vous pourriez déménager et quitter une zone côtière par crainte des ouragans.
• Ils évitent même les changements positifs dans leur vie par crainte d'avoir à affronter ce qui les effraie. Par exemple, l'aquaphobie, la peur de l'eau, de nager ou de se noyer, les empêche d'acheter une maison ou d'accepter un emploi donnant sur une rivière, un lac ou l'océan.

Symptômes des phobies chez les jeunes enfants

Les jeunes enfants peuvent également développer une phobie spécifique. Ils peuvent présenter des symptômes différents de ceux des adultes. En voici quelques exemples :

• Elle pleure à chaudes larmes.
• Crises de colère.
• Figer (rester immobile comme figé sur place).
• S'accrocher à quelqu'un avec qui l'on se sent en sécurité, ne jamais vouloir être séparé de cette personne.

Quelles sont les causes des phobies ?

Une phobie est un trouble caractérisé par des sentiments de peur et d'anxiété extrêmes et incontrôlables. En temps normal, ces sentiments sont protecteurs et utiles. Ils constituent le signal d'alarme du cerveau indiquant un danger potentiel ou avéré. Cependant, les experts ne comprennent pas encore pleinement pourquoi ces sentiments se transforment en phobies. Plusieurs facteurs et processus peuvent néanmoins contribuer à leur développement. Parmi eux :

• Expériences traumatiques : Il peut s’agir d’expériences que vous avez vécues vous-même ou d’événements dont vous avez été témoin. Par exemple, la peur des chiens peut se développer à la suite d’une morsure subie dans l’enfance.
• Génétique : Certains types de phobies sont plus fréquents dans une même famille si un membre en souffre. Les phobies liées aux animaux, au sang, aux interventions médicales, aux blessures et à certaines situations sont particulièrement courantes chez les membres d’une même famille.
• Transmission d'informations : Certaines phobies peuvent se développer suite à l'apprentissage d'un phénomène, ou à l'exposition répétée à des événements similaires. Par exemple, les reportages sur des accidents d'avion peuvent engendrer chez certaines personnes une peur de l'avion.
• Peurs acquises : Apprendre les phobies ou les peurs d’autrui peut amener certaines personnes à développer la même phobie. Cela pourrait expliquer pourquoi certains enfants sont plus susceptibles de développer des phobies spécifiques lorsque leurs parents sont surprotecteurs.

Quelles complications peuvent survenir en raison des phobies ?

Les phobies peuvent avoir des effets à long terme sur votre santé mentale et physique, surtout si vous êtes constamment exposé(e) à ce qui vous fait peur ou si vos symptômes sont graves. Les personnes atteintes de phobie spécifique et d'agoraphobie présentent un risque accru de développer certains troubles mentaux. Bien que les phobies ne causent pas ces troubles, elles les précèdent et y contribuent souvent. Parmi les troubles mentaux courants que peuvent présenter les personnes souffrant de phobies, on peut citer :

• Autres troubles anxieux
• Trouble bipolaire
• Troubles dépressifs
• Troubles de la personnalité (en particulier le trouble de la personnalité dépendante)
• troubles liés à l'usage de substances
• Troubles à symptomatologie somatique

Les problèmes de santé physique qui accompagnent fréquemment les phobies ou qui peuvent être aggravés par leurs symptômes comprennent :

• Maladie cardiaque
• maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• maladie de Parkinson
• Symptômes liés à l'équilibre et aux vertiges (pouvant entraîner des chutes et des blessures liées aux chutes)
• Maladies neurodégénératives et symptômes de démence

Comment reconnaître une phobie ?

Un professionnel de la santé mentale, comme un psychiatre ou un psychologue, peut vous interroger afin de déterminer si vous souffrez d'une phobie spécifique ou d'agoraphobie. Ces troubles ne nécessitent ni analyses de laboratoire, ni examens d'imagerie (scanners, par exemple), ni autres tests diagnostiques spécialisés. Les questions posées peuvent être issues de questionnaires spécifiques conçus pour faciliter le diagnostic des phobies. Voici quelques exemples de questions :

• Quels sont les éléments déclencheurs qui vous font peur, vous le savez ?
• Quels sont vos symptômes et quelle est leur gravité ?
• À quoi ressemblent votre mode de vie et votre routine actuels, et vos symptômes de phobie les affectent-ils ?
• Quand ces symptômes ont-ils commencé ?
• Avez-vous vécu un événement traumatisant, ou existe-t-il d'autres facteurs dans votre vie susceptibles de déclencher une phobie ?

Votre médecin vous pose ces questions car vos symptômes doivent correspondre à certains critères pour déterminer si vous souffrez de « phobie spécifique » ou d'« agoraphobie ».

Critères de diagnostic de la « phobie spécifique »

• Vous éprouvez une peur ou une anxiété intense concernant un objet ou une situation spécifique.
• Face à un élément déclencheur de phobie , la peur, l'anxiété, ou les deux, surgissent immédiatement .
• Vous évitez activement les éléments déclencheurs de votre phobie, ou si vous ne pouvez pas les éviter, vous éprouvez une peur intense, de l'anxiété, ou les deux, lorsque vous les rencontrez.
• La peur ou l'anxiété que vous ressentez est bien plus importante que ce que cela devrait provoquer .
• Vous devez ressentir cette peur/anxiété depuis au moins six mois .
• Éviter ce qui provoque cette peur, cette anxiété ou cette phobie entraîne des perturbations ou des altérations dans certains aspects de votre vie (comme le travail, les relations sociales, les études).
• Les symptômes que vous présentez ne peuvent pas être mieux expliqués par une autre affection mentale (par exemple, le trouble de stress post-traumatique (TSPT) ou le trouble panique).

Comment traite-t-on les phobies ? Peuvent-elles être guéries ?

Les phobies peuvent être traitées par psychothérapie (terme utilisé par les médecins ), par certains médicaments, ou par une combinaison des deux. Le type de traitement dépend de nombreux facteurs, notamment le type de phobie, la gravité des symptômes, votre mode de vie, vos habitudes et vos préférences. Un médecin pourra vous renseigner sur les traitements susceptibles de vous aider, le traitement le plus adapté à votre situation et ses recommandations. ‍ ‍ ‍ . ‍ ‍. `(Cognitive Behavioral Therapy - CBT)` ‍. , . `(Exposure Therapy)` ‍ ‍ . ‍ :

• ‍ `(Systematic Desensitization / Graded Exposure)`: , ‍ . , ‍ , . , .
• ‍ `(Flooding)`: ‍ `Systematic Desensitization` , , , . ‍ . , ( ‍ ).

La thérapie d'exposition peut être réalisée de deux autres manières :

• In vivo : mot d'origine latine qui signifie ici « dans la vraie vie ». Affronter sa peur dans la vie réelle est un moyen de la surmonter.
• `(Imaginal)`: ‍ , , . ( ) ‍ .

`(Medications)` , . ‍ `(Antidepressants)` `(Anxiety medications)` . , ‍ , . , , .

Peut-on prévenir les phobies ?

, . . , ‍ . ‍ .

Que se passe-t-il si j'ai une phobie ?

Les phobies peuvent avoir un impact considérable sur votre santé mentale et votre bien-être, surtout si elles concernent des situations auxquelles vous êtes fréquemment confronté(e). On estime qu'environ 75 % des personnes atteintes de phobie spécifique souffrent de plusieurs types de phobies ; cette affection peut donc être très perturbatrice au quotidien.

Sans traitement, la maladie peut, à terme, restreindre considérablement la qualité de vie de certaines personnes. Elles commencent à éviter les activités qu'elles aiment, les contacts sociaux et les nouvelles expériences.

Combien de temps dure une phobie ? Avec le temps, une phobie spécifique peut disparaître. Cependant, il est peu probable qu’elle disparaisse sans traitement. Les phobies qui débutent dans l’enfance peuvent disparaître rapidement. En revanche, celles qui persistent à l’âge adulte peuvent durer des années, voire des décennies. Quel est le pronostic pour les phobies ? Le meilleur pronostic pour les phobies spécifiques est obtenu grâce à un traitement, surtout s’il est commencé tôt. Sans traitement, ces troubles peuvent avoir un impact considérable sur votre santé mentale et votre qualité de vie. Un traitement précoce des symptômes de phobie peut faire toute la différence , même si vous n’avez présenté aucun symptôme depuis six mois et que vous n’avez pas encore reçu de diagnostic officiel. Cela est vrai quel que soit votre âge ou le type de phobie dont vous souffrez.

Comment prendre soin de moi si je souffre d'une phobie ?

Si vous pensez souffrir d'une phobie, voici les choses les plus importantes que vous puissiez faire :

• Demandez de l'aide. Demandez de l'aide dès que vous vous rendez compte que vos symptômes de phobie perturbent votre vie. Une prise en charge rapide peut faire toute la différence dans votre rétablissement.
• Suivez les instructions de votre traitement. Qu’il s’agisse de médicaments ou de séances régulières de psychothérapie, le respect de ces instructions optimisera l’efficacité de votre traitement et accélérera votre rétablissement.
• Ne sous-estimez pas l'importance des changements de mode de vie. Rester actif, adopter une alimentation saine, dormir suffisamment, éviter l'alcool et les drogues sans ordonnance, et gérer son stress et sa santé mentale peuvent tous vous aider à gérer ou à surmonter une phobie.

Quand dois-je me rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Les phobies peuvent augmenter le risque de développer d'autres troubles mentaux, comme l'anxiété et la dépression. Ces troubles peuvent accroître le risque de pensées suicidaires ou d'automutilation. Si vous avez de telles pensées, ou si vous pensez qu'une personne de votre entourage est en danger, demandez de l'aide immédiatement.Au Sri Lanka, vous pouvez appeler la ligne d'assistance nationale en santé mentale au 1926. Vous pouvez également vous rendre aux urgences de l'hôpital le plus proche. Si vous pensez que vous (ou une personne de votre entourage) êtes en danger immédiat de vous faire du mal ou de vous suicider, appelez le numéro d'urgence de la police : 119.

Vous pensez peut-être qu'avoir une phobie est un gros défaut ou une faiblesse, mais ce n'est pas le cas. Les phobies sont très courantes et peuvent toucher n'importe qui, quel que soit son âge ou son origine. De même qu'il n'y a rien de mal à se faire soigner pour une jambe cassée ou une otite, il n'y a rien de mal à se faire aider pour une phobie et à consulter un psychologue .

Si vous souffrez d'une phobie, ou pensez en souffrir, parlez-en à un professionnel de la santé mentale . Un traitement adapté vous permettra de trouver des solutions pour gérer, voire surmonter, votre peur. Ainsi, vous n'aurez plus à vous demander « à quoi vais-je être confronté aujourd'hui ? » chaque fois que vous sortirez de chez vous.

Enfin, souvenez-vous

Comme nous l'avons vu, les phobies sont complexes et peuvent avoir un impact considérable sur la vie d'une personne. Mais surtout, elles se soignent.

• Vous n'êtes pas seul. Vous n'êtes pas le seul à lutter contre ce genre de peur.
• N'ayez ni peur ni honte de demander de l'aide. C'est un signe de force.
• Si vous obtenez rapidement de l'aide et un traitement approprié, vous pourrez surmonter cette peur paralysante, reprendre le contrôle de votre vie et vivre une vie heureuse et libre.
• N'oubliez pas que votre santé mentale est tout aussi importante que votre santé physique. Il est de votre responsabilité d'en prendre soin.

Alors, si vous avez le moindre doute à ce sujet, veuillez consulter un médecin qualifié ou un psychologue . Vous ne serez ainsi pas seul(e) face à cette épreuve.