Avez-vous toujours faim, peu importe la quantité de nourriture que vous mangez ? Parlons de polyphagie !

Il est normal d'avoir un peu faim de temps en temps. Pensez à une journée après un effort physique intense ou une longue journée de travail… Dans ces moments-là, vous avez probablement un peu faim. Mais avez-vous déjà ressenti une faim si intense que vous ne pouvez plus vous arrêter de manger, et que, peu importe la quantité ingérée, vous avez toujours envie de manger davantage ? Il ne s'agit pas simplement de faim. En médecine, on parle alors de polyphagie ou d'hyperphagie.

En clair, il ne s'agit pas d'une maladie, mais d'un symptôme. Cette faim excessive peut cacher une cause sous-jacente. La particularité est que, dans ces moments-là, manger normalement ne provoque pas de sensation de faim. Cependant, la faim qui survient en cas d'hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) diminue généralement après la consommation d'aliments sucrés. Dans cet état de polyphagie, le poids peut parfois augmenter, et parfois diminuer inexplicablement. Cela dépend de la pathologie sous-jacente.

Pourquoi une telle faim extrême ?

La principale cause de cette affection, appelée polyphagie, est un diabète non diagnostiqué ou mal contrôlé . Examinons cela plus en détail. Il existe également plusieurs autres causes.

Le lien entre le diabète et la faim excessive

Le diabète est une maladie dans laquelle notre corps ne produit pas suffisamment d'insuline, une hormone, ou ne peut pas utiliser correctement l'insuline qu'il produit. Imaginez l'insuline comme une clé qui ouvre la porte des cellules de notre corps. Pour que le glucose, sucre provenant de notre alimentation, pénètre dans les cellules et y produise de l'énergie, nous avons besoin de cette clé, l'insuline, pour ouvrir la porte.

En l'absence d'insuline ou lorsque celle-ci est inefficace, le glucose ne peut pénétrer dans les cellules. Il s'accumule alors dans le sang et la glycémie (hyperglycémie) augmente. Les cellules étant privées d'énergie, le cerveau reçoit un signal indiquant : « Je manque d'énergie, j'ai besoin de plus de nourriture. » C'est pourquoi une personne diabétique ressent une faim intense.

Il existe trois principaux types de diabète :

• Diabète de type 1 : Il s’agit d’une maladie auto-immune. Le système immunitaire attaque et détruit les cellules productrices d’insuline du pancréas. Par conséquent, l’organisme ne produit plus d’insuline. Privées d’énergie, les cellules puisent dans les graisses et les muscles pour s’en procurer. Ceci entraîne une faim intense et une perte de poids rapide.
• Diabète de type 2 : C’est le type le plus fréquent. Il survient lorsque l’organisme ne produit pas suffisamment d’insuline ou lorsque les cellules ne répondent pas correctement à l’insuline produite (insulinorésistance). La polyphagie peut être moins sévère que dans le diabète de type 1.
• Diabète gestationnel : Pendant la grossesse, les hormones libérées par le placenta augmentent la résistance à l’insuline dans l’organisme. Cela peut entraîner chez certaines femmes un diabète gestationnel transitoire.

Si vous présentez ces trois symptômes, surtout s'ils s'accompagnent d'une perte de poids, consultez un médecin au plus vite. Il pourrait s'agir d'une urgence.

Autres affections liées aux hormones

Outre le diabète, d'autres maladies hormonales peuvent provoquer une polyphagie.

• Hyperthyroïdie : Dans cette affection, la glande thyroïde produit une quantité excessive d’hormones thyroïdiennes. Ces hormones régulent le métabolisme, c’est-à-dire la vitesse à laquelle notre corps dépense de l’énergie. Lorsque le taux d’hormones augmente, le métabolisme s’accélère et la dépense calorique s’accroît considérablement. Cela peut entraîner des fringales fréquentes et une perte de poids.
• Syndrome prémenstruel (SPM) :Ce phénomène peut survenir une à deux semaines avant les règles. Les variations des taux d'œstrogènes et de progestérone, ainsi que la baisse du taux de sérotonine, un neurotransmetteur, peuvent provoquer une faim excessive durant cette période.
• Insulinome : Il s’agit d’une tumeur très rare. Elle se développe dans les cellules productrices d’insuline du pancréas. Cette tumeur provoque une sécrétion excessive d’insuline, ce qui entraîne une chute importante du taux de sucre dans le sang (hypoglycémie). L’un des principaux symptômes est une faim excessive.

troubles de santé mentale

La polyphagie peut également être causée par certains troubles mentaux.

• Dépression atypique : Il s’agit d’un type de dépression caractérisé par un appétit excessif et une prise de poids, plutôt que par une perte d’appétit comme dans la dépression typique.
• Stress : Lorsque nous sommes stressés, notre corps produit davantage d’une hormone appelée cortisol. Cette hormone peut augmenter le taux de sucre dans le sang et provoquer la faim.
• Anxiété : L’anxiété peut également faire augmenter le taux de cortisol, ce qui accroît l’appétit. Il s’agit parfois d’une réaction émotionnelle. Lorsque l’on ne parvient pas à gérer des sentiments comme la tristesse ou l’anxiété, manger peut devenir un mécanisme d’adaptation.

Que peut-on faire pour traiter cela ?

La polyphagie se traite en identifiant et en traitant la pathologie sous-jacente qui en est la cause. Une fois la cause traitée, cette faim excessive disparaît généralement.

Par exemple:

• Le diabète de type 1 nécessite des injections d'insuline à vie.
• L’hyperthyroïdie peut nécessiter des médicaments, un traitement à l’iode radioactif ou une intervention chirurgicale .
• Si cette affection est causée par un médicament, votre médecin décidera de changer de médicament ou d'ajuster la posologie.

Quand faut-il absolument consulter un médecin ?

La polyphagie est généralement le symptôme d'une affection médicale nécessitant une prise en charge médicale. Par conséquent, en cas de faim persistante et incontrôlable, il est préférable de consulter un médecin.

Une faim persistante qui ne disparaît pas même après avoir mangé ne doit pas être prise à la légère. Si vous constatez un changement soudain d'appétit chez vous ou votre enfant, ne vous inquiétez pas et consultez un médecin. Il pourra effectuer les examens nécessaires et en déterminer la cause exacte.