Avez-vous mal aux jambes lorsque vous courez ? Découvrons cette affection rare (syndrome de compression de l’artère poplitée – SCAP).

Êtes-vous un jeune homme sportif, bon en course à pied et en saut ? Ressentez-vous, après avoir couru, une douleur étrange, une sensation de lourdeur ou un engourdissement dans le bas de la jambe (mollet) après quelques mètres ? Cette douleur disparaît après un court repos, mais revient dès que vous reprenez la course. Il ne s'agit peut-être pas d'une simple contracture musculaire. Nous allons aujourd'hui aborder une affection rare, méconnue du grand public, qui peut toucher particulièrement les jeunes sportifs.

En termes simples, qu'est-ce que le syndrome de compression de l'artère poplitée (PAES) ?

Cela peut paraître un peu compliqué, mais le processus est en réalité assez simple. Le syndrome d'obstruction des artères poplitées ( POEP ) est une affection rare qui touche les vaisseaux sanguins des jambes. Il survient lorsque l'artère principale qui passe derrière les genoux, l'artère poplitée, est obstruée par un muscle voisin (le muscle gastrocnémien).

Tout comme lorsqu'on marche sur un tuyau d'arrosage, le débit de l'eau ralentit. Lorsque nous courons ou sautons, ce muscle contracte nos vaisseaux sanguins. Le flux sanguin vers le bas de la jambe diminue alors temporairement. Cette diminution du flux sanguin prive les muscles d'oxygène et favorise l'accumulation de substances comme l'acide lactique, ce qui provoque des symptômes tels que douleur, lourdeur, fatigue et engourdissement dans la jambe.

Qui est le plus touché par cette situation ?

Le syndrome d'encéphalopathie associée au sport (PAES) est plus fréquent chez les jeunes athlètes âgés de 15 à 25 ans. Les personnes pratiquant des sports impliquant la course à pied présentent un risque plus élevé. Par exemple :

• Athlétisme (Piste et terrain)
• Course de fond
• Football
• Lacrosse
• hockey sur gazon

Cette affection est très rare. On estime qu'elle touche moins de 1 % de la population. C'est pourquoi, la plupart du temps, lorsqu'on ressent ce type de douleur, on pense à une simple contracture musculaire.

Existe-t-il une autre affection qui présente des symptômes similaires à ceux du PAES ?

Oui. Il existe une affection présentant des symptômes très similaires, mais plus fréquente que le syndrome d'encéphalopathie postérieure aiguë (SEPA). Il s'agit du syndrome de loge chronique à l'effort (SLCE) . Ce syndrome se caractérise également par une douleur causée par une augmentation anormale de la pression dans les muscles des jambes pendant l'exercice. Il arrive qu'une personne souffre simultanément de SEPA et de SLCE.

Un médecin peut faire la distinction entre les deux en effectuant des tests. Dans le cas de l'ESPA, il vérifie si la pression artérielle dans la jambe diminue à l'effort. Dans le cas de l'ESCE, il mesure la pression à l'intérieur des muscles de la jambe avant et après l'effort.

Quels sont les symptômes du PAES ?

Vous pourriez ressentir ces symptômes à l'aine et/ou aux jambes pendant l'exercice. Ils disparaissent généralement quelques minutes après l'arrêt de l'effort.

Quelles sont les causes du PAES ?

Il existe deux raisons principales pour lesquelles ce vaisseau sanguin se bloque.

1. Compression anatomique

Il s'agit du type le plus grave. Il est congénital .Un vaisseau sanguin peut se boucher suite à un changement de position d'un tendon ou d'un muscle situé derrière le genou. Ce problème est plus fréquent chez les hommes et peut n'affecter qu'une seule jambe. Si cette obstruction persiste, le vaisseau sanguin peut être endommagé.

• Un ulcère peut se former à l'intérieur du vaisseau sanguin.
• Un caillot sanguin peut se former et se bloquer.
• Avec le temps, le vaisseau sanguin peut se bloquer complètement (s'occlure).

2. Compression fonctionnelle ou physiologique

Dans ce cas, vos muscles et vos vaisseaux sanguins sont en position normale depuis la naissance. Cependant, le fonctionnement de vos muscles, notamment lors de la flexion plantaire, exerce une pression sur les vaisseaux sanguins. Ce type de déformation est plus fréquent chez les femmes et peut affecter les deux jambes simultanément. Généralement, il n'y a pas de lésions permanentes des vaisseaux sanguins.

Comment identifier précisément cette maladie ?

Si vous présentez ces symptômes, le mieux est de consulter un spécialiste vasculaire . Il ou elle vous examinera.

• Ils vérifient d'abord si votre pouls diminue lorsque vous êtes au repos.
• Ensuite, ils vérifient s'il y a un changement dans le rythme cardiaque lorsque votre pied est pressé de haut en bas contre une certaine résistance.

Une personne atteinte du syndrome d'encéphalopathie postérieure aiguë (PAES) peut bien sentir son pouls au repos, mais celui-ci peut diminuer ou disparaître lorsqu'elle fait de l'exercice ou exerce une pression sur ses pieds.

Quels tests sont effectués pour confirmer la maladie ?

Après un examen physique, votre médecin pourra vous prescrire plusieurs examens complémentaires pour confirmer le diagnostic. Ces examens permettront d'obtenir une image précise de la circulation sanguine dans vos jambes.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement le plus efficace et le plus performant pour le PAES est la chirurgie .

Ne vous inquiétez pas, cette intervention chirurgicale dure généralement une heure et se pratique sous anesthésie générale. Le chirurgien retire un petit morceau du muscle qui obstrue le vaisseau sanguin. Le vaisseau peut alors circuler librement et la circulation sanguine dans la jambe redevient normale.

Si le vaisseau sanguin est endommagé et obstrué en raison d'une obstruction anatomique, le chirurgien peut être amené à retirer l'obstruction ou à réaliser un pontage en utilisant un nouveau segment de vaisseau sanguin pour la franchir.

N'existe-t-il aucun autre traitement sans chirurgie ?

Il existe un traitement non chirurgical pour les personnes souffrant de sciatique fonctionnelle : les injections de toxine botulique A (Botox®). Sous contrôle échographique, ce médicament est injecté dans le muscle qui comprime le vaisseau sanguin. Cela paralyse temporairement le muscle et provoque sa contraction. L’effet dure environ 3 à 6 mois. Parfois, si la contraction musculaire est permanente, les symptômes ne réapparaissent pas. Cependant, le taux de réussite de ce traitement est inférieur à celui de la chirurgie.

Combien de temps faut-il pour se rétablir après le traitement ?

Il faut compter environ quatre à six mois pour se rétablir complètement après une intervention chirurgicale et pouvoir reprendre le sport.

• Après l'opération, vous devrez généralement rester à l'hôpital une nuit.
• Durant les deux premières semaines, le traitement de physiothérapie doit comprendre des étirements des jambes et des exercices de flexibilité.
• Au bout de deux semaines, vous pouvez commencer des exercices de renforcement des jambes.

Pour une guérison rapide, il est très important de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin et de votre kinésithérapeute.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

N'oubliez pas de poser ces questions à votre médecin lors de votre consultation.

• Ai-je un PAES anatomique ou fonctionnel ?
• Recommandez-vous une intervention chirurgicale pour mon problème ? Pourquoi ?
• Pourrai-je reprendre mon sport de la même manière après l'opération ?

Si vous êtes un jeune athlète, ne négligez pas les douleurs aux jambes. Elles peuvent avoir de nombreuses causes. Un diagnostic précis et rapide vous permettra d'accéder rapidement à un traitement.